十一月二十三，夜里的鲁西，气温很快降至零下。
赵大勇在废弃农机站的破屋里冻醒了。其实也说不上醒，他这一宿根本就没怎么睡踏实过。
身下垫的旧纸壳早就被寒气浸透，身上盖的破棉被结了一层霜，每翻一次身都哗啦作响，像扯着一块铁皮。
他坐起来，摸黑找到半瓶昨天剩的散白干，仰脖灌了一口。
劣质酒精烧过喉咙，带来几秒钟虚假的暖意，随即是更深的冷。
借着窗外惨淡的月光，他看见自己呼出的白气在黑暗中凝成雾团，又很快消散。
五十三岁。
吃过二十五年牢饭。
现在出来小半年了。
父母坟头的草已经枯黄。
儿子和女朋友租房子住，女儿是老师，刚刚离了婚，在学校住宿舍，他回来后，都客气而疏远地叫他“爸”，但眼神里却写着别的，也没有一个人提过他以后的生活和住处。
村里的老房子早就塌了，身上钱也没多少。他就像个从时间裂缝里掉出来的人，跟这个世界格格不入。
劳务市场的零工一天一百一，管一顿午饭。他干得动，毕竟在监狱里也没闲着。
肚子在叫。晚上在劳务市场门口买的两个馒头早就消化干净了。
赵大勇又灌了一口酒，摸索着穿上那双露着开始掉皮的棉皮鞋，决定出去走走。
也许能找到个还没关门的超市，买点方便面，要些开水。
现在是夜里十一点，城市郊区一片死寂。
路灯稀疏，光线昏黄，照出水泥路上冻得硬邦邦的车辙印。
风像刀子，从领口、袖口一切能钻进去的地方往里割。
赵大勇缩着脖子，双手插在袖筒里，沿着坑洼的路边往亮光处走。
就在这时，他看见了一个女人。
从对面的巷口歪歪斜斜地走出来，高跟鞋踩在路上发出清脆又凌乱的响声。
她穿着件厚实的皮毛大衣，头发烫过，在脑后盘着，妆化得有些浓，即使还离得远，也能知道她喝多了——风送来浓重的酒气。
赵大勇停下脚步，下意识往阴影里缩了缩。
女人没看见他，扶着墙干呕了几声，然后继续跌跌撞撞地往前走。
她手里拎着个小皮包，随着脚步一晃一晃。
一个念头，又冷又硬，像块冰碴子滑进赵大勇心里。
这地方偏，这时间晚，这女人醉了，还落了单。
她包里应该有钱，有手机，厚实大衣下有温热的胴体。自己需要钱，需要一顿饱饭，更需要一个女人。
他心跳开始加速，喉咙发干。脚步不由自主地跟了上去，隔着二十来米的距离。
女人完全没察觉，嘴里似乎还哼着什么调子，拐进了一条更黑的小路。
那条路赵大勇知道，通向一片新建的小区，没路灯，晚上根本没人走。
机会来了。
他加快了脚步，在走上那条路后，弯腰用右手摸向路边，捡起半块断砖。
砖头冰凉粗糙的触感让他打了个激灵。
脑子里闪过二十五年前那个夜晚，也是喝了酒，怒气上头，顺手抓起了椅子……妻子李秀英倒在地上，血，流了一片，眼睛直愣愣地望着天花板，脸色慢慢变得焦黄。
“啊！”赵大勇低吼一声，像烫了手似的把砖头扔了。
砖头在冻土上滚了几圈，停住。
不能。不能再犯浑。
他转身想走，腿却像灌了铅。
那女人……她万一真遇到坏人呢？这念头让他自己都觉得可笑，一个刚动了歹念的人，担心别人遇到坏人？
就在他摇头苦笑决定回他的临时住处时，身后忽然传来一声短促的惊叫！
赵大勇猛地回头。
只见一个黑影从路边的废料堆后扑出，一把捂住那女人的嘴，另一只手箍住她的腰，粗暴地往巷子更深处拖拽！
女人拼命挣扎，高跟鞋都踢掉了，呜咽声被死死捂住。
刚才扔掉的那股狠劲，混着一种更原始的怒火，“轰”地一下冲上了赵大勇的天灵盖。
“操你妈！”他吼了一声，也不知道骂的是谁，弯腰捡起那块砖头，疯了一样冲了过去。
黑影没想到半路杀出个程咬金，愣了一下。
就这一下，赵大勇的砖头已经拍到了他头上！
“砰！”闷响。黑影吃痛，松开了女人，踉跄后退。
借着远处大路上路灯投来的一点微光，赵大勇看见那人额角破了，血糊了一脸，眼神凶狠。
他嘴里不干不净地骂着，却没敢再上前，捂着伤口转身就跑，几下就消失在黑暗里。
赵大勇喘着粗气，砖头还举在手里，心脏狂跳。
他看向瘫坐在地上的女人，她头发散了，大衣扯开了扣子，正惊魂未定地抬头看他。
“谢……谢谢……”女人声音发抖。
四目相对。
时间好像凝固了。
女人的眼睛慢慢睁大，瞳孔里倒映出赵大勇苍老、憔悴、胡子拉碴的脸。
她的嘴唇开始颤抖，像是看见了世界上最不可思议、最恐怖的东西。
“大……大勇？”她喃喃道，声音轻得像片雪花。
赵大勇如遭雷击，手里的砖头“啪嗒”掉在地上。
他瞪着眼睛，死死盯着女人的脸。浓妆之下，那眉眼，那轮廓……虽然老了点，胖了些，皱纹多了，但……
“秀……秀英？”他嗓子眼像被什么堵住了，挤出两个气音。
李秀英。
他二十五年前“打死”的妻子。
“鬼……鬼啊！”赵大勇怪叫一声，转身想跑，腿却软得面条一样，噗通跪倒在地。
他想喊，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声。
“我不是鬼。”李秀英站了起来，拍了拍身上的土，动作竟然慢慢镇定下来。
她看着瘫在地上的赵大勇，眼神复杂极了，有恨，有怕，有怜悯，还有一种深深的疲惫。
“我没死。”
“不可能……医生都说……殡仪馆……”赵大勇语无伦次。
“我只是晕了，闭了气，你们都以为我死了。”李秀英走过来，蹲在他面前。离得近了，赵大勇能闻到她身上的酒气和廉价香水味。“送我去的路上，我缓过来了。我弟……我弟他恨透了你，他把我藏起来，找人做了假的证明，就是要让你把牢底坐穿。”
赵大勇脑子里一片空白。
“后来我嫁到南边去了，过得……也不好。”李秀英扯了扯嘴角，算是笑，“离了，自己折腾个小吃摊，攒了点钱。年前偷偷回来的，想看看孩子……可儿子还好，闺女她……”她摇摇头，没再说下去，眼里有水光。
“小雅……小雅她……”赵大勇想起女儿赵雅，那个文静秀气的中学老师，看他时那种礼貌而疏离的眼神。
“她不肯认我。”李秀英抹了把脸，把泪和妆抹花了一片，“觉得我丢人，觉得我……不该活着回来搅和。”
一阵寒风吹过，两人都打了个哆嗦。
赵大勇看着眼前这个“死而复生”的妻子，二十五年的铁窗岁月，无数个悔恨交加的夜晚，那些他曾以为永远无法偿还的债……此刻全都翻涌上来，堵在胸口。
他忽然抓住李秀英的手，那手粗糙，冰凉。
“秀英……我……我不是人！我畜生！”他嚎啕大哭起来，鼻涕眼泪糊了一脸，“我天天后悔，恨不得当初死的是我！”
李秀英任他抓着，没抽手，也没说话，只是看着这个苍老不堪的男人。
哭了半天，赵大勇抬起红肿的眼睛，像抓住救命稻草：
“咱们……咱们离开这儿吧！去外地，谁也不认识咱，重新过！我还能干活，我照顾你！我补偿你！”
李秀英看了他很久，久到赵大勇以为她会拒绝，会痛骂，会转身离开。
终于，她点了点头，哑声说：“好。”
赵大勇简直不敢相信自己的耳朵。
“不过，”李秀英又说，“走之前，我想再看看孩子。尤其是小雅。我就想……跟她好好说几句话。”
“行！行！明天……不，后天！后天，咱们去找她！我得买身新衣服……我跟她说！”
赵大勇忙不迭地答应，狂喜冲昏了头脑，完全没注意到李秀英眼中一闪而过的、极其怪异的光芒。
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第二天，济世高中教师办公室。
赵雅这几天一直心神不宁。
前天夜里，她那个几乎没联系过的舅舅突然登门，带来了一个让她头皮发麻的消息：
她那个本该死了二十五年的亲生母亲，回来了。
更离谱的是今天一早，她刚出狱的父亲，说明天会和这个“母亲”，一起来见她。
“小雅，我知道这很难相信，但真的是你妈！她还活着！当年是我做的假！”舅舅李建国眼睛发红，反复说着，“你爸也见着了！他们俩……唉，孽缘啊！说想临走前看看你。”
赵雅的第一反应是荒谬，是骗局。可舅舅的样子不像说谎，而且提到了一些只有家里人才知道的细节。
她一上午课都没上好，午休时忍不住，在办公室里把这事简单说了。
同事们七嘴八舌，有说可能是骗钱的，有说赶紧报警的。
只有坐在角落批作业的乔宽，抬起了头。
“赵老师，”他问，声音平静，“你舅舅说，你母亲现在和你父亲在一起？”
赵雅点头：“嗯，说是要一起离开这儿。”
乔宽放下红笔，揉了揉自己的左眼。最近这眼睛总是莫名酸胀。
“他们什么时候来见你？”
“说明天晚上……”赵雅犹豫了一下，“乔老师，你觉得……这可能是真的吗？”
乔宽没有立刻回答。
他看向赵雅，目光似乎在她脸上多停留了一秒。
在那一秒里，他左眼瞳孔深处，那层浑浊的白翳之下，极淡的金芒一闪而过。
常人看不见的视野里，赵雅的眉心，萦绕着一丝比头发还细的灰气。
“耳听为虚，眼见为实。”乔宽说，“既然他们要来，见了再说。不过赵老师，晚上他们来的时候，如果你觉得有任何不对劲，随时给我打电话。”
乔宽把手机号写在纸条上递给赵雅。赵雅接过，有些感激，又有些不解。
她和乔宽只是普通同事，他为何这么上心？
乔宽没多解释。下班后，他回到自己办公室，关上门，拨通了桂云的手机。
“是我。有点情况，可能又沾上‘东西’了。”乔宽把事情简述一遍，“我同事赵雅，她死了二十五年的母亲突然‘回来’了。我看了她一眼，眉心有秽气，很淡，但确实是新染上的。”
电话那头的桂云沉默了几秒：“死而复生？二十五年前确定死了？”
“说是当年被打到闭气，假死，后来被弟弟藏起来伪造死亡。逻辑上……说得通，但太巧。”乔宽顿了顿，“关键是那秽气。如果是真的人，刚重逢，不该有这种阴秽沾染。”
“除非重逢的‘人’不对。”桂云声音严肃起来，“你打算去看看？”
“赵雅胆子小，我担心万一有事。而且……”乔宽看向窗外渐暗的天色，“我总觉得，这事找上我同事，不完全是巧合。”
“小心点。需要我过去吗？”
“暂时不用，我先探探路。”
挂掉电话，乔宽摩挲着温润的鼠牙剑身。
自从夜光杯事件后，他体内的“暖流”粗壮凝实了不少，操控飞剑更加得心应手，镜瞳也似乎敏锐了些。
但越是如此，他心头那根弦绷得越紧。力量增长往往意味着更大的麻烦找上门。
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第二天，晚上八点，乔宽借口回学校取资料，绕到了赵雅家所在的教师公寓楼下。
他没上去，在对面小卖店买了包烟，靠在阴影里，看似随意地打量着赵雅家的窗户。
窗帘拉着，透出暖黄色的光。一切如常。
但乔宽的左眼开始隐隐发热。
他凝神，微微调动镜瞳之力。
视野变化，普通人眼中的温馨灯火，在他眼里，那扇窗户周围，弥漫着一层极淡、几乎难以察觉的、带着污浊感的暗色“气息”。
这就像清水里滴入了一滴墨，正缓慢晕开。
他掐灭烟头，正犹豫是直接上去还是再等等，手机震动了。
是赵雅，短信只有三个字：“乔老师……”
后面没了。
乔宽心头一紧，立刻拨了回去。
响了几声才接通，那边传来赵雅压低的声音，带着掩饰不住的颤抖：
“乔老师……你……你能来一下吗？我……我不知道怎么说，就是觉得……我妈她……有点怪。”
“我就在楼下，马上到。”
乔宽三步并作两步冲进单元楼。敲开赵雅家门时，开门的赵雅脸色苍白如纸。
客厅里，坐着三个人。赵雅的舅舅李建国，一个满脸沧桑、眼神躲闪的老男人（应该就是她父亲赵大勇），还有一个女人。
看到那女人的瞬间，乔宽左眼的灼热感骤然加剧！
镜瞳几乎是不受控制地启动了。
在他的“视野”中，眼前这个自称李秀英的女人，周身笼罩着一层完美到几乎天衣无缝的“人皮”。
这层皮囊有温度，有呼吸，有影子，甚至能模拟出细微的情感波动。但在镜瞳的凝视下，这皮囊的边缘微微“融化”，露出下面一团不断蠕动、变幻形状的漆黑阴影！
那阴影的核心，在她后颈衣领下，微微鼓起一个不自然的包块，正随着她的“呼吸”轻微搏动。
这不是人！甚至不是普通的鬼魂！
女人——或者说，这个披着李秀英皮囊的东西——微笑着站起身：“这位是？”
“我同事，乔老师。”赵雅声音发干，“乔老师，这……这是我妈，李秀英。”
“李阿姨好。”乔宽面色如常地点点头，目光扫过赵大勇和李建国。两人眉心那灰黑色的秽气已经颇为明显，像细小的根须扎进了皮肉里。
赵雅眉心的则淡很多。
“乔老师快请坐。”‘李秀英’热情招呼，言行举止自然得体，甚至带着点农村出身老一辈妇女见到文化人的局促。
若非镜瞳所见，乔宽绝对看不出任何破绽。
乔宽坐下，寒暄了几句，话题自然引到了李秀英这些年的经历上。
她的说辞和赵雅转述的差不多，细节丰富，情绪到位，说到动情处还抹了抹眼角。
但乔宽的注意力全在那层“皮囊”和下面蠕动的阴影上。
这东西的伪装能力太强了，而且它似乎在吸收赵大勇和张建国身上散发出的某种“东西”——不是简单的生气，更像是……一种强烈的情感能量，混合着悔恨、愧疚、渴望，以及一丝虚妄的希望。
“妈，”赵雅鼓起勇气开口，“你说要跟爸去外地……是打算去哪？以后还回来吗？”
‘李秀英’握住赵雅的手，温柔地说：“去哪都行，找个没人认识的地方，安安生生过日子。妈这辈子最大的念想，就是看你们姐弟过得好。现在……现在也算见着了。”
她说着，从随身的旧布包里摸出两个厚厚的信封，塞给赵雅。
“这点钱，你跟你弟分分。妈没本事，就这点心意。”
赵雅看着信封，没接，眼圈却红了。不管眼前是真是假，这份“母亲”的心意，是她渴望了二十多年的东西。
就在赵雅指尖快要碰到信封的刹那，乔宽突然出声：“赵老师，能借用下卫生间吗？”
气氛微妙地顿了一下。赵雅回过神，忙道：“啊，在那边。”
乔宽起身走向卫生间。
关上门，他立刻从贴身口袋里掏出一个小瓷瓶，滴了两滴清凉液体在左眼。
这是桂云炼制的“明目液”，能短暂加强镜瞳的穿透力。
再次看向客厅方向时，景象让他后背渗出冷汗。
那‘李秀英’身子里，投射出的根本不是她的灵魂虚影，是一个庞大、扭曲、多肢的怪物轮廓！
那影子微微晃动，仿佛在无声狞笑。
而赵大勇和李建国身上，各有一条几乎凝成实质的灰黑气线，从他们心口位置延伸出来，没入‘李秀英’的后心！
它在抽吸他们的某种生命本源！
乔宽洗了把脸，冷水让他更加清醒。
不能硬来，赵雅一家都在这里。这东西的手段极其诡异，一旦被其察觉，赵大勇和李建国就危险了。
他回到客厅，面色如常地坐下，喝了口茶，忽然对赵雅说：
“赵老师，我刚想起来，年级组长让我今晚务必把教学进度表发给他，我得回学校一趟。”
赵雅一愣，眼中流露出失望和不安。
乔宽起身，走到门口，换上鞋，在转身出门的瞬间，用只有赵雅能听到的极低声音飞快说：
“别接她的任何东西，别和她单独相处，锁好卧室门，等我消息。”
门关上了。
赵雅站在原地，心怦怦直跳。
乔宽最后那句话和凝重的眼神，让她心里那点不安瞬间放大。
楼下，乔宽快步走到远离楼门的阴影处，立刻拨通桂云电话，语速极快：
“确定了，不是人，也不是普通鬼。披着人皮，能完美模拟，在吸收宿主的情感类能量，后颈有核心。赵雅父亲和舅舅已经被深度侵蚀。”
桂云倒吸一口凉气：
“‘影魅’！一种专门吞噬强烈情感的古老精怪，尤喜亲情执念！它读取了真正李秀英残存的记忆碎片，伪装成她回来，就是为了吞噬这个家庭重逢时爆发的所有情感！等吸干了，它就会换下一个目标！”
“怎么对付？”
“影魅本体是阴影，极度畏光，尤其是纯阳雷电！但它狡诈，一旦察觉危险会立刻抛弃宿主遁走。而且它现在和两个宿主连接很深，强行攻击可能会重创甚至杀死他们！”
乔宽心往下沉：“我现在回去，趁它不备？”
“只能如此！它的力量在午夜最强，那时会显形进食。你必须在那之前动手！我告诉你一段‘破妄咒’，配合你的镜瞳，可以暂时定住它、破开伪装！但只有一瞬机会！”
桂云快速念诵咒文，乔宽凝神记忆。
咒文拗口，也需配合特殊手印。
“记住，破妄之后，它现形瞬间最虚弱，用雷法！全力一击！否则后患无穷！”
挂断电话，乔宽看了下时间，九点半。
他摸了摸怀中的飞剑，感受着体内加速流转的暖流。没有犹豫，他再次走向赵雅家的单元门。
这一次，他不是客人。
他是行走在阳间的判官。
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