万魂幡主伏诛一月，深山浊气散尽，江岸村落重归安稳。
入秋之后，江面雾气转寒，常有往来行商说起，上游百里外一处名为落灯镇的地界，近来怪事频发。原本夜夜灯火通明的古镇，近月来一到入夜便全镇熄灯，漆黑如死地，路过的脚夫曾听见镇内传来拖拽重物的摩擦声，却看不到半个人影。更有甚者，白日经过镇口，只看见满街倒伏的灯笼，纸罩碎裂，灯架扭曲，像是被什么东西硬生生扯烂。
村民怕灾祸再度蔓延，再三恳请我们前去查看。我与阿瑶稍作准备，便沿江北上，直奔落灯镇。
越靠近镇子，天色越是阴沉。明明是正午，四周却昏昏如黄昏，道路两旁的草木枯黄发脆，一碰就碎成粉末。空气中弥漫着一股灯油烧糊的焦臭，混着淡淡的土腥气，让人呼吸发闷。
行至镇口，我终于明白为何行商会谈之色变。
整座镇子没有半点生气。镇门歪斜，匾额上 “落灯镇” 三字被刮得模糊不清，镇内长街一眼望到底，两侧店铺门板紧闭，街面上密密麻麻散落着破碎的灯笼，红纸发黑，竹骨断裂，没有一盏完好。没有炊烟，没有人声，甚至没有犬吠虫鸣，死寂得像一座坟场。
“全镇的灯，都被灭了。” 阿瑶握紧桃木剑，声音微沉。
我抬手按住怀中双色玉，玉身微凉，却在持续震颤，不是激烈的警示，而是一种沉滞、阴冷的抗拒，仿佛前方藏着某种不喜光亮、专灭灯火的东西。
“不是闹鬼，是镇煞。” 我低声道，“此镇以灯为祀，以火为脉，如今灯灭火绝，是镇底的东西破了封禁，把所有灯火一并吞了。”
刚踏入镇口第一步，脚下忽然踩到一物。
低头看去，是半只烧焦的布鞋，鞋底沾着漆黑的油污，鞋尖处印着一道深深的指印，像是被人从后面死死拽住。
就在这时，长街尽头，一团微弱的绿光忽然一闪而逝。
不是灯火，不是鬼火，更像是一盏被强行点亮、又即将熄灭的眼。
阿瑶瞬间戒备：“有人？”
“不是人。” 我摇头，“是看灯的东西。”
话音未落，整条长街的风忽然停了。
下一刻，无数破碎的灯笼纸在地面无风自动，沙沙作响，像是有无数双看不见的手在地上爬行。街两侧的屋门发出 “吱呀吱呀” 的声响，不是被风吹，而是被从内部缓缓推开。
第一扇门打开时，没有任何动静。
门后漆黑一片，像一张没有底的嘴。紧接着，第二扇、第三扇…… 整条长街的门板依次敞开，每一扇门后，都飘出一缕淡得几乎看不见的黑烟，烟中裹着细碎的呜咽，像是灯火熄灭前最后的嘶鸣。
“是吞灯魈。” 我魂力一扫，脸色微冷，“专食烛火、灯油、人身上的阳气微光，体型如猴，浑身覆黑毛，昼伏夜出，能吞光吸音，被它缠上的人，会先目不能视，再口不能言，最后浑身阳气被吸尽，僵死如灯枯。”
吞灯魈不直接杀人，却比嗜血凶煞更阴毒 —— 它先吞掉周遭所有光亮，让人陷入绝对黑暗，再一点点啃食阳气，直到人变成一具不会动的空壳。
黑暗中，几声极轻的 “啾啾” 声响起。
几道瘦小的黑影在屋檐上一闪而过，速度快得只剩残影。它们爪子划过瓦片，发出刺耳的刮擦声，所过之处，光线像是被硬生生抽走，连空气都暗沉几分。
阿瑶挥剑斜斩，金光破空而出。
金光本是破邪利器，可刚一亮起，四周忽然猛地一暗，金光竟以肉眼可见的速度黯淡、收缩，最后 “噗” 一声，像烛火被吹灭，彻底消失。
“它在吞光！” 阿瑶一惊。
吞灯魈最克制阳刚光亮，寻常道法、符咒、金光，在它面前都会被直接吞噬。
我立刻催动双色玉，灰光内敛成盾，不再外放，只护住周身寸许：“别亮光，它靠光辨位，越亮，它越凶。”
黑暗中，黑影骤然扑下。
一双手爪漆黑如墨，指甲尖细，带着灯油焦糊的臭气，直抓阿瑶面门。阿瑶侧身急避，爪风扫过她发梢，几缕发丝瞬间枯黄断裂，像是被抽走了生气。
我反手一指点出，灰光凝于指尖，直刺黑影肩头。吞灯魈吃痛，发出一声尖锐嘶鸣，身形暴退，重新隐入黑暗。
“不止一只。” 我沉声道。
长街两侧的屋顶、墙头、门后，渐渐亮起一双双暗红的小眼睛，密密麻麻，少说有十几只。它们不急于进攻，只是围着我们慢慢挪动，不断吞灭周遭仅剩的微光，试图把我们彻底埋进死寂的黑暗里。
“它们在等我们阳气变弱。” 阿瑶压低声音，“必须找到领头的那一只。”
吞灯魈群居，必有一只老魈坐镇，掌控全镇黑暗，只要斩杀老魈，其余小魈便会四散而逃。
我闭上眼，魂力顺着地面蔓延，感知阴气流动。所有黑影的气息，最终都汇聚到长街最深处的一座灯楼旧址。
“在灯楼。”
我话音刚落，吞灯魈骤然发动围攻。
十几道黑影同时扑来，爪影如雨，空气中的光亮被吞得一干二净，四周伸手不见五指，只剩下爪风呼啸与刺耳啾鸣。阿瑶剑随身走，以听辨位，金光缩在剑刃之上，不外放、不亮耀，只在被扑袭的瞬间短促迸发，每一次闪烁，都逼退一只吞灯魈。
我则以灰光缠锁，一旦触碰到黑影，便立刻缠住其四肢，让它无法吞光。几只吞灯魈被缠住后，浑身冒起黑烟，发出痛苦嘶鸣，在地上翻滚。
可数量实在太多，杀之不绝，缠之不尽。
黑暗中，一股更阴冷的气息缓缓逼近。
比所有吞灯魈都更沉、更黏、更枯寂，像是一盏烧了百年、终于彻底冷透的灯芯。
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