暑气入秋未消，江岸反倒多了一层黏腻的闷热。
接连半月晴空无云，江水蒸腾起薄雾，到了夜里便凝在草木叶尖，清晨一晒，又化作湿闷的热气，裹得人浑身不畅。我与阿瑶在小院静养已有两月，伤势尽复，魂力比往日更加凝练。双色玉终日温吞，佛珠静卧无声，天地间一片平和，仿佛之前所有凶煞浩劫，都只是一场连绵惊梦。
村民们说，这是难得的太平年景。
清河镇商船如织，寒山寺香火昼夜不熄，江面渔火点点，连山间野兽都温顺了许多。陈伯常来小院坐坐，拎着自家酿的米酒，说着谁家新娶了媳妇，谁家谷仓满了，谁家孩子又在江边摸了鱼虾。琐碎平常，却让人心里踏实。
可这份踏实，在一个夜半被轻轻打破。
那夜月色极淡，云层厚重，星子稀稀拉拉。我正静坐调息，双色玉忽然在枕边微微一震 —— 不是尖锐警示，而是一种黏腻、阴冷、带着腐朽土气的异动，像地底有什么东西，正缓慢地、一寸寸地向上拱动。
我立刻睁眼。
院外传来极轻的脚步声，不是村民，也不是野兽，拖沓、沉重，带着一种不属于活人的滞涩。
阿瑶也瞬间醒转，桃木剑已握在手中，金光微敛：“有人？”
“不像人。” 我摇头，起身推门。
月色朦胧中，小院门口站着一个身影。
衣衫破烂不堪，浑身沾满黄泥，头发纠结成块，面色灰败如土，双目浑浊无光，嘴唇干裂泛紫。他浑身湿透，却不是江水，是带着土腥气的地下水，滴在地上，凝成细小的黑渍。
他不是本村人。
更准确地说，他不像活人。
“你从哪里来？” 我开口，声音平稳。
那人一动不动，喉咙里发出嗬嗬的闷响，像是被什么堵住，半晌才挤出几句破碎不清的呓语，含糊、沙哑，如同梦呓：
“土…… 土下面…… 醒了……”
“好多…… 好多人…… 爬…… 爬出来了……”
“古陵…… 开了…… 吃…… 吃活人……”
话音未落，他忽然浑身抽搐，身体剧烈扭曲，皮肤之下仿佛有东西在蠕动，青筋暴起，面色瞬间青紫。阿瑶立刻上前，佛珠佛光微闪，想探察他体内阴气，可指尖刚一触碰，那人猛地仰头，发出一声非人的尖啸，身躯骤然僵硬，直挺挺倒在地上，没了声息。
我们上前查看，已然气绝。
尸体体表冰冷僵硬，早已死亡多时，只是不知被何种阴邪力量操控，才一路走到此处。尸身皮肤之下，隐隐有黑色丝线游走，那是地阴尸气侵入心脉的迹象。
“是行尸。” 阿瑶皱眉，“不是自然尸变，是被地底下的东西牵引，强行驱动的活尸。”
我蹲下身，拨开死者破烂的衣袖，臂弯处，有一个模糊的烙印 —— 像是一座山形轮廓，山中有一座陵寝图案，纹路古老，带着浓重的阴邪祭祀气息。
“他不是普通路人。” 我沉声，“应该是从西边古陵地界逃出来的，半路尸变，凭着最后一丝残念，跑到这里报信。”
“西边古陵？” 阿瑶思索，“我听慧明住持提过，往西三百里，有一片连绵丘陵，古称‘卧牛岭’，岭中有一座千年古墓，相传是古代一位诸侯王的陵寝，年代久远，邪异传闻极多，附近村落向来无人敢靠近。”
正是此处。
死者口中的 “古陵开了”“爬出来了”“吃活人”，字字凶险。
寻常尸变不过几具僵尸，可他说 “好多人”，那便不是零星异变，是尸潮。
一旦尸潮蔓延，方圆百里村落，都将化为人间炼狱。
双色玉在怀中微微发烫，那股来自地底的阴腐尸气，越来越清晰，方向正是正西三百里 —— 卧牛岭。
“掌烬者沉寂数月，终于又有动作了。” 我缓缓起身，望向西方夜空，云层厚重，隐隐透出一丝不祥的暗红，“他没有放弃，只是换了一条路，从地下古陵，再次掀起浩劫。”
阿瑶握紧桃木剑，眼神坚定：“我们不能等尸潮蔓延，必须立刻前往卧牛岭，从源头堵住。”
“嗯。” 我点头，“收拾片刻，天亮就出发。”
当夜，我们没有声张，以免引起村民恐慌。只是悄悄托陈伯代为照看小院，只说外出访友，数日便归。陈伯虽有疑惑，却也没有多问，只是塞给我们许多干粮水囊。
次日天未亮，我们便动身西行。
一路越往西，景象越是不对劲。
起初还有村落炊烟，行人往来，可渐渐的，村落越来越稀疏，田地荒芜，房屋废弃，路上不见一个人影。空气中，那股淡淡的土腥气越来越重，夹杂着一丝若有若无的腐臭。
再往前走，连鸟鸣虫叫都消失了。
天地间一片死寂，只有风吹过荒草的沙沙声，听得人心里发毛。
道路两旁，不时能看到遗弃的农具、破碎的衣物、散落的草鞋，甚至还有早已干涸的黑褐色血迹，显然，这里已经遭遇过不测。
“村民都不见了。” 阿瑶声音低沉，“要么逃走，要么…… 已经遭了毒手。”
我没有说话，只是催动双色玉，灰光微微流转，感应四周阴邪气息。
越来越浓，越来越近，如同潮水般，从卧牛岭方向，不断向外蔓延。
行至傍晚，前方终于出现一座村落。
村子不大，几十户人家，房屋低矮，全是土坯木构，坐落在一片矮山脚下。可整座村子，死寂一片，没有炊烟，没有声响，门窗大多破损，歪斜不堪，像一座被遗弃多年的荒村。
“不对劲。” 我拉住阿瑶，“村子里有东西。”
不是活人的气息，是密密麻麻、层层叠叠的阴尸之气，如同蛛网，笼罩整座村落。
我们放缓脚步，小心翼翼靠近村口。
刚走到村口老槐树下，院内忽然传来一声沉闷的响动，像是重物拖拽地面。
紧接着，一道身影，从破败的屋门后缓缓走出。
浑身沾满黄泥，衣衫破烂，面色青紫，双目浑浊灰白，嘴角挂着黑血，行动僵硬迟缓，却带着一股令人心悸的凶戾。
是行尸。
第一具出现后，很快，第二具、第三具……
从各个屋舍、墙角、柴垛后，源源不断地走出，密密麻麻，围拢过来。它们没有意识，没有痛觉，只有对活物的本能吞噬欲望。
“不止几具，是一整个村子的人，全都变成了行尸。” 阿瑶深吸一口气，桃木剑金光暴涨，“这里已经是尸潮外围。”
我环顾四周，行尸越来越多，将村口堵得水泄不通。它们喉咙里发出嗬嗬怪响，一步步逼近，腐臭之气扑面而来。
“不能在这里缠斗。” 我沉声道，“这些只是外围行尸，真正的凶险在古陵之中。我们冲过去，不要恋战，尽快抵达卧牛岭主峰。”
“好。”
阿瑶点头，佛珠佛光先行散开，净化前方一小片阴尸之气，开辟出短暂通道。我催动双色玉，灰光凝聚成盾，护在周身，两人并肩，朝着村落另一侧，直冲而去。
行尸纷纷扑来，爪牙挥舞，指甲漆黑，带着尸毒。被金光与灰光触碰，瞬间冒起黑烟，身躯消融，可后面的行尸依旧前赴后继，如同潮水。
我们一路冲杀，衣衫被抓破几处，却没有受伤。短短百丈道路，仿佛走了许久，终于冲出村落，来到后山脚下。
回头望去，整座荒村，被无数行尸占据，如同人间地狱。
而前方，连绵起伏的卧牛岭，已然在望。
山岭笼罩在一片灰蒙蒙的阴气之中，主峰之下，隐隐有一处巨大的豁口，如同巨兽张口，黑沉沉的阴气，正从豁口之中，源源不断涌出。
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