硬币的温度隔着裤兜的布料，一点一点往皮肉里钻。
苏河站在教门口，抬头看了一眼天空。
午后的阳光很好，笑声从远处传来，正常得不能再正常。
但他的右手拇指按在硬币表面，金属的温度已经烫到了不正常的程度。
“第三人至。”
四个字，没头没尾。
苏河站在原地没动，目光落在操场边那排银杏树上，树叶在风里翻了个面，露出背面的浅绿色，阳光打上去，亮晃晃的。
不用猜。
帝俊刚走，屁股都没坐热，第二拨人就跟着来了。
妖庭来过了，不可能连轴转，再来第二趟，帝俊那个老家伙的脾气和架子不允许他做这种事。
那就只剩一个可能。
天庭。
准确地说，是那位坐在凌霄殿上的玉皇大帝。
苏河把手从口袋里抽出来，低头看了一眼自己的指腹，被硬币烫出了一小圈红印，还在隐隐发疼。
两大天庭前后脚找上门。
搁谁身上，这都是一件了不得的事——整个东方神话体系里最顶层的两股力量，同一天跑来挖人。
但苏河此刻脑子里冒出来的第一个念头是：烦。
真的烦。
他这个地府的主人，成了两大天庭的香饽饽，跟菜市场抢白菜似的，一个接一个往他这儿涌。
他深吸一口气，胸腔鼓起又瘪下去，右手掐了一下眉心。
不想见。
但不能不见。
帝俊是远古妖帝，跟他没什么交情，见与不见全凭心情。
但玉帝不一样，之前在擂台里，两个人有过一段并肩作战的经历，虽然谈不上多深厚，但那份交情摆在那里。
更何况，玉帝手里攥着的东西，远比帝俊给的那个“第三主宰”的虚名要实际得多。
天庭的情报网络，神将的战力储备，以及——天道法则的部分解释权。
苏河转身推开教学楼的大门，走进去。
走到楼梯口，他停下脚步，闭上眼。
意识沉入地府的同时，一道幽冥之力化作声波，穿透阴阳两界的壁垒，朝着特定的方向扩散出去。
传音。
内容很简短：“有话来酆都说。”
六个字，没有称呼，没有客套，甚至连主语都省了。
换作任何一个神明收到地府之主这样的传音，大概都会觉得这是一种冒犯。
但苏河不在乎。
他连帝俊都让人家喝缺口粗瓷碗里的劣茶，区别对待一下玉帝，顶多就是给他换个不缺口的杯子。
枉死城，会客殿。
陆之道正蹲在地上擦地砖。
帝俊走后，殿内的地砖被太阳真火烤得变了色，原本青灰色的石面上多了几道焦黑的印记，空气里还残留着一股干燥的焦糊味。
他擦了第三遍，焦痕还在。
“判官大人。”一个小鬼从殿门口探进半个脑袋，声音压得极低，“茶……还是上次那批吗？”
陆之道擦汗的手顿了一下。
上次那批，就是帝俊喝的那种，角落里放了不知道多少年的陈年劣茶。那是陛下特意吩咐的，意思很明确——你不请自来，我就拿最差的东西招待你。
但这次不一样。
这次的客人是玉帝。
陆之道站起身，拧干抹布搭在肩上，沉吟了两秒。
“换一批。”
“哪批？”
“中等的那批，去年鬼市里收的明前龙井，别拿最好的，也别太差。”
小鬼应声退下。
陆之道对着空荡荡的大殿站了一会儿，又把椅子重新摆正，把帝俊坐过的那把特意往后挪了半寸。
然后他看到了主座扶手旁边的那个空冰红茶罐子。
红色的商标在烛光下反射着光泽。
他犹豫了三秒，没有动它。
陛下留下的东西，他不敢擅自处理。
墨绿色的雾气从主座下方的地砖缝隙中升腾起来，无声无息地汇聚，在两个呼吸之间凝聚成形。
苏河重新出现在主座上。
这一次他换了个姿势，整个人半靠在椅背上，右腿搭在左腿上，手肘撑着扶手，掌心托着下巴。
眼底的幽绿色微光比刚才淡了一些，但目光里多了一层不易察觉的疲倦。
丹田深处，三枚创世神格的碎片还在加速分解，每一次分解都会牵动经脉中的灵力产生一阵细微的震荡，从内脏传到四肢末端，再从指尖反弹回来。
不至于疼，但那种持续不断的酥麻感让人很不舒服。
“茶换了？”苏河的视线落在陆之道身上。
陆之道拱手：“换了明前龙井，中等品质。”
苏河点了一下头，没说好也没说不好。
这个反应本身就是一种态度。
陆之道读懂了——陛下对玉帝的态度，比对帝俊高了一个档次，但也仅此而已。
殿门外传来一阵极其轻微的震动，不是声音，而是空间本身的振颤。
来了。
苏河的脊背微微挺直了一些，但面部表情没有任何变化。
会客殿的大门无风自开。
门外站着两个人。
前面那位，身着十二章纹冕服，头戴通天冠，冠上十二旒珠帘垂下来，遮住了大半张脸。但帘子后面露出的下颌线条坚毅，唇角微微上扬，带着一丝恰到好处的和煦笑意。
玉皇大帝。
他身后半步的位置，跟着一个白发白须的老者，手持一柄拂尘，面容清癯，眉眼间透着精明——太白金星。
与帝俊来时截然不同的是，玉帝在踏入殿门的第一步，就主动收敛了自身全部的天道威压。
一丝都没有外放。
整个人的气场温润内敛，站在那里，不像是一位执掌天庭的至高神明，倒更像是一个前来拜访老友的长辈。
“苏小友。”
玉帝开口，声音温和，甚至带着几分感慨。
“数月未见，你的气息比上次深沉了许多。”
苏河的手指在下巴上轻轻点了两下，然后抬了抬下巴示意对面的座位。
“坐。”
一个字。
玉帝笑了一下，没有任何不悦，撩起冕服下摆，坦然落座。太白金星跟着坐在他身侧，拂尘搭在膝上，目光扫了一圈殿内的陈设，微不可察地点了一下头。
比起帝俊来时的缺口粗瓷碗和浑浊劣茶，这次的茶具换成了青瓷盖碗，茶汤澄澈，隐约透着龙井特有的豆香。
太白金星注意到了这个细节。
他的嘴角动了动，没有说话，但眼底的精光转了一圈。
陛下对不同来客的态度差异，全写在这些细节里。
“帝俊来过了。”
玉帝端起茶碗，揭开盖子轻轻拨了拨茶叶，语气平淡，陈述事实。
苏河没有否认的必要，帝俊的太阳真火气息还残留在会客殿的地砖焦痕上，藏都藏不住。
“来过了。”
“出的什么价？”
苏河的眼皮微微抬了一下，视线从玉帝脸上划过，落在太白金星身上停了一瞬，又收回来。
“第三主宰。”
三个字出口，太白金星手里的拂尘晃了一下。
那双精明的老眼微微眯起，白色的眉毛拧成了一个不易察觉的角度。
第三主宰。
帝俊的手笔比他们预想的还要大。
但玉帝的表情没有丝毫波动。他抿了一口茶，将盖碗放回桌面，瓷器碰撞的声响在安静的大殿中清脆干净。
“好茶。”
玉帝先夸了一句茶。
然后他抬起头，十二旒珠帘后面的双眼直视苏河，目光沉稳，没有帝俊那种灼人的锋芒，却有一种更深层的东西——耐心。
“苏小友，老夫今日来，不是跟帝俊竞价的。”
苏河的指尖在椅背上停了一拍。
“帝俊给你开的条件再高，那也是笼子。”玉帝的声音不紧不慢，每一个字都咬得清清楚楚，“妖庭的权力架构从远古延续至今，铁板一块。你带着地府进去，第三主宰听着好听，实际上上面压着帝俊和太一两座大山，你的地府，就成了妖庭的附庸。”
苏河没接话，但他的身体语言变了——原本搭在下巴上的手放了下来，十指交叉搁在膝盖上。
这个姿势意味着他在认真听。
太白金星捕捉到了这个信号，适时开口，声音苍老却字字分明。
“陛下，我主今日前来，带了三样东西。”
他竖起三根手指。
“其一，天庭情报司过去三百年收集的外族动向全卷，涉及七个域外文明对东方神话的渗透路线。这份情报，目前只有天庭有。”
“其二，三十六员天将中的四位，可在未来的西方神明之对于你的国运擂台中，以客卿身份协助地府作战。不入地府编制，不受地府管辖，但听从陛下调遣。”
“其三——”
太白金星的声音顿了一下，白色的眉毛微微上挑。
“天庭愿与地府签订平等互助盟约，非上下隶属关系。地府的一切内政，天庭绝不插手。”
最后一条落地，殿内安静了整整五秒。
陆之道站在殿门外，后背的判官袍已经被冷汗浸透了。
平等互助盟约。
不是招揽，不是收编，是结盟。
这意味着天庭正式承认地府是一个与自己平起平坐的独立势力。这份承认的分量，远比帝俊那个“第三主宰”的虚衔要重得多。
苏河靠在椅背上，幽绿色的瞳光在昏暗的殿内明明灭灭。
他没有立刻表态。
沉默持续了十几秒后，他开口了，语速依然很慢。
“玉帝。”
没有叫前辈，也没有叫陛下，直呼其名。
玉帝的笑意不减，微微颔首。
“你今天来，不只是因为帝俊来过了。”苏河的声音压得很低，低到殿门外的陆之道已经听不清了，“你是收到了什么消息，才急成这样。”
太白金星手里的拂尘停了。
玉帝端茶碗的手悬在半空，停了一息，然后放了下去。
珠帘后的目光变了，从温和变成了一种更深邃的东西。
“苏小友的眼睛，比上次更毒了。”
苏河没说话，等着。
玉帝沉默了三秒，然后从袖中取出一枚玉简，轻轻放在两人之间的茶桌上。
玉简通体漆黑，表面没有任何纹路，但就这么静静地搁在桌面上，殿内所有的烛火同时跳了一下。
“三天前，天庭的外域监察阵检测到一道信号。”
玉帝的声音彻底褪去了所有温和的伪装，变得冰冷而沉重。
“不是来自妖庭，不是来自佛门，也不是来自任何一个已知的东方神话派系。”
苏河的目光落在那枚黑色玉简上，瞳孔深处的幽绿色骤然亮了一层。
“那道信号的源头——”
玉帝的声音停在这里。
太白金星的拂尘握得发紧，指节泛白。
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