车子在盘山公路上爬了快一个钟头。
窗外的天色明明还是午后，却暗得像黄昏。雾气越来越重，白蒙蒙地贴在玻璃上，刮雨器不动，水汽却自己蜿蜒流淌，像一只只缓慢爬行的手。
司机是个皮肤黝黑、沉默寡言的中年男人，从城里载我出发时还算正常，可越往深山走，他的肩膀越塌，呼吸越沉，握着方向盘的指节泛白，时不时从后视镜里瞟我一眼，眼神里不是警惕，是同情，像在看一个快要走进坟地的人。
“小伙子，” 他终于开口，声音干涩沙哑，“你真要跟我上去？”
我靠在副驾上，闭目养神，体内阳气依旧虚浮，阳炎玉贴身戴着，微微发烫，却不是预警的灼热，更像是一种无力的烦躁。离开西岭殡仪馆后，我本该往市区走，可上车那一刻，脑子里像被人塞了一根线，硬生生把方向扯向了这条偏僻山路。
“你不是要去阴山村接人？” 我睁开眼，“顺路。”
司机喉结滚了滚，没再劝，只是低声咕哝了一句：“顺路…… 阴山村那地方，就没有顺路的人。”
我没追问。
经历过西岭那一夜，我对 “不对劲” 早已麻木。只是隐隐觉得，这趟行程不是偶然，像是有什么东西，在我彻底清除鬼玉之后，又顺着我身上残留的阴气，把我勾了过来。
车子又拐过一道弯，前方忽然出现一排悬挂在树枝上的灯笼。
不是喜庆的红灯笼，是灰扑扑、破破烂烂、像是泡过水又风干的旧灯笼，竹骨外露，布面发黑，风一吹，轻轻摇晃，发出 “吱呀、吱呀” 的声响，像老人在喘粗气。
更诡异的是 —— 灯笼里面没有烛火，却隐隐透出一点青白色的光，微弱得几乎看不见，却冷得扎眼。
司机猛地踩了刹车。
车轮在地上磨出刺耳的声响。
“到了。” 他声音发紧，“前面就是阴山村入口，车开不进去，你自己走。我…… 我在这儿等你半个钟头，你不出来，我就当你…… 留村里了。”
我推开车门。
脚一落地，一股刺骨的阴冷瞬间从鞋底钻上来，不是冬天的寒，是带着土腥、腐臭、还有一种类似油脂烧焦的怪味。
山路很窄，仅容一人通过，两边是密密麻麻的老树，树枝扭曲交错，把天空遮得严严实实，连一丝阳光都漏不下来。整条山路，从头到尾，挂满了那种破灯笼，一眼望不到头。
风穿过灯笼缝隙，不再是简单的摇晃声，而是变成了细碎的、压抑的哭腔。
“呜…… 呜啊……”
像小孩被捂住嘴，又像女人在低声啜泣。
我握紧腰间桃木剑，指尖触到冰凉的木身，才稍微安定一点。阳炎玉在胸口轻轻跳动，提醒我此地阴气极重，却又不是尸煞、怨魂那种直来直去的凶戾，而是黏糊糊、缠绵绵，像一张网，从进山那一刻，就把人罩住了。
往前走了约莫几百米，哭声越来越清晰。
我停在一盏灯笼前，仔细打量。
灯笼布面早已腐烂，边缘裂开，露出里面干枯发黑的东西，像是……** human skin 的纹理 **。紧绷、干燥、泛着灰白，上面还有一些细密的针脚，密密麻麻，一看就不是普通布料。
风一吹，裂口张开一点。
我隐约看见，灯笼内部，不是灯芯，而是一团蜷缩的、细小的黑影，像是婴儿的手掌，又像是扭曲的人脸。
“嗬…… 嗬……”
低沉的呼吸声，从灯笼里传出来。
我心头一紧，桃木剑瞬间出鞘一寸，朱砂红光微亮。
就在这时，身后传来脚步声。
很慢，很轻，踩在落叶上几乎没有声音。
我猛地回头。
山路入口处，站着一个老人。
他穿着一身洗得发白的黑布褂子，身材干瘦，背驼得厉害，头发花白稀疏，贴在头皮上。最吓人的是他的脸 ——苍白得没有一丝血色，皮肤紧绷，像是被人用力拉过，眼睛浑浊发黄，却直勾勾盯着我，没有眨眼，没有表情。
“外乡人。” 他开口，声音像是两块干木头在摩擦，“进村，要守规矩。”
“什么规矩？” 我沉声问。
“夜里不点寻常灯。” 老人缓缓往前走，每一步都僵硬得像提线木偶，“不点电灯，不点油灯，不点蜡烛。只点村里的灯。”
“什么灯？”
老人抬起枯槁的手，朝路边一盏人皮灯笼指了指。
“那灯。”
我脊背一凉。
“你们用这东西照明？”
老人咧开嘴，露出一口发黄发黑的牙，笑了。那笑容没有丝毫暖意，反而让周围的温度又降了几分。
“灯亮，村安；灯灭，村亡。” 他说，“外乡人，既来了，就别想轻易走。阴山村，进来容易，出去…… 难。”
说完，他转身，朝村子深处走去，动作依旧僵硬，背影在雾气中越来越淡，像要融进黑暗里。
我站在原地，没有立刻跟上。
阳炎玉的温度越来越高，说明危险已经近在咫尺。可奇怪的是，我没有感受到直接的杀心，只有一种被圈养、被盯上、被慢慢等待的窒息感。
它们不急着杀我。
它们在等天黑。
我深吸一口气，抬步继续往前走。
山路尽头，豁然开朗。
一片坐落在山坳里的村落，出现在眼前。
房屋全是老旧的土坯房，黑瓦破落，墙壁斑驳，很多地方长着暗绿色的霉斑。村子安静得可怕，听不到鸡鸣狗叫，听不到人声说话，甚至听不到风吹过屋顶的声音，只有无处不在的、细微的灯笼哭声，在空气里飘着。
家家户户门口，都悬挂着一盏和山路上一样的人皮灯笼。
有的灯笼较新，皮肤纹理细腻，像是刚剥不久；有的早已发黑干枯，缩成一团，风一吹就簌簌掉渣。
我沿着村中小路往前走。
偶尔能看到村民。
他们要么坐在门口，一动不动，眼睛直勾勾盯着前方，像雕塑；要么在院子里缓慢劳作，动作机械重复，脸色一律灰白，嘴唇干裂，眼神空洞，看见我这个外乡人，也不惊讶，不询问，只是漠然扫一眼，便继续僵着。
一个妇人蹲在墙角，手里拿着针线，正在缝补什么。
我走近一看，头皮瞬间炸开。
她缝的不是衣服，是一张完整的人皮。
从额头到下巴，轮廓完整，眉眼依稀可辨，只是早已失去血色，变得干硬。她一针一线，仔细地缝补着人皮上的裂口，针脚细密整齐，神情专注，仿佛在做一件再平常不过的家务。
察觉到我的目光，她缓缓抬起头。
那张脸，同样灰白僵硬。
“灯布破了，” 她轻声说，语气平淡得像在说菜坏了，“不补，灯就不亮了。”
“灯用什么烧？” 我压着心悸问。
妇人笑了笑，露出一口细密的白牙，在昏暗光线下格外刺眼。
“用油。”
“什么油？”
她没有直接回答，只是朝我眨了眨眼，声音压得更低：
“人油。”
我浑身汗毛瞬间竖起来。
人皮做灯布，人脂做灯油，人魂做灯芯……
这根本不是一个村子。
这是一座建在活人祭品上的邪祟窝点。
我不再多问，继续往前走，试图找到村子的中心，找到阴气最浓的地方。阳炎玉指引的方向，正是村子最深处一栋孤零零的老宅。
那宅子比其他房屋更高、更旧，院墙发黑，大门紧闭，门上贴着早已褪色的黄符，符纸破烂，灵力散尽，显然镇压不住里面的东西。宅子屋顶，悬挂着一盏巨大的人皮灯笼，比普通灯笼大数倍，灯火青幽明亮，远远就能看见，像是整座村子的眼。
就在我快要靠近老宅时，一个小孩忽然从墙角窜出来。
他看起来只有六七岁，穿着不合身的大衣服，脸色同样灰白，唯独一双眼睛，黑得异常，亮得异常，不像其他村民那样麻木。
“你快走！” 小孩一把拉住我的手，声音急促，带着哭腔，“天黑他们就点灯了，点灯就要抓人，你是外乡人，会被做成灯的！”
他的手冰冷刺骨，像一块冰。
“你是谁？” 我问。
“我叫小石头，” 小孩慌张地四处张望，“三年前，我爹要被献祭，他跑了，村里人就说，要找一个纯阳的外人补上…… 你身上好暖，他们一定盯上你了！”
纯阳之人。
我心里一沉。
果然，从进山开始，就不是巧合。
西岭殡仪馆一战，我阳气耗损巨大，却底子还在，对这类邪祟而言，是最顶级的祭品。
“献祭给谁？” 我追问。
“灯神。” 小石头声音发抖，“住在老宅子里面，要人皮、人油、人魂，才能一直亮着。灯不灭，村子就不会消失，可我们…… 都不是人了。”
“你们到底是什么？”
小石头嘴唇哆嗦着，没来得及回答。
远处，传来一声苍老而空洞的呼喊。
“小石头 —— 回家 ——”
是村口那个老人的声音。
小孩脸色骤变，猛地推开我，转身就跑，一边跑一边回头喊：
“天黑别出门！别碰灯笼！别答应任何人叫你的名字！”
话音未落，他已经消失在拐角。
空气瞬间安静下来。
风停了。
灯笼不再摇晃。
细碎的哭声，也消失了。
整个阴山村，陷入一种死寂的压抑中。
我抬头看天。
原本就昏暗的天空，彻底黑了。
夜幕，降临了。
下一秒 ——
“咔嗒。”
第一盏人皮灯笼，亮了。
青白色的火焰，在人皮内部幽幽燃起，没有温度，只有刺骨的阴冷。
紧接着，第二盏、第三盏、第十盏、第一百盏……
整座阴山村，瞬间被人皮灯火点亮。
青光照在土墙上、门窗上、村民灰白的脸上，把一切都照得扭曲、诡异、非人。
那些原本僵坐不动的村民，缓缓抬起头，望向灯火，眼神里不再空洞，而是浮现出一种狂热、虔诚、又阴森的笑意。
他们一个个站起身，动作依旧僵硬，却整齐划一，朝着老宅的方向，缓缓走去。
脚步声 “沓、沓、沓”，在寂静的村子里回荡。
我站在路中央，被无数人皮灯火包围。
青光照在我身上，阳炎玉剧烈发烫，几乎要灼伤皮肤。
我能清晰地感觉到，无数道视线，从灯火背后、从墙角阴影、从门缝里面，落在我身上。
贪婪。
饥渴。
期待。
它们在等。
等一个合适的时机，把我抓起来。
剥皮。
熬油。
点灯。
老宅屋顶那盏巨大的人皮灯笼，火光忽然暴涨，青光大盛，照亮了整座阴山。
一阵低沉、古老、仿佛来自地底的颂唱声，缓缓响起。
所有村民，跟着颂唱。
声音含糊、沙哑、整齐，像无数亡魂在合唱。
歌词模糊不清，却带着一股诡异的力量，钻入耳朵，搅动心魂，让我阳气一阵浮动，头晕目眩。
我握紧桃木剑，指节发白。
我知道，从天黑这一刻起。
我已经，不再是过客。
而是阴山村，等待了三年的 ——祭品。
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