迷迭香二楼，烟雾比之前更浓了。陈默坐在新一局的牌桌上，指尖的筹码只剩下两枚淡金色。但他似乎并不在意，眼神懒散地扫过牌面，又看向发牌员洗牌时飞舞的纸牌。他的坐姿有点垮，透着点有钱人家孩子对什么都提不起劲、又非要找点刺激的劲儿。
同桌的赌客换了一拨。一个戴金丝眼镜、手指修长的中年男人，下注很稳，像是算牌的。一个穿着紧身裙、浓妆艳抹的女人，筹码不多，但每次跟注都带着股豁出去的狠劲。还有个光头胖子，汗涔涔的，面前堆着不少筹码，显然是今晚的赢家，说话声音都大了几分。
陈默的目标不是赢。他需要引起注意，但又不能太扎眼。他控制着节奏，有输有赢，但总体在缓慢放血。偶尔会露出点年轻人不服输的拧劲，稍微加注搏一把，大多时候又缩回去，显得有点又想玩大的又怂。
【深度洞察（中级）】无声运行。他能看到发牌员小指在特定牌角留下的几乎不可见的压痕，能分辨出金丝眼镜男推筹码时手腕肌肉的微妙紧绷，可能拿了好牌，能感觉到紧身裙女人每次下注前会不自觉地抿一下嘴唇，她在虚张声势。
但他不点破，只是默默记忆这些特征。他的注意力更多放在环境上。包厢的门偶尔开合，服务生送酒水进来。走廊里隐约的脚步声，交谈声。外面看场子的黑衬衫换了一次班。
玩了一个多小时，陈默面前的筹码只剩最后一个。他啧了一声，把筹码在指尖转了一圈，似乎有些犹豫。
这时，包厢门被推开。之前见过的那个戴金戒指的微胖男人刘天豪，豪哥走了进来，身后跟着油头阿威。
牌桌上的人动作都顿了一下，除了那个沉浸在自己世界的光头胖子。金丝眼镜男微微点头示意，紧身裙女人露出一个讨好的笑容。
豪哥摆了摆手，脸上带着生意人式的和气笑容：“玩你们的，不用管我。我就来看看。”
他的目光在牌桌上一扫，掠过陈默时，稍微多停了一瞬。陈默能感觉到那目光里的审视，像在掂量一件货物的价值。
豪哥走到发牌员旁边，低声问了句什么。发牌员小声回答。豪哥点点头，又看了陈默一眼，然后对阿威低声说了句话。
阿威走到陈默身边，俯身，用不高但足够桌上人听到的声音说：“兄弟，手气看来真不行啊。豪哥说，看你面生，玩得还挺稳，输这点不算啥。楼下酒吧，豪哥请你喝一杯，交个朋友？”
这是试探，也是台阶。如果陈默只是个普通输光的赌客，可能会巴不得结交这位豪哥。如果他另有目的，这也是一次接近核心的机会。
陈默脸上恰到好处地露出一点混合着懊恼和受宠若惊的表情，扔下最后一个筹码，站起身，整理了一下外套：“行啊，反正也输光了。豪哥看得起，那就喝一杯。”
他表现得像一个虽然输了钱但还撑得住面子、并且对能被大哥邀请感到有点得意的年轻人。
跟着阿威和豪哥走出包厢，穿过走廊。豪哥走得不快，偶尔跟路过的人点头。陈默跟在他侧后方半步，保持着既不疏远也不过分亲近的距离。
他能感觉到，走廊阴影里，至少有四道目光钉在自己背上。来自不同的方向，带着毫不掩饰的打量和警惕。这些目光比包厢里那些赌客的审视更加直接，更加冰冷，充满了市井混子特有的、对陌生侵入者的敌意。
这就是暗斗的一部分。不是牌桌上的较量，而是身份和意图的试探。他每一步都在别人的地盘上，每一个表情，每一句话，都可能被放大解读。
豪哥没去一楼喧闹的酒吧区，而是走进了走廊尽头一个挂着经理室牌子的房间。房间比想象中大，装修带着暴发户式的奢华，真皮沙发，红木办公桌，墙上挂着俗气的仿制油画。空气里有雪茄和廉价空气清新剂的味道。
“坐。”
豪哥自己在大板椅上坐下，指了指沙发。阿威站在门边，没出去，但也没靠近。
服务生很快端进来一瓶洋酒和三个杯子。酒标陈默不认识，但包装看起来很浮夸。
豪哥亲自倒了三杯，推给陈默一杯，自己拿起一杯，阿威也接过一杯。
“怎么称呼？”豪哥抿了口酒，笑眯眯地问。
“陈墨，耳东陈，墨水的墨。”陈默用了事先准备好的化名，听起来和真名有点像，但更普通。
“陈老弟看着面生，不是本地人？”豪哥闲聊般问。
“算是吧，家里在这边有点生意，我过来玩玩，顺便看看有没有什么有意思的项目。”陈默晃着酒杯，语气随意，带着点富家子弟的漫不经心。
“哦？什么生意？”豪哥看似随口一问，眼神却锐利了些。
“什么都沾点。家里老头搞建材的，老一套，没意思。”
陈默表现出对正经生意的轻蔑：“我就喜欢来钱快的，刺激的。”
这话说到了豪哥这类人的心坎上。
他笑了笑：“来钱快，刺激……我这儿倒是有点路子。不过，得看老弟你胃口多大，胆子多大。”
“胆子看行情，胃口嘛……”陈默放下酒杯，身体微微前倾，压低了点声音：“听说豪哥这儿，不止楼上这点玩法？有没有更带劲的？”
豪哥没立刻回答，抽了口雪茄，缓缓吐出烟雾：“带劲的，当然有。不过那种局，门槛高，风险也大。不是随便什么人都能进的。”
“钱不是问题。”陈默说得很干脆：“我就怕不够刺激。”
豪哥盯着他看了几秒，忽然哈哈一笑：“爽快！我就喜欢爽快人！”
他话锋一转：“不过，光有钱不行，还得懂规矩，守规矩。我这场子，最要紧的就是安全。生面孔，得有个过程。”
“明白。”陈默点头：“豪哥你看我表现。”
“行。”豪哥似乎还算满意：“阿威，陈老弟以后来，多照应点。楼上包厢，随时可以玩。至于更带劲的……”
他意味深长地顿了顿：“等时机合适，我带老弟开开眼。”
“那就先谢过豪哥了。”陈默举杯。
又闲聊了几句不痛不痒的话，陈默适时起身告辞，说回去拿点本钱，改天再来玩大的。豪哥也没多留，让阿威送他出去。
走出经理室，穿过走廊时，陈默能感觉到那些暗处的目光依旧跟着他，但敌意似乎稍微淡了一点点。至少，豪哥表面上接受了他这个寻求刺激的富二代的人设。
阿威送他到一楼后门，拍了拍他肩膀：“陈老弟，豪哥对你印象不错。好好玩，机会有的是。”
“威哥多关照。”陈默又塞过去几张钞票。
离开迷迭香，走进后巷清冷的夜风里，陈默才缓缓吐出一口一直憋着的气。后背的内衫，已经湿了一小片。
刚才的每一秒，都像是在刀锋上行走。豪哥的笑脸底下是深不见底的多疑，那些打手的目光像针一样扎人。他必须精准地扮演那个角色：有钱，爱玩，追求刺激，有点小聪明但不足以构成威胁，最重要的是看起来有利可图。
第一步算是勉强站稳了。但更带劲的局，那个可能关押着沈志刚的仓库赌场，依然遥不可及。豪哥还在观察，在试探。
而时间，正在沈志刚那边，一分一秒地流逝。
陈默摸了摸藏在袖口内侧、伪装成纽扣的微型通讯器。刚才在经理室，他不敢有任何异动。现在，他需要把今晚的进展，尽快传递给周斌。
他走向停车的地方，脚步看似随意，大脑却在飞速运转。如何利用刚刚建立的这点微弱信任，撬开通往仓库赌场的那扇门？豪哥的时机合适到底是什么？是考验他的财力？忠诚度？还是别的什么？
赌局，已经从牌桌，延伸到了更广阔的、也更危险的暗处。
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