河口镇初秋的傍晚，风里已经带了凉意。
刘建新蹲在自家超市后门的台阶上，手指间夹着的烟燃了半截，烟灰簌簌落下，沾在他洗得发白的裤腿上。
他目光有些空茫，越过对面屋顶参差的瓦片，望着远处暮色中泛着灰蓝的天际线。
超市里传来孩子们嬉闹追逐的声音，夹杂着货架被碰到的轻微响动和售货员兼收银员小赵无奈的劝阻：
“慢点跑，别摔着！”
四个孩子，最大的十岁，是大哥留下的刘勇，他和八岁的刘强都是大哥留下的；老三刘壮，是他和亡妻的亲生儿子，六岁；最小的那个女娃，才三岁，是前嫂子后来生的，叫彭小丫。
四个孩子吵吵嚷嚷，像一窝不知疲倦的麻雀。
邻居张婶提着酱油瓶子进来，看见刘建新，叹了口气：
“建新啊，还杵这儿呢？孩子们该吃饭了。”
刘建新“嗯”了一声，把烟蒂扔在地上，用鞋底碾灭，站起身，拍了拍裤子上的灰。
“这就去。”他声音有点哑，转身进了超市。
厨房里冷锅冷灶。
他挽起袖子，从冰箱里拿出些剩菜，又舀米煮饭。动作熟练，却带着一股机械的麻木。
饭快好的时候，四个孩子闻着香味跑进来，围着桌子叽叽喳喳。
刘勇帮着摆碗筷，刘强和刘壮争抢一个塑料玩具，彭小丫怯生生地拽着刘建新的裤腿，仰着小脸：“伯伯，饿。”
刘建新弯腰抱起小丫，用胡子拉碴的下巴蹭了蹭她嫩嫩的脸蛋，小丫咯咯笑着躲闪。
这一瞬间，他脸上才有些许活泛气。
饭菜上桌，孩子们狼吞虎咽。
刘建新自己却没胃口，扒拉了两口，就放下筷子，看着孩子们吃。
灯光下，他的眼角刻着深深的纹路，才三十七八的人，看着像四十好几。头发间已见零星的白。
一年多了。
距离那个叫阿莲的女人，和他的“表妹”阿湘，连同前嫂子一起，像人间蒸发一样消失，已经过去了一年多。
带走了他大半辈子的积蓄——那是他开超市起早贪黑、省吃俭用攒下的，原本打算扩店，或者给孩子们将来读书用的。
还留下四个孩子，其中一个甚至和他没有丁点血缘关系。
他报过警。
镇上派出所的民警来了，做了笔录，也去县城那处租屋调查过。
房东说租客是一男一女，带着个小孩，说是做生意的，租了三个月，到期前突然说老家有事，匆匆退了租，押金都没要。
身份信息登记的是“彭佳水”和“陈玉莲”（阿莲），经查，都是假证。
至于阿湘，根本连个影子都没留下。
民警摊手：
“刘老板，这像是典型的‘放鹰’骗局，团伙作案，流窜性强。钱……怕是难追了。孩子……”民警看着屋里四个懵懂无知的孩子，也犯了难，“要不，联系福利院？”
刘建新当时就摇了头。
福利院？他想起大哥临死前抓着他的手，眼睛瞪得老大，说不出话，但那眼神里的托付，他懂。
想起亡妻病榻前，摸着年幼的壮壮，泪流不止。
还有小丫，那个被亲生母亲再次抛弃的女娃，抱着他的脖子哭得上气不接下气的可怜样。
他狠不下那个心。
“我养。”他就说了两个字。
警察走了，镇上关于他的议论却沸沸扬扬。
有人说他傻，被人骗得团团转，还替骗子养孩子；有人说他心善，是条汉子；也有人说他活该，谁让他色迷心窍，连人家有没有离婚都没搞清楚就结婚，还招惹人家“表妹”。
风言风语，刘建新都听到了，他只是把超市门开得更早，关得更晚，对孩子们管得更紧，话却变得更少。
他很少去想阿莲和阿湘。
不是不想，是不敢细想。一想，心里就像被钝刀子来回割，又疼又闷，还夹杂着一种挥之不去的、让他自己都唾弃的……念想。
尤其是阿湘，那个笑起来眼睛弯弯、声音软糯的南方女子，她贴在他耳边温言软语的气息，她光滑肌肤的触感，甚至她最后被“兄长”和“未婚夫”带走时，回头看他那一眼里的复杂情绪——有惊慌，有哀求，似乎还有一丝……不舍？
这一切，在无数个夜深人静的晚上，反复折磨着他。他有时会荒唐地想，阿莲是不是真的有苦衷？阿湘是不是被迫的？她们会不会有一天，突然回来？
这念头让他羞愧，却又像野草一样顽强。
直到前几天，镇上中心小学新调来的校长，来他超市采购办公用品，闲聊时提起，县教育局新来了一位乔主任，好像有些“特别”的本事，帮人解决过不少蹊跷事。
说者无心，听者有意。刘建新心里那点沉寂已久的、关于“找回”和“弄明白”的火苗，忽地又窜了起来。
乔宽？他好像听人提过，济世中学的老师，现在升到教育局了。真有那么神？
死马当活马医吧。他咬咬牙，安顿好超市和孩子，坐上了去县城的早班车。
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县教育局的办公楼有些年头了，墙壁斑驳，楼道里弥漫着旧纸张和消毒水混合的味道。
刘建新按照指示牌，找到“基础教育科”的办公室，门开着一条缝。他深吸一口气，敲了敲门。
“请进。”
推开门，办公室不大，堆满了文件和书籍。
一个穿着浅灰色衬衫、戴着眼镜的中年男人坐在办公桌后，正低头看着什么。听到动静，他抬起头。
刘建新第一眼觉得这人很普通，相貌平平，气质温和，像个教书先生。
但不知怎的，当对方的目光透过镜片落在他脸上时，刘建新有种被瞬间看透的错觉，心头莫名一凛。
“您……是乔主任？”
“我是乔宽。”乔宽点点头，示意他在对面的椅子上坐下，“有什么事吗？”
刘建新拘谨地坐下，双手放在膝盖上，搓了搓，喉咙发干。
面对这位传闻中“有本事”的主任，他事先想好的话忽然有些说不出口。
憋了半天，他才嗫嚅道：
“乔主任，我……我叫刘建新，河口镇的。我……我想请您帮个忙。”
乔宽放下手中的笔，身体微微前倾，目光平静地看着他：“慢慢说。”
这平静的目光似乎给了刘建新一点勇气。
他断断续续，从大哥病亡、嫂子改嫁、自己抚养侄子，到妻子病故、多年未娶，再到县城偶遇前嫂子、结识阿莲、闪电结婚、阿湘到来、事发被骗、人财两空、留下四个孩子……一五一十，和盘托出。
说到最后，这个被生活磨砺得粗糙的汉子，眼圈微微泛红，声音哽咽：
“乔主任，钱没了，我认了。孩子，我养着，也不怨谁。可我……我就是想不明白！阿莲她……她图我啥？我一个开小超市的，没啥大钱，长相也一般。她对我好，对孩子好，那些日子，不像全是假的啊！还有阿湘……”
他顿住了，脸上闪过痛苦和难堪，“阿湘她……她是不是也是被逼的？她们现在到底在哪儿？过得好不好？我……我就是想知道个真相！不然，我这心里，堵得慌，一辈子都过不去这个坎！”
他抬起头，眼睛里带着孤注一掷的恳求：
“乔主任，我听说您有本事，能看常人看不到的。您……您能帮我找找阿湘吗？我不求别的，就想知道她是不是平安，是不是……是不是真的一点都没……没惦记过我？”
最后几个字，他说得极轻，带着羞耻和卑微。
乔宽静静地听着，脸上没有流露出惊讶、鄙夷或同情，始终是那种平静无波的神情。
只有左眼在镜片后，几不可察地微微眯了一下。等刘建新说完，他才缓缓开口：
“刘老板，你说想找阿莲和阿湘。找到之后呢？”
刘建新愣住了。
找到之后呢？报警抓她？问她为什么骗自己？还是……他不敢深想。
“我……我就想问问她们。”刘建新低下头，“问问她们，那些日子，有没有一点点真的。”
乔宽沉默了片刻，手指轻轻敲了敲桌面：
“这事，光听你说，还不够。我需要看看你住的地方，尤其是阿莲和阿湘住过的房间，还有她们留下的任何东西。另外，你前嫂子后来在县城租住的地方，也得去看看。”
刘建新连忙点头：
“行！都行！超市楼上就是我家，她们的东西……大部分都带走了，可能还有点零碎。县城那房子，早租给别人了，但我记得地址！”
“好。明天是周六，我跟你去河口镇一趟。”乔宽说着，拿起桌上的日历看了看，“今天你先回去，跟孩子们说一声，别吓着他们。”
刘建新千恩万谢地走了。乔宽坐在椅子里，没有立刻继续工作。
他望向窗外灰蒙蒙的天空，左眼的镜瞳深处，一丝银白的光泽隐隐流转。
刘建新身上缠绕的气息很复杂：有长期辛劳的疲惫气，有抚养多子的责任重压形成的沉滞气，有被骗后的怨愤与不甘形成的灰黑气，还有一丝……极其微弱、却异常顽固的、指向某个遥远方向的粉色情丝残迹。
这情丝断得很不干脆，末端模糊，显示对方并非全然无情，或者，手法相当高明。
“放鹰……”乔宽低声自语。
这种古老的骗术，利用人的情感弱点，尤其是单身男性的孤独与对家庭的渴望，以“婚恋”为饵，辅以“亲属”配合，骗财骗色，最后金蝉脱壳。
通常团伙成员之间关系密切，配合默契，流动性大，得手后迅速转移，很难追踪。
刘建新遇到这一伙，不仅骗财，还留下个孩子，更利用了他对前嫂子残存的一点亲情信任和对阿湘产生的真实情愫，手法可谓精准狠辣，且深谙人性。
那个阿莲和阿湘，恐怕不是什么被迫的弱女子，而是经验老到的“鹰”。
只是，刘建新身上那缕残存的情丝，以及他描述的某些细节（比如阿莲对孩子的好，阿湘最后的眼神），又让乔宽觉得，事情或许没那么简单。
骗局之中，是否掺杂了某些真实的东西？或者，骗子团伙内部，也有不为人知的裂隙与不得已？
他想了想，拿起手机，拨通了肖桂云的号码。
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周六上午，乔宽坐车到了河口镇。
刘建新的超市在镇子主街中段，门脸不小，招牌有些旧了，但里面货物摆放整齐，地面干净。
这个时间，顾客不多，一个十几岁的女孩在收银台后写作业，看见刘建新领着乔宽进来，叫了声“二舅”。
“这是我姐家的，放假来帮忙。”刘建新介绍，又朝里面喊：“小勇，带你弟弟妹妹去里屋玩，爸和乔主任有事。”
一个虎头虎脑的男孩应声跑出来，好奇地看了乔宽一眼，领着两个更小的男孩和一个女娃去了超市后面的小门。
乔宽的目光在超市里扫了一圈，没发现什么异常的气息。普通人家的烟火气，夹杂着商品和陈旧货架的味道。
“楼上请。”刘建新引着乔宽从侧面的楼梯上了二楼。
二楼是住家，格局简单，客厅、两间卧室、厨房卫生间。家具普通，但收拾得还算整洁，只是显得有些拥挤杂乱——毕竟有四个孩子。
“这间是我和……和阿莲住的。”刘建新推开主卧的门，声音有些不自然。
房间不大，一张双人床，一个衣柜，一个梳妆台。床上用品是普通的棉布格子，没什么特别。
梳妆台上空空荡荡，只有一把孤零零的木梳。
“她走的时候，东西都收走了吗？”乔宽问。
“基本都拿走了。衣服、化妆品、她自己的小物件……就剩这把梳子，可能是忘了。”刘建新走过去，拿起那把普通的桃木梳，摩挲着梳齿，“阿湘……没在这屋常住，她来的时候住隔壁小勇那屋，小勇暂时跟我挤。”
他指向隔壁房间。
乔宽走进那间较小的卧室。
一张单人床，一张书桌，一个简易衣柜。同样，属于女性的痕迹几乎没有。
他左眼的镜瞳微微发热，银光在室内缓缓扫过。空气中残留的气息非常淡薄，时间过去太久，又被孩子们的气息冲淡。
但在梳妆台镜子边缘、衣柜门内侧不易察觉的角落，以及外面那把桃木梳的缝隙里，镜瞳捕捉到了一些极其微弱的、不属于刘建新和孩子们的“印记”。
那是一种混合着刻意伪装的柔顺、深层焦虑、以及一丝极其隐晦的……同质化气息。
重新坐下后，乔宽拿起那把桃木梳，仔细看了看。
梳齿间缠绕着几根长发，不是黑色，是染过的深棕色。他用手指轻轻捻起一根，镜瞳银光聚焦。
头发本身的“气息”很微弱，但附着在上面的些许能量残留，却与房间角落里那些“印记”同源。
“阿莲和阿湘，长得像吗？”乔宽忽然问。
刘建新想了想：
“乍一看不太像，阿莲骨架大些，脸盘圆润；阿湘小巧，瓜子脸。但看久了……眉眼间好像有点说不出的相似，尤其是笑起来的时候。可能……表姐妹都这样？”
乔宽不置可否，将梳子和头发小心地用纸巾包好，放进口袋。
“去县城那个出租屋看看吧。”
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县城那处出租屋位于一片老旧居民区，楼道昏暗，墙面剥落。
现在的租客是一对年轻打工夫妻，听说乔宽他们的来意，很配合地让他们进屋查看。
房子不大，两室一厅，家具简陋。
刘建新指着客厅：“当时彭佳水和我前嫂子，还有小丫，住这间大的。阿莲……偶尔来，也住这间。阿湘来的时候，住那小间。”
他又指向一个阳台改造的小隔间，“两男的上门闹事，就是在这客厅里。”
乔宽在屋子里慢慢走着，镜瞳全开。
这里的气息比河口镇家里要“新鲜”一些，毕竟骗局最后阶段在这里上演。
客厅里残留着一种虚张声势的争吵能量，以及更深的、精心策划的“表演”痕迹。
在那个小隔间里，则弥漫着更复杂的情绪残留：有阿湘刻意表现的娇媚与引诱，有她偶尔失神时流露出的真实疲惫与恐惧，还有一种……被监视、被控制的压抑感。
最让乔宽注意的是主卧墙角，一块微微松动的地砖下。
镜瞳穿透砖石，看到下面有一个小小的、用油纸包着的硬物。他不动声色地踩了踩那块砖，对刘建新和现租客说：
“这里看过了，没什么特别的。打扰了。”
离开出租屋，在楼下，乔宽对刘建新说：“你在这里等我一下，我忘了个东西在上面。”
他转身又上了楼。
现租客夫妻有些疑惑，但也没多问。乔宽回到那间主卧，迅速撬开那块松动的地砖，取出了那个油纸包。
入手微沉，打开一看，是一枚成色普通的银戒指，内侧刻着一个模糊的“莲”字。戒指上萦绕的气息，与桃木梳上的如出一辙，且更强烈，带着一种深重的眷恋与……决绝？
乔宽将戒指收好，重新掩好地砖，下了楼。
“乔主任，怎么样？有什么发现吗？”刘建新急切地问。
“有点眉目，但还不确定。”乔宽没有多说，“我需要去个地方，查点东西。你先回河口镇，等我消息。”
刘建新虽然心急，但也只能点头。
乔宽没有回教育局，而是直接去了肖桂云的住处。
肖桂云听完他的描述，又看了看那枚银戒指和头发，沉吟道：
“‘放鹰’团伙通常有严密组织，内部用暗语，行动谨慎。这戒指藏得隐蔽，像是故意留下的，或者是匆忙中遗落。上面的气息……有很强的执念，不像是纯粹的骗子该有的。”
“我也这么觉得。”乔宽道，“刘建新身上的情丝残留，还有阿湘房间里那些压抑恐惧的印记，都说明这伙人内部不简单。阿莲和阿湘，可能不只是‘鹰’，或许也有她们的不得已。”
“你想救她们？”肖桂云问。
“先找到吧。也不是为了帮刘建新挽回什么，而是要把这件事弄清楚。如果她们真是被迫或另有隐情，或许能揭开这个团伙的盖子，避免更多人受害。如果只是演技高超……那也得让刘建新彻底死心。”
乔宽顿了顿，“而且，那四个孩子里，有一个毕竟不是刘建新的骨血，他们的生母（前嫂子）就这么把孩子扔下，于情于理，也得有个交代。”
“怎么找？线索太少了。”
“有线索。”乔宽拿起那枚银戒指，“这上面的气息，虽然微弱，但有很强的方向性。阿莲对这东西有很深的执念，甚至不惜藏在砖下，可能是想有朝一日回来取，或者是留给什么人。顺着这气息的指向，加上你那边能查到的，关于近期类似‘放鹰’骗局、尤其是涉及多名女性、有孩子作为道具的团伙活动信息，交叉比对，应该能划定一个大致范围。”
肖桂云点点头：“我试试。南方几省，这类团伙活动有传统区域，蔡敏有些渠道可以打听。”
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一周后，肖桂云带来了消息。
在邻省南部山区的一个地级市，近两年活跃着一个以“婚恋诈骗”为主的团伙，头目外号“老鬼”，手法老辣，成员多为亲属或同乡，组织严密。
他们不仅骗钱，有时也利用骗来的“婚姻”身份，从事一些小额借贷、甚至拐带儿童的勾当。
这个团伙里，据说有一对姐妹花，配合默契，姐姐稳重，妹妹娇媚，专门针对像刘建新这种有一定经济基础、家庭有缺憾、渴望情感寄托的中年单身男性下手，成功率很高。
但最近半年，这个团伙似乎起了内讧，活动减少，有传言说那对姐妹花想脱离控制，被“老鬼”严厉惩罚，具体情况不明。
“地点，和你那戒指气息模糊指向的方向，大致吻合。”肖桂云在地图上点了点，“但更具体的，就需要你亲自去‘看’了。”
乔宽请了几天假，对刘建新也只说“出去打听消息”。
他带着那枚银戒指，坐上了南下的火车。
按照气息指引和肖桂云提供的模糊信息，乔宽来到了那个叫做“林城”的地级市。
城市不大，但城乡结合部鱼龙混杂。
乔宽没有贸然行动，而是先在车站、劳务市场、老旧居民区附近转悠，镜瞳全开，捕捉空气中可能存在的、与戒指或头发上同源的气息。
这个过程枯燥而缓慢。
第三天傍晚，在一个充斥着廉价旅馆和小餐馆的街区，乔宽终于捕捉到了一丝极其微弱的、熟悉的能量波动。
那波动来自街角一家灯光暧昧的洗头房。隔着玻璃门，能看到里面坐着几个打扮艳俗的女子。
乔宽没有进去，而是在对面一家小卖部门口买了瓶水，假装歇脚，镜瞳锁定了洗头房。
其周围和里面气息杂乱变幻，但其中一缕，与阿莲戒指上的有些相似，却更加衰败、麻木，且充满了恐惧。
就在这时，洗头房旁边的窄巷里，突然传来压低声音的争吵和女人的啜泣。
乔宽身形微动，悄无声息地靠近巷口阴影处。
巷子里，一个身材干瘦、眼神凶狠的中年男人，正拽着一个女人的头发，把她往墙上撞，嘴里低声骂着：
“贱货！让你跑！让你不听话！坏了老子的好事，看我不弄死你！”
女人穿着廉价的吊带裙，头发凌乱，看不清脸，只能听到她压抑的哭泣和求饶：
“哥……我不敢了……再也不敢了……饶了我吧……”
那男人，乔宽的镜瞳看得分明，周身缠绕着浓重的浊气与戾气，是个心狠手辣的角色。
而那个女人……尽管面貌因痛苦而扭曲，妆也花了，但乔宽还是认出了她——正是照片上（刘建新提供过一张婚礼合影）的阿莲！
只是此时的她，憔悴不堪，眼神空洞，早已没了当初在河口镇时那种温婉持家的模样。
“老鬼的人？”乔宽心中一动。看来肖桂云的情报没错，这姐妹俩果然出事了。
那瘦男人又踢了阿莲一脚，骂骂咧咧：
“滚回去！今晚再不把那个包工头哄好，拿不到钱，看老子怎么收拾你妹妹！”
说完，又狠狠瞪了她一眼，才转身走出巷子，进了洗头房。
阿莲瘫坐在湿漉漉的地上，抱着膝盖，无声地流泪，身体瑟瑟发抖。
乔宽等那男人进了屋，才从阴影里走出来，走到阿莲面前。
阿莲感觉到有人靠近，惊恐地抬头，看见是个陌生的、气质平和的中年男人，愣了一下，随即更加害怕地往后缩：
“你……你是谁？我不认识你……”
“陈玉莲？”乔宽说的是她当初在河口镇用的假名。
阿莲浑身一震，眼睛骤然睁大，难以置信地看着乔宽，嘴唇哆嗦着：
“你……你怎么……”她猛地意识到什么，脸色惨白，“是……是建新让你来的？他……他报警了？”
她慌乱地四顾，想逃跑。
“我不是警察。”乔宽声音平稳，“刘建新托我找你，还有阿湘。”
听到“阿湘”的名字，阿莲的眼泪瞬间汹涌而出，她捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀剧烈抖动。
“阿湘……阿湘她……”她泣不成声。
“这里不是说话的地方。”乔宽看了看洗头房的方向，“找个安全的地方，把你知道的都告诉我。也许，我能帮你们。”
阿莲抬起头，泪眼朦胧地看着乔宽，眼神里充满了绝望中的一丝希冀，以及深深的怀疑。
眼前这个男人，看起来不像警察，也不像道上的人，气质奇怪，却莫名给人一种可以信赖的感觉。
她想起藏在出租屋地砖下的戒指，想起在河口镇那些短暂却真实感受到的平静日子，想起妹妹阿湘被带走时绝望的眼神……
她咬了咬嘴唇，像是下了极大的决心，低声道：“跟我来。”
阿莲带着乔宽，穿街走巷，来到一片更破败的棚户区，钻进一栋摇摇欲坠的筒子楼，上了三楼，打开一扇锈迹斑斑的铁门。
屋里极其简陋，只有一张破床，一张旧桌子，地上堆着些杂物，散发着霉味和劣质化妆品的气味。
一个更年轻、但同样憔悴不堪的女孩蜷缩在床角，听见动静，惊恐地抬起头——正是阿湘。
她比阿莲更瘦，脸色苍白，眼神里充满了惊惧，看到乔宽，像受惊的小鹿一样往墙根缩去。
“阿湘，别怕，他不是……不是彭佳水的人。”
阿莲关上门，声音嘶哑。
乔宽看着这对姐妹，镜瞳之下，她们身上不仅缠绕着骗术带来的浊气，更有长期被暴力控制、身心遭受摧残的伤痕气息，尤其是阿湘，神魂不稳，元气大伤。
“说吧，到底怎么回事。”乔宽拉过唯一一把破椅子坐下。
阿莲坐在床边，搂住仍在发抖的妹妹，断断续续地讲述了她们的遭遇。
她们确实是亲姐妹，老家在更偏远的山区。父亲早亡，母亲改嫁后不管她们。
姐姐阿莲（本名陈秀莲）十六岁就被继父卖给了一个老光棍，受尽虐待，后来逃出来，流落外地，被“老鬼”（就是刚才那个瘦男人，真名彭老三）的手下骗进了这个团伙。
因为长得不错，又有点小聪明，被“老鬼”看中，训练成了“放鹰”的“头鹰”。
妹妹阿湘（陈秀湘）后来也被继父逼着嫁人，她不肯，跑出来投奔姐姐，结果也被“老鬼”控制，成了姐姐的“搭档”。
“老鬼”彭老三控制她们的手段极其残忍，非打即骂，还用毒品控制阿湘（阿莲因为要扮演“贤妻”角色，被要求保持清醒，但也时时受威胁）。
她们被迫参与了许多起骗局，目标都是像刘建新这样有弱点、渴望家庭温暖的男人。
“河口镇那次……一开始也是计划好的。”阿莲流泪道，“‘老鬼’不知怎么搭上了我前夫彭佳水，知道了他老婆（也就是刘建新的嫂子）的情况，就策划了那场‘偶遇’。我的任务是接近刘建新，嫁给他，取得信任，然后阿湘以‘表妹’身份出现，制造事端，最后卷钱走人。”
“那你们为什么对刘建新……”乔宽问得含蓄。
阿莲的眼泪流得更凶：
“建新他……他跟以前那些男人不一样。他是真傻，也是真好。他对我，是真心实意地好，不是只想占便宜。他对孩子们，更是没话说，自己舍不得吃穿，也要给孩子们好的。阿湘来了以后……她年纪小，没经历过真正的温情，建新虽然被她迷惑，但对她也是真心呵护，从没强迫过她什么……我们……我们姐妹俩，这辈子没被人这么真心对待过……”
阿湘也低声啜泣起来：“姐……我想回河口镇……我想……我想建新哥……”
“可是‘老鬼’逼得紧，计划不能变。”阿莲痛苦地摇头，“最后那场戏，是我和彭佳水一起演的。‘老鬼’派了两个人冒充阿湘的哥哥和未婚夫，逼建新拿钱。钱拿到后，‘老鬼’本来计划把我们姐妹立刻转移，去下一站。但……但我偷偷把大部分现金藏起了一部分，借口送他们上火车，想带着阿湘和那点钱跑……”
“结果被‘老鬼’发现了？”乔宽问。
阿莲点头，脸上露出恐惧：“他抓住了我们，把钱拿走了，把我们毒打一顿，阿湘差点被他打死……他还说，要我们把之前骗刘建新时‘不干净’的心思收起来，乖乖给他赚钱赎罪。嫂子也被他控制着，她怕‘老鬼’伤害她后来生的儿子小丫，求我帮忙。我没办法，就骗‘老鬼’说，刘建新心软，如果把小丫也扔给他，他肯定也会养，而且为了孩子，他可能不敢追究太深，就算报警也会顾忌……其实，我是想着，小丫跟着建新，总比跟着彭佳水和‘老鬼’强……至少，能活得像个人。”
她抬起头，泪眼婆娑地看着乔宽：
“乔主任，我知道我们罪孽深重，骗了建新，伤了他的心，还扔给他四个孩子……我们没脸见他。可是……我们真的没想过要害他性命，也没想让他倾家荡产。那笔钱，‘老鬼’拿了大头，我们姐妹……其实没落下多少。阿湘的身体，就是被他们打坏、还有那些药弄坏的……求求你，救救阿湘吧！她不能再待在这里了，她会死的！”
阿湘也挣扎着跪下来，给乔宽磕头：
“乔主任……求求你……带我走吧……我想回去……给建新哥认错……给孩子们当牛做马都行……我不想死在这里……”
看着这对在泥淖中挣扎、良知未泯却又深陷魔窟的姐妹，乔宽心中叹息。
可怜之人必有可恨之处，可恨之人，也往往有其可怜之因。
“我可以帮你们离开这里，摆脱‘老鬼’的控制。”乔宽缓缓道，“但你们必须配合我，指证‘老鬼’团伙的罪行。而且，离开后，你们需要接受法律的审判，为自己做过的事负责。至于刘建新那里，去不去，怎么去，等你们自由了，自己决定。”
阿莲和阿湘对视一眼，眼中燃起强烈的求生欲和一丝赎罪的决然。
她们用力点头。
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乔宽没有贸然行动。
他联系了肖桂云，通过她的关系，与林城当地一位正直且有能力的老刑警取得了秘密联系。
提供了“老鬼”团伙的线索、活动规律、以及阿莲姐妹作为关键污点证人的可能性。
老刑警早就盯上这个团伙，苦于证据不足，内部情况不明，得到乔宽的消息，如获至宝，迅速布置。
一周后，一次精心策划的联合行动，在“老鬼”团伙一次试图拐卖妇女的交易现场，将其主要成员一网打尽，包括彭老三（老鬼）、彭佳水等人。
阿莲和阿湘在乔宽和警方保护下，安全脱身，并提供了大量关键证据。
案件审理需要时间。鉴于阿莲姐妹有重大立功表现，且本身也是受害者，加上乔宽和刘建新出具了一定程度的谅解意愿，最终法律对她们的惩处可能会从轻。
但牢狱之灾，恐怕难免。
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