出发那天，天还没亮。
陈默站在山坡上，看着那些风车。晨风很轻，叶片转得很慢，吱呀吱呀的，像是在和他说话。
他把小隙轻轻放进口袋里。
它还是暗的。
但陈默能感觉到，它还在。
只是睡着了。
在做噩梦。
他转身，走下坡。
温知予在坡底等他。她背着一个包袱，里面装着干粮、水、王铁匠新打的刀、祁念画的那些画——她说，“万一小隙醒了，想看看”。
池晚棠站在旁边，手里拿着那台仅剩的探测器。
“信号源的方向我已经标出来了。”她说，“西北，大约五百里。那里……什么都没有。是戈壁。”
“什么都没有？”
“地图上是这么写的。”池晚棠顿了顿，“但地图上，以前也没有静渊。”
陈默点头。
宋晚抱着猫，站在人群边缘。
她没说话。
但陈默认得那个眼神。
那是“活着回来”的意思。
祁念和墩子站在最前面。
祁念没哭。
她把一张新画的画塞进陈默手里。
画上是小隙，坐在陈默掌心，发着光。
旁边围着一圈人，都在笑。
墩子也递过来一样东西。
是一个新做的风车。
比之前那个还小。
“陈默叔叔，”他说，“你带着。”
“等小隙醒了，给它看。”
陈默接过风车，轻轻摸了摸墩子的头。
“好。”
温秀禾拄着拐杖，慢慢走过来。
她看着陈默，看了很久。
然后她说：
“活着回来。”
“这次，不许再等三年。”
陈默点头。
“好。”
他转身，和温知予一起，踏上通往西北的路。
身后，风车还在转。
吱呀吱呀的。
像是在送行。
走了三天，绿色的山渐渐退去。
路越来越荒凉，越来越干燥。
第四天，他们进了戈壁。
一望无际的碎石滩，灰褐色的，寸草不生。太阳毒辣辣地晒着，晒得人头皮发麻。风很大，卷着沙砾打在脸上，生疼。
温知予用布巾包住脸，只露出两只眼睛。
陈默走在她身边，偶尔低头看一眼口袋。
小隙还是暗的。
没有一点动静。
第五天傍晚，他们在一处岩壁下扎营。
说是岩壁，其实只是一块大一点的石头，勉强能挡住一点风。
温知予生起火，烤着干粮。
陈默坐在旁边，把小隙从口袋里取出来，放在掌心。
月光照在那团小小的东西上。
它还是暗的。
但陈默注意到一件事——
它的边缘，有一点极淡极淡的、几乎看不见的微光。
不是亮。
是——呼吸。
很慢，很弱。
但确实在动。
“它还活着。”陈默说。
温知予凑过来看。
那点微光，轻轻晃了一下。
像是在回应。
“它在做梦？”温知予问。
陈默不知道。
但他想，也许是的。
做着一个很长很长的梦。
梦里，那些遥远的声音还在。
还在和它说话。
还在问它：你好吗？
第六天，他们发现了第一个异常。
是一块石头。
很大的石头，两人高，孤零零地立在戈壁中央。
本来没什么奇怪的。
但石头上，刻着一个符号。
陈默认得那个符号。
一个圆圈，里面一道垂直的线，从中段分岔，向左向右，形成闭合的回环。
李元晦留下的契约符号。
母体留下的封印符号。
那些在学的裂隙们，留下的求救信号。
陈默走近那块石头。
石头上，除了那个符号，还刻着别的东西。
很小很小的字。
密密麻麻的。
他凑近看。
那些字，不是任何一种他认识的语言。
但他看懂了。
不是用眼睛看。
是用——感觉。
那些字在说：
“我们在这里。”
“被困住了。”
“救救我们。”
陈默伸出手，触碰那块石头。
石头很凉。
凉得像冰。
但在他触碰的瞬间——
石头里，传出一个声音。
很轻，很远，像风。
像那些吱呀吱呀的风车。
“你来了。”
陈默的手僵住。
“你们……在等我？”
那个声音沉默了几秒。
“等了好久。”
“好久好久。”
“我们以为……没人会来。”
陈默喉咙发紧。
“你们在哪里？”
声音没有回答。
但石头上的符号，开始发光。
很淡很淡的紫黑色光。
和当年的裂隙一样。
光从石头上蔓延开来，落在地上，形成一条细细的光路。
光路的尽头，指向戈壁深处。
更深处。
更黑的地方。
陈默转身，看着温知予。
温知予握紧他的手。
“走吧。”她说。
他们沿着那条光路，走进越来越深的黑暗。
身后，那块石头慢慢暗下去。
但那道光路还在。
一直在。
像一条永远不会熄灭的线。
牵着他。
牵着他们。
牵向那些被困住的、等待了太久太久的——
孩子们。
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