颂唱声越来越沉，越来越密，像无数根冰冷的针，扎进我的耳膜，搅得我心神不宁。体内的阳气剧烈躁动，阳炎玉烫得像是一块烧红的烙铁，死死贴在胸口，勉强抵御着四面八方涌来的阴寒之气。
我握紧桃木剑，朱砂红光微微亮起，在青白色的人皮灯火中，显得格外微弱，却像是黑暗里唯一的救命稻草。那些朝着老宅走去的村民，脚步整齐划一，沓沓的脚步声混着颂唱声，在寂静的村子里回荡，形成一种令人窒息的节奏，每一步，都像是踩在我的心尖上。
他们没有回头，却仿佛能感知到我的存在，周身的阴气越来越浓，黏糊糊地缠在我身上，像是要把我拖进这无边的黑暗里。
我不敢停留，趁着村民们都朝着老宅聚拢，悄悄转身，沿着村边的小路，往村子入口的方向退去。司机说过，他会在入口等我半个钟头，现在天黑未久，或许还能赶得及离开。
可刚走没几步，身后就传来一阵细碎的脚步声。
不是村民那种僵硬沉重的步伐，而是很轻、很快，像是小孩在奔跑，却又没有一点孩童的活泼，只有一种诡异的急促。
“别跑 ——”
一个沙哑的小孩声音，在身后响起，不是小石头，比小石头的声音更尖、更冷，像是被阴气侵蚀得变了调。
我猛地回头。
身后空荡荡的，只有一排挂在路边的人皮灯笼，青白色的火焰幽幽跳动，把我的影子拉得很长很长，扭曲成诡异的形状，像是有生命一般，在地面上缓缓蠕动。
没有小孩，没有身影，只有那声音，依旧在耳边回荡，带着一丝戏谑，一丝贪婪：“跑不掉的…… 你是灯神选中的祭品，进来了，就再也出不去了……”
我心头一紧，不敢再回头，加快脚步往前跑。
山路依旧狭窄，两边的人皮灯笼在风里轻轻摇晃，青光照亮的路面上，布满了细小的黑影，像是无数只蚂蚁，在快速爬行。我低头一看，浑身汗毛瞬间竖起来 —— 那些根本不是蚂蚁，而是细小的、干枯的手指，指甲发黑，密密麻麻，从泥土里钻出来，朝着我的脚腕抓来。
“滚开！”
我挥剑横扫，桃木剑上的红光一闪，那些细小的手指瞬间被斩断，化作一缕缕黑烟，消散在空气中。可转眼间，又有更多的手指从泥土里钻出来，无穷无尽，像是永远都清理不完。
脚下的泥土变得黏腻湿滑，像是踩在凝固的油脂上，每跑一步，都要费很大的力气，而且脚下传来阵阵刺骨的冰冷，阴气顺着鞋底，疯狂侵入体内，让我四肢渐渐变得麻木。
阳炎玉的光芒越来越弱，体内的阳气在快速消耗，喉咙里传来一阵腥甜，像是又要呕血。我知道，再这样跑下去，不等我跑到村口，就会被阴气彻底侵蚀，沦为和那些村民一样的行尸走肉。
就在这时，前方忽然出现一道黑影。
黑影站在山路中间，身形高大，穿着一件破旧的黑袍，头上戴着一顶斗笠，斗笠的帽檐压得很低，遮住了整张脸，只能看到一截苍白的脖颈，还有垂在身侧的、枯槁发黑的手。
他挡住了我的去路。
“外乡人，” 黑影开口，声音低沉沙哑，像是从地底传来，带着一股浓郁的阴邪之气，“往哪儿跑？”
我握紧桃木剑，横在身前，警惕地盯着他：“让开！”
黑影缓缓抬起头，斗笠的帽檐微微倾斜，露出一只眼睛。
那是一只极其诡异的眼睛 —— 没有眼白，整个眼球都是漆黑的，像是一颗黑色的琉璃珠，里面没有任何神采，却带着一种洞悉一切的冷漠，还有一丝难以掩饰的贪婪。
“跑不掉的。” 他缓缓往前走一步，周身的阴气瞬间暴涨，青白色的灯火照在他身上，却无法照亮他的轮廓，只能看到他的影子在地面上扭曲、扩大，像是一头蛰伏的巨兽，“阴山村的路，是单向的，进来的路，早就没了。”
我心头一沉，猛地转头看向身后。
果然，刚才我跑过来的山路，不知何时，已经消失不见了，取而代之的，是一片漆黑的树林，树林里，挂满了人皮灯笼，青白色的光芒幽幽闪烁，传来无数细碎的哭腔，像是无数亡魂在里面哀嚎。
我被包围了。
前有黑影，后有诡异树林，身边还有无数从泥土里钻出来的干枯手指，还有那些朝着老宅聚拢的村民，随时都可能折返回来。
“你是谁？” 我沉声问，努力压下心中的恐惧，体内仅剩的阳气，缓缓运至桃木剑上，红光再次亮了几分。
“守灯人。” 黑影淡淡回应，“守着阴山村的灯，守着灯神的祭品，守着村子里的规矩。”
“灯神到底是什么东西？”
黑影咧开嘴，露出一口发黑的獠牙，笑容诡异而阴森：“灯神，是阴山村的守护神，是滋养村子的根源。没有灯神，就没有阴山村，没有我们。而你，是灯神最好的祭品，你的纯阳之血，你的魂魄，你的皮肉，都能让灯神变得更加强大，让村子，永远存在下去。”
“你们这些疯子！” 我怒喝一声，纵身跃起，挥舞着桃木剑，朝着黑影狠狠劈去。红光裹挟着阳气，直逼黑影的面门，所过之处，阴气纷纷消散。
可黑影只是轻轻侧身，就避开了我的攻击。他的动作很快，快得不像正常人，像是一道黑影，在青白色的灯火中穿梭。
“没用的。” 他冷笑一声，抬手一挥，一股浓郁的阴气瞬间凝聚成一道黑色的鞭子，朝着我狠狠抽来。鞭子上布满了细小的倒刺，倒刺上还沾着粘稠的黑色液体，散发着刺鼻的腐臭与油脂味。
我连忙侧身躲开，鞭子擦着我的胳膊抽过，带起一阵刺骨的疼痛，胳膊上瞬间出现一道长长的血痕，黑色的液体溅在伤口上，像是被灼烧一般，钻心的刺痛瞬间蔓延全身，阴气顺着伤口，疯狂涌入体内。
“啊 ——！”
我忍不住低喝一声，浑身一阵抽搐，手中的桃木剑险些脱手。阳炎玉剧烈发烫，红光暴涨，试图驱散体内的阴气，可那阴气太过顽固，像是扎根在我的血脉里，怎么也驱散不掉。
黑影缓缓走近，手中的黑色鞭子再次扬起，眼神里满是戏谑：“感受一下，阴气入体的滋味。很快，你就会变得和我们一样，麻木、冰冷，成为灯神的养料，成为阴山村的一部分。”
他的鞭子再次落下，这一次，我再也无法避开，鞭子狠狠抽在我的胸口，阳炎玉的红光瞬间黯淡下去，我被一股巨大的力量掀飞，重重撞在路边的一棵老树上，喉头一甜，一大口鲜血喷出，溅在树干上，瞬间被树干吸收，树干上，竟缓缓浮现出一张诡异的人脸，嘴角微微上扬，像是在笑。
我挣扎着想要站起身，可四肢越来越麻木，体内的阳气几乎耗尽，桃木剑掉落在地上，发出清脆的声响，再也没有一丝红光。
黑影一步步走到我面前，居高临下地看着我，枯槁的手，缓缓伸向我的脖颈，冰冷的触感，瞬间笼罩着我。
“该献祭了。” 他的声音，带着一丝狂热，“灯神，已经等不及了。”
就在他的手指快要碰到我的脖颈时，远处忽然传来一阵急促的呼喊声：“放开他！”
是小石头！
我艰难地转动眼珠，看到小石头从黑暗中跑出来，他手里拿着一把小小的、破旧的剪刀，朝着黑影狠狠冲来，一边冲一边喊：“你这个坏人！不许伤害他！我爹说了，灯神是邪祟，不是守护神！你们都是被它骗了！”
黑影猛地转头，眼神瞬间变得凶狠起来，松开我的脖颈，朝着小石头狠狠挥出一鞭。
“不知死活的小东西！”
小石头跑得很快，却还是被鞭子擦到了胳膊，他踉跄着摔倒在地，胳膊上出现一道长长的血痕，鲜血瞬间流了出来，染红了他的衣服。可他没有哭，反而咬着牙，再次爬起来，握紧剪刀，朝着黑影冲去。
“我要救他！我要救所有被灯神迫害的人！”
黑影冷笑一声，抬手一挥，无数道阴气从地面升起，化作无数只黑色的手，朝着小石头抓去。小石头年纪太小，根本无法抵挡，瞬间被黑色的手抓住，动弹不得，只能发出绝望的哭喊。
“救命！救命啊！”
我看着小石头被黑气包裹，心中燃起一股强烈的怒火与不甘。我不能就这么倒下，我不能让小石头也成为灯神的祭品，我不能让阴山村的悲剧，继续下去。
我咬紧牙关，拼尽全身力气，伸手去抓掉落在地上的桃木剑。指尖触到桃木剑的瞬间，胸口的阳炎玉，忽然再次剧烈发烫，一股微弱却坚定的红光，从阳炎玉中散发出来，顺着我的手臂，注入桃木剑中。
同时，口袋里的墨尘木牌，也微微发烫，一股温和的阳气，从木牌中散发出来，与阳炎玉的红光交织在一起，缓解了我体内的阴气，让我重新有了一丝力气。
“啊 ——！”
我一声低喝，猛地站起身，握紧桃木剑，将体内剩余的阳气，还有阳炎玉、墨尘木牌的力量，全部灌注到剑身，朱砂红光瞬间暴涨，照亮了周围的一片区域。
“放开他！”
我挥舞着桃木剑，朝着黑影狠狠劈去，红光直逼黑影的胸口。黑影脸色一变，连忙松开小石头，侧身躲开，可还是被红光扫到了胳膊，他的胳膊瞬间冒出黑烟，发出滋滋的声响，像是被灼烧一般，他发出一声凄厉的嘶鸣，后退了几步，眼神里满是惊愕与愤怒。
“不可能！你的阳气明明已经耗尽了！怎么还会有这么强的力量？”
我没有回答，趁机冲过去，一把拉起小石头，转身就跑。“快走！”
小石头被我拉着，踉跄着跟着我跑，一边跑一边哭：“叔叔，我们跑不掉的，村子被灯神的阴气笼罩着，没有出口，我们都会被做成灯的！”
“别放弃！” 我咬牙说道，“只要找到灯神的巢穴，彻底消灭它，我们就能出去！”
身后，黑影的嘶吼声越来越近，还有村民们整齐的脚步声，他们已经折返回来，朝着我们追来，无数道青白色的灯火，在黑暗中移动，像是无数只鬼火，朝着我们围拢过来。
我们沿着村边的小路，拼命奔跑，身边的人皮灯笼不断闪过，青白色的光芒照得我们的影子扭曲变形，那些从泥土里钻出来的干枯手指，依旧在身后追赶，还有树林里的哭腔，越来越清晰，越来越凄厉。
跑了没多久，我们来到了村子的边缘，这里有一栋破旧的柴房，柴房的门虚掩着，里面漆黑一片，没有灯光，也没有阴气。
“快进去躲一躲！” 我拉着小石头，冲进柴房，反手关上房门，用一根粗木棍顶住。
柴房里，弥漫着一股干草和泥土的气息，没有阴邪之气，像是阴山村唯一的净土。我们靠在门后，大口大口地喘着粗气，浑身都是冷汗，小石头的胳膊还在流血，脸色苍白，眼神里满是恐惧。
我从口袋里掏出一块干净的布条，小心翼翼地帮小石头包扎好伤口，又将自己体内仅剩的一丝阳气，缓缓注入他的体内，缓解他的痛苦。
“叔叔，” 小石头抬起头，看着我，声音发抖，“你真的能打败灯神吗？我爹跑了三年，都不敢回来，他说，灯神很强大，没有人能打败它。”
我摸了摸他的头，眼神坚定：“能。无论灯神有多强大，无论阴山村有多诡异，我都一定会打败它，带你出去，让阴山村的村民，摆脱灯神的控制，让那些被做成灯的亡魂，得以安息。”
就在这时，门外传来一阵沉重的脚步声，还有黑影的嘶吼声：“出来！我知道你们在里面！躲得了一时，躲不了一世！灯神已经发怒了，你们很快就会成为它的祭品！”
紧接着，是村民们整齐的颂唱声，还有人皮灯笼的摇曳声，青白色的光芒，透过柴房的缝隙，照进来，在地面上投下无数诡异的影子。
门被狠狠撞击着，木棍发出咔咔的脆响，随时都可能断裂。
我握紧桃木剑，阳炎玉再次发烫，墨尘木牌也微微震动。
我知道，躲在这里，不是长久之计。
门外，是无数的阴邪与村民。
门内，是我和一个年幼的孩子。
要么，冲出去，寻找生机，彻底消灭灯神。
要么，被他们抓住，剥皮熬油，做成灯盏。
没有第三条路可走。
我深吸一口气，看向小石头，轻声说：“小石头，等会儿我开门，你就往柴房后面跑，那里有一片树林，你找个地方躲起来，不要出来，不要发出声音，等我打败灯神，就来接你。”
小石头用力摇头，眼泪掉了下来：“我不！我要跟你一起，我要帮你！”
“听话！” 我语气坚定，“你现在还小，跟着我，只会拖累我，你好好躲起来，就是在帮我。记住，无论听到什么声音，都不要出来，等我来接你。”
小石头咬着嘴唇，点了点头，眼泪还是不停往下掉。
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