暗银色的能量巨手破空压下，五指如死神的枷锁，瞬间填满了狭窄滑道的整个视野。那冰冷刺骨的湮灭气息，像是要把空气都拧成碎片，滑道在巨力震颤中扭曲变形，金属管壁撕裂的尖啸尖锐得能刺破耳膜，碎屑簌簌坠落，砸在陈末肩头，带着灼人的温度。
无处可避！下方是遥遥无期的出口，上方是紧追不舍的猎手，左右是濒临崩解的金属壁垒，死亡的阴影如潮水般涌来。
千钧一发之际，陈末的瞳孔骤然收缩成针尖大小。肾上腺素疯狂飙升，与左胸“守护之心”泵出的暗金色暖流交织碰撞，竟将周遭的时间感生生拉长。那只能量巨手的每一寸细节都在他眼前纤毫毕现——流转的几何光纹如毒蛇般游走，锋利的能量边缘泛着噬骨的寒芒，更有一股纯粹到极致的意志，仿佛要将他的“存在”彻底从这世间擦除。
不能被抓住！
这个念头如惊雷般炸响在脑海。一旦被那能量触碰到，他会连灰烬都剩不下！
大脑在极限状态下高速运转，视线死死盯住扭曲的滑道。右侧的管壁正被外部力量疯狂挤压，已经向内凸起、崩裂，露出一道不规则的缝隙。缝隙外是深不见底的黑暗，隐约能看到翻滚的、色彩诡谲的云状物，还有震耳欲聋的金属摩擦声，像是无数齿轮在绞碎钢铁。
那绝非正常的出口！更像是滑道所在的“方舟”外壳破损，裸露出了外面“阈限”空间的混乱景象。
跳出去？外面大概率是狂暴的能量乱流和空间裂缝，稍有不慎便会被撕成碎片。
但留在滑道里，只有死路一条！
没有时间权衡利弊。
就在能量巨手即将合拢的刹那，陈末咬紧牙关，全身肌肉贲张，用尽最后一丝力气将身体猛地撞向右侧裂缝。同时，他仅存的右臂死死护住头部与左胸的“守护之心”，身体蜷缩成一团，如同一颗出膛的炮弹。
轰！
脆弱的金属管壁应声碎裂，陈末的身体裹挟着碎屑翻滚而出。
失重感瞬间席卷全身，这一次不再是顺着管道滑行，而是无依无靠的、自由落体般的坠落！
冰冷、混乱的气流裹挟着狂暴能量，瞬间将他包裹，刺耳的噪音灌满双耳，几乎要将鼓膜震破。眼前是光怪陆离的飞速掠影——破碎的巨大金属板（那是方舟的外壳吗？）、流淌的暗红色与铁锈色云雾、远处一闪而过的扭曲闪电状能量裂隙，以及下方那片无边无际的、由暗沉金属、诡异晶体和蠕动有机质混合而成的、难以名状的“大地”！
这里，就是“阈限”空间的真实模样！一个介于现实与虚无之间，被“伤疤”力量反复侵蚀，物理规则支离破碎的夹缝世界！
那只暗银色的能量巨手从裂缝中探出，似乎想追击。可它刚一接触到外面狂暴混乱的能量环境，表面的光芒便剧烈波动起来，动作也变得迟滞僵硬——这混乱的“阈限”环境，对它这种高度有序的存在，有着强烈的干扰与排斥。巨手不甘地虚抓了几下，最终还是缩回了正在崩解的滑道内部。
暂时摆脱了裁决者的直接追击！但陈末此刻的处境，比之前更加凶险。
他正从百米高空，朝着下方那片诡异恐怖的“大地”急速坠落。以他现在的状态，一旦摔落，必然粉身碎骨！
狂风灌入口鼻，呛得他几乎无法呼吸。身体在空中不受控制地翻滚，根本无法掌控方向。陈末强迫自己冷静下来，左胸的“守护之心”疯狂搏动，源源不断的生命力支撑着他濒临极限的身体，也带来了一丝奇异的“稳定感”。他尝试伸展右臂和右腿，调整身体姿态，试图减缓翻滚的速度。
目光如炬，快速扫视下方。那片“大地”崎岖不平，布满了尖锐的结晶簇、扭曲的金属残骸，还有冒着气泡的、颜色浑浊的沼泽状区域。必须找到一个相对“柔软”的落点，才有一线生机！
他的视线最终锁定了一片区域——那里堆积着如山的灰白色碎片，像是某种巨型生物或构造物风化后的骨骼与外壳，看起来相对松散，或许能缓冲冲击。
赌一把！
陈末拼尽全力调整方向，在空中做出“游动”的姿态，朝着那片骨堆坠落而去。可坠落的速度实在太快，这动作显得极其可笑，收效甚微。
五十米……三十米……十米……
眼看就要狠狠砸进骨堆！
就在撞击前的最后一瞬，陈末将身体蜷缩到极致，右臂死死护住头部，同时催动左胸的“守护之心”，将大部分能量内敛，在体表凝成一层极其稀薄、却异常坚韧的暗金色能量膜。
砰！！！！！！
一声沉闷到极致的巨响，震得周遭的骨片簌簌发抖。
陈末如同一颗陨石，狠狠砸进了数十米高的灰白色骨堆之中。巨大的冲击力瞬间传遍全身，他眼前一黑，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一阵腥甜，一大口带着暗金色光点的鲜血喷涌而出。
咔嚓！咔嚓！
身下的骨堆被砸出一个深陷的大坑，无数风化脆弱的骨骼与甲壳碎片应声崩碎、飞溅。陈末的身体被埋在骨渣与粉尘之中，剧痛如潮水般席卷全身，后背与右臂更是疼得像是散了架。
但他还活着！没有直接摔成肉泥！骨堆的松散结构，再加上“守护之心”最后的能量缓冲，硬生生救了他一命！
他躺在坑底，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带着血沫与骨粉，耳朵里嗡嗡作响，意识几乎要被剧痛淹没。
可他不敢昏迷。这里太危险了，稍有松懈，便是万劫不复。
陈末挣扎着，用右臂推开压在身上的碎骨，一点点从骨堆里爬出来，滚到旁边相对平坦的地面上。
头顶的“天空”翻滚着诡异的彩色云雾，昏沉一片，分不清是日是夜。远处，巨大的“方舟”残骸如同一头死去的钢铁巨鲸，斜斜地插在暗红色的结晶平原上，大半截身躯笼罩在混乱的能量迷雾中，看不真切。更远处的地形起伏不定，隐约可见更多奇形怪状、散发着不祥气息的地貌与建筑轮廓。
空气中弥漫着浓重的铁锈、硫磺、臭氧味，还夹杂着一种难以形容的、腐烂海藻与金属混合的腥膻怪味。能量乱流时不时扫过，带来皮肤刺痛与毛发倒竖的触感。
这里，就是“阈限都市：遗忘教堂”所在的世界？或者说，是这片夹缝空间的一角？
陈末靠在一块冰冷粗糙的巨大骨片上喘息，艰难地检查自身状况。右臂剧痛难忍，怕是骨裂了；后背大面积挫伤，火辣辣地疼；左胸的“守护之心”依旧搏动有力，但体表的暗金色能量膜已经彻底消散，融合带来的异样感与排斥感却丝毫未减；缺失的左臂断口处，粗糙的包扎布条早已在坠落中丢失，露出平滑焦黑的切面，边缘残留的暗银色余烬，正被“守护之心”的能量死死压制，没有扩散的迹象。
怀里的黑色方块与终端还在。黑色方块依旧黯淡无光，终端屏幕又多了几条裂缝，但还亮着，屏幕上跳动着混乱的坐标与错误信息——显然，这里的空间参数极不稳定。
而最重要的是……他抬起右手，掌心处，那支【混沌催化剂】注射器被紧紧攥着，冰冷而沉重，触感清晰。
暂时安全了？不，远远谈不上。这里的环境本身就是致命的陷阱，更何况，裁决者虽然被混乱环境干扰，未必会彻底放弃追捕。它们或许正在寻找其他方式下来，或许……还有别的追踪手段。
必须立刻离开这片显眼的骨堆区域，寻找藏身之处，还要想办法确定自己的位置，找到下一步的方向。
休息了不到一分钟，陈末便强迫自己站起身。每动一下，全身的伤口都在叫嚣，剧痛钻心，但他必须动。
他捡起一根大腿骨粗细、相对结实的骨棒，当做临时拐杖，一瘸一拐地朝着远离方舟残骸与骨堆的方向走去。脚下的“地面”坚硬崎岖，布满了尖锐的碎石、结晶与金属残片，每一步都走得异常艰难。
空气不仅气味刺鼻，似乎还带着轻微的毒性或辐射，呼吸久了，喉咙与肺部传来阵阵灼烧感。“守护之心”持续泵出的能量，似乎在抵御着这种侵蚀，但消耗也在不断增加。
他一边走，一边尝试用终端获取信息。可这里的空间干扰太强，终端只能断断续续接收到一些杂乱的能量读数与环境参数，根本无法定位或导航。苏文远留下的那条残缺信息，反复在他脑海中回响——“源初之核”、“悖论之刃”……这两个关键物品，究竟藏在何处？是在阈限空间的某个角落，还是隐匿在现实世界的未知之地？
没有线索，没有地图，没有盟友，只有无尽的荒芜与危险，如影随形。
走了大约半个小时，骨堆早已被抛在身后。陈末进入了一片地形更加复杂的区域，这里仿佛是被狂暴力量反复犁过的废墟，又被随意丢弃了无数垃圾。巨大的锈蚀管道如巨蟒般半埋在地下，断裂的金属框架直指昏沉的天空，地面上散落着各种难以辨认的机械零件与容器残骸，有些还在渗出不明液体，散发出刺鼻的气味。
偶尔，他会看到一些更加诡异的东西——半埋在土里的金属雕像，姿态扭曲痛苦，布满苔藓与锈迹；镶嵌在岩石中的生物组织，闪烁着幽幽的光泽，但愿已经死去；甚至有一处洼地里，积蓄着粘稠的液体，不断冒出彩色气泡，表面漂浮着一颗颗类似眼球的球状物，在雾气中若隐若现。
这里的一切，都充斥着不协调、扭曲与被遗忘的疯狂感。
陈末尽量避开那些可疑区域，沿着相对“干净”的路径前进。他的神经时刻紧绷，左眼虽然模糊，却依旧和右眼一起警惕地扫视四周，耳朵也竖了起来，捕捉着任何不寻常的声响。
除了永不停歇的能量乱流嘶鸣，以及远处偶尔传来的金属断裂般的巨响，周遭一片死寂。这种死寂，比喧嚣更令人窒息。
又走了一段路，一道高耸的屏障横亘在前方，挡住了去路。屏障由暗红色晶簇与扭曲金属构成，向两侧延伸，一眼望不到头，不知是天然形成，还是人工建造。
陈末停下脚步，眉头紧锁。绕过屏障？不知要走多远，体力恐怕支撑不住。攀爬过去？以他现在的状态，几乎是天方夜谭。从裂隙穿过去？风险未知，但或许是唯一的选择。
就在他犹豫之际，一阵极其细微的、金属薄片振动般的“沙沙”声，从左侧不远处的废墟阴影中传来。
不是风声！
陈末的身体瞬间僵住，缓缓转过头。
只见那片由断裂金属板与锈蚀管道构成的阴影里，几个矮小的、轮廓模糊的“东西”，正缓缓地“站”起来。
它们大约只有半人高，身体结构简陋得可怕——由废弃金属零件、破碎陶片、生锈螺钉，甚至几根扭曲的骨头胡乱拼接而成，用一种类似黑色沥青的物质粘连着。它们没有明确的头部，只在躯干上方嵌着一两颗闪烁着暗淡红光的玻璃珠，那便是它们的“眼睛”。
这些“东西”的动作僵硬怪异，如同提线木偶，可它们手中握着的“武器”，却让人不敢小觑——磨尖的金属片、断裂的钢筋，甚至还有一个生锈的注射器针头，正滴着不明粘液。
它们的红色“眼睛”，齐刷刷地“盯”向陈末，一股混杂着贪婪、好奇与饥饿的意念波动，隔空传来。
是阈限空间滋生的低级畸变体？还是拾荒者？就像之前在锈蚀荒原遇到的面具男人一样，只是更加简陋，也更加弱小？
可它们的数量太多了！阴影里还在源源不断地“站”起更多同类，很快便聚集了十几个，呈扇形朝着陈末包围过来。
陈末心中暗骂，真是怕什么来什么。他现在的状态，对付一两个或许勉强，面对十几个，绝无胜算！
跑？往哪里跑？身后是开阔地，侧面是屏障，前方被堵得严严实实。
他的右手下意识地握紧骨棒，就在这时，左臂的断口处传来一阵轻微的悸动，仿佛被什么东西吸引了一般。
等等……吸引？
陈末低头看向焦黑的断口，边缘残留的、属于裁决者的暗银色规则余烬，此刻竟在极其微弱地闪烁！仿佛与周遭环境中的某种东西，产生了奇妙的共鸣。
他的目光猛地投向那些逼近的畸变体。
难道……这些家伙，是被裁决者的能量残留吸引来的？它们渴望这种“高等”能量？还是说，裁决者的能量，在这里就像黑暗中的灯塔？
如果是这样……
一个险中求生的计划，瞬间在他脑海中成形。
畸变体们开始加速，迈着僵硬的步伐，朝着陈末冲来。它们手中的破烂武器，在昏沉的光线下反射着森冷的寒光。
陈末没有后退，反而迎着它们，踉跄着朝屏障的方向跑去。他的速度不快，刚好能让畸变体们追上。
就在最前面那个握着锈蚀钢筋的畸变体，即将刺中他后背的刹那，陈末猛地急停转身，同时将手中的骨棒，狠狠砸向自己左臂的断口！
这不是自残，而是用尽全力，撞击那处残留着暗银色余烬的伤口！
咚！
剧痛瞬间席卷全身，可与此同时，那些暗银色余烬仿佛受到了刺激，猛地爆发出比之前明亮数倍的短暂闪光！一股虽然微弱、但品质极高的暗银色规则气息，瞬间从伤口处扩散开来。
这股气息出现的刹那，所有冲向陈末的畸变体，动作同时一滞！它们躯壳上的红色“眼睛”，瞬间亮得如同烧红的炭火，贪婪与渴望的意念波动，达到了顶峰！
它们的目标，瞬间从陈末这个“活物”，转移到了他左臂断口处那股诱人的暗银色能量上！
“嗬……嗬……”
离得最近的几个畸变体发出意义不明的嘶鸣，彻底放弃了攻击姿态，如同饿鬼扑食般伸出零件拼凑的“手”，争先恐后地抓向陈末的左臂断口。它们似乎想将那股能量据为己有，甚至想把他的断臂（虽然已经没了）撕扯下来！
就是现在！
陈末在它们扑上来的瞬间，猛地向侧后方退开一步，同时将手中沾着自己血迹与骨粉的骨棒，朝着屏障上一处狭窄、但内部隐约有光透出的裂隙，狠狠投掷过去。
骨棒精准地飞入裂隙，消失在黑暗中。
而陈末自己，则朝着与骨棒相反的方向——屏障另一处更加黑暗、看起来更不稳定的宽大裂隙，用尽最后一丝力气，一头扎了进去！
他的计划很简单：用伤口处爆发的暗银色能量作为诱饵，吸引畸变体的全部注意力，趁机逃入屏障裂隙。而那根扔向另一处裂隙的骨棒，则是一个小小的误导——如果这些低智商的畸变体有追踪气味或痕迹的本能，或许会被骨棒上的血迹引向错误的方向。
计划很粗糙，但这是他眼下唯一的生路。
身体没入黑暗裂隙的瞬间，冰冷、潮湿的气流扑面而来，带着浓重的霉烂与金属锈蚀气味。裂隙内部比想象中宽敞，像是一条天然形成的倾斜向下的岩石隧道，四壁镶嵌着大量扭曲的金属与发光的、不稳定的晶体。
身后传来畸变体们发现诱饵消失后，陷入短暂混乱的嘶鸣与金属摩擦声。几道红色的光点在入口处闪烁了几下，却没有立刻追进来。或许是骨棒的误导起了作用，或许是它们对这片黑暗未知的裂隙，心存忌惮。
陈末不敢停留，顾不上查看地形，忍着全身伤痛，在黑暗中摸索着，朝着隧道深处踉跄前行。隧道地面湿滑，布满了苔藓与粘液，好几次他都差点滑倒，只能靠手掌撑着岩壁勉强稳住身体。
走了大约几十米，身后的声音彻底消失。隧道开始向上倾斜，前方隐约传来了……水声？还有一种更加规律的、低沉的，仿佛巨型机械运转的嗡鸣？
陈末的心瞬间提了起来。这里难道不是天然隧道，而是通往某个还在运作的设施？
他放慢脚步，更加小心翼翼。左胸的“守护之心”搏动平缓了一些，似乎在适应新的环境。他尝试用终端照明，可光芒在这里仿佛被某种力量吞噬，只能照亮脚下一小片区域。
又走了一段，前方出现了微弱的、稳定的蓝色光芒，不是自然光，更像是某种冷光源。
陈末贴着湿滑的岩壁，缓缓靠近光源。
隧道在这里抵达尽头，外面连接着一个巨大的、人工开凿的洞窟！
他小心翼翼地探出头，向外望去，眼前的景象让他呼吸一滞，心脏骤然缩紧。
洞窟极其庞大，高度超过百米，一眼望不到边际。洞窟的顶部与四壁，镶嵌着无数巨大的、散发着幽蓝色冷光的晶体，照亮了这片地下空间。洞窟的地面，竟被改造成了一个超乎想象的、庞大而复杂的地下工厂——或者说，是工厂的废墟。
无数巨大的、锈迹斑斑的、风格粗犷狰狞的机械设备与生产线，如同巨兽的骸骨，纵横交错地排列在洞窟中。有些设备还在缓慢、僵硬地运转，发出低沉的轰鸣；但大多数已经彻底停摆，覆盖着厚厚的灰尘与锈蚀。粗大的管道如同血管般在空中与地面穿梭，许多已经破裂，滴落着不明液体，或泄漏出白色的蒸汽。
空气中弥漫着浓重的机油、金属、臭氧味，还夹杂着一种类似廉价香料的古怪甜味，闻久了让人头晕目眩。
而更令人震惊的是，在这些庞大的机械设备之间，在堆积如山的废弃零件与材料堆旁，陈末看到了“人”。
或者说，像是人的东西。
他们穿着统一的、破旧肮脏的灰蓝色工装，大多瘦骨嶙峋，眼神空洞麻木，动作机械而重复。有的在操作那些巨大的、看起来危险无比的机器，用的竟是最原始的手动方式；有的在搬运沉重的金属零件，步伐踉跄，却不敢停歇；有的则在清理着永远也清理不完的油污与锈迹。
他们彼此之间几乎没有任何交流，整个洞窟里，只有机器单调的轰鸣与工具碰撞的叮当声。这里就像一个巨大、沉默、压抑的蚂蚁巢穴，又像是一个运转在黑暗地下的奴隶工厂。
陈末的目光扫过那些“工人”麻木的脸庞，一股寒意从脚底直冲头顶。他们是谁？为什么会在这里？又在为谁工作？生产的究竟是什么？
他的视线不由自主地投向洞窟最深处，那里矗立着整个工厂最庞大、结构最复杂、也相对“完好”一些的巨型设备。
那设备像一个被放大了无数倍的熔炉，由黑铁与黄铜铸造而成，表面布满了粗大的铆钉、复杂的管道和不断明灭的暗红色能量符文。熔炉的顶部，有一个巨大的、如同独眼般的圆形观察窗，窗后一片暗红，看不清内部的景象。
而在熔炉前方，一个相对干净、铺着暗红色地毯的高台上，站着几个身影。
他们与下方那些麻木的工人截然不同。
他们穿着剪裁得体的黑色制服，款式类似改良的军装，身姿挺拔，手中握着鞭子或指挥棒。每个人的脸上，都戴着统一的白色陶瓷面具，面具上绘着复杂的金色纹路，只露出眼睛和嘴巴。
面具人的眼神冰冷、锐利，充满了掌控一切的傲慢，如同监工在巡视自己的财产。他们偶尔会指向某个动作稍慢的工人，立刻就有穿着同款制服、但面具更简单的“助手”冲过去，用电击棒或鞭子狠狠抽打，进行“纠正”。
这里……是一个被严密控制的、隐藏在阈限空间地下的秘密工厂？
他们生产的，会是什么？武器？能源？还是……与“门”、与“真理之门”相关的某种东西？
陈末的心脏狂跳不止。他竟无意中闯入了一个极其危险的核心区域，这里的主人，大概率是他的敌人——或者说，是某个足以威胁到守夜人与铁盾组织的强大势力！
必须立刻离开！趁还没被发现！
陈末小心翼翼地缩回隧道，大脑飞速运转，思考着退路。原路返回，可能会遇到畸变体；继续深入洞窟工厂，风险更是难以估量。
就在他犹豫不决之际，一阵急促而尖锐的汽笛声，突然在庞大的洞窟工厂上空响起！
呜——！！！！
刺耳的声音回荡在每一个角落，震得岩壁上的晶体簌簌发抖。
下方那些麻木的工人，在听到汽笛声的瞬间，动作猛地一顿，随即如同接到指令的机器，迅速放下手中的工具，排成歪歪扭扭的队伍，朝着洞窟几个特定的出口移动。整个过程寂静无声，只有整齐而沉重的脚步声。
是换班时间？还是发生了什么变故？
陈末注意到，那几个戴金色纹路面具的监工，也停止了巡视，聚在一起低声交谈，目光不时瞥向洞窟上方的某个方向，隐隐带着一丝警惕与不安。
紧接着，更让陈末震惊的事情发生了。
洞窟顶部的岩壁上，那些幽蓝晶体之间，突然裂开了几道巨大的缝隙！缝隙中，垂下数条粗大的、锈迹斑斑的金属链条与吊钩！
几个监工指挥着尚未完全撤离的工人，从工厂角落一个被厚重帆布覆盖的仓库里，推出了几个巨大的长方形金属货箱。货箱表面没有任何标识，却异常沉重，工人推得十分吃力。
工人们用链条将货箱牢牢固定在吊钩上。
在监工的示意下，链条缓缓上升，将那几个沉重的货箱吊向洞窟顶部的裂缝，最终消失在黑暗中。
裂缝后面是什么地方？是通往地面的出口，还是另一个加工环节？那些货箱里，又装着什么？
陈末的心中充满了疑问与不安。
就在这时，他腰间那个一直沉寂的终端，屏幕突然剧烈闪烁起来！紧接着，一条断断续续、却异常清晰的文字信息，强行弹了出来，仿佛是从某个极其微弱的信号链接中，艰难挤出来的：
【……检测到……微弱求救信号……编码识别……‘铁盾’组织……紧急呼救代码……】
【信号来源：洞窟工厂……西北方向……垂直距离约120米……疑似……囚禁区域……】
【信号内容（破译片段）：“……我们被俘……工厂……生产‘活化傀儡’……需要支援……重复……需要……”】
铁盾？！
陈末的呼吸骤然急促。那是王猛曾经联系过的、由退伍老兵组成的地下组织，是对抗神秘势力的盟友！他们的人，竟然被俘关押在这里？就在这个诡异的工厂里！
救，还是不救？
陈末的内心瞬间陷入了激烈的挣扎。以他现在的状态，去救人无异于自杀。他对这里的环境一无所知，更不清楚敌人的数量与实力。
可如果不救……铁盾是他们为数不多的盟友，里面或许有知道王猛下落，甚至能治疗王猛的人。更何况，敌人的敌人，就是朋友。
就在他心神激荡之际，他藏身的隧道入口处，突然传来了清晰的、金属靴子踩踏岩石的脚步声！
还有一个冰冷的、带着电子合成音质感的声音响起，毫无感情：
“扫描到未授权生命体征波动。位置：第七废弃物处理通道入口。执行排查指令。”
“是，队长。”
脚步声越来越近，朝着他藏身的隧道，快速逼近！
他被发现了！
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