辽阳城内，街道上。
乔盼走在前面，乔猛跟在后面，走得磨磨蹭蹭。
“快点，”乔盼回头瞪他一眼，“赵前辈等着呢。”
“知道……前辈……屁！”乔猛嘟囔着，加快了几步。
他今年二十七，比乔盼小五岁，修为却早就超过了这个堂姐——金丹巅峰，离元婴只差临门一脚。
乔家这一辈里，他资质最好，老祖乔宽亲口说的。
可惜脾气太差。
“猛子，”乔盼一边走一边说，“待会儿见了前辈，你可给我收敛点。不许乱说话，不许乱看，更不许动手。”
乔猛翻了个白眼。
“知道了知道了，你都说了八百遍了。”
乔盼叹了口气。
她这个堂弟，什么都好，就是太冲。看见不平事就要管，管了就收不住手。
上个月在北京街上看见几个臭小子欺负小姑娘，他把人腿打断了三根。上上个月在济南大明湖畔遇见有人强买强卖，他把人店砸了。上上上个月……
乔盼不想数了。
老祖大怒，亲手封印了他的修为。
金丹巅峰封到炼气期，一层一层地解，立一次大功解一层。要解完九层，得立九次大功才行。
现在他顶着炼气期的修为，走路远了都喘。
“姐，”乔猛忽然问，“咱们今天见的这位前辈，是赵家的吧？”
乔盼看了他一眼。
“是，叫赵明远。腾龙的老前辈了，元婴后期，在辽阳这边驻守。我带你来，是让你拜见一下，混个脸熟。”
乔猛“哦”了一声，没再问。
两个人进了城，往城东走去。
走到一半，忽然看见前面围了一堆人。
乔猛的眼睛立刻亮了。
“姐，有热闹！”
乔盼一把抓住他。
“不许去！”
乔猛挣了两下，没挣开——他修为被封。
他急了：“姐，我就看看，不动手！”
乔盼瞪着他。
“你保证？”
“我保证！”
乔盼松开手，跟着他一起挤进人群。
人群围着的是一座豪华的宅院，门楼高大，门口蹲着两只石狮子，气派得很。门楣上挂着一块匾，写着两个大字：
朱府。
门口站着几个家丁模样的人，正对着人群指指点点，一脸得意。
看来又是一家复古的家族，乔盼并未多想。
这时，人群里有人在低声议论。
“……听说了吗？朱家大少又害人了。”
“害谁了？”
“矿上的一个工人，姓牛，媳妇长得好看。朱少爷设局让他赌，一个月输光了家产，还欠了一屁股债。现在逼着人家拿媳妇抵债呢。”
“畜生！”
“嘘，小声点，朱家有钱有势，后台硬着呢。”
乔猛的脸色变了。
他看向乔盼，乔盼皱着眉，没说话。
议论声还在继续。
“那牛家媳妇也烈性，说什么都不肯。朱少爷给她看什么‘自愿书’，说是她男人摁了手印的，还有影像音频作证。那媳妇看了，当场就要撞墙。”
“撞了吗？”
“没撞成，被人拦下了。但说了，死也不从。”
“现在呢？”
“现在朱少爷给了十天期限，要么交人，要么还钱。十天一到，他就亲自上门去接人。”
“还钱？那牛家还欠多少？”
“听说是一千多万。”
人群里一阵倒吸凉气的声音。
乔猛的拳头握紧了。
乔盼看见了，拉住他的袖子。
“猛子，别冲动。”
乔猛没说话，只是死死盯着那扇朱红色的大门。
过了一会儿，他转身，跟着乔盼离开。
一路上一句话也没说。
---
赵明远的住处，在城北的一座小院里。
院子不大，但收拾得很干净。几棵老槐树种在院角，树荫遮了半边天。
他坐在树下正喝茶，看见乔家兄妹进来，笑着招招手。
“小盼盼来了？坐，喝茶。”
乔盼走过去，恭敬地行了一礼。
“前辈好，这是我堂弟乔猛。”
周明远看向乔猛，眼神在他身上转了一圈，微微皱眉。
“这修为……被封印了？”
乔盼点头。
“老祖封的。这孩子脾气太冲，管不住手，老祖让他长长记性。”
赵明远笑了笑，没多问。
自家有位老姑奶奶和乔家那位在五百年前挺近，但也只是近。
“坐吧。”
三个人坐下，喝茶聊天。
乔盼说着北京的事，说着腾龙的案子，赵明远听着，偶尔插两句嘴。气氛还算融洽。
乔猛一直低着头，不说话。
乔盼看了他一眼，心里有点担心。
她知道他在想什么——刚才朱府门口听到的那些事，肯定还压在他心里。她只希望他别在这儿发作。
喝了两盏茶，乔盼犹豫了一下，还是开口了。
“赵前辈，晚辈有一件事想请教。”
赵明远点点头。
“说吧。”
乔盼深吸一口气。
“刚才我们来的时候，路过那朱府。听人说，朱家大少设局害人，逼着人家拿媳妇抵债。这事……前辈知道吗？”
赵明远脸上的笑容淡了一些。
他放下茶杯，看着乔盼，沉默了一会儿。
“小盼，”他说，“你在北京待久了，可能不太清楚这边的情况。辽阳不比京城，有些事情，没那么简单。”
乔盼没接声，听他说下去。
赵明远只好解释：
“朱家在这边经营了几十年，根深蒂固。他们承包矿山起家，后来矿床现玉，暴富。现在辽阳这一片，大大小小的产业，有一半跟朱家有关系。”
他顿了顿。
“朱承炫那小子，确实好色。但这种事，说白了，一个愿赌一个愿输。那姓牛的自己贪心，跑去赌，输了怪谁？”
乔盼皱眉。
“可那是设局……”
“设局？”赵明远打断她，“有证据吗？没有证据，空口白牙说什么设局？朱家那边有影像有音频，白纸黑字摁了手印的。拿什么跟人家争？”
乔盼沉默了。
赵明远叹了口气。
“我知道你们心善。但这事，不是咱们该管的。为了一个女人，为了一个赌徒，值得吗？我们要以修炼为主。对了，辽阳这里的玉不错，里面灵气稠密如液，质量上乘……”
他说时始终观察对面两个年轻人的表情，见一个始终扭头不理，一个平静如水，便停下不说了。
沉默一会，他站起来，走到窗边，背对着两人。
“我会和小朱说，让他收敛点的。别的，就算了。”
乔盼站起来，想说什么，又咽了回去。
乔猛一直低着头，一言不发。
赵明远转过身，看着他们。
“天色不早了，你们先去歇着吧。明天我让人带你们在辽阳转转。”
乔盼行了一礼。
“多谢前辈。”
她拉着乔猛，退了出去。
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晚上，乔猛睡不着。
他躺在床上，翻来覆去，脑子里全是白天听到的那些话。
那姓牛的工人，输光家产，欠了一千多万。
他媳妇，被逼着抵债，宁死不从。十天期限，十天一到，朱家就要上门抢人。
而那个赵前辈，元婴后期，腾龙的老前辈，说什么“为了一个女人，为了一个赌徒，值得吗”。
值得吗？
乔猛一拳砸在床上。
当然值得！
那是两条人命！那是有人要被逼死！
可他管不了。
他修为被封，炼气期，连个筑基期的都打不过。他有什么办法去管？
他坐起来，看着窗外的月光，心里憋得发慌。
忽然，他想到了。
他摸了摸怀里，摸出一样东西。
一个储物的锦囊，还没有推广的一件宝物，是老祖杀了一头虚空兽后炼制的试验品。
里面有三道符。
老祖母给他的。
那天他被老祖封印修为，灰溜溜地回家，祖母潘月华忽然现身，塞给他锦囊和这三道符。
“小猛，”祖母说，“这是给你的护身符。用一道，可以绕过封印，动用全部法力一个时辰。一道用一次，用了，我就会知道，敢做坏事耳朵给你揪下来。”
他当时很高兴，但也没打算用，揣在怀里就忘了。
现在……
他握紧那三道符，手都在发抖。
用，还是不用？
用了，祖母会知道，老祖也就知道了。
老祖可能更生气。
他得承担后果。
可不用，那姓牛的一家怎么办？
他闭上眼睛，脑子里又浮现出那些议论声：
“朱大少就给了十天期限……”
“要么交人，要么还钱……”
“那媳妇烈性，死也不从……”
他睁开眼，下定了决心。
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第二天夜里，朱府。
乔猛站在朱府对面的巷子里，浑身裹着黑衣，脸上蒙着黑布。他的修为已经恢复了——金丹巅峰，一个时辰。
他摸了摸怀里储物锦囊，里面那三道符，还剩两道。
一个时辰，够用了。
他深吸一口气，身形一闪，消失在夜色里。
朱府的守卫很森严。
门口站着四个家丁，院墙上有阵法波动，院子里还有巡逻的护卫。但对金丹巅峰来说，这些都形同虚设。
他悄无声息地翻过院墙，落在后院的阴影里。
后院很安静。几栋小楼错落着，灯火通明。
他感应了一下，很快找到了朱承炫的住处。
他潜到楼下，听见里面有声音。
是男人的声音，和女人的哭喊。
“大少爷，不要……”
“别装了，又不是第一次了。乖乖的，少爷疼你。”
“大少爷，求求你……”
乔猛的拳头握紧了。
他深吸一口气，推开窗，跳了进去。
屋里，朱承炫正压在一个丫鬟打扮的年轻女人身上。
两人衣裳都很凌乱。
看见有人跳进来，他吓了一跳，松开那女人，翻身就要去拿桌上的灵器。
但乔猛比他快多了。
一掌拍在他后颈，他闷哼一声，软倒在地。
那女人惊恐地看着乔猛，浑身发抖。
乔猛看着她，低声说：
“出去。”
女人愣了一秒，然后连滚带爬地跑出去。
乔猛转过身，看着倒在地上的朱承炫。
朱承炫的修为是金丹初期，但根本没和人动过手，根本不够看。
他蹲下来，一把抓住朱承炫的头发，把他提起来。
朱承炫醒了，看见眼前这个蒙面人，脸色惨白。
“你……你是谁？你要干什么？”
乔猛看着他，眼神冰冷。
“你逼牛家的时候，有没有想过会有今天？”
朱承炫的脸更白了。
“牛……牛家？你是牛家请的人？我不要了，啥也不要了……我还可以给钱，给玉！你要多少我都给！”
乔猛没理他，只是把他紧紧踩住。
“你伪造的‘自愿书’，在哪儿？”
朱承炫抖着说：“在……在书房……”
“影像音频呢？”
“也……也在书房……”
乔猛点点头。
然后他顿了顿又说：
“你们家和赵明远有利益往来吧，把所有的记录和资料都给我。”
“不，没有，我们没给赵前辈送过玉，我们真的没有……”
朱承炫吓坏了，口不择言，却始终不交待。
过了会儿，乔猛摇摇头：“放你不得！”
说罢，他抬起手，然后轻飘飘一掌落在朱承炫的胸口。
朱承炫的眼睛猛地睁大，嘴张着，却发不出声音。
他的身体抽搐了几下，然后慢慢软下去，没了气息。
乔猛站起来，看着床上的尸体，心里一片平静。
他不知道自己这种方式对不对。
但他知道，这个人该死。
他转身，走出房间，往书房走去。
书房里，他找到了那些东西。
一张纸，几块玉简，里面有伪造的影像。他把它们收起来，放进口袋里。
正要离开，忽然听见外面有动静。
他走到窗边，往外看——
一个中年妇人站在院子里，正抬头看着他。
四目相对，那妇人愣了一下，然后转身就跑。
乔猛没追。
他只是看着那妇人的背影，消失在夜色里。
然后他翻窗出去，消失在黑暗中。
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第二天一早，朱府炸了锅。
朱承炫死了，死在自己屋里。他妻子在另外的房间内昏睡，醒来后什么都不记得。
守卫和饲养的灵兽都没发现任何异常……
朱家家主朱广平大怒，命令彻查。
消息很快传到了赵明远耳朵里。
他坐在院子里喝茶，听完手下人的汇报，沉默了很久。
然后他问：
“乔盼和乔猛……他们走了吗？”
手下说：“没，还住在丰华大酒店里，没退房。”
赵明远点点头，没再说话。
一个小时后，乔盼和乔猛来了。
他们站在赵明远面前，恭恭敬敬地行礼。
赵明远看着他们，目光在乔猛身上停留了一会儿。
“昨晚的事，你们听说了吗？”
乔猛扭头，乔盼点头。
“听说了。朱家大少爷死了。”
赵明远盯着她。
“你怎么看？”
乔盼摇头。
“不清楚。可能是仇杀吧。”
赵明远沉默了一会儿。
然后他看向乔猛。
“乔猛，昨晚你在哪里？”
乔猛转过头，看着他，眼神平静。
“在酒店，睡觉。”
赵明远盯着他的眼睛，看了很久。
那双眼睛平静无波，没有任何异样。
最后，赵明远收回目光，叹了口气。
“算了，”他说，“朱家的事，让他们自己查去吧。你们先回北京吧。”
乔盼行礼。
“多谢前辈。”
她拉着乔猛，转身离开。
走出院子，乔猛忽然回头看了一眼。
赵明远还坐在树下，端着茶杯，望着天空，不知道在想什么。
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回北京的路上，乔猛一直沉默着。
乔盼坐在他旁边，也不说话。
很久，乔盼忽然传声问：
“是你吗？”
乔猛没回答。
乔盼叹了口气。
“猛子，你知不知道你在干什么？”
乔猛终于传声回应。
“我知道。”
乔盼看着他，忽然想起老祖曾说过的话。
“你用祖母的符了？她知道了，会怎么想？老祖知道了，会怎么罚你？”
乔猛低下头。
“我知道。”
“你知道还做？”
乔猛抬起头，看着她。
“姐，我不做，那姓牛的一家人就完了。那女人会死，那男人会疯，那个家就毁了。我做，最多挨顿罚。挨罚换两条命，值。”
乔盼看着他，心里五味杂陈。
她这个堂弟，莽撞，冲动，不知轻重。但他有颗心，一颗见不得人受苦的心。
“那自愿书和资料……毁了吗？”她问。
乔猛从怀里取出那叠纸和玉简。
“在这儿。”
乔盼接过来，看了看。
“你打算怎么办？”
乔猛说：“匿名寄给腾龙。让他们去查。”
“查什么？这些或许能让牛德宏少遭点罪。”
乔猛愣了愣，半天才缓缓点头。
---
三天后，昆仑墟，乔家祖地，有棵巨大合欢树的小院里。
乔宽坐在正堂上，脸色有点青。
乔猛跪在他面前，低着头，一言不发。
潘月华坐在旁边，脸上倒没什么异常之色。
她知道乔猛用了符，现在也知道他去杀了人。
“这有什么？一个该杀之徒罢了。”她想。
“你知道你干了什么吗？”乔宽的声音低沉，压着怒气。
乔猛抬起头。
“知道。我杀了朱承炫。”
乔宽盯着他。
“为什么？”
乔猛把牛家的事说了一遍。从朱承炫设局，到牛德宏输光家产，到逼债，到十天期限，到那烈性的女人宁死不从。
乔宽听完，哼了一声，看向潘月华。
潘月华笑了笑。
“那畜生，”她轻声说，“该死。”
乔宽瞪了她一眼，没说话。
过了一会儿，他问乔猛：
“证据呢？”
乔猛说：“寄给腾龙了。”
乔宽点点头。
他站起来，走到窗边，背对着乔猛。
“你杀了人。按家规，该打五十棍，禁足三年。”
乔猛低着头，不说话。
“但你也救了两条命。按家规，功过相抵，可免罚。”
他转过身，看着乔猛。
“但我要禁足你直到生出元婴才能离开。服不服？”
乔猛抬起头。
“我愿意，我服。”
乔宽没有回身。
“下去吧。”
乔猛站起来，往外走。
走到门口，乔宽忽然又叫住他。
“小猛子。”
乔猛连忙回头。
只见老祖看着他，眼神复杂。
“下次再遇到类似的事，”他说，“先告诉家里一声。有人会担心的。”
乔猛愣了一下，然后笑了。
“知道了，老祖。”
他转身，走出门去。
潘月华看着他的背影，叹了口气。
“这孩子，像他娘。”
乔宽没说话，只是望着窗外。
乔猛的母亲是阿昭送来的神国之人，为了多个……门和门后的路。
“阿昭……你什么时候才肯放下呢？”
阳光照进来，落在他脸上，一片温暖。
他不介意去当那道抵御危险的门和后路，但他不可能永远无条件好做下去。
乔宽自己承载的已经太多。
他已经达到子家家主的境界，可也愈发清晰地感应到了限制，门的限制。
什么最可怕，未知最可怕。
当你走上一条明知没有尽头，却必须走的路时，一道道门及门后的光景是诱惑，是动力，但也可能是一道道陷阱。
它们等着你陷进去，然后将你永远禁闭！
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