青云城东，有一片坊市叫“迎新区”。
这名字是万年前取的。
那时候地球飞升者已开始大量涌入天界，青云域主为了安抚人心，特意划出这片区域给飞升者居住，取名“迎新”，意思是迎接新人。
后来飞升者越来越多，这片区域一再扩建，如今已是青云城最大的一片居民区，住着近亿飞升者和他们的后代。
迎新区有个规矩：
新来的飞升者，由本地居民依序接待，每家轮一次，每次接待两人，为期三个月。这叫“接代”，意思是接引后代。
说是为了让新人尽快融入天界，其实也是为了分担城主府的压力——近亿“新人”，都让官府管，管不过来。
天界有不成文的规定，万年为一纪，万年后，飞升者的后代就被称为原住民，以示区别。
其实自乔宽重塑天界，开始时并没有真正意义上的原住民，地球人、子域、神国、黑白域都是外来户。
但如今天界已过去十万多年，“原著民”这个称呼已被接受。
言归正传，有个叫朱达的十一代飞升者，在这一轮，轮到了。
他拿到名帖的时候，正在人造洞府里打坐。
名帖是城主府送来的，上面写着两个人的名字：
许诚、柳莺。夫妻，地球飞升者，刚来三个月，已经完成了基础训导，现在轮到他们家“接代”。
朱达看着那两个名字，皱了皱眉。
他今年一千零四十二岁，元婴中期修为。
在青云城，这个修为不算高，也不算低，刚好够过日子。
他没有道侣，没有子女，一个人住在这座洞府里，已经住了八百年。
八百年，他习惯了独处。现在忽然要接待两个陌生人，住三个月，他觉得有些烦。
但规矩是规矩，不能不从。
三天后，那对夫妻来了。
男的叫许诚，生得高大魁梧，一张方脸，浓眉厚唇，看着就是个忠厚人。
他的修为不高，刚到天界时是什么样，现在还是什么样——金丹巅峰，在天界这个境界，只能做最底层的活计。
女的叫柳莺，修为在丹境后期，和丈夫站在一起，就像画上的人走进了破庙。
她很美。
不是那种端庄的美，是那种活泛的美。眉眼带笑，嘴角带俏，看人的时候眼睛先弯起来，弯成两道月牙，然后那笑就从月牙里溢出来，淌得到处都是。
她穿着一身素白的衣裙，料子普通，样式也普通，但穿在她身上，就让人觉得那衣裳活过来了。
她看见朱达，眼睛弯了弯。
“朱前辈，叨扰了。”
声音也好听，软软的，糯糯的，像糯米团子。
朱达点了点头，把两人让进洞府。
洞府不大，但收拾得干净。
他给两人安排了一间静室，一张床，两个蒲团，几件简单的家具。
许诚看着那间静室，连连道谢，说“麻烦朱前辈了”“实在过意不去”。
柳莺没说话，只是站在门口，把洞府里里外外看了一遍。
朱达注意到她的目光在自己身上停了停。
他没在意，转身走了。
日子就这么继续起来。
许诚每天早出晚归，去城里找活干。
天界的活计和人间不一样，需要做任务。
城主府每天发布各种任务，采集灵药、猎杀妖兽、探索秘境、护送商队，报酬从几块灵石到几千块灵石不等。
许诚修为低，只能接最简单的任务，去城外采药，一天能挣两三块灵石。
柳莺留在洞府里，帮朱达做些杂事。
打扫、煮饭、照料灵草。她做事麻利，话也多，不像许诚那样沉默寡言。
她喜欢和朱达说话，问他天界的事，问他修炼的事，问他这座洞府的事。
“朱前辈，你这洞府是自己挖的？”
“朱道友，你这灵草怎么养得这么好？”
“朱道友，你一个人住八百年，不闷吗？”
朱达话少，她问十句，他答一句。
但她不在乎，问完了，就自己笑起来，笑得眼睛弯成月牙。
有一次，朱达在洞府后园的灵田里照料灵草。柳莺端着一壶茶过来，放在旁边的石桌上，然后蹲下来看他干活。
“朱前辈，”她说，“你娶过亲吗？”
朱达的手顿了一下。
“没有。”
“为什么？”
朱达没说话。
柳莺看着他，眼睛弯了弯。
“我猜猜。是你不想娶，不是娶不到。”
朱达抬起头，看了她一眼。
她蹲在那儿，阳光照在她脸上，把那层笑意照得发亮。她不像是在打听，倒像是在逗他，像逗一只不爱理人的猫。
“有区别吗？”他说。
柳莺笑了。
“当然有。不想娶，是你心高。娶不到，是你人不行。”
朱达愣了一下，然后也笑了。
那笑容很淡，但确实是笑。八百年了，他很少笑。
柳莺看见他笑，眼睛更弯了。
“原来前辈会笑啊。”
从那天起，柳莺和他说话更随意了。有时许诚回来，看见她坐在朱达旁边，叽叽喳喳说个不停，也不说什么，只是憨厚地笑笑，去静室里打坐。
日子就这么过着，一个月，两个月。
第三个月的某一天，许诚出门之后，柳莺又来找朱达说话。
那天朱达在炼丹房里炼一炉丹，柳莺就坐在门口，隔着门和他说话。
“朱道友，你说，人活一辈子，图什么？”
朱达没回答。
柳莺自己接着说：“我以前在地球上，图的是吃好穿好。飞升了，图的是长生。可长生又图什么？还是吃好穿好。绕来绕去，还是那些事。”
朱达把火候调了调，说：“你想说什么？”
柳莺沉默了一会儿。
“我想说，我后悔了。”
朱达的手又顿了一下。
“后悔什么？”
柳莺说：“后悔活这么累。”
朱达没说话。
柳莺的声音从门外传来，还是软软的，糯糯的，但里面多了一点别的东西。
“诚哥对我好，我知道。但他……我俩资质一般，没必要这么拼的。”
朱达盯着丹炉里的火，没接话。
柳莺又说：“朱前辈，你知道我为什么爱跟你说话吗？”
朱达没回答。
柳莺说：“因为我想知道您拼这么久的动力是什么。”
朱达终于开口了：“就是活着”
柳莺笑了。
“活着？你一个人住八百年，不闷？你不爱说话，你心里装着东西，不闷？活着而不快乐，我不喜欢。”
朱达沉默了很久。
丹炉里的火跳动了几下，那炉丹快成了。
他忽然说：“我也不喜欢，但习惯了。我也想改变，但没有人给我动力。你……”
他顿了顿，然后飞快地补充道：
“如果我有你这么个妻子，或许会改变，会不再拼，会让自己和她的生活更有意思。”
话一出口，他自己都愣住了。
门外也安静了。
过了会儿，柳莺的笑声响起来，轻轻的，软软的：
“我愿意啊，但……你得杀了诚哥，这样我才能成为你的动力。对不对？”
朱达扭头盯着丹炉，他有点无法呼吸，他看着那炉火把最后一缕药气收进去。
丹成了，炉火慢慢熄了。
然后他听见自己的声音，像是从很远的地方传来：
“好。如果有机会……你可不能后悔。”
“不悔，只要你敢。”
柳莺说罢走了，笑着走的。
那天晚上，许诚回来后像往常一样，和朱达打了个招呼，就回静室打坐。
柳莺跟了过去，两人说了几句话，声音低低的，听不清。
朱达在自己的密室里，一夜没修炼。
第二天，一切照常。
许诚出门干活。
柳莺在洞府里忙来忙去，看见朱达，眼睛弯了弯，像什么都没发生过。
那些话，像一颗颗石子投进深潭，沉到底，再没冒泡。
日子继续过。
三个月期满，许诚和柳莺搬出了朱达的洞府，去迎新区另寻住处。
临走时，许诚连连道谢，说“朱道友大恩，没齿难忘”。
柳莺站在他身后，对朱达笑了笑，笑得和来时一样，眼睛弯成月牙。
朱达点了点头，什么也没说。
那之后，他们很少见面，更没有说过话
偶尔，朱达在城里做任务时会远远看见柳莺。
她有时一个人，有时和许诚一起。她看见他，会对他笑笑，像看见一个普通的朋友。
朱达也笑笑，然后各自走开。
那些话，像是没说过。
一年过去了。
那天，朱达正在洞府里打坐，忽然有人敲门。
他开门一看，是柳莺。
她一个人站在门口，穿着一身素净的衣裳，脸上没有笑。
她的眼睛还是那么亮，但月牙不见了，只剩下一对漆黑的眸子，看着他。
“朱前辈，”她说，“能帮我们一个忙吗？”
朱达把她让进洞府。
她坐在蒲团上，低着头，说了来意。
许诚接了一个任务，去城外一处废弃的秘境探索。
那秘境是上古遗迹，据说有魔头盘踞，危险很大，但报酬也高——三千块灵石。
许诚担心，想再找个人组队。柳莺想到了他。
“朱前辈，”她抬起头，看着他，“你能陪我们去吗？”
朱达沉默了一会儿。
“报酬三人平分。”
柳莺点点头。
“平分。”
朱达看着她，看着那双漆黑的眸子，忽然想起一年前那些话——
“我愿意……杀了他。”
他忽然想拒绝。
但他没拒绝。
“好。”
三天后，他们出发了。
那处秘境在城外三千里，是一座废弃的上古洞府。据说是某位大能的修行之所，后来不知为何荒废了，有一群魔头出没。
魔头不是什么厉害的魔，只是些低等魔物，但数量多，真遇上了也麻烦。
朱达驾着飞剑，载着许诚和柳莺，往那个方向飞去。
一路上，许诚话很少，只是偶尔说几句“多谢朱前辈”“麻烦朱前辈了”。
柳莺也话少了，坐在飞剑上，看着下面的山川河流，不知道在想什么。
三千里，飞了三个时辰。
那处秘境在一片荒山之中。
山是秃的，没有树，没有草，只有光秃秃的石头，黑灰色的，像烧过的炭。
山脚下有一个洞口，洞口很大，像一张张开的嘴，里面黑洞洞的，什么也看不见。
朱达收了飞剑，三个人落在洞口前。
洞口有禁制残留的痕迹，但已经残破不堪，挡不住人。里面隐隐传来一股腥臭味，是魔头的气息。
“跟紧我。”朱达说。
他取出一盏灵灯，以法力点燃，提在手里。灵灯的光是白色的，照进洞口，把那些嶙峋的怪石照得清清楚楚。
三个人鱼贯而入。
洞里很静，只有他们自己的脚步声。脚下是碎石，踩上去咯吱咯吱响。两边石壁上偶尔能看见一些符文，但都模糊不清，不知过了多少年。
走了大概半个时辰，洞忽然开阔起来。
是一个巨大的地窟，方圆百丈，高也有数十丈。
穹顶上倒挂着无数石笋，像一排排尖牙。地上堆满了碎石，还有一些零零散散的骸骨，不知是人的还是妖兽的。
“就是这儿。”许诚指着地窟深处的一座石门，“任务说的就是探索那里面。”
朱达看了看那座石门。
门上也有符文，比他刚才看到的那些清晰得多，还在微微发光。那是封印符文，完整的时候应该很强，但现在也残破了，光芒断断续续的。
“走。”
他们往石门走去。
走到一半，异变陡生。
那些碎石忽然动了。
不是碎石在动，是碎石下面的东西在动。一只只黑色的手从碎石缝里伸出来，然后是黑色的头，黑色的身子，黑色的脚——
魔头。
不是一只，是几十只。
它们从碎石下面爬出来，浑身漆黑，只有眼睛是血红的，冒着红光。它们看着三个人，嘴里发出嘶嘶的声音，像蛇。
“不好！”朱达喊道，“退！”
他拉着柳莺往后退，许诚跟在后面。
但那些魔头比他们快，四面八方涌过来，把他们的退路堵死了。
朱达把灵灯往空中一抛，双手结印——
一道剑光从指尖激射而出，斩向最近的几只魔头。
剑光呈青白色，足有三丈长，横扫过去，那几只魔头被拦腰斩断，黑血溅了一地。但后面的魔头踩着同伴的尸体继续冲上来，前赴后继，悍不畏死。
许诚也出手了。
他的修为低，放出几道雷符。
符纸在空中炸开，化作一道道雷光，劈在魔头身上。雷光是紫色的，带着至阳之气，是魔物的克星。
被雷光劈中的魔头惨叫着倒地，身上冒起青烟。
柳莺也在旁边出手策应，三人配合尚算默契。
但魔头太多了。杀了一批，又来一批。那碎石下面的缝隙里，还在源源不断地往外爬。
朱达往那堆碎石看去，心猛地一沉。
那里有一个洞口，很小，藏在碎石后面。
那些魔头就是从那个洞里爬出来的。那个洞不知道有多深，不知道有多少魔头，只知道它们爬不完，杀不尽。
“我们快走！”他喊道。
他双手结印，放出最强的法术——青霜剑诀。
三十六道剑光同时从他身后激射而出，每一道都凝成实质，带着森森寒意。
剑光所过之处，魔头纷纷倒地，有的被斩成两截，有的被冻成冰雕。
一条路打开了。
“走！”
他拉着柳莺往外冲。许诚跟在后面，一边跑一边往后扔雷符，炸得那些追来的魔头东倒西歪。
眼看就要冲出包围——
许诚闷哼一声。
朱达回头一看，许诚被一只魔头抓住了脚踝。
那魔头力气极大，把他往那堆碎石的方向拖去。
许诚拼命挣扎，但那只魔头死死抓着不放，更多的魔头涌上来，要抓住他的腿，抓住他的腰，抓住他的手——
“诚哥！”
柳莺尖叫着要冲回去，被朱达一把拉住。
“放开我！”
朱达没放。
他看着许诚挣扎出了，摇摇晃晃地向这边飞来，而那些魔头也疯了似地追过来。
他忽然想起一年前那句话——
“我愿意……杀了他。”
他转过头，看着柳莺。
柳莺没看他，正看她的丈夫，眼睛里全是担。她还在挣扎，想冲过去拉下丈夫。
他又看了看那些魔头。
很多，很快，四面八方都有，前面的路马上又要被堵死。
他可以自己逃走。以他的修为，冲出包围不成问题。
但他走了，柳莺怎么办？
她会冲回去救许诚，然后一起死在那里。
他可以不让她冲回去，强行带她走。但她会恨他一辈吧……
他也可以陪她一起冲回去，三个人一起死在那里。
他可不想死。
他也不想她死。
他想活着，和她一起活着。
这个念头，就在那一刻，从他心里最深的某个地方浮上来——
“若你是我的妻子，可愿意为你改变。”
“但你得先杀了他。”
“好。”
电光火石间，他的眼光一凝。
他放开柳莺，双手结印，一掌推出——
一道巨大的掌印从他掌中飞出，青白色的，带着他元婴期全部的法力。
那道掌印越过柳莺，越过那些魔头，一掌拍在许诚身上。
许诚惨叫着，被那道掌印推着，连同那些想抓住他的魔头一起，撞在乱石堆上。
轰然声里，乱石崩飞，血肉如雨。
那些魔头愣了一下，然后齐刷刷地转头，看向下面。
“不……”柳莺悲叫一声，猛地挣出，向下扑去
“走！”朱达急坠，一把抱起他，往外冲。
剑光飞舞，雷光炸裂，那些魔头被斩杀，被逼退。
他冲出了地窟，冲出了山洞，冲出了那扇洞口——
阳光照下来，刺眼。
朱达停下来，大口喘气。
柳莺瘫在他脚下，没有一点动静，如同死人。
柳莺的哭声终于响起。
朱达这才敢低头去看，看着她哭。
他什么也没说。
过了很久，柳莺不哭了。
她缓？站起来，脸上挂着泪痕，眼睛红肿着，看着朱达。
“你……”她的声音沙哑，“你为什么……”
朱达看着她，说：
“你可以恨我。但我们必须做出选择。我不想死，也不想你死，但不死一个就都要死，怎么办？”
柳莺愣了一下。
她看着他，看了很久。
那双眼睛里的东西变来变去，一会儿是泪，一会儿是恨，一会儿是别的什么。
最后，她低下了头，他什么也看不到了。
“我不想死，也不想你死，但他……他应该为你死，为我们死。你说，对吗？”
“我……”柳莺没有抬头，但身子颤个不停，“我也不想死。你……我也不想你死。我……他……就死吧。”
朱达点点头，非常满意。
“那就这样？”
“……嗯。”
他放出飞剑，载着她，飞回青云城。
许诚死了。
死在那座废弃的秘境里，死在魔头手里。死因是意外，是不幸，是探索任务中常见的悲剧。
朱达和柳莺是这么说的，城主府的人也是这么信的。
没有人怀疑。
三年后，柳莺嫁给了他。
婚礼很简单，没有宴席，没有宾客，只有两个人，在洞府里拜了天地。
柳莺穿着红衣裳，站在他面前，眼睛弯成月牙，笑着说：“朱前辈，以后就是一家人了。”
朱达看着她，点了点头，他非常满意。
五年后，柳莺生了一对儿女。
儿子先出生，取名朱念忠。女儿后出生，取名朱念慈。
两个孩子都很健康，长得像柳莺，眉眼弯弯的，从小就会笑。
朱达抱着他们，心里有一种奇怪的感觉。
八百年了，他第一次觉得这个洞府不那么空了。
柳莺躺在床上，看着他抱孩子的样子，眼睛弯了弯。
“高兴吗？”
朱达点点头，他非常满意。
柳莺笑了。
“那就好。”
六年后，朱达开始接任务。
他有钱——他的积蓄还够他和柳莺花几百年。
但多了两个孩子。
他们会长大，需要资源修炼。灵药、灵石、功法、法器，什么都要钱。
他不能只守着那些灵田，得出去挣。
他接的任务都是中等难度的，采集、护送、探索，危险不大，报酬尚可。
每次出去，柳莺都会送到洞口，叮嘱他小心。每次回来，她都会在洞口等着，带着两个孩子，笑着迎他。
朱达觉得，这样的日子挺好的，他应该满意。
十年后的一天。
柳莺忽然说，想和他一起去做一次任务，稍微危险点的。
朱达有些意外。
她嫁过来这些年，从没出过任务。她修为略涨，金丹巅峰，但留在洞府里照顾孩子，也挺合适。
“为什么？”他问。
柳莺说：“孩子们都大了，不用我天天看着。我想出去走走，看看外面的世界。再说，和你一起做任务，也好有个照应。”
朱达笑了，他非常满意。
任务是他接的，去城外一处险地采集一株灵药。
那地方叫“断魂崖”，据说有妖兽出没，但妖兽等级不高，以他的修为，完全应付得来。
两人驾着飞剑，往断魂崖飞去。
一路上，柳莺话很多。
她问这问那，问他以前做任务的事，问他见过什么厉害的妖兽，问他有没有遇到过危险。
朱达一一答了，虽然话还是不多，但比从前多了几分耐心。
飞了两个时辰，断魂崖到了。
那是一道深不见底的峡谷，两边是陡峭的崖壁，崖壁上长满了灵草灵药。
他们要采的那株灵药，就在崖壁中间的一个平台上。
朱达收了飞剑，带着柳莺，贴着崖壁往下飞。
平台在外的部分不大，方圆三丈左右，上面长满了杂草。
那株灵药就在平台伸向山体的那狭缝深处，一株通体赤红的草，叶子像火焰一样，微微发着光。
朱达落在平台上，往里走。
柳莺跟在后面。
就在这时，朱达忽然感到一阵心悸。
是危险的感觉。
他修炼千年，这种感觉救过他很多次。他猛地停下脚步，放出神识，往四周探去——
平台下面的深渊里，有魔息躁狂。
他正要开口示警，身后忽然传来一股巨力。
是柳莺。
她一掌拍在他后背上，把他整个人往前推去。
那一掌用尽了她全部的法力，推得他血气上涌，眼前发黑。
他踉跄着往前冲，冲了七八步，一脚踩空——
他掉进那道深不见底的峡谷。
他拼命催动法力，想稳住身形，想放出飞剑。
但体内的法力乱成一团，一时不听使唤。他往上看，看见柳莺站在平台边缘，低头看着他。
她的脸很平静。眼光里没有恨，没有怨，没有笑。只有一种说不清的平静，像一潭死水。
“柳莺！”他喊。
她的声音从上面传来，轻轻的，软软的，和十年前一模一样：
“我是不想死，但我想你死。想了十年！”
朱达明白了。
“你放心去死吧。”她说，“儿女我会养大的。”
然后她转身，走了。
朱达往下掉，魔头出现了，很多。
他忽然想起十年前那天，在地窟里，他那一掌推出时，许诚看他的眼神。
现在他懂了。
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柳莺回到洞府的时候，天已经快黑了。
两个孩子坐在门口，等着她。他们看见她，扑过来，一个抱住她的腿，一个拽住她的衣角。
“娘，爹呢？”
柳莺蹲下来，把他们搂在怀里。
“爹……出任务去了。”她说，“要很久才能回来。”
朱念忠抬头看着她，眼睛弯弯的，和她一模一样。
“多久？”
柳莺想了想。
“很久很久。”
朱念慈问：“爹还回来吗？”
柳莺沉默了。
她抱着他们，抱了很久。
“不回来了。”她说。
两个孩子愣住了。
柳莺看着他们的眼睛，那双和她一模一样的眼睛，慢慢说：
“爹是为了救娘，才不回来的。他是个好人。你们要好好长大，好好修炼，好好做人。记住了吗？”
两个孩子不懂，但他们点头。
柳莺站起来，拉着他们的手，走进洞府。
身后，夜色四合，星斗满天。
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