离开伏击山谷，我们一路再无阻拦，顺利东归。
沿途景象渐渐恢复生机，村落炊烟袅袅，行人往来不绝，人间烟火气扑面而来，与卧牛岭的死寂、伏击山谷的杀气，形成鲜明对比。
我们没有停留，日夜兼程，三日后，终于回到江岸村落。
陈伯与村民们见到我们平安归来，欣喜若狂，纷纷围拢上来，嘘寒问暖。他们早已听闻西方百里之外尸潮作乱的消息，整日为我们担忧，如今见我们安然无恙，终于放下心来。
回到熟悉的小院，草木依旧，桌椅整洁，江水潺潺，一片宁静。
连日血战、伏杀、凶险，在这一刻，尽数消散，只剩下身心的疲惫与安稳。
我们闭门休整，这一歇，便是整整十日。
在双色玉与佛珠的滋养下，体内伤势尽数痊愈，魂力不仅恢复巅峰，甚至更胜往昔。我对双色玉上古镇邪之力的掌控，愈发得心应手；阿瑶的纯阳剑胎与佛光融合，也更加浑然一体。
十日之间，江岸太平，风平浪静。
西方尸潮的消息渐渐平息，官府派人清理卧牛岭，封堵古陵陵口，方圆百里再无行尸踪迹。掌烬者麾下烬灭卫伏杀覆灭，也再无任何阴邪异动，仿佛一切都回归正轨。
村民们依旧日出而作，日落而息，陈伯时常送来米酒蔬果，小院之中，一片祥和。
可我心中，始终没有真正放松。
掌烬者隐忍狡诈，布局深远，接连两次大败，绝不会就此作罢。他越是沉寂，越是意味着，在酝酿更大的阴谋，一场足以颠覆一切的终局之局。
双色玉偶尔会在深夜微微发烫，指向北方天际。
北方，极北冰原，万里冰封，人烟稀少，自古便是极阴之地，传闻之中，是天地余烬最初被封印的地方，也是掌烬者的本源之地。
他终究，会回到那里。
而我们，也注定要前往极北冰原，与他做个了断。
这日深夜，月色皎洁，星光璀璨。
我与阿瑶坐在江边，看着江水潺潺流淌，谈论着后续计划。极北冰原路途遥远，凶险难测，必须做好万全准备，再动身前往。
“等再过几日，我们备好御寒衣物、干粮药材，便出发北上。” 我说道。
阿瑶点头，正要说话，忽然，江面之上，异变陡生。
原本平静的江水，忽然剧烈翻滚起来，浪涛汹涌，水花四溅，如同煮沸一般。江水颜色，瞬间由清澈变为漆黑，散发着浓郁的阴寒之气，与余烬之气一模一样。
“怎么回事？” 阿瑶脸色骤变，桃木剑瞬间握在手中。
我立刻起身，双色玉灰光暴涨，望向江面：“是余烬之气，从江底涌出来了！”
漆黑江水之中，无数黑色气泡不断上浮，破裂之后，散发出浓郁余烬之气，席卷整个江岸。月色星光被阴气遮蔽，天地瞬间变得昏暗，狂风大作，呼啸而过，气温骤降，寒意刺骨。
村落之中，村民们被惊醒，纷纷跑出屋舍，望着漆黑江面，满脸惊恐。
“江水变黑了！”
“好冷！这是什么东西！”
陈伯跑到小院门口，惊慌大喊：“小友，这到底是怎么回事？是不是又有凶煞要来了？”
“陈伯，快带村民们回屋，关好门窗，不要出来！” 我大声喊道，“我们会处理，不要惊慌！”
陈伯点头，连忙带着村民们退回屋舍，紧闭门窗。
江面之上，翻滚越来越剧烈，黑色江水之中，缓缓升起一道巨大的黑色虚影。
虚影庞大无比，遮天蔽日，形如巨人，周身缭绕余烬之气，散发着令人窒息的威压，正是掌烬者的虚影。
他没有亲自前来，却以余烬之气，凝聚虚影，横跨百里，降临江岸。
“你们果然在这里。”
虚影开口，声音宏大、冰冷、沙哑，如同天地轰鸣，传遍整个江岸，“破我尸潮，杀我烬卫，坏我布局，你们以为，还能安稳度日吗？”
“掌烬者！” 我眼神冰冷，立于江边，灰光冲天，“你屡次掀起浩劫，残害生灵，妄图颠覆天地，今日，我便与你做个了断！”
“了断？” 掌烬者虚影冷笑，“你们还不够资格。我降临此处，不是与你们厮杀，只是告知你们 —— 余烬囚笼已松，天地封印将破，三日后，极北冰原，我在本源之地，等你们前来。”
“你们不来，我便引动尸潮、阴邪、余烬之力，席卷天下，让这人间，化为炼狱。”
“你们来，便与我，一同见证天地重炼。”
话音落下，虚影猛地膨胀，余烬之气暴涨，整个江岸都被黑色阴气笼罩。
“三日后，极北冰原，不来，便等着人间覆灭。”
最后一句落下，虚影瞬间崩解，化为漫天余烬之气，消散在空气之中。江面翻滚渐渐平息，黑色江水重新恢复清澈，气温回升，狂风消散，月色星光再次洒落。
一切，仿佛一场噩梦。
可掌烬者的宣言，如同惊雷，炸在心头。
三日后，极北冰原，最终决战。
不去，人间炼狱；
去，九死一生。
没有选择，也无需选择。
我们一路走来，平息归墟、枯骨城、血影邪神、古陵尸潮，历经无数血战，守护人间安宁，为的，就是这一刻。
终局之战，终于来临。
阿瑶走到我身边，轻轻握住我的手，眼神坚定，没有一丝畏惧：“不管是极北冰原，还是刀山火海，我都跟你一起去。”
我点头，望向北方天际，月色之下，北方隐隐有一丝暗红光芒，那是余烬囚笼松动的迹象。
“三日后，北上。”
“嗯。”
当夜，江岸恢复平静，可所有人都知道，一场决定天地命运的终极之战，即将拉开帷幕。
我们没有丝毫慌乱，开始有条不紊地准备。
御寒的厚重衣物、足够的干粮水囊、疗伤的草药、净化尸毒的丹药、慧明住持赠予的佛门经文、黎山部大巫师的兽骨令牌…… 所有能用之物，尽数备好。
村民们得知我们要前往极北冰原，对抗幕后黑手，纷纷送来物资，为我们祈福。陈伯含泪送来米酒，只盼我们平安归来。
寒山寺慧明住持，亲自来到小院，为我们诵经祈福，赠予两串护身佛珠：“此行凶险万分，天地命运系于二位一身，切记，坚守本心，正邪不两立，正阳必克阴邪。”
我们躬身道谢，铭记于心。
三日时间，转瞬即逝。
出发之日，天未亮，江岸薄雾弥漫。
我们背着行囊，手握法器，告别村民，告别小院，告别这片我们守护已久的土地。
村民们齐聚村口，挥手送别，眼中满是不舍与期盼。
“我们等你们回来。”
我与阿瑶转身，不再回头，踏着晨光，一路向北。
前路，是万里冰封的极北冰原；
前方，是蛰伏万年的掌烬者；
等待我们的，是一场决定天地生灵命运的终极血战。
可我们无所畏惧。
双色玉在怀中温润发光，佛珠在颈间梵音低吟。
我们并肩而行，步履坚定，朝着北方，朝着极北冰原，朝着终局之战，一步步走去。
天地为证，正邪为界。
此战，不胜不归。
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