上一刻，沈清辞感受到那股恐怖的气息临近，而此刻，在渡阴巷，一场危机也悄然降临。
凌晨两点十七分，天黑得像是被墨汁浸透的布，连星月都被撕碎吞了。渡阴巷口的风忽然停了，死寂得如同时间也凝固。纸扎铺门前那盏破旧的灯笼不再摇晃，仿佛连空气都被冻结。林晚将保温杯递给陈九，杯壁还残留着一点温热，可杯口升腾起的白雾刚冒出来，就无声无息地消散了——像是被某种看不见的东西一口吞噬。
陈九没接，也没看她，只是默默把杯子放在门边的石墩上。他的目光死死钉在巷子深处，眼白泛黄，瞳孔深处像是蒙了一层灰烬。林晚顺着他的视线望去，什么也没有——地面湿漉漉的，墙皮大片剥落，几根枯藤挂在墙上，微微晃动。太静了，静得耳朵发胀，心跳声反而清晰得吓人。
她的手早已按在枪套上，指节因用力而泛白，掌心渗出冷汗。
“它来了。”
陈九开口，声音平静得像在说“要下雨了”。
话音未落，纸扎铺前的地砖“咔”地裂开一道缝，不长，三步左右，却整齐得诡异，像被无形的刀刃精准划开。一股浓稠如油的黑雾从裂缝中喷涌而出，迅速蔓延，转瞬便堵死了整个巷口。雾气沉甸甸地压着地面，不散，也不动，仿佛有生命般缓缓呼吸。
林晚猛地拔枪。
三发银弹连射而出，枪口爆出一串火光，子弹穿透黑雾，在雾中炸开三团幽蓝的光焰。两个扑来的黑影脑袋瞬间爆裂，颅骨碎片四溅，身体软塌倒地，化作一摊黏稠黑水，渗入地砖缝隙。第三个阴灵肩膀被击穿，血肉翻卷，却仍嘶吼着向前猛冲，眼中绿火跳动。
陈九抬手，牙尖刺破指尖，鲜血滴落。他在空中疾速画出一个扭曲的符号，动作快得几乎残影。血珠尚未落地，门楣上那盏红灯笼骤然亮起——灯芯是新的，可火光却是暗红色的，冷得不带一丝暖意，照在脸上像涂了一层死人的血。空中的血符触到灯笼光芒，瞬间荡开一圈涟漪般的波纹，横扫全场。
剩下的阴灵像是撞上无形墙壁，齐齐僵住，发出刺耳的哀鸣，如同铁片刮过玻璃。它们挣扎着后退，最终被黑雾吞没，消失不见。
林晚喘着气，枪口微压，急问：“刚才那是守巷人的符？”
陈九没答。他低头看着自己流血的手指，血滴落在青石板上，竟没有晕开，而是凝聚成一小块暗红结晶，形如干涸的朱砂。他皱眉，鞋底狠狠碾下，那东西碎裂时发出轻微的“咔”声，像骨头折断。
“你不懂这个。”他嗓音低哑，“这不是符，是借命。”
林晚闭嘴。她知道现在不是追问的时候。她迅速检查弹夹，换上最后一匣特制银弹——沈清辞临走前留下的，弹头刻着镇魂纹，不杀人，专克阴邪。她将空弹夹塞进裤兜，金属碰撞的声音在死寂中格外刺耳，像敲在人心上。
黑雾仍在蠕动，底下似有无数肢体在爬行，窸窣作响。
“他们能来吗？”她问，声音压得很低。
“能不能来，不由他们说了算。”陈九靠在门框上，脊背挺直，“由它决定。”
话音刚落，雾中传来一声笑。
笑声不大，也不尖利，却像一根冰冷的针，顺着耳道钻进脑髓。那声音绕着巷子盘旋一圈，最后停在前方十步远的地方。黑雾缓缓分开，走出一人。
玄影。
他披着黑色长袍，样式古怪，领口与袖口缝着紫色布条，像是从某出古戏的戏服上拆下来的。脸上毫无表情，嘴角却始终向上翘着，不像笑，也不像怒，倒像是被人用线扯动的木偶，每一寸肌肉都僵硬而不自然。
“你们挺能撑。”他说，声音空洞，像从井底传来，“我以为半小时就结束了。”
林晚举枪，枪口对准他眉心，眼神冷得像冰：“你是谁？”
“我？”玄影轻轻拍了拍胸口，发出“咚”的一声闷响，如同敲在朽木上，“我是来收账的。”
他五指张开，猛地向下一压。
轰——！
地面剧烈震颤，先前那道裂缝猛然扩张，十几条新裂痕如蛛网般炸开，每一条都深不见底。裂缝中钻出无数阴灵：有的只剩森森白骨，关节处缠着锈迹斑斑的铁链；有的腹部高高鼓起，肚皮上裂开一只浑浊的眼睛，不断转动；还有一个女人，脖子扭曲成麻花状，嘴里不停吐出漆黑长发，发丝如蛇般在地上游走。
林晚咬牙，一口气打出六发子弹，精准击碎三个阴灵的核心。枪声震得她虎口发麻，耳膜嗡鸣。她甩掉空弹夹，伸手去掏备用弹匣，却发现外壳已被阴气侵蚀，漆黑发脆，纹路模糊不清，根本无法装填。
“用这个。”陈九递来一把短刀，木柄粗糙，刀刃泛青，上面贴着一张黄符，边缘已微微焦卷。
林晚接过，掂了掂重量，冷笑：“纸扎铺的货？”
“祖传的。”陈九站到她身侧，拐杖往地上一杵，发出沉闷的“咚”声，“别浪费。”
阴灵扑来。
林晚侧身翻滚，枯手擦着脸颊掠过，带起一阵腐臭之气。她反手一刀捅进另一阴灵脊背，刀上黄符“嗤”地燃起青焰，顺着脊椎一路烧上头颅，瞬间将其焚为灰烬。她踢飞第三只，正欲补枪，眼角余光却瞥见陈九站在原地，不动如石。
不对劲。
她猛地回头——陈九瞳孔放大，脸色青灰，嘴唇微微颤抖，额角渗出冷汗，像是看到了什么极度恐怖的东西。更可怕的是，他缓缓抬起拐杖，不是指向阴灵，而是直指她的喉咙。
“老陈？”她低声唤道。
陈九毫无反应。
他手臂微抬，拐杖尖端缓缓逼近她的颈动脉。
林晚瞬间明白——他在看幻觉。有人在操控他的神志。
她没动，也没说话，全凭肌肉记忆，猛地向左扑倒。几乎同时，拐杖擦着右肩扫过，冷风割面，衣料撕裂，留下一道浅痕。
她趴在地上，迅速摸出随身携带的手雷——局里特批的震荡弹，原本用于驱散暴徒，此刻只能赌一把。拔销，甩出，翻身滚向墙角。
“轰”——
一声闷响，手雷在墙根爆炸，冲击波震得墙面簌簌掉渣，藏在缝隙里的几个阴灵被掀飞出来，扭曲尖叫。林晚趁机跃起，掏出战术手电，强光开启，直射陈九双眼。
刺目的白光灌入瞳孔的刹那，陈九浑身一震，眼神骤然清明，额角冷汗滑落。
“是你。”他低声说，声音沙哑如磨刀石。
“是我。”林晚喘着粗气，“别再被拉走了。”
陈九点头，抹了把脸，手心沾上一抹鼻血。他盯着地上的黑雾，眼神冷峻：“蚀骨幡，老东西。”
“什么幡？”
“能让人看见最怕的东西。”他将拐杖插回腋下，左手迅速结印，口中念出几句短咒。一圈金光自他脚下扩散，如涟漪荡开，所经之处，黑雾退散，阴灵哀嚎后撤。
林晚只觉得脑中嗡鸣渐消，呼吸顺畅了些。
“有用。”她说。
“只能撑一会儿。”陈九死死盯着玄影，“他还会来。”
果然，玄影依旧站在原地，嘴角笑意更深，几乎咧到耳根。他缓缓抬起右手，掌心托着一面小三角旗——旗面漆黑如夜，绣着扭曲的人形，随着他的呼吸微微起伏，仿佛活物。
“你们挡不住。”他轻声道，语气带着怜悯，“这巷子本就不该存在。”
他挥动旗帜。
轰隆——！
这一次，地底猛然喷出六具全身漆黑的傀儡，高达近丈，关节处嵌着碎骨，行走缓慢，每一步落下，青石板便龟裂一片。它们没有脸，额头中央裂开一个深洞，洞中跳动着一团幽绿火焰，忽明忽暗，像是某种邪恶的心脏。
怨傀。
林晚一眼认出——沈清辞的笔记中写过，此物以食人魂魄壮大己身，寻常攻击无效，唯有毁其额中绿火，方可彻底灭杀。
她来不及细想。
目光迅速扫视四周，发现巷口右侧有条窄胡同，堆满旧家具，角落还有一半桶去年剩下的煤油。她悄然后退两步，贴近陈九耳边，低语：“左边死胡同，汽油瓶加火把，能烧三具。”
陈九没问行不行，也没质疑。他只点头，吐出两个字：“引它。”
林晚立刻行动。她故意暴露位置，转身奔向胡同，途中摔出手电筒，制造声响。三具怨傀果然调转方向，沉重的脚步踏得地面震颤，紧追而来。
她冲进胡同，抓起角落的玻璃瓶，拧开盖子，将汽油泼洒在沙发、柜子上。打火机“啪”地打开，火苗跃起的瞬间，三具怨傀已堵住出口，绿火在额中疯狂跳动。
林晚不慌。她等的就是这一刻。
火把往地上一掷，转身翻滚，躲入一堆破床垫后。火焰触及汽油，轰然爆燃，火舌冲天而起，热浪逼人，怨傀被烈焰包围，动作迟缓。
她抓起一根烧得通红的铁条，猛地捅进第一具怨傀额头。绿火剧烈摇曳，傀儡发出非人嘶吼，躯体开始崩解。第二具被火围困，动作变慢，林晚跃起，铁条横扫，斩断其脖颈。第三具欲逃，却被燃烧的家具封死去路，最终在烈火中化作焦炭。
林晚靠墙喘息，右臂烫伤，头发烧焦一缕，空气中弥漫着皮肉焦糊味。她低头看表——两点二十三分。七分钟过去了。
她走出胡同，眼前景象令她心头一沉。
三具怨傀正围攻陈九。他拄着拐杖，勉强支撑，动作已显迟滞。先前那道金光耗尽了太多力气，此刻他额头青筋暴起，嘴唇发紫，呼吸粗重杂乱，如同肺叶被水浸透。
玄影立于远处，双臂环胸，神情悠然，仿佛在欣赏一场注定落幕的悲剧。
“你不行了。”他说，语气轻蔑，“你的魂快没了。”
陈九不语，闭了下眼，再睁时，眸中一片死寂。
他缓缓解开外衣，一件件脱下，直至只剩内衬。然后他撕开胸前布料，露出一块手掌大小的红印——形如锁扣，边缘扭曲，像是用烧红的烙铁生生烫入皮肉，皮肤早已坏死，呈灰黑色，隐隐泛着不祥光泽。
林晚问，声音发紧：“你要干什么？”
“拖时间。”陈九低声道，“他们还要二十分钟。”
他合掌，闭目，低声念出一段古老咒语。每吐一字，红印便亮一分。当最后一个音节落下，那印记骤然燃起幽蓝火焰，顺着血脉蔓延，瞬间席卷全身。
他整个人，仿佛被点燃了。
蓝光漫过青石板，在墙面投下蛛网状裂痕，连灯笼里的烛火都冻结成冰棱状，宛如黄泉路上飘荡的磷火。
三具怨傀被光一照，动作僵滞，额中绿火明灭不定。陈九睁开眼，瞳孔化作幽蓝火焰，怨傀发出非人嘶吼，躯体开始崩解。他迈出第一步。
脚落，地面裂开蛛网般的裂痕。
第二步。
怨傀齐齐后退，发出恐惧的低吼。
第三步。
他抬手，五指张开，对着三具傀儡，轻轻一推。
只见他手指间蓝光闪烁，似有电流涌动。
一股无形之力如海啸般横扫而出，那力量带着刺骨的寒意，所过之处，空气都被冻结，发出‘咔咔’声。
所过之处，青石板尽数粉碎。三具怨傀直接炸裂，黑烟四散，残肢如雨坠落。
玄影的笑容终于崩塌。
他猛然抬手，蚀骨幡狂舞，试图再召阴灵。可动作未完，陈九已出现在他面前，速度快得如同鬼魅。
一掌推出。
玄影抬臂格挡，却被巨力轰得连连后退，每一步都在地面留下冒着青烟的脚印。他终于稳住身形，嘴角溢血，眼神第一次浮现出真正的恐惧。
“你疯了？！”他嘶吼，“燃魂是禁术！你会彻底消失！”
“我知道。”陈九立于原地，火焰渐弱，声音却平静如初，“所以我只用一次。”
他转身，一步一步走回纸扎铺门前，脚步踉跄，却未倒下。他在门口停下，将拐杖狠狠插入地面，双手扶住，如同老树扎根，死守此地。
林晚走过去，站到他身边。
“还能撑多久？”她问。
“到他们回来为止。”陈九说。
林晚抬头望天。浓雾厚重，遮蔽星辰。她只知道，时间在走。
她检查装备：枪中仅剩两发子弹，手套破损处渗出血珠，只得将枪换到左手，用衣袖裹住枪柄防滑。
巷子再次陷入死寂。
但谁都明白，这只是暴风雨前的宁静。
玄影退至巷尾阴影，未走，亦未再攻。他靠墙而立，擦去嘴角血迹，冷笑一声，低声呢喃一句，声音极轻，听不真切。
林晚扯下烧焦的袖管缠住枪柄，对着黑暗冷笑：“老东西，就这点本事？”
她走到陈九身旁，低声道：“你要是倒了，我可扛不动你。”
“我不倒。”陈九说，“门在这，我就在这。”
“沈清辞说你活了一百多年，就为了守这条破巷子？值得吗？”
“不值。”他闭眼，声音轻得像风，“但我答应过人。”
林晚不再问。她知道，有些事，无需解释。
她抬头看向纸扎铺招牌——“陈记”，字迹歪斜，油漆剥落大半。风吹过，檐角灯笼轻轻一晃，火光忽明忽暗，如同垂死之人最后的呼吸。
她忽然想起什么，从口袋掏出沈清辞留下的录音笔，按下播放。
杂音。
低语。
还有一段断断续续的唱腔，像古戏文，词句模糊，调子悲凉，仿佛亡魂在夜里低吟。
她关掉，放回口袋。
时间显示：两点三十四分。
还有六分钟。
她站直身躯，枪口对准巷尾的黑暗。
陈九倚着拐杖，闭目休憩，呼吸微弱，但胸口仍有起伏。
玄影立于暗处，一动不动，宛如石雕。
风又起了。
枯藤摇曳，发出“沙沙”声，像是谁在窃窃私语。
林晚听见自己的心跳。
一下，又一下。
无人回应。
但她知道，它一定会来。
因为这场仗，还没完。
她抬枪，瞄准那片黑暗。
陈九的拐杖插在门前，纹丝不动。
玄影的身影在阴影里轻轻晃动，像随时会扑出的恶鬼。
巷口的灯笼，突然熄了。
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