撤进林子之后，陈默才真正领教什么叫原始丛林。树高得看不到顶，枝叶遮天蔽日，阳光只能从缝隙里漏下来，在地上洒下斑驳的光斑。地上铺满了落叶，踩上去软绵绵的，但底下可能藏着毒蛇、蝎子、蜈蚣。空气又热又潮，闷得人喘不过气，汗出了一层又一层，衣服湿了干，干了又湿。
更麻烦的是方向，指南针在这儿不管用，磁场乱得很。卫星电话有信号，但不敢用，怕被监听。只能靠太阳和树冠的疏密判断大致方向，往北走。北边是缅甸境内，只要过了边境，就有地方武装的地盘，能暂时喘口气。
老鲨走在最前面，拿着砍刀开路。他伤刚好，体力还没完全恢复，但砍起藤蔓来一点儿不含糊，一刀一根，咔嚓咔嚓的。周斌垫后，一边走一边清除痕迹，怕被人追上。陈默在中间，负责看地图，其实是手绘的简图，根据之前的情报和卫星照片画的，只能看出大概地形。
走了两天一夜，每个人都累得够呛。小孙的脚磨出两个血泡，一瘸一拐的，但咬着牙没吭声。老韩的背包被树枝刮破了一个口子，东西掉了好几次，捡起来接着走。小林的脸被蚊子咬得满脸包，肿得跟猪头似的，还在坚持给大家翻译，虽然这鬼地方一个人都没有，没什么可翻译的。
第三天下午，他们发现了一条小溪。溪水清澈见底，能看到小鱼游来游去。陈默让大家停下，补充水，洗把脸。他蹲在溪边，捧起水喝了一口，凉丝丝的，顺着喉咙滑下去，舒服极了。
就在这时，老鲨忽然站起来，压低声音说：“有人。”
所有人立刻散开，躲在树后，枪上膛。陈默竖起耳朵听，果然，有脚步声从上游传来，很轻，但确实存在。不止一个人，是一队人。
几分钟后，一队人出现在视野里。五个人，都穿着军装，背着枪，皮肤晒得黝黑，一看就是在丛林里混惯了的。他们走得很快，但没发现陈默他们。
陈默做了个手势，让大家别动。那队人从他们藏身处旁边走过，最近的时候不到十米。陈默屏住呼吸，盯着他们的背影消失在林子里。
“地方武装。”老鲨低声说：“可能是巡逻的。”
陈默点点头，心里盘算着，这地方有武装势力，说明离有人烟的地方不远了。跟着他们，也许能找到落脚点。
他们远远跟着那队人，又走了半天。傍晚的时候，前面出现一个寨子。寨子不大，建在半山腰，四周有木栅栏围着，门口有岗哨。那队人进了寨子，消失在竹楼后面。
陈默用望远镜观察。寨子里有不少人，有的背着枪，有的在干活，有的坐在地上抽烟。看起来是个武装势力的据点，但规模不大，最多三五十号人。
“怎么办？”周斌问。
陈默想了想：“等天黑，摸进去看看。”
天黑之后，他们摸到寨子边上，栅栏不高，翻过去不难。但岗哨很警惕，两个人，来回走动，手里端着枪，眼睛一直盯着四周。陈默观察了半个多小时，发现他们的换岗有规律，一个小时一次，换岗的时候有半分钟的空档。
趁着换岗的空档，他们翻进去，摸到寨子中央的一个竹楼下面。竹楼里亮着灯，传来说话声，说的是缅甸话，小林侧着耳朵听。
“中国来的商人，想买货，但被理事会的人盯上了。桑昆死了，接他们的人也没回来。”
另一个声音：“理事会的人不好惹，咱们别掺和。”
“不掺和？你知道那些中国商人出什么价吗？五十万美金。够咱们干一年的了。”
沉默了几秒，那个声音又响起：“五十万美金，确实不少。但理事会那边……”
“理事会怎么了？他们在金三角是客人，咱们才是主人。客人想抢咱们的生意，主人还能忍着？”
又是一阵沉默，最后那个声音说：“行，你看着办。但别把人带进寨子，在外面见。”
小林把对话翻译给陈默听。陈默听完，心里有数了。这伙人跟理事会不是一伙的，甚至有竞争关系。他们想做这笔生意，但怕得罪理事会，所以想在外面见。
这是个机会，陈默让小林用缅甸话喊了一句：“我们是中国人，想跟你们谈谈。”
竹楼里的说话声停了。几秒后，门打开，几个持枪的人冲出来，把陈默他们围住。陈默没动，举起双手，表示没敌意。
一个中年男人走出来，四十多岁，矮壮，眼神精明。他看着陈默，打量了半天，开口说话，小林翻译：“你们是什么人？”
“做生意的。”陈默说：“想买货，但被理事会的人堵了路。听说你们有货，想谈谈。”
那男人盯着他，眼神阴晴不定。过了好一会儿，他忽然笑了。
“你们胆子不小，敢闯我的寨子。”
陈默也笑了：“没办法，理事会的人在外面追，不闯就得死。”
那男人又看了他几秒，点点头：“进来谈。”
----------------------------------------
