天界依旧广阔，不夜城的灯火依旧明亮。
可熟悉的人都知道，有些东西，正在悄然改变。
乔家，这个统治天界万余年的家族，正在渐渐退出权力的中心。
乔问天携三美隐去天外天后，其子乔心言继位。
心言初时尚可，后为妖女所惑，被父母拿下，罚面壁三千年。
三千年后，他虽幡然悔悟，却再无心权势，只愿在天外天陪伴转世找来的白霜，过自己的逍遥日子。
乔心言之后，乔家又出了几任家主，却一代不如一代。
不是资质不行，是心性不够。
乔家的老祖宗们太强了，强得让后辈们喘不过气来。他们活在祖辈的阴影下，既想超越，又无力超越，渐渐便生了懈怠之心。
“反正有老祖宗们在，天界乱不了。”
抱着这样的心思，乔家的后辈们开始放纵自己。有的沉迷享乐，有的闭门修炼不问世事，有的干脆学老祖宗们，找个地方隐居起来。
乔猛看在眼里，急在心里。
他是乔家飞升一辈中最出色的一个，也是乔宽的十一世孙。
当年天界初创，乔宽隐退时，将青云域主之位交给他代掌，他便一直兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。
可他再厉害，也只是一个人。
“老祖，”这日，他来到人间昆仑墟那小院中，跪在乔宽，“猛无能，实在撑不住了。”
乔宽看着他，叹了口气。
“不是你的错。”他道，“气数如此，强求不得。”
乔猛抬起头，满脸不甘：“可天界怎么办？腾龙怎么办？”
乔宽沉默良久，缓缓道：“天界不是乔家的天界。腾龙也不是乔家的腾龙。该放手时，便要放手。”
乔猛愣住了。
乔宽看着他，目光深邃：“猛子啊，你记住，乔家可以退，但天界不能乱。乔家退下去，自然有人会顶上来。只要天界不乱，谁当家都一样。”
乔猛若有所思。
从那以后，青云域主之位，便开始在各方势力间流转。
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徐良渚接手青云域时，正值壮年。
他们徐家，是腾龙卫中的老人，一路从底层爬上来，资历深厚，人缘极好。更重要的是，他心性仁厚，待人宽和，从无疾言厉色。
“徐域主是个好人。”这是天界上下的一致评价。
可好人，未必是好官。
徐良渚太宽厚了，宽厚得近乎软弱。
手下人犯了错，他从不重罚，只是好言劝诫；有人欺瞒他，他也不深究，只当是下属无心之失。
左右之人，渐渐摸清了他的脾性。
“域主宽厚，咱们的日子就好过多了。”有人私下笑道。
“可不是嘛。有什么事，瞒着他就行了。反正他也不会查。”
“嗯，查出来也没事，大家一起求情必准。”
徐良渚不知道这些。
他每天勤勤恳恳地处理政务，接见各方来使，自以为把一切都安排得妥妥当当。
他不知道的是，在他看不见的地方，一些事情正在悄然发生。
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青云北域，荒凉苦寒之地。
这里人烟稀少，灵气稀薄，向来不受重视。可这一日，一个意外的发现，改变了这一切。
“矿脉！巨型灵石矿！”
负责勘探的修士激动得声音都变了。他面前是一座巨大的矿脉，扫去万年落下的尘埃，灵石矿床露了出来，在阳光下熠熠生辉。
粗略估算，至少能开采千年！
消息很快传到北域腾龙主政长官耳中。
他眼睛都红了。
巨型灵石矿！那是多大的财富！若是能吞下一部分，手下几辈子都不愁吃穿！
可这矿脉，按规定是要上报的。
他眼珠一转，有了主意。
“来人，去请周大人。”
周大人，名周长明，是徐良渚的亲信之一，掌管青云域的矿产事务。此人表面上忠厚老实，实则一肚子坏水，最擅长中饱私囊。
两人见面，密谈了一夜。
第二日，一份报告送到徐良渚案头。
“北域发现中型灵石矿一处，储量一般，建议由北域自行开采，上缴五成收益。”
徐良渚看了看，点点头：“好，就按这个办。”
他信任周长明，从不怀疑他的报告。
于是，那座巨型灵石矿，就这样变成了一座“普通矿”。每年开采出来的灵石，八成多落入北域诸卫和周长明的口袋，只有一成上缴腾龙总部。
北域赚得盆满钵满，周长明也分了一杯羹。
只有徐良渚，什么都不知道。
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神国，天界最富庶的地方。
这一年，神国国主阿昭派使者前往青云域，进献贡品。
贡品中有一件至宝——九窍玲珑心，据说是上古神兽遗蜕，可助修士突破瓶颈，价值连城。
使者带着贡品，浩浩荡荡地出发了。
行至半路，忽然杀出一群蒙面人。
使者大惊，连忙命人抵挡。可那群人修为高强，来去如风，转眼间便抢走了九窍玲珑心，扬长而去。
使者瘫坐在地上，面如死灰。
九窍玲珑心丢了！这是死罪！
他身边的亲信低声道：“大人，不如……咱们想个办法？”
使者抬起头，眼中燃起一丝希望。
“什么办法？”
亲信道：“徐域主的亲卫统领，姓方，名正，是个贪财的主儿。只要咱们送上一份厚礼，请他帮忙，说不定能糊弄过去。”
使者咬咬牙，点头道：“好，就这么办。”
当晚，一份厚礼送到方府。
方方正看着满屋子的奇珍异宝，笑得合不拢嘴。
“放心，这事包在我身上。”
第二日，方正找到徐良渚，说神国使者途中遇袭，贡品被劫，但幸好有一件备用的宝物，虽然不如原物珍贵，却也是难得的珍品。
徐良渚皱眉道：“贡品被劫？可曾抓到贼人？”
方方正摇头：“贼人逃得快，没抓到。不过使者说，那件备用的宝物也是神国重宝，足以表达神国的心意。”
徐良渚想了想，点点头：“那就这样吧。让使者把宝物送来吧。”
于是，一件普通宝物，堂而皇之地进了青云域的宝库。
使者逃过一死，方正发笔横财。
至于那些蒙面人，不管是谁，更是睡觉都会笑醒。
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徐良渚在位八百年，这样的“小事”，不知发生了多少。
他始终以为，自己治理有方，天界太平无事。
直到退位那天，接任者清点账目，才发现问题。
“徐域主，”接任者的脸色很难看，“这账目……对不上啊。”
徐良渚愣住了。
他接过账目，仔细查看。越看，脸色越白。
八百年来的矿产收益，少了一半不止。各处贡品，有不少是假的。腾龙卫的军饷，被人克扣了三成。甚至连他私人的库房，都被人搬空了大半。
“这……这怎么可能？”
他跌坐在椅子上，满脸不可置信。
接任者看着他，目光复杂。
“徐域主，您太宽厚了。宽厚得让人……有机可乘。”
徐良渚沉默良久，忽然笑了。
笑得很苦涩。
“我这一辈子，待人宽和，从不害人。没想到，害我的，正是这宽和二字。”
他站起身，走出门去。
身后，是他治理了百年的青云域。
那些曾经在他面前毕恭毕敬的下属，此刻正三三两两地站着，有的低头不语，有的交换眼色，有的嘴角带着若有若无的笑意。
没有人上前送他。
他一个人，走出域主府，走进茫茫人海。
从此，再没有人见过他。
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徐良渚之后，接任者是林正雄。
林正雄出身寒微，是从底层一步步爬上来的。他性情刚烈，脾气暴躁，最看不惯那些偷奸耍滑之辈。
上任第一天，他便召集所有下属，当众宣布：
“从今天起，谁再敢偷奸耍滑，克扣贪污，别怪我不客气！”
下属们低着头，不敢吭声。
可心里，却都在嘀咕。
这新域主，怕是不好伺候。
林正雄确实不好伺候。
他脾气大，动辄打骂身边人。
有人迟到了，他骂；有人办事不力，他骂；有人在他面前说错一句话，他还是骂。骂不解气，便动手打。
下属们战战兢兢，如履薄冰。生怕一个不小心，便招来一顿打骂。
可时间长了就有人，开始动起了别的心思。
“这位林域主，脾气是大了点，脑子……好像也不太灵光。”
有人私下议论。
“是啊，只知道打骂，从不动脑子。这种人，好对付。”
“怎么对付？”
“嘿嘿，等着瞧吧。”
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子域，那个天界最超然的地方。
这里的域主姓子，无名，是乔宽的老岳父。此人修为高深，性情孤傲，向来不屑与外人往来。
他有七女，除乔宽外，另外六个都招婿在家，繁衍下来又成六姓，詹、姜、寥，常、玉、房。
其中玉氏家主无双和林正雄，本无仇怨。
可有人，想让他们结仇。
这人姓吴，名能用，是林正雄手下的一个属官。
此人表面恭顺，实则野心勃勃，一直想往上爬。可林正雄脾气大，动辄打骂，让他受够了气。
“得想个办法，把这尊瘟神送走。”
他琢磨了许久，终于想出一条毒计。
这日，他找到林正雄，神秘兮兮地禀报：“域主，属下听说一件事，不知当讲不当讲。”
林正雄瞪眼：“有话快说，有屁快放！”
吴能用压低声音道：“子域的玉家主，前些日子在公开场合说，林域主您……是个莽夫，不配当青云域主。”
林正雄腾地站起来，脸色铁青。
“他真这么说？”
吴能用连连点头：“千真万确。属下有几个朋友在子域当差，亲耳听到的。”
林正雄大怒，一拳砸在桌上，将桌子砸得粉碎。
“玉无双！老子跟你没完！”
他当即点起腾龙卫，要去找玉无双算账。
吴能用忙和其他人死命拦住，说尽利害关系，尤其是乔家和子家世代亲近，才让其没有妄动。
可这口气，他咽不下。
从那以后，他便处处针对子域。
子域玉家的商队路过青云域，他派人刁难；子域玉家的修士来青云域办事，他故意拖延；子域递来的有关玉家的文书，他一概不批。
玉无双莫名其妙，不知道哪里得罪了他。
派人去问，林正雄只回一句：“你自己心里清楚！”
玉无双也火了。
“林正雄，你欺人太甚！”
消息渐渐传出，有人趁机煽风点火，有人暗中推波助澜。
短短几个月，矛盾便激化到了极点。
终于，战争爆发了。
青云域和子域六家，各自集结大军，在边境对峙。双方剑拔弩张，一触即发。
整个天界，都屏住了呼吸。
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边境上，两支大军对峙。
林正雄站在阵前，怒视着对面的姜无双。
玉无双冷冷回视，手按剑柄。
“玉无双，今日便是你的死期！”
“林正雄，你欺人太甚，今日让你血债血偿！”
一声令下，双方大军便要冲锋。
就在这时，一道人影从天而降，落在两军之间。
那人白发白须，面容威严，周身气息浩瀚如海。
乔猛。
他站在那儿，一言不发，只是看着两边领头之人。
林正雄愣住了。玉无双也愣住了。
“乔……乔猛？”玉无双喃喃道。
乔猛看着她，又看向林正雄，缓缓开口。
“你们两个，跟我走。”
两人对视一眼，乖乖跟了上去。
三人来到身形如电，眨眼到了天边，
乔猛回身，看着他们，目光如炬。
“说，怎么回事？”
两人你一言我一语，互相指责对方。
乔猛听完，沉默片刻，忽然笑了。
笑得很冷。
“林正雄，玉无双说你是个莽夫，这话一点没错。”
林正雄一愣：“是……是晚辈脾气不好，可玉无双骄狂天下知，她……”
乔猛点点头：“无双确实骄狂，但她不会蠢到致族人利益不顾。”
接下来，他让林正雄仔细回忆，到底是谁挑拔并从最可能中获利的。
“吴……能用？”
林正雄想到了自己的副手。
可三人却很快发现吴能用不见了踪影。
林正雄脸色大变。
乔猛道：“你被人当了枪头，还不知道？”
林正雄张了张嘴，说不出话来。
乔猛又看向玉无双：“无双，林正雄处处刁难你，你可曾想过，他为何要这么做？你为什么不向子家主反应，而一心认定为故意？”
玉无双低下头：“我……我，你当年不理我，我现在还有气，他找茬，我正好撒疯。”
乔猛愣了，许久才长出口气。
玉无双当年想嫁她，知道的人不多，现在提起，也无意义。
“你们两个，一个是莽夫，一个是孤傲。莽夫易骗，孤傲易激。有人看准了你们的弱点，轻轻一拨，你们便上钩了。”
林正雄低头，脸上满是羞愧。
玉无双扭脸，眼中充满怅然。
乔猛挥挥手：“都回去吧。这场闹剧，到此为止。”
两军散去，一场大战消弭于无形。
可乔猛的心中，却沉甸甸的。
林正雄被人设计，固然是他自己的问题。可设计他的人，是谁？背后有没有更大的势力？
他不知道。
他只知道，腾龙的威名，这一战之后，已经大不如前了。
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边境之战虽然平息，可影响却远未结束。
腾龙之威，锐减。
消息传开，天界各方势力蠢蠢欲动。
有人开始暗中联络，有人开始招兵买马，有人开始蚕食周边地盘。
那些曾经被腾龙压制的妖魔鬼怪，也开始蠢蠢欲动。
不夜城的盗案，又多了起来。
妖域的边界，时有冲突。
黑白域那边，白族中似乎又有异动，就连黑族中，也有人在暗中期待……
更可怕的是，有人看到了一些不该出现的东西。
“魔影。”
一个老修士颤颤巍巍地说，“我在暗宇宙边缘，看到了魔影。”
魔影，那是传说中来自天界之外的邪恶存在。据说它们无形无质，却能附身于人心，惑乱天下。
当年天祖乔宽建立天界时，曾与这些魔影大战一场，将它们尽数驱逐。可如今，它们似乎又回来了。
消息传开，人心惶惶。
可谁也不知道该怎么办。
乔家退了，腾龙弱了，天界群龙无首。
谁可来挽此局？
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天外天，悬崖边。
乔问天站在那儿，望着远方的云海，面色凝重。
身后，古灵儿、黑赛花、薛平君并肩而立。
“夫君，天界要乱了。”古灵儿轻声道。
乔问天点点头。
“我知道。”
黑赛花皱眉道：“咱们要不要出手？”
乔问天沉默片刻，摇摇头。
“老祖不允。”
薛平君看着他，轻声道：“夫君是在等人？”
乔问天微微一笑。
“对，等人。”
“等谁？”
乔问天望向远方，目光深邃。
“等一个能挽天倾的人。”
云海翻涌，阳光洒落。
混沌中，似乎有什么东西，正在悄然孕育。
又一个时代，即将开启。
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【第三卷：天界篇】
