老鬼的反应比预想的快，第二天上午，陈默的备用手机就收到了一条陌生号码发来的短信，只有时间和地点：“今晚十点，码头区渔市东三巷，一个人来。”
没有署名，但陈默知道是谁。他回复了一个简单的好，然后通过加密频道汇报了情况。
“渔市东三巷。”周斌在频道里分析：“那里是码头区最乱的地方，小摊贩、流浪汉、地下交易混杂，监控覆盖率低，地形复杂。老鬼选在那里，是方便脱身，也可能设了埋伏。”
“我会小心。”陈默说：“需要外围支援吗？”
“必须。”陆涛拍板：“周斌带两个人，提前进入渔市布控。但距离不能太近，老鬼很警觉。陈默，你身上带好定位和录音设备，一旦有变，立刻发出信号。”
“明白。”
晚上九点半，陈默独自来到码头区渔市。这里晚上依然热闹，鱼腥味混着油烟味扑面而来。摊贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、运输车的喇叭声，嘈杂不堪。
东三巷在渔市最里面，灯光昏暗，地面湿滑，堆着废弃的泡沫箱和烂鱼筐。陈默走进去，巷子里空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找。
他走到巷子中段，停下，点了根烟。火光在黑暗中一闪。
“来得挺准时。”老鬼的声音从身后传来。
陈默转身，老鬼从一个破门洞里走出来，手里拿着个手电筒，光柱在他脸上晃了晃。
“老鬼叔。”陈默点头。
“别叫我叔。”老鬼声音很冷：“你真是陈敏儿子？你不是那个和赵强一起来的跟班吗？”
“如假包换，至于赵强，恕不能说。”陈默说：“李建国说，如果我遇到麻烦，可以找你，他说你欠他和我妈一个人情。”
老鬼沉默了几秒，手电光垂下去：“李建国他还好吗？”
“挺好的，快退休了。”
“退休……”老鬼喃喃重复，忽然笑了，笑声苦涩：“他倒是以后能退休养老，我呢？我他妈还得在这鬼地方混，给毒贩跑腿，哪天死了都没人收尸。”
陈默听出他话里的怨气，顺势问：“老鬼叔，当年你帮我妈做事，后来怎么……”
“别提你妈！”老鬼突然激动起来，手电光猛地抬起，照在陈默脸上：“她死了！就因为太较真！查灯塔，查到最后，把自己查没了！”
陈默心跳加速：“你当年就知道灯塔？”
“我知道个屁！”老鬼压低声音，但语气激烈：“我只知道，当年你妈让我帮忙查一条走私线，我给了她线索，结果没过多久，她就意外牺牲了。然后李建国找到我，说有人要灭口，让我躲起来。我躲了这么多年，换了身份，躲在海上，结果呢？还是逃不掉！灯塔的人找到我，逼我给他们做事，不然就杀我全家！”
他喘着粗气，手电光在颤抖：“现在你又冒出来，还是陈敏的儿子，你们是不是非要害死我才甘心？”
陈默听明白了，老鬼当年确实是母亲的线人，提供过线索，但母亲出事后，他被威胁，被迫逃亡，最后又被灯塔势力控制，成了中间人。
“老鬼叔，我不是来害你的。”
陈默放缓语气：“我是来查清我妈的死因，把灯塔揪出来。只有把他除掉，你才能真正安全。”
“除掉？”老鬼像是听到了天大的笑话：“你知道灯塔是什么势力吗？灯塔在金三角有军队，在东南亚有政客保护，在国内有保护伞！你？你一个混混，拿什么跟他斗？”
“我不是一个人。”陈默说：“我有帮手，有渠道。只要你帮我，我们就能把他连根拔起。”
老鬼盯着他，眼神闪烁不定。巷子外传来渔市的喧闹声，更显得这里死寂。
“你要我怎么帮？”老鬼终于问。
“告诉我灯塔负责人的真实身份，还有你所知道的运输网络、联系人、保护伞、甚至这个势力中的其他人员。”陈默说：“越多越好。”
“我不知道负责人的真实身份。”老鬼摇头：“我只见过他手下的几个人，其中一个是华人，叫吴先生，负责亚洲区的业务。运输网络主要是海上，从缅甸到越南，再到中国沿海。船只是套牌的渔船，航线不固定，每次都会变。”
“保护伞呢？”
“国内的我不知道，但越南和缅甸那边，他买通了海关和海军的人。每次运货，都有武装护航。你们想在海上下手，难如登天。”
陈默快速记下这些信息，又问：“最近灯塔为什么要给船长这条线加价？真的是找到了更大的客户？”
老鬼迟疑了一下，点头：“是一部分原因。但更主要的是灯塔内部出了问题。”
“什么问题？”
“权力斗争。”老鬼压低声音：“吴先生想上位，但负责人有个儿子，刚从国外回来，要接管生意。两派斗得厉害，资金链紧张，所以想从下游客户身上榨更多钱。”
陈默心里一动。内部斗争，这是突破口。
“你有证据吗？比如账目、通讯记录、或者他们内斗的具体细节？”
老鬼摇头：“我这种小角色，接触不到核心。但我有个东西，可能有用。”
他从怀里掏出一个塑料密封袋，里面是个U盘：“这是去年有一次，吴先生的手下喝醉了，落在我船上的。里面有些加密文件，我看不懂，但一直留着，当保命符。”
陈默接过U盘，心跳加快：“这里面是什么？”
“不知道，我试过破解，打不开。”老鬼说：“但我听那手下提过一嘴，说是什么账本备份。”
账本备份，如果真是灯塔势力的财务记录，那将是致命的证据。
“这东西，我不能白给你。”老鬼盯着陈默：“我要你保证，事成之后，给我和我的家人安排新身份，让我们离开这里，永远不再回来。”
“我保证。”陈默郑重地说：“只要证据有用，我一定能做到。”
老鬼点点头，又补充：“还有，这东西你不能直接交给警察，灯塔在警方内部可能也有人，一旦泄露，我死定了。”
“我明白。”陈默把U盘小心收好：“我会找可靠的人破解。”
“行了，你走吧。”老鬼挥挥手：“以后别再联系我。这次见面，已经冒了很大风险。”
陈默转身要走，老鬼忽然又叫住他。
“小子。”老鬼声音有些沙哑，“你妈是个好警察，当年我给她线索，是因为我相信她能成事。但她太急了，也太正了，没斗过那些人，你别走她的老路。”
陈默回头，看着黑暗中老鬼模糊的脸：“我不会。”
走出东三巷，渔市的喧闹声重新涌入耳朵。陈默混入人群，快步离开。他摸了摸怀里的U盘，感觉它像一块烙铁，滚烫，沉重。
加密频道里，周斌的声音传来：“安全撤离。老鬼已经离开，没有尾巴。你怎么样？”
“拿到东西了。”陈默低声说：“一个U盘，可能是灯塔的账本备份。需要立刻交给技侦破解。”
“明白。我们在老地方接你。”
半小时后，陈默回到出租屋，周斌已经等在那里。陈默把U盘交给他，详细汇报了与老鬼的对话内容。
“内部斗争，吴先生，武装护航。”周斌快速记录：“这些信息很关键。U盘我马上送回去，技侦连夜破解。”
“小心点。”陈默提醒：“老鬼说灯塔在警方内部可能有人，U盘内容必须严格保密。”
“知道。”周斌收好U盘，又看了陈默一眼：“你脸色不太好，没事吧？”
“没事。”陈默摇头：“只是有点累。”
周斌拍拍他肩膀：“再坚持一下。等U盘破解了，也许就能收网了。”
送走周斌，陈默坐在黑暗里，脑子里反复回放着老鬼的话：“你妈是个好警察，但她太急了，也太正了，没斗过那些人。”
母亲当年，到底查到了什么，才会让灯塔不惜杀人灭口？而现在的灯塔，内部斗争，资金紧张是不是最好的动手时机？
陈默不知道。他只知道，自己必须更快，更准。赶在灯塔发现之前，赶在更多人牺牲之前。
窗外，夜色深沉，海的那一边，灯塔的阴影，正在蔓延，而这边，微弱的火光，已经开始燃烧。
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