村东边那阵喊声一停，夜就更像被掐住喉咙。最怕的不是吵，是吵完之后的寂静。寂静像一块湿布盖住你脑袋，让你开始想象：是不是人被拖走了？是不是出事了？是不是我不出去就会后悔一辈子？
它赌的就是后悔。
老秦没有立刻开门。他先站在屋里不动，耳朵贴在门板上听了三息。听的是门外有没有“跟风”。真正的动静会有余音，会有狗叫、有人喊邻居、有人跑来敲别家门。现在什么都没有，像所有声音都被吸进一个地方。
“桥头。”老秦又说了一遍，声音很轻，“它把口收回桥头了。”
我背脊发冷。桥头白天我们已经压过风眼，按理说它不该再回去。可它回去，说明它拿到了新的“口气”。刚才那家开门、喊娘，就是口气。口气一到，它立刻有燃料点灯。
老秦走到门后，把两道门闩都摸了一遍，又摸那根楔子。楔子还在，闩没松。他没有拔楔子直接开门，而是先把灶火彻底闷住——用锅盖压得几乎不漏红，只留一点点热。屋里火一亮，你出去，它就能记你从哪儿出来。
“出去就别再回头。”老秦低声说，“回头就是认路。”
我心里一紧：“我们要出去？不是说不能出门吗？”
老秦看我一眼，实话实说：“别人不能出，你能不能出都悬。但我得去桥头把灯压死。不压死，今晚全村都要被它拖着跑。”
他不等我再问，直接做了一个很“真实”的准备动作：他把鞋底灰盐再抹一遍，裤脚往上卷半寸。不是装神弄鬼，是为了不让湿泥黏住你。湿泥黏住，你走路变重，气变乱，气乱就容易出声。
他又从灶边拿起那只铁碗，铁碗里压着针和骨粉，盖上缺口铜钱。他把铁碗塞进布袋，布袋口绑紧，绑死结。铁碗是钉路用的，带出去不是为了打架，是为了让“路不敢贴你太近”。
最后，他把我嘴里的米换成一颗更硬的——晒干的玉米粒。
“米太软，咬久了你会想吐。玉米硬，咬不碎，口更紧。”老秦说完，又补一句，“走路别踩水洼，水洼是镜。”
我们开门的方式也很讲究。老秦先把门闩退半寸停住，不全退。让门先开一条缝，放一点气出去。气先出去，外头如果有东西贴门，会先被气冲一下，露出动静。然后他才把门闩全退开，门只开到能侧身过去，不大开。门大开就是大口，口越大越容易进。
门一开，冷风像带着潮气灌进来，甜腥更明显了。甜腥说明桥头那边灯已经亮了，而且不是普通灯，是“认名灯”。
院子里地面果然湿了，一片片湿痕像有人拖着脚走过。更恶心的是，那湿痕的形状很像脚印，却没有清晰的鞋底纹，像光脚踩泥。光脚踩泥叫“贴地”，贴地的东西最难甩。
老秦不看湿痕，只看湿痕避开的地方。湿痕避开的地方往往撒了盐或灰，是路绕开的点。果然，门槛外侧有一小撮白，像盐粒。有人在我们门口撒过盐。不是为了帮我们，是为了画路标：告诉那东西这里有人，不用进，去桥头。
一路往桥头走，村子安静得可怕。每家门都紧闭，窗也黑。黑不是安全，是大家都在憋气。憋气的人最容易在某一刻突然崩，突然开门喊一声。那一声就是火星。
走到村口时，我闻到一股新味道。
不是甜腥，是纸钱烧过的焦甜。有人真的在门口烧纸了。烧纸这事最坏，因为纸灰会飞，灰一飞，路就铺。你求平安，等于给它铺红毯。
桥头到了。
桥头那盏灯真的亮着。
不是路灯，是一盏小小的油灯，摆在桥正中间。油灯很稳，火苗很白，像针。针白火又回来了。更诡的是，油灯旁边摆着一只碗，碗里有水，水面像镜。镜旁边放着一双小鞋，鞋头对着桥外。
三样东西一摆，几乎就是“请路”的标准套餐：灯照脸，水照影，鞋指方向。你从哪儿来，它就知道你往哪儿去。
桥边站着一个人影，背对我们，像在看水。
那人影的肩膀很窄，头发散着，像个女人。她没动，就那么站着，像在等谁来叫她。
我胸口一紧，下意识就想起之前坟地那个人影——太像。
老秦一把按住我的手腕，力道很硬，像把你骨头按住。
“别认。”他只吐出两个字。
可就在这时，桥下水面忽然“咕噜”冒了一个泡。
泡破开的一瞬间，桥正中的那盏针白灯火苗抖了一下，然后稳得更直。像它喝到东西了。
桥边那女人影子缓缓转过半个身。
我没敢看她脸，只看到她脚下的水泥桥面上——没有脚印。
她脚下是干的，可她身上带着湿气。湿气从她袖口滴下来，一滴一滴，像从坟地带来的水。每滴落地都没有溅开，像被地面吃掉。
女人影子开口了。
声音很轻，很近，却像从桥下水里浮上来。
“……你们终于来了……”
老秦没答。他把布袋里的铁碗拿出来，放在桥头入口处的地上，缺口铜钱对着桥面。钉路先钉入口，不然你一上桥，桥就是一条直路，直路最容易被带走。
然后他从怀里摸出一撮盐灰，撒在桥面上，撒成一条横线，横线横在桥头，像画一道门槛。桥上画门槛是断桥路的老法子。门槛一画，路就被截一截。
女人影子轻轻笑了一声，笑里带水。
“你画门槛……我就从门槛下面爬过去……”
她话音刚落，桥下水面忽然发出一声很轻的“啪”，像有东西拍了一下水。紧接着，桥面上那条盐灰线中间竟然慢慢渗出一点湿，湿得像水从下面顶上来。
桥是水路，水能顶盐线。盐线一湿，就会化，化就是门槛塌。
老秦脸色猛地沉下去。他没有再撒盐补线，因为补线越补越湿，越补越化。他忽然转向桥中央那盏针白灯。
“灯是眼。先掐眼。”
他迈步要上桥，但他上桥前做了一个非常具体的禁忌动作：他先用脚尖在桥头地面轻轻划一个半圈，半圈像一个缺口，缺口朝桥下水。缺口是“引口”，把桥下顶上来的湿气引回去。
然后他才一步踏上桥。
踏上桥那一瞬间，桥下水面像有人在暗处笑了一下，水里传出一声低低的“哎”。那声“哎”很像你白天在坟地听见的那声答应。
我牙齿咬紧玉米粒，嘴里发涩。手心全是汗。
老秦走到桥中间那盏油灯旁，没直接吹灯。吹灯是用口气，口气会被它借走。更忌讳的是对着灯吹，会把你的气送进灯芯。送进去，灯就记你。
老秦做的是——盖灯。
他拿出随身的小铁盖，像锅盖一样，直接把灯罩住。灯一罩，眼就盲。眼盲，路会乱。路一乱，旁边那只水碗就会成为新的眼。
果然，灯被罩住的一刻，桥边那女人影子猛地往前一步。
这一步没有脚印，但桥面却响了一声很轻的“嗒”。
像有脚尖点地。
她声音突然变得更近、更尖了一点：“你敢遮我的眼？”
“我的”这两个字说得太明确，像它终于不装了。它不是祖宗，不是亲人，它就是那条路本身。路一旦承认自己，今晚就会更凶。
老秦没回头，手依旧按住灯盖。他低声说：“你要眼，我给你眼。”
他猛地把灯盖连同那盏油灯一起抬起来，往桥边的水碗上方一扣——
灯盖扣碗口。
眼对眼，互相抢。灯眼抢水眼，水眼抢灯眼。抢到最后，两眼都会乱。
就在灯盖扣在水碗上的瞬间，桥下水面猛地翻了一下。
翻的不是波浪，是像有什么东西从水里拱起，拱到桥板底部，发出一声很沉的“咚”。
整座桥都轻轻震了一下。
女人影子在震动中忽然抬起头，脸朝向我这边——
我没想看，可那一瞬间，我还是看见了她的脸边缘。
不是脸，是一层湿纸，贴在骨头上。湿纸上有字，密密麻麻，像账本上的字。
字在她脸上爬。
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【第五卷：口债】
