殿内的烛火跳了第二下。
玉帝的声音停在那里，没有继续往下说。
太白金星的拂尘搭在膝上，十根手指收得很紧，指甲嵌进拂尘柄的丝线缝隙里，白色的丝线被勒出了一道浅痕。
苏河的目光落在那枚漆黑的玉简上，瞳孔深处的幽绿色微光在不到一秒的时间内亮了三次，又暗下去三次。
丹田里的三枚创世神格碎片在同一时刻剧烈震动了一下，经脉中的灵力瞬间紊乱，从心口到指尖，一股尖锐的酥麻感沿着血管壁炸开。
他的右手食指抽搐般地弹了一下椅子扶手，随即按住不动。
“那道信号的源头——”玉帝重新开口，珠帘后的双眼注视着苏河脸上每一个细微的表情变化，声音压得很沉，一个字一个字地往外吐。
“在地府。”
两个字砸在青石地砖上，没有回声。
殿门外的陆之道后退了半步，后背撞上了门框，发出一声闷响，他的嘴唇翕动了两下，没发出任何声音。
苏河没动。
他整个人维持着靠在椅背上的姿势，十指交叉搁在膝盖上，脊背挺直，呼吸平稳。
但他的左手拇指，在交叉的手指缝隙里，无意识地摩挲着右手虎口的皮肤，来回，来回，速度越来越快。
“具体一点。”
两个字从嗓子眼里挤出来，声调没有任何起伏。
玉帝没有立刻回答。他伸出右手，食指和中指并拢，轻轻点在那枚黑色玉简的表面。
玉简亮了。
不是发光，而是从内部渗透出一层极薄的黑色雾气，雾气在半空中凝结成一幅三维的立体图像——那是一张地图，涵盖了整个东方神话的领域范围。天庭、妖庭、佛门、冥界，所有已知的势力版图都用不同颜色标注得清清楚楚。
在地图的最底层，代表地府的区域被一团深绿色的光点覆盖。
光点的正中央，有一个红色的标记在持续闪烁。
“三天前，天庭外域监察阵捕捉到一道极其微弱的灵力波动，频率与任何已知的东方神话法则都不匹配。”玉帝的手指在红色标记上方悬停，珠帘后的目光冷了下来。“我们花了整整两天时间溯源，排除了七十三个可能的干扰项，最终将源头锁定在——”
他的手指点下去。
“你的枉死城。地下第九层。”
苏河的瞳孔收缩了一瞬。
地下第九层。
那是枉死城最深处的封印区，他接手地府之后就知道那个地方的存在，但从未打开过。不是不想，是打不开——那道封印的规格远超他目前的能力上限，哪怕三枚创世神格全部炼化完毕，也未必能触动分毫。
他一直把那当作前任地府之主留下的遗产，等自己实力足够了再去处理。
但现在玉帝告诉他，那个地方正在向外发送信号。
“什么性质的信号？”苏河的声音终于有了一丝变化，语速比之前快了半拍。
太白金星接过话头，苍老的声音里带着一种不加修饰的凝重。
“召唤信号。”
三个字。
苏河的后背从椅背上离开了。他的上半身微微前倾，手肘撑在膝盖上，十指交叉的手抬到了下巴的高度。
召唤信号，意味着那个东西不是在自说自话，而是在跟某个特定的对象通信。
“召唤谁？”
玉帝摇了摇头。
“不知道。但波动的频率特征与已知的七个域外文明中的两个存在高度吻合，不出意外的话，又是一个强敌。”
殿内再次安静下来。
苏河盯着悬浮在半空中的那个红色标记看了五秒，然后缓缓坐回椅背上，右手抬起来，掌心朝下压了一下。
那幅立体地图应声消散，黑色的雾气缩回玉简内部，玉简重新变成一块死物般的漆黑石头。
“所以你今天来的真正目的，不是结盟。”
苏河开口了，声音恢复了之前那种不紧不慢的节奏，但殿内每一个人都听得出来，这个节奏是刻意控制的结果。
“是告诉我，我的地府底下埋了一颗炸弹，而我自己拆不了。”
玉帝没有否认。
他甚至点了一下头，动作坦然。
“苏小友，老夫不打算跟你绕弯子。”珠帘后的目光直视苏河，没有温和，没有和煦，只有一种经历了无数个纪元之后沉淀下来的冷静。“帝俊今天来找你，给你开出第三主宰的价码，不是因为他看重你，是因为他也检测到了这道信号。”
“他比我早一天。”
苏河的手指停了。
帝俊比天庭早一天检测到信号。那个老家伙今天登门拜访，表面上是招揽，实际上是——
“他想把你和地府一起装进他的口袋里。”玉帝的声音不重，但每一个字都钉在殿内的空气中。“地府入妖庭，那第九层封印就成了妖庭的资产。里面是祸是福，都跟你没关系了。”
“他在抢东西。”
苏河把这四个字说出口的时候，语气平淡得出奇。
但他的右手已经从扶手上抬起来，五指张开，又缓缓握拢。掌心里，一缕墨绿色的幽冥之力无声无息地凝聚成形，又被他碾碎，散入空气中。
太白金星适时开口，声音不疾不徐。
“陛下，在妖庭和天庭之间，你必然要有所取舍。”
白色的拂尘从膝上抬起，轻轻一摆，丝线末端划过空气，带出一道细微的破空声。
“外族的目光已经盯上了东方神话这块地盘，帝俊的妖庭在抢人，佛门在闭关，散修各自为政。这盘棋上能落子的人不多，你是其中一个。”
“但单凭你一个人的地府，扛不住。”
太白金星的话说得很直接，没有任何修饰。
苏河没有反驳。
因为这是事实。地府的底蕴在他手里才刚刚开始重建，三枚创世神格尚未炼化完毕，枉死城里的人手勉强够维持日常运转，真要打起来，拿什么打？
“我天庭的诚意，已经给得足够了。”
玉帝站起身，十二章纹冕服的下摆垂落在地砖上，发出丝绸摩擦石面的细微声响。
“情报、战力、平等盟约，三样东西摆在桌面上，你随时可以拿。”
他停顿了一息。
“我知道妖庭已经来人拜访过你，我也相信以你的心性，能够在最短的时间之内，找到最合适的答案。”
玉帝往前走了一步，走到茶桌旁边，低头看了一眼那枚黑色的玉简，然后把它轻轻推到苏河那一侧。
“这枚玉简留给你。里面的监测数据实时更新，天庭的外域监察阵会持续追踪那道信号的变化。”
他抬起头，珠帘后的双眼与苏河对视。
“你的地府，已经不安全了。”
这句话的重量，比帝俊的太阳真火还要烫。
“甚至可以说，早就被盯上了。”
玉帝的声音降到了最低，低到只有苏河一个人能听清。
“唯有我天庭，才是你最好的助力。”
苏河坐在主座上，右手搭着扶手，左手垂在身侧，手指尖抵着椅座的边缘。他的脸上没有任何表情，瞳孔深处的幽绿色微光稳定地亮着，不明不暗。
安静持续了很久。
久到太白金星的拂尘握了又松，松了又握，反复三次。
“玉简朕收下了。”
苏河终于开口，伸手将那枚漆黑的玉简拿起来，在掌心里翻了个面，塞进了衣服口袋里。动作随意，和揣一块橡皮没什么区别。
“至于结盟的事——”
他站起身，拍了拍衣服，目光从玉帝脸上扫过，又落在太白金星身上。
“等朕先去看看自己家底下到底埋了什么东西，再给你答复。”
玉帝的嘴角微微动了一下，不是笑，是一种介于满意和无奈之间的复杂弧度。
“好。老夫等你的消息。”
他转身，冕服下摆在地砖上拖出一道弧线。走到殿门口的时候，脚步顿了一顿，侧过半张脸。
“苏小友。”
“嗯？”
“别等太久。那道信号的频率，每隔七十二小时会增强一次。”
他没有再多说一个字，通天冠上的珠帘晃动着，人已经迈出了殿门。太白金星跟在身后，白色拂尘一甩，两道身影在殿门外的虚空中消散。
会客殿内只剩下苏河一个人。
他站在主座旁边，右手伸进口袋，指腹按在那枚漆黑的玉简表面。冰凉的触感从指尖传上来，顺着手腕一路爬到小臂。
丹田里的创世神格碎片又震了一下，比之前任何一次都剧烈。
他低下头，盯着自己的手背，青色的血管在皮肤下微微鼓起，沿着指节蜿蜒到手腕。
“陆之道。”
殿门外，陆之道几乎是弹射般地出现在门框旁边，拱手低头。
“臣在。”
“枉死城地下第九层的封印，你知道多少？”
陆之道的身体僵了一瞬，喉结上下滚动了一次。
“回陛下……臣只知道那道封印是上一任地府之主亲手布下的，具体封的是什么，臣……不知道。”
苏河的手指在口袋里捏了一下玉简，松开。
“去查。把地府现存的所有档案翻一遍，关于第九层的，一个字都不要漏。”
“臣领命。”
陆之道转身要走，又被叫住。
“还有。”
苏河的声音从背后传来，不高不低，听不出任何情绪。
“从现在开始，枉死城进入戒备状态。所有入口封锁，没有朕的手令，任何人不得出入。”
“包括天庭的人。”
“包括妖庭的人。”
陆之道的后背又湿了一层。他低头应了一声，快步退出了会客殿。
脚步声在走廊里越来越远，越来越轻，最后彻底消失。
苏河独自站在空荡荡的大殿中央，四周的烛火安静地燃烧着，火焰的影子投在墙壁上，长长短短，不停地晃。
他把玉简从口袋里掏出来，平摊在掌心。
漆黑的表面上，一个红色的光点正在以极其缓慢的速度，一明一灭。
那个光点标注的位置，就在他脚下。
正下方。
他把玉简收回口袋，抬起头，目光穿过殿顶，穿过层层叠叠的阴间结构，落在某个看不见的深处。
口袋里的硬币又开始发烫了。
这一次不是四个字。
是一个数字。
“72。”
七十二小时。和玉帝说的一模一样。
苏河的嘴角扯了一下，不是笑，是某根弦绷到了极限之后，肌肉不受控制地抽动了一下。
他转身朝殿门走去，走到门槛的位置停下来，偏过头看了一眼主座扶手旁边那个空的冰红茶罐子。
红色的商标在烛光里反射着廉价的光泽，安安静静地躺在那里。
他收回视线，迈过门槛。
身后，大殿深处的地砖缝隙里，有什么东西在极其微弱地震动着。
频率很低，低到几乎无法察觉。
但它确实在震。
一下。
又一下。
节奏稳定，从未间断，和心跳一样。
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