调息三日，体内的道基终于恢复了七八成，胸口的槐木符不再发烫，周身的正气也愈发稳固。这几日，若雪偶尔会带回一些外界的消息，大多是关于各地怪事的传闻，有农户说自家的鸡鸭无故失踪，有路人说深夜在山林里看到诡异的黑影，却都只是零星传闻，没有确切的线索，我便暂且按兵不动，一边巩固道力，一边留意邪宗的踪迹。
直到第五日清晨，香铺的木门被推开，一个穿着粗布短褂、面色黝黑的老农，急匆匆地走了进来，手里还提着一个竹篮，里面装着一些新鲜的蔬菜，神色慌张，额头满是汗珠。
“先生，您就是那位能斩妖除魔的林先生吧？”老农一进门，就快步走到我面前，语气急切，却又带着几分拘谨，“我是城南清溪村的，叫王老实，求您跟我回村里看看，我们村，出事了！”
我放下手中的朱砂笔，示意他坐下，给他倒了一杯温水，语气温和：“王大爷，您别慌，慢慢说，村里到底出了什么事？”
王老实接过水杯，喝了一口，才稍稍平复了情绪，语气依旧急切：“是这样的，先生，我们清溪村靠山而居，平日里安安稳稳的，可就在前几天，村里突然开始怪事不断。先是村里的小孩，一个个变得呆呆傻傻，不说话、不吃饭，只是盯着山里的方向看；后来，有几户人家的牛羊，一夜之间全不见了，只留下几滴暗红色的血迹，还有一些白色的狐毛；昨天晚上，村里的李老太，半夜起来倒水，看到院子里有个穿白衣服的姑娘，长得特别好看，可转眼就变成了一只大白狐，吓得李老太当场就晕了过去，至今还没醒过来！”
“白狐？”我眉头微蹙，若雪也凑了过来，低声道：“哥哥，他身上有淡淡的妖气，还有一丝邪煞之气，和之前纺织厂的咒丝气息有些相似，看来，又是邪宗在背后搞鬼。”
我点头，看向王老实，进一步询问：“王大爷，村里出现这些怪事之前，有没有什么异常？比如，有没有陌生人来过村里，或者山里有什么奇怪的动静？”
王老实仔细回想了片刻，缓缓说道：“异常……倒是有一个。大概一周前，有个穿着黑袍的陌生人，来过村里，说是要找什么东西，在村里转了一圈，还去了后山，当时我们没在意，现在想来，说不定就是那个陌生人搞的鬼！而且，后山最近也不对劲，以前傍晚的时候，还能听到山里的鸟叫，现在一片安静，连虫鸣都没有，村里人都不敢往后山去了。”
黑袍人，后山异动，狐妖作乱，还有熟悉的邪煞气息——种种线索串联起来，我几乎可以确定，清溪村的怪事，正是邪宗布下的又一个支线。他们大概率是用邪术操控了山里的白狐，让它残害村民、掠夺生魂，或许是为了收集生魂炼制邪术，或许是为了进一步试探我的实力，扩大他们的势力范围。
“王大爷，您放心，”我站起身，拿起桃木剑，又揣好符纸与朱砂笔，语气坚定，“我现在就跟您回清溪村，查清怪事的根源，救回村里的孩子和李老太，除掉那只被操控的白狐。”
若雪笑着点头：“哥哥，我跟你一起去，后山妖气重，我能帮你感知妖气的位置，还能帮你护住村民。”
王老实感激不已，连连道谢，随后便领着我们往清溪村赶。清溪村在城南的大山脚下，距离老街不算太远，一路颠簸，大约一个时辰后，我们便抵达了村口。
村子不大，依山而建，家家户户都是土坯房，院子里种着蔬菜，原本应该是烟火气十足的小山村，此刻却透着一股压抑的死寂。村口没有玩耍的孩童，家家户户都大门紧闭，偶尔传来几声犬吠，却也很快平息，空气中弥漫着淡淡的妖气，夹杂着一丝若有若无的邪煞之气，比纺织厂的气息更隐蔽，却也更诡异。
“村里的人，现在都不敢出门，白天也关着门，生怕出事。”王老实叹了口气，语气沉重，“那些变得呆呆傻傻的孩子，都被家里人锁在屋里，喂水喂饭都不怎么吃，可急坏了村里的人。”
我们跟着王老实，先去了李老太家。李老太躺在炕上，双目紧闭，脸色苍白，呼吸微弱，周身萦绕着淡淡的妖气，眉头紧紧皱着，像是在做什么噩梦，嘴里还时不时发出几句含糊的呓语，都是些“狐狸”“黑影”“别抓我”之类的话。
我走到炕边，指尖搭在李老太的手腕上，一丝道力探入，发现她只是被妖气侵入，心神受扰，并无生命危险。我掏出一张清净符，贴在李老太的额头，又掏出一张安神符，点燃后放在炕边，金光缓缓流淌，一点点净化着她体内的妖气，安抚她的心神。
“多谢林先生，多谢林先生！”李老太的儿子跪在一旁，连连道谢，眼眶通红，“要是李老太有个三长两短，我真不知道该怎么办才好。”
“不用客气，”我摇了摇头，“她只是心神受扰，等妖气被彻底净化，自然会醒过来。我先去看看村里的孩子，再去后山找找那只白狐的踪迹。”
随后，我们又去了几家有孩子的农户家。那些孩子果然如王老实所说，呆呆傻傻的，双目空洞，盯着山里的方向，不管家人怎么呼唤，都没有反应，周身都沾着淡淡的妖气，显然是被狐妖的妖气侵扰，心神被操控了。我一一给孩子们贴上清净符，净化他们体内的妖气，又嘱咐农户们，多给孩子喂些温水，等妖气散尽，孩子们就会恢复正常。
处理完村里的事，已是午后。我让若雪留在村里，守护村民，防止狐妖突然来袭，自己则跟着王老实，往后山走去。后山草木茂密，古木参天，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，却丝毫驱散不了山里的阴冷。一路上，听不到虫鸣鸟叫，只有风吹树叶的“沙沙”声，显得格外诡异。
“先生，就是前面，”王老实指着不远处的一片竹林，语气有些害怕，“我听说，那只白狐，就经常在这片竹林里出没。我不敢再往前走了，您自己小心，我在这儿等您。”
我点头，示意他留在原地，自己则握紧桃木剑，一步步走进竹林。竹林里的妖气越发浓郁，邪煞之气也清晰了许多，我能感觉到，那只白狐，就在竹林深处。
往前走了约莫百余步，突然，一阵清脆的女声传来，带着几分警惕：“是谁在那里？敢闯我的地盘！”
我停下脚步，抬眼望去，只见不远处的竹枝上，坐着一个穿着白衣的少女，约莫十六七岁的模样，长发及腰，肌肤白皙，眉眼精致，只是眼神里带着几分清冷与警惕，周身萦绕着淡淡的妖气。而在她身后，隐约能看到一只大白狐的虚影，显然，她就是那只被邪术操控的白狐，能化为人形。
“我是林砚，”我语气平静，没有主动进攻，“我知道，你是被邪宗的人用邪术操控了，才会去村里残害村民、侵扰孩子。我不是来伤害你的，是来帮你解除邪术操控的。”
白衣少女闻言，眼神愈发警惕，身形一动，从竹枝上跃了下来，落在我面前，周身的妖气瞬间暴涨：“你胡说！我没有被操控！那些村民，都是我自愿伤害的，那些孩子，也是我自愿侵扰的！你少在这里假好心！”
说着，她双手掐诀，周身的妖气化作无数道白色的狐毛，带着凌厉的劲风，朝着我猛扑而来。我能清晰地看到，她的手腕上，缠着一圈细细的黑色咒丝，正是邪宗的锁魂咒丝，与纺织厂亡魂身上的咒丝一模一样，只是颜色更淡，却更隐蔽，紧紧缠绕着她的魂魄，操控着她的行动。
“冥顽不灵！”我无奈摇头，脚下踏七星步，避开狐毛的攻击，同时，左手掏出一张破邪符，指尖一甩，口中低喝：“天地无极，乾坤借法，破！”
符纸燃着金光，撞在白衣少女身上，她发出一声轻呼，身形微微一顿，手腕上的咒丝瞬间绷紧，发出“滋滋”的声响，周身的妖气也淡了几分。她眼神里闪过一丝迷茫，似乎想起了什么，却又很快被阴冷取代，显然，邪术的操控力极强，一时之间，很难彻底解除。
“受死吧！”她嘶吼一声，身形一晃，化作一只大白狐，体型庞大，毛发雪白，双眼是两簇幽绿色的狐火，周身的咒丝变得更加明显，朝着我猛扑而来，獠牙外露，带着浓烈的妖气与邪煞之气。
我握紧桃木剑，剑身裹着金光，迎着白狐冲了上去。就在桃木剑即将刺中白狐胸口的咒丝核心时，一道清脆的男声突然传来：“住手！别伤害她！”
我下意识收剑，侧身避开，抬眼望去，只见一个穿着青色道袍的少年，从竹林深处快步走来。少年约莫十八九岁的模样，身形挺拔，眉目清朗，背上背着一把长剑，腰间挂着一个罗盘，周身萦绕着纯正的道门正气，眼神坚定，神色焦急。
“你是谁？”我眉头微蹙，警惕地看着他——他身上的道门正气纯正，不像是邪宗的人，可此刻突然出现，阻止我除妖，难免让人起疑。
少年走到白狐身边，挡在它身前，看向我，语气急切却礼貌：“在下青禾，是青云观的弟子，奉师命下山，追查邪宗作乱的踪迹。我知道这只白狐被邪术操控了，她本身并无恶意，只是被邪宗的咒丝控制，才会做出伤害村民的事，你别伤害她，我们一起帮她解除操控！”
说着，青禾从怀里掏出一张符纸，指尖凝起淡淡的正气，
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