阴山封印稳固后的第三个月圆夜，江岸起了雾。
不是寻常江雾，是带着腥气的灰雾，贴着水面漫上来，把渡口、芦苇荡、废弃码头全裹在里面，能见度不足三尺。雾里没有风声，没有虫鸣，只有一种极细的、像喉管被勒住的呜咽声，从水下钻出来，绕着船板打转。
我坐在木匠铺门槛上擦双色玉，玉面忽然发烫，灰光不安地跳动。阿瑶握着新磨好的桃木剑从里屋走出，眉头紧锁：“水下有东西，比影后更阴。”
这几日江岸不太平。先是下游三个渔民夜捕，连人带船消失，只捞上来几件带水痕的布衣；再是渡口守夜人被发现死在凉亭，脖颈上一圈青黑指印，舌头外吐，双眼圆睁，像是被人从水里硬生生拖上来掐死。
村民都说，江里醒了老东西。
我把双色玉揣入怀中，拎起墙角的桃木短棍：“去渡口。”
阿瑶点头，跟上脚步。灰雾越走越浓，脚下的泥土湿滑黏腻，像是踩在泡胀的腐肉上。呜咽声越来越近，伴着水泡咕嘟咕嘟的声响，仿佛有无数东西在水下呼吸，盯着我们的背影。
废弃渡口到了。
码头木板腐烂断裂，缝隙里渗着黑绿色的水藻，空气中的腥气浓得呛人。那道呜咽声，就从码头最前端的沉船里传来。沉船倒扣在浅滩，船身爬满清苔，船底破了个大洞，黑沉沉的洞口像一张嘴，不断往外吐着灰雾。
“是水喉煞。” 我停下脚步，魂力散开，瞬间锁定诡怪本源，“生于江底淤泥，以活人的气息为食，专在雾夜出没，用喉音引路人靠近，再从水下伸出手，锁住喉咙拖入江底，抽走生魂，只留躯壳。”
水喉煞无固定身形，藏在沉船与淤泥之间，靠水声与喉音迷惑人心，比路引煞更隐蔽，比骨笛吏更阴毒。
话音刚落，沉船底下忽然伸出一只手。
那只手惨白浮肿，指缝间夹着黑泥与水藻，指甲又尖又长，呈青黑色，在雾里轻轻晃动，像是在招手。紧接着，第二只、第三只…… 密密麻麻的惨白手臂从水下、船缝、淤泥里钻出来，铺满整个浅滩，朝着我们缓缓抓来。
呜咽声陡然变得尖锐，像指甲刮擦船板，刺得人脑仁发疼。
阿瑶立刻挥出桃木剑，金光一闪，斩向最前排的手臂。手臂被金光击中，瞬间化为一滩黑水，融入泥中。可更多的手臂源源不断地钻出来，前赴后继，没有穷尽。
“它们只是分身，杀不完。” 我沉声道，“水喉煞的本体，藏在沉船底下的淤泥深处，有一团黑色的喉核，是它的命门。”
我催动玄阴引魂诀，双色玉灰光暴涨，化作一道光索，朝着沉船底部钻去。光索穿透船板，插入淤泥，瞬间缠住一团滑腻的黑色物体 —— 正是喉核。
喉核被缠住，发出一声凄厉的嘶吼，整个浅滩的手臂瞬间僵住。水下翻涌起巨大的水花，一道庞大的黑影从沉船底下升起，笼罩在灰雾之中。
黑影没有头颅，只有一团蠕动的黑泥，中央长着一张巨大的嘴，没有牙齿，只有一圈圈细密的吸盘，不断发出呜咽般的索魂声。它的身躯由淤泥与溺水者的残躯组成，每动一下，就有碎骨与烂肉掉落。
“找死。” 水喉煞的声音沙哑浑浊，像是从水底闷出来的。
它猛地甩动身躯，无数黑水朝着我们泼来。黑水沾到哪里，哪里就泛起腐臭的泡沫，草木瞬间枯萎，石板被蚀出小洞。
我拉着阿瑶纵身跃起，灰光在身前形成护盾，挡住黑水攻击。同时，握紧光索，用力一扯，想要将喉核直接拽出。
喉核剧烈挣扎，黑泥不断脱落，水喉煞发出痛苦的嘶吼，整个江面都跟着震动。浅滩的手臂开始消散，灰雾渐渐变淡，水下的呜咽声越来越弱。
就在喉核即将被拽出的瞬间，江底忽然传来一阵更沉重的响动。
像是有巨大的锁链，被缓缓拉动。
水喉煞猛地一颤，原本挣扎的身躯瞬间僵硬，眼中露出恐惧，不再反抗，任由喉核被光索拽出。
我抓住喉核，双色玉灰光一荡，将其彻底净化。水喉煞的身躯瞬间崩塌，化为一滩淤泥，沉入江底。浅滩恢复平静，灰雾散去，腥气消失，只剩下湿漉漉的船板与冰冷的江水。
阿瑶收剑，脸色微白：“刚才江底的动静，是什么？”
我望着漆黑的江面，双色玉在怀中剧烈发烫，一股比水喉煞恐怖十倍的阴邪气息，从江底深处传来，带着腐朽与死寂，仿佛沉睡了千年的怪物，即将苏醒。
“不是水喉煞。” 我低声道，“是比它更古老的东西，被我们惊动了。”
江面恢复平静，可我知道，真正的恐怖，才刚刚开始。
江底冥墟的大门，正在缓缓打开。
水喉煞被灭的次日，江岸来了一群外乡人。
他们穿着破旧的黑衣，抬着一口红漆棺材，沿着江边小路缓缓行走。没有哭声，没有唢呐，只有沉默的脚步，与棺材碰撞发出的沉闷声响。为首的老者面色蜡黄，双眼无神，手中捧着一盏白纸扎成的莲花灯，灯芯没有火焰，却泛着幽幽绿光。
村民吓得紧闭门窗，不敢出门。
我与阿瑶站在木匠铺门口，看着这群人朝着上游废弃渡口走去。双色玉微微发烫，这群人身上，没有活人的阳气，只有浓重的纸灰味与阴邪之气。
“他们不是人。” 阿瑶握紧桃木剑，“是纸人扎成的替身，被阴邪操控。”
我点头，魂力散开，瞬间看穿真相：这群人全是纸人，红漆棺材里，装的不是尸体，而是一团浓郁的阴气，正在不断吸收江中的死气，滋养自身。而操控纸人的诡怪，藏在渡口的芦苇荡里。
我们跟了上去。
纸人队伍走到渡口，停下脚步。为首的纸人老者将莲花灯放入江中，绿灯顺着水流漂向江心。紧接着，所有纸人同时转身，面朝江水，齐齐跪下，双手合十，嘴里发出细碎的呢喃声，像是在念咒，又像是在哭泣。
江面忽然泛起一层白霜，水流变得缓慢，无数白色的纸人从水下浮起，密密麻麻，铺满江面。这些纸人比岸上的更小，脸上画着猩红的腮红，双眼漆黑，朝着江心缓缓漂去，形成一条纸人渡江的通道。
“是纸伶。” 我沉声说，“由废弃纸扎铺的执念所化，擅长扎纸人为替身，借江雾渡阴，把活人的生魂引入江底冥墟，充当祭品。它的本体，是一个巨大的纸扎人，藏在纸人通道的尽头。”
纸伶比影后更诡异，它没有实体，全靠纸人与阴气存活，能随意变换形态，让人分不清真假，一旦被纸人缠住，生魂就会被拖入纸中，永远成为纸伶的一部分。
就在这时，江心的纸人通道忽然亮起绿光，一道巨大的纸扎身影从水下升起。
它身高丈余，全身由白纸扎成，脸上画着夸张的腮红与笑容，双眼是两个黑洞，不断往外吐着纸灰。它的手中，握着一根巨大的纸扎长鞭，鞭梢系着无数细小的纸人，随风晃动，发出细碎的笑声。
正是纸伶本体。
“来了，新的祭品。” 纸伶的声音尖锐刺耳，像是纸张被撕裂。
它挥动长鞭，江面上的纸人瞬间活化，朝着我们扑来。纸人速度极快，身体柔软，不怕物理攻击，碰到活人就会紧紧缠住，往江里拖拽。
阿瑶挥剑斩出金光，纸人被击中，瞬间燃烧成灰，可更多的纸人源源不断地从水下浮起，铺天盖地，无法阻挡。
“纸人怕火与纯阳之气，可它能无限制造。” 我对阿瑶说，“必须找到它的纸心，那是它的本源。”
纸心藏在纸伶本体的胸腔之中，被层层白纸包裹，极为隐蔽。我催动引魂诀，灰光化作无数光丝，穿透纸人包围圈，朝着纸伶本体缠去。
纸伶见状，尖叫着挥动长鞭，纸灰漫天飞舞，形成一道屏障，挡住光丝。同时，岸上的纸人队伍起身，朝着我们扑来，它们的身体坚硬如木，拳头砸在地上，发出沉闷的声响。
我一边用光丝牵制纸伶，一边抽出桃木短棍，与阿瑶并肩作战。金光与灰光交织，纸人不断燃烧、崩塌，可纸伶依旧在制造更多的纸人，江面的纸人通道越来越宽，绿光越来越盛。
渐渐地，我们体力消耗巨大，包围圈越来越小。
纸伶发出得意的尖笑，纸扎长鞭朝着阿瑶抽去。我立刻挡在阿瑶身前，灰光形成护盾，挡住长鞭攻击，可护盾被震得裂开缝隙，虎口发麻。
“不能再拖了。” 我咬牙，引魂诀全力运转，双色玉与地脉之力相连，灰光暴涨，化作一道巨大的光刃，朝着纸伶本体斩去。
光刃劈开纸灰屏障，径直击中纸伶胸腔。
一声撕裂般的惨叫，纸伶的胸腔炸开，一团白色的纸心掉落出来，上面布满黑色的纹路，不断跳动。
我伸手抓住纸心，双色玉灰光一荡，将其彻底净化。纸伶的身躯瞬间崩塌，化为漫天纸灰，被江风吹散。江面上的纸人通道消失，水下的纸人全部沉入江底，化为烂泥。
阴邪之气消散，渡口恢复平静。
可就在我们准备离开时，江心忽然传来一声沉闷的钟响。
钟声古老而腐朽，穿透江面，传入耳中，让人浑身发冷，魂魄震颤。双色玉剧烈发烫，江底深处的阴邪气息，再次变强，仿佛被钟声唤醒，即将浮出水面。
我望着江心，脸色凝重。
纸伶只是先锋，江底冥墟之中，还有更恐怖的存在。
----------------------------------------
