影子在月光下走得很快。
不是奔跑的速度，而是一种诡异的“滑行”——双脚不抬，贴着石板路向前平移，像水面上的倒影被风推着走。陈默必须小跑才能跟上。
他回头看了一眼客房。
门还开着，黑洞洞的，像一张张开的嘴。月光斜照进去，能看到地板上的行李箱轮廓。母亲的镜子在桌上，镜面反着光，像一只眼睛在看着他远去。
别回头。陈默告诉自己。
镇子在深夜完全变了样。白天的烟火气荡然无存，只剩下骨架——房屋的黑色剪影，巷道的苍白轮廓，还有无处不在的、浓稠得化不开的寂静。只有他自己的脚步声在回荡，每一步都像在敲打棺材盖。
影子带他走的不是主路。
专挑小巷，最窄的那种，两边墙高得看不见天，月光只能漏下来一线。陈默感觉自己在穿过某种生物的肠道，潮湿、阴暗、带着腐烂的气味。
经过一处墙角时，他瞥见墙根有什么东西。
蹲下来看，是一小堆碎骨。不是兽骨，大小形状像是人的指骨，已经风化发白。骨头旁边，用炭灰画着一个图案：一个圆圈，里面三道波浪线。
和祁念画的那个很像，但更复杂。
陈默记下位置，继续跟上。
影子在前面拐了个弯，消失了。
陈默追过去，发现自己站在一条死胡同尽头。三面都是墙，没有门窗，墙上爬满了枯死的藤蔓。影子不见了。
“该死。”他低声咒骂。
月光从头顶那线天漏下来，在地上投出一个长方形的光斑。陈默站在光斑边缘，看着自己的影子——它老老实实趴在脚下，正常得诡异。
刚才带路的那个呢？
他环顾四周。墙是实心的，敲击声沉闷。地面是整块的青石板，没有缝隙。影子不可能凭空消失。
除非……
陈默抬头。
墙上，那个影子在。
不是他的影子。是带路的那个影子，现在贴在对面的墙面上，像一幅壁画。它侧着身，抬起一只手，指着墙根处一堆乱石。
陈默走过去，挪开石头。
下面不是地道，而是一个符号——刻在石板上的，深深的沟槽，里面填着黑色的、已经干涸的粘液。符号的形状他见过：在母亲的镜子背面，在账本背面的炭笔轮廓里，都有类似的变体。
一个扭曲的“囚”字，但最后一笔拖得很长，像条尾巴，指向墙壁。
陈默顺着“尾巴”的方向看。
墙面上，藤蔓后面，有一道缝隙。
很细，不到两指宽，不贴近看根本发现不了。他把眼睛凑过去——
缝隙后面不是实心墙。是空的，有微弱的光透出来。还有声音：极轻的、金属摩擦的声音，规律而绵长。
陈默后退一步。
影子从墙上滑下来，重新站在地面，这次面对着他。它抬起双手，做了几个连贯的手势。
戏班手语，陈默勉强能看懂：
“此路不通。换路。跟我来。”
影子转身，这次直接“走”进了墙里——不是穿过，是融进去，像墨滴进宣纸，晕开，消失。
陈默愣在原地。
几秒后，墙面上浮现出影子的轮廓，它在里面“敲”墙。不是真的声音，是震动，通过砖石传导到陈默脚底。
他伸手摸墙。
触感冰凉，砖缝里渗出细密的水珠。但影子敲击的那一块，温度明显不同——温热，像活物的皮肤。
陈默用力一推。
砖石向后凹陷，不是整面墙动，是那一块砖像活板门一样向内旋转，露出一个黑洞洞的入口。刚好够一个人弯腰通过。
机关。
皮影镇的巷道里，到处是这种机关。
他回头看了一眼来路。月光下的巷子空荡荡，但远处传来了剪刀声——很轻，但正在靠近。
陈默不再犹豫，弯腰钻进洞口。
里面是一条向下的阶梯，狭窄陡峭，石阶湿滑，长满青苔。空气里有浓重的霉味，混着草药和某种甜腻的腐败气息。墙壁上每隔十步就嵌着一盏油灯，灯油是黑色的，火焰是青白色，光线勉强能照亮脚下。
影子在前方带路，贴着墙壁滑行。
陈默数着台阶：二十三阶后，阶梯转为水平，变成一条隧道。隧道两侧的墙壁不再是砖石，而是天然的岩壁，表面有水流冲刷的痕迹。顶上垂下钟乳石，有些石尖上挂着东西——细麻绳系着的皮影人偶，和镇口老槐树上那些一样，双手捂脸。
但这里的皮影更旧，布料已经脆化，颜色褪成灰白。人偶在气流中微微晃动，发出极轻微的、纸张摩擦的声音。
隧道很长，陈默感觉走了至少十分钟。期间经过三个岔路口，影子每次都毫不犹豫选一条。陈默注意到，每个岔路口的地面上都刻着符号，和刚才石板上的类似，但每个都略有不同。
他在脑子里画地图：入口在镇西死胡同，向下，向北，再向东……如果方向感没错，这条隧道正在带他往祠堂方向去。
果然，又走了五分钟，前方出现了光亮。
不是油灯的光，是月光——从上方一个井口大小的洞口漏下来，在地上投出一个圆形的光斑。
影子停在光斑边缘，不再前进。它转过身，面对陈默，指了指上方，然后做了一个“噤声”的手势，消散在黑暗里。
带路结束。
陈默抬头看那个洞口。离地面约三米高，岩壁上有凿出来的脚窝，可以攀爬。洞口外能看见一小块夜空，月亮正悬在正中。
他爬上岩壁，到洞口边缘，小心探头出去。
外面是一个院落。
很小，四面都是高墙，没有门窗，像天井。地面铺着石板，缝隙里长满杂草。院子中央有一口井，井沿刻着和镇里水井一样的符咒。
这不是祠堂。
陈默翻出洞口，落在院子里。月光很亮，他能看清一切细节：石板上的裂纹，井沿的磨损，墙根下堆着的破瓦罐。
还有，墙上的影子。
不是他的。是已经存在于墙上的、画上去的影子。
四面墙上，用某种黑色的颜料画满了人形剪影。大大小小，姿势各异：有的站立，有的跪拜，有的蜷缩，有的伸展。所有剪影都没有五官，但肢体语言里透出强烈的情绪——痛苦、挣扎、祈求、绝望。
陈默走近一面墙，伸手摸那些“影子”。
颜料是干的，触感粗糙，像掺了沙。凑近了闻，有淡淡的腥味。
不是墨。是血混合了其他东西，氧化发黑。
他退后几步，环顾整个院子。这些墙上的影子，像是在记录某种仪式，或者……某种集体受刑的场景。
井里传来声音。
极轻的、水花搅动的声音，夹杂着……呼吸声？
陈默走到井边，往下看。
井很深，月光只能照到下面两三米，再往下就是纯粹的黑暗。井水应该是满的，水面离井口不到五米，在月光下泛着细碎的银光。
呼吸声就是从下面传来的。
还有别的：极轻微的、指甲刮擦石头的声音，一下，又一下，规律得像心跳。
陈默从口袋里掏出一枚硬币——还是那枚五毛钱——丢下去。
硬币落水的声音很闷，像砸进了粘稠的液体。接着，水面剧烈翻涌，有什么东西从深处浮上来。
一只手。
苍白的、浮肿的手，五指张开，在水面下缓缓摆动。指甲很长，里面塞满了黑色的污泥。
手维持这个姿势几秒，然后慢慢沉下去，消失在黑暗里。
呼吸声停了。
刮擦声也停了。
井恢复死寂。
陈默后退两步，后背撞上墙壁。墙上的一个剪影正好在他肩膀位置，他能感觉到“影子”的轮廓硌着脊骨。
这个院子是什么地方？废弃的刑场？祭祀的场所？还是……
“你不该来这里。”
声音从头顶传来。
陈默猛地抬头。
院墙的墙头上，坐着一个人。
裹着厚厚的麻布，从头到脚包得严严实实，只露出一双眼睛——浑浊的灰白色，像蒙了层雾。那人身形瘦小，分不出男女，声音嘶哑得像砂纸磨过粗陶。
“你是谁？”陈默问。
“问路的。”那人从墙头跳下来，落地很轻，左脚拖了一下，发出布料摩擦石板的沙沙声，“也是迷路的。”
他——陈默判断是男性——走近几步，停在月光边缘，不踏入光斑：“你是白天来的那个民俗学者。陈默。”
“你怎么知道？”
“镇子里没有秘密。”那人说，“尤其是对失影者。”
失影者。
温知予提过这个词。违反规矩后被剥夺影子的人。
陈默看向对方脚下。
月光很亮，地面平整，但那人脚下……没有影子。
不是影子被挡住，是真的没有。光线直接照在他身上，本该投下影子的地方，只有一片略微发亮的空白，像空气在那里扭曲了一下。
“你也没有影子。”陈默说。
“对。”那人笑了，笑声干涩，“所以我能在这里。月光洗过的地方，影子的规矩最弱。但也不能久待。”
他从口袋里掏出几颗碎石，往身后一扔。石头落地，发出清脆的“哒哒”声。
“你在听什么？”陈默问。
“听有没有东西跟着。”那人说，“影子没了，但规矩还在。它会派别的东西来‘盯梢’。石头落地声如果出现回声，就说明有东西在模仿我的脚步。”
陈默想起昨夜门外的剪影声。
“跟我来。”那人转身，“这里不安全。月光再偏一点，井里的东西就会爬出来。”
“井里有什么？”
“曾经是镇民。”那人头也不回，“现在是‘料’。皮料。”
陈默跟上他。那人走到院子东侧的墙根，蹲下，在一块松动的地砖上按了按。砖石下陷，露出一条向下的地道，比刚才的隧道更窄，只能爬行。
“进去。快点。”
陈默趴下，钻进地道。里面黑得伸手不见五指，空气混浊，有浓重的土腥味。他能听见身后那人也爬了进来，然后地砖合上的声音。
完全的黑暗。
“往前爬。别停。”那人的声音在后方响起，“这条地道连接坟地。只有坟地，月光会被墓碑切碎，规矩的网有漏洞。”
陈默在黑暗里摸索前进。地道很矮，他的背蹭着顶上的泥土，不时有碎土掉进衣领。地面潮湿，手撑上去能感觉到蚯蚓在指缝间蠕动。
爬了大概五十米，前方出现微光。
不是月光，是某种生物发光——幽绿色的、微弱的光点，像夏夜的萤火虫，但不动。陈默爬近，看清那是长在洞壁上的苔藓，发出磷光。
借着这点光，他能看见地道变宽了，可以弯腰行走。
“这里是坟地下方。”那人的声音从后面传来，“我们安全了——暂时。”
陈默站起身，拍掉身上的土。地道在这里变成一个天然溶洞，空间不大，约十平米，顶上垂下钟乳石，地面是松软的腐殖土。洞壁一侧摆着几个破旧的瓦罐，还有一张用木板和砖头搭成的简易床铺。床铺边堆着一些杂物：缺口的陶碗，半截蜡烛，几本破书，还有一堆用麻绳捆着的……皮料。
真正的皮料。未经鞣制的人皮，已经半风干，边缘卷曲，表面有暗红色的纹路。
陈默胃里一阵翻涌。
“坐。”那人指了指地上的一个树桩，“我叫燕回。以前是镇外人，嫁进来的。现在……算是这里的‘守墓人’。”
陈默坐下，眼睛适应了洞里的幽绿光线。他能看清燕回的脸了——麻布头巾下，是一张严重烧伤的脸，皮肤皱缩，五官扭曲，但眼睛还能动。那些烧伤痕迹很旧，至少十年以上。
“你的脸……”陈默说。
“自己烧的。”燕回语气平淡，“生孩子那年，违反了规矩。他们要剪我孩子的影子，我不让。打翻了煤油灯，火烧了产房。我和孩子的影子都烧没了。人活下来了，脸就这样。”
他说话时，手指无意识地在空中做裁剪动作，和李裁影一样。
“你的孩子呢？”
“活着。在祠堂当侍童。”燕回的声音第一次有了波动，“叫祁念。她认不得我了。规矩……规矩会洗掉不该有的记忆。”
陈默想起白天在祠堂见到的那个女孩。眼神空洞，笑容标准。
“祁念是你女儿？”
“曾经是。”燕回从瓦罐里舀了一瓢水，喝了一口，“现在她是祖影的侍童。三年了，每次我去看她，她都像看陌生人。”
他放下瓢，盯着陈默：“你来找什么？真的为了民俗研究？”
陈默犹豫了一下。
眼前这个人，是失影者，是反抗者，但也可能是陷阱。在这个镇子里，信任太昂贵。
“我母亲七年前失踪了。”他最终决定说实话，“她是个琴师，最后出现的地方，是一个演皮影戏的村子。我找了十七个类似的地方，这里是第十八处。”
他从贴身口袋掏出母亲的照片，递过去。
照片已经发黄，边缘磨损。上面是一个三十岁左右的女人，抱着七岁的陈默，站在一个戏台前。女人笑得温柔，手里拿着一面老式手镜。
燕回接过照片，凑到发光的苔藓边看。
他的手开始抖。
“她……她是不是叫陈素心？”燕回的声音变了调。
陈默猛地站起：“你认识她？”
“七年前，她来过这里。”燕回抬起头，灰白的眼睛里涌出泪水——烧伤的脸上，泪沟格外明显，“她是被请来的。镇里要排新戏，缺一个懂古乐的琴师。她在镇里住了半个月，教孩子们唱腔，修复了一批老皮影的配乐。”
“然后呢？”
“然后她发现了什么。”燕回的声音压得很低，“她开始问不该问的问题：为什么所有乐谱里都有同一个旋律片段？为什么皮影的关节连接方式和人体解剖不一样？为什么……祠堂的帷幕会在无人时自己发出声音？”
陈默的心脏狂跳。
“她走的那天，是满月夜。”燕回继续说，“按规矩，她应该去看‘演皮戏’。但她没去。有人看见她去了坟地，拿着那面镜子，在月光下照什么东西。后来……她就消失了。”
“镇里怎么说？”
“失足坠崖。”燕回冷笑，“和所有失踪者一样的说法。但我知道不是。有人在坟地看见过她的影子——独立的影子，没有身体，拿着镜子，在墓碑间游荡。持续了三个月，然后就不见了。”
陈默感到一阵眩晕。
母亲的影子在这里游荡了三个月。
“那面镜子呢？”他问，“你说她拿着镜子。”
“镜子后来出现在祠堂。”燕回说，“被李裁影收着，说是遗物，要等家属来认领。但我知道，镜子在祠堂的地下室里，和其他‘违禁品’放在一起。”
陈默摸向胸口。他行李箱里那面镜子，是母亲留下的。但燕回说，母亲的镜子在祠堂。
那么他手里这面是什么？
“祠堂的地下室在哪里？”他问。
“祠堂正下方。”燕回说，“入口在帷幕后面，需要钥匙——三把，李、王、陈三姓长老各持一把。地下室很大，藏着镇里所有不能见光的东西：违规者的遗物，失败的实验品，还有……祖影的‘备份’。”
“备份？”
“影子可以复制。”燕回的语气变得诡异，“每个镇民剪下的那片影子，祖影会留一份‘底片’。如果本人违规死了，底片可以植入新的皮影，做出一个‘替代品’。看起来一样，说话一样，动作一样，但没有心。”
陈默想起镇民们整齐划一的行为。
“镇里有多少……替代品？”
“不知道。”燕回摇头，“但至少三成。李裁影的妻子就是其中之一——她十年前违规，被制成皮影，但她的‘备份’还在镇上活动，看起来和真人没两样。只有失影者能分辨：替代品没有影子，但他们会用特殊的颜料在脚下画一个假影子，白天看不出来，月夜下会发荧光。”
陈默想起白天在祠堂，祁念的影子淡得不正常。
“祁念她……”
“她还不是替代品。”燕回快速说，“但她快了。影质不佳的孩子，最终都会被送进地下室，要么成为侍童，要么成为……材料。”
材料。皮料。
“我要进地下室。”陈默说。
燕回盯着他，很久，才说：“你疯了。进去的人，没一个活着出来。”
“我母亲可能在里面。”
“你母亲死了。”燕回残酷地说，“七年前就死了。你现在看到的任何关于她的痕迹，都是祖影的陷阱。它喜欢吃‘执念’，你越找，它越开心。”
陈默握紧拳头：“那我就毁了它。”
燕回笑了，笑声在洞里回荡：“年轻人，你知道祖影是什么吗？”
“镇民影子的集合。”
“不。”燕回站起来，走到洞壁边，伸手抚摸那些发光的苔藓，“祖影是最初的‘罪’。三百年前，镇子的祖先为了躲避战乱，逃到这里。他们发现了一个东西——一个古老的、吃影子的‘异物’。它被困在山洞里，虚弱，但还没死。”
“祖先们没有杀它。他们和它做了交易：他们献上影子，供养它；它赐予他们‘庇护’——让这片土地从地图上消失，让战火永远烧不过来。”
“交易达成了。祖影吃了第一批影子，变得强大。但它不满足，它要吃更多。于是祖先们制定了规矩：每个新生儿必须献上一片影子，每个违规者必须献上全部。他们用这些影子编织成‘帷幕’，把祖影困在里面，像蜘蛛困在网中央。”
“但网也需要食物。祖影每吃一个影子，帷幕就扩大一分。三百年了，现在的帷幕已经覆盖整个祠堂，它的‘触须’已经伸进每一条巷道。镇民以为他们在控制祖影，实际上，祖影在控制他们。规矩越严，影子越多，祖影越强。”
燕回转过身，脸上的烧伤在幽绿光线下像活过来一样蠕动：“你现在要毁掉的，不是一面帷幕。是一个活了三百年的、靠吃影子维生的怪物。它已经和这片土地长在一起了。毁掉它，整个镇子都会崩塌，所有镇民——包括那些替代品——都会死。”
陈默沉默。
“所以你要我放弃？”他问。
“我要你活着。”燕回走回树桩边坐下，“你母亲已经没了。但你还可以走。坟地有第三条岔路，那里是唯一可能出去的地方。但需要向导——一个熟悉月光变化，能在规矩的缝隙里穿行的人。”
“比如你？”
“我可以带你出去。”燕回说，“但有个条件：带上祁念。她不能留在这里。”
“她会跟我走吗？”
“不会。”燕回苦笑，“她已经被规矩洗脑了。但如果你能拿到她脖子上的‘锁影符’，烧掉它，她的记忆可能会恢复一点点。至少，她会记得‘逃’这个指令。”
陈默思考着。
燕回的话不能全信，但至少有七成是真的。母亲的失踪确实和祖影有关，地下室可能有线索。而祁念——那个画警告符号的女孩——或许真的是突破口。
“我需要时间准备。”他说。
“你只有三天。”燕回从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊开。
是一张手绘的地图，线条粗糙，但关键位置都标了符号。陈默认出来，这是皮影镇的简图，但和实际布局有很大不同：地图上标注了七条“影道”——影子移动的快速通道，以及十二个“规矩盲点”，是月光照不到的死角。
“这是什么？”陈默问。
“失影者用了二十年绘制的逃生图。”燕回说，“但还不够完整。祖影的触须会移动，盲点每个月都在变。你需要更新它。”
他指着地图上一个位置：“这里是戏台。戏台下面有一条密道，通往祠堂后院。但密道入口每月十五才会打开，那天祖影要看戏，注意力被分散。”
“下次演皮戏是什么时候？”
“七天后。”燕回说，“月圆夜。那天镇里所有人都要去祠堂前看戏，包括李裁影。那是你进地下室最好的机会。”
陈默记下日期。
“这七天，你要做几件事。”燕回开始列清单，“第一，摸清巡逻的剪影师路线。剪影师不是人，是祖影的分身，它们按照固定路线移动，有规律可循。你需要找到它们换班的间隙。”
“第二，拿到祠堂的钥匙图样。三把钥匙的形状不同，但都是骨制的。你需要拓下印模，我可以帮你做仿制品——用坟地里的老骨头。”
“第三，也是最重要的。”燕回盯着陈默的眼睛，“你需要让祖影‘注意’你，但又不至于立刻吃掉你。这很危险，就像在饿虎面前跳舞。”
“怎么做？”
“违规。”燕回说，“但不是真正的违规。你要在‘规矩的灰色地带’跳舞。比如，在天黑前三分钟出门，在月光下直视自己的影子但立刻移开视线，在账本上留下不明显的标记——让祖影感觉到‘异常’，但又不足以触发惩罚。这样它会观察你，研究你，给你更多活动空间。”
陈默想起温知予。她就在做类似的事。
“温知予是你的人？”他问。
燕回摇头：“她有自己的目的。她姑姑十年前成了皮料，她一直在暗中调查。我们偶尔合作，但互不信任。在这个镇子里，信任会死人的。”
洞外传来声音。
不是剪影声，是另一种：沉重的、拖沓的脚步声，伴随着金属链条的摩擦声。声音从地道入口方向传来，正在靠近。
燕回脸色一变：“巡夜尸来了。快走。”
“巡夜尸？”
“替代品失去功能后，会被扔进坟地。但有些没死透，还会动。”燕回快速收拾地图，塞给陈默，“它们没有意识，只按既定路线巡逻。被它们抓住，会送去‘回收’。”
回收。制成皮影。
陈默收起地图，跟着燕回往溶洞深处跑。那里有另一条岔路，更窄，需要侧身挤过去。燕回显然很熟悉地形，在黑暗中左拐右拐，最终推开一块松动的石板，钻了出去。
外面是坟地。
真正的坟地。
月光被密密麻麻的墓碑切割成碎片，投在地上，像一张破碎的棋盘。墓碑都很旧，有些已经倒塌，上面的字迹模糊不清。空气中飘着腐土和廉价香烛的味道。
陈默跟着燕回在墓碑间穿行。他能听见身后地道里传来的低吼声——像野兽，又像人临死前的呜咽。
“这边。”燕回指着一条小路。
那是一条向上的小径，两边是陡峭的山壁，头顶的树枝交织成拱形，月光几乎照不进来。路很窄，只能容一人通过。
陈默爬上去，回头看了一眼。
坟地里，有什么东西站起来了。
不是一个，是十几个。摇摇晃晃的身影，从墓碑后、土坑里爬出来，动作僵硬，但速度不慢。它们没有脸——或者说，脸是平的，像被熨斗烫过，只有几个黑洞表示五官的位置。
它们齐刷刷转向陈默的方向。
然后开始追。
“快跑！”燕回吼道。
陈默不再回头，全力往上跑。小径陡峭，碎石在脚下乱滚，他几次差点滑倒。身后的低吼声越来越近，还有链条拖地的刺耳摩擦。
跑到小径尽头，是一片平地。前方是镇子的围墙——三米高的石墙，爬满藤蔓。
“翻过去！”燕回已经到墙边，蹲下，“踩我肩膀！”
陈默踩上去，燕回奋力起身，把他托上墙头。陈默翻过去，落地是镇子西侧的一条偏僻小巷。
他回头，从墙缝往外看。
燕回没有跟上来。
那些东西已经追到墙下。燕回背靠着墙，从口袋里掏出一把碎石，用力撒出去。石头在空中发出尖啸，打在那些“巡夜尸”身上，发出沉闷的“噗噗”声。
怪物们停住了。
它们开始……融化。
像蜡像遇到高温，身体软塌塌地垮下去，变成一滩滩黑色的粘液，渗进土里。几秒后，地上只剩下十几摊污渍，和几截断裂的锁链。
燕回这才转身，开始爬墙。他动作笨拙，左脚使不上力，爬得很慢。陈默在墙这边伸手，终于抓住他的手腕，用力把他拉过来。
两人瘫坐在地上，大口喘气。
月光从小巷上空漏下来，照在燕回脸上。他的麻布头巾在刚才的奔跑中松了，露出更多烧伤的皮肤。那些伤口在月光下泛着诡异的银光，像有什么东西在里面流动。
“它们……是什么？”陈默问。
“规矩的排泄物。”燕回喘着气说，“祖影消化不了的影子残渣，混着死人的执念，就成了那些东西。它们没有意识，只会按照生前最后的‘指令’行动：巡逻，抓捕，回收。”
他重新裹好头巾：“你该回去了。离天亮还有一个时辰，剪影师快换班了，这是空隙。”
陈默站起来：“下次怎么找你？”
“不用找。”燕回说，“我会找你。在你需要的时候。”
他指了指陈默的口袋：“地图收好。红色标记的地方别去，那是祖影的‘巢穴’。蓝色标记的是安全屋，失影者偶尔会用。绿色标记的是水源，绝对干净——祖影不碰活水。”
陈默点头，转身要走。
“等等。”燕回叫住他。
陈默回头。
燕回从怀里掏出一个东西，扔过来。
陈默接住。是一个小皮囊，很轻，里面装着粉末。
“坟土。”燕回说，“混着碎骨粉。如果你遇到紧急情况，撒一点在地上，能暂时‘固定’影子——包括你自己的，也包括那些活影子。但只能维持十息。十息后，效果会反弹，影子会加倍活跃。”
“怎么用？”
“撒在脚下，念你母亲的名字。”燕回说，“执念是唯一能对抗规矩的东西。”
陈默握紧皮囊。
“谢谢。”
“别谢我。”燕回的声音突然变得疲惫，“我帮你，是因为我女儿。如果我死了，至少有人记得带她出去。”
他转身，消失在巷子深处的阴影里。
陈默按原路返回。这次没有影子带路，他只能凭记忆。好在燕回给的地图很详细，标注了所有巷道的关键特征。
在离客房还有两条巷子时，他听见了剪影声。
不是一道，是三道。
从三个方向传来，正在交汇。陈默闪身躲进一个门洞——门是锁着的，但门檐够深，能藏人。他屏住呼吸，从门缝往外看。
月光下，三个影子从三个巷口“走”出来。
都是二维剪影，但比之前见到的更清晰，细节更丰富。它们穿着类似长袍的轮廓，手里拿着巨大的剪刀。头部没有五官，只有一片空白。
它们在路口停下，面对面。
然后开始“交流”。
不是说话，是手势。快速、复杂的手势，陈默完全看不懂。但能感觉到它们在讨论什么——三个影子时而指东，时而指西，其中一个还指了指陈默藏身的方向。
陈默心跳如鼓。
他摸向口袋里的坟土皮囊。
影子们讨论了一分钟左右，最终达成一致。它们分开，各朝一个方向离开。剪刀声渐渐远去。
陈默又等了三分钟，确定安全，才从门洞里出来。
他快步跑回客房。门还开着，和他离开时一样。他闪身进去，关上门，背靠门板，大口喘气。
房间里一切如旧。母亲的镜子在桌上，镜面是黑的。他走过去，拿起镜子。
镜面突然亮了一下。
裂痕里的黑色液体快速流动，形成一行字：
“坟地第三条岔路，月圆子时。”
字迹只维持了三秒，就散开了。
陈默放下镜子，走到床边坐下。
坟地第三条岔路。月圆子时。
是母亲留下的信息？还是祖影的陷阱？
他不知道。
但他会去。
七天后，月圆夜，演皮戏。
他要进祠堂地下室，找母亲的镜子，找真相，找出口。
在这之前，他需要盟友。
温知予。池晚棠——如果那个军方背景的女人真的会来。还有祁念。
以及，他自己的影子。
陈默看向墙壁。
他的影子在那里，贴在墙上，保持着坐姿。但在月光的照射下，影子的头，正在极其缓慢地……
转向他。
然后，影子的嘴角，向上弯起一个弧度。
它在笑。
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