石像无声的“注视”如同冰冷的枷锁，沉重地压在每个人心头。殉葬坑底隐约传来的骨骼摩擦声，更是时刻提醒着下方虎视眈眈的威胁。
“不能停留，必须尽快通过，或找到克制这些石像和骨魔的方法。”山魈的声音打破了令人窒息的沉默，他转向徐教授，目光锐利如刀，“教授，这些石像的朝向和法器指向改变，意味着什么？有没有记载中提到如何应对‘守望石像’？”
徐教授脸色发白，擦了擦额头的冷汗，快速翻动着手中那本几乎不离身的古旧笔记——那是出发前钟老提供的一部分加密资料的抄录本。他手指颤抖地划过潦草的文字和临摹的粗糙图样。
“记载……记载很少……”他语速极快，“只说‘七星守门，非礼勿视，非血勿近’……可能……可能当我们做出某些特定行为，或者满足某种条件时，才会触发它们的‘注视’乃至攻击！刚才我们试图直接穿越殉葬坑，还留下了大量……新鲜血气……”他不敢看那些牺牲士兵的方向，“这很可能被视为‘冒犯’和‘血祭’的邀请！”
“怎么平息？或者绕开？”山魈追问。
“绕开……恐怕不可能。七星方位锁死了通往洞穴的‘生气’——啊，按你们的说法就是正常能量流动路径。除非……”徐教授的目光不由自主地飘向那七尊石像，又猛地缩回来，“除非能暂时干扰或屏蔽它们的‘感知’……或者，提供它们所‘需要’的东西……”
“需要什么？更多的血？”一名脸上带着擦伤的中士忍不住低吼，眼中布满红丝。
“不一定……可能不仅仅是血……”徐教授声音越来越小，眼神却闪烁着一种近乎病态的思索光芒，“是某种‘仪式’……或者与它们‘同源’的能量……”
就在这时，花无殇突然感到手臂残留的印记处传来一阵尖锐的刺痛，并非幻痛，而是某种强烈的共鸣！他猛地扭头，看向殉葬坑对面那个黑黢黢的洞穴入口。之前只是觉得死气浓烈，此刻，在那洞穴深处，似乎有什么东西……与七星锁魂的根源产生了极其隐晦但无法忽视的呼应！
“洞穴里面……”花无殇捂住手臂，声音有些艰涩，“有东西……和诅咒同源。或许……是石像‘守望’的核心，也是通过这里的关键。”
山魈的目光在他手臂停留一瞬，又看向洞穴。“我们过不去殉葬坑。骨魔的数量不明，硬闯代价无法承受。”
“或许……不需要直接穿越坑底。”林薇忽然开口，她一直仔细观察着周围地形，“那些石像的排列……它们和洞穴入口，以及我们所在的这边崖壁，是不是构成一个不完整的……三角？或者扇形？你们看，最靠近我们这边的两尊石像，它们之间的空隙，正对着崖壁上那片颜色较深的区域。”
众人顺着她手指的方向看去。果然，在殉葬坑这一侧的崖壁上，大约十几米高的地方，有一片岩石的颜色明显比周围更深，呈暗褐色，形状隐约规则，但因为角度和风化，看不太真切。
“侦察兵，索降查看！”山魈立刻下令。
两名擅长攀岩的侦察兵利用抛绳器固定绳索，迅速索降到那片岩壁附近。仔细检查后，通过通讯器汇报：“报告！发现人工凿刻痕迹！是一道……石门！被苔藓和沉积物覆盖，边缘有兽首浮雕！门上有凹槽！”
兽首石门！果然另有入口！而且很可能与洞穴入口相连，或者通向同一处核心区域！
队伍精神微振，但这振奋很快被现实的难题冲淡——如何安全地开启那道石门？殉葬坑的教训犹在眼前。
“清理石门，准备开启。”山魈命令道，同时目光扫过队伍中那些神色灰败的死刑犯。他们还剩十八人，刚才的战斗中他们被严密保护在队伍中心，但也目睹了地狱般的景象，此刻更是人人自危。
石门表面的附着物被小心清除，露出了真容。那是一扇高约三米、宽两米的厚重石扉，石质与周围岩壁不同，呈青黑色，触手冰凉。门楣上雕刻着一个狰狞的、似狼似鳄的兽首，张着巨口，口中衔着一个圆形的凹槽，凹槽内部布满细密的螺旋纹路。
“这凹槽……”徐教授凑近观察，又对比了一下手中笔记的某张草图，脸色变了变，“像是需要特定的‘钥匙’，或者……承载特定血脉或诅咒的‘媒介’来触碰激活！”
山魈没有任何犹豫，指向一名死刑犯：“你，过来。”
那名死刑犯浑身一颤，眼中满是恐惧，但在身后士兵冰冷的枪口下，他只能颤抖着被带到石门前。
“手，放进去。”山魈命令。
死刑犯看着兽口中那个深不见底的凹槽，仿佛看到了择人而噬的喉咙。他绝望地闭上眼睛，将颤抖的手按了进去。
凹槽内的螺旋纹路似乎微微亮起了一丝暗红，紧接着，整个兽首浮雕仿佛活了过来，眼中闪过幽光。沉重石门内部传来“咔哒”一声轻响，随即是隆隆的沉闷摩擦声——石门正在缓缓向内开启！
“后退！警戒！”山魈示意死刑犯后退，同时命令最前方的一个五人侦察小组和两名负责“保护”死刑犯的士兵，在门侧持枪戒备，准备第一时间探查门内情况。
石门开启的速度很慢，露出后面一片浓得化不开的黑暗。没有光，没有声音，只有比门外浓郁十倍不止的、几乎凝成实质的**死气**如同冰冷的潮水般无声涌出！
最前方的侦察小组五人首当其冲！他们甚至没来得及做出任何反应，就在那肉眼几乎可见的灰黑色气流拂过身体的瞬间——
皮肤以惊人的速度失去水分，泛起灰败的颜色，随即出现蛛网般的黑色裂纹，如同烧焦的纸张般碳化剥落！眼睛瞬间失去神采，充血爆裂，口鼻中涌出黑色的、带着内脏碎块的污血。他们维持着持枪警戒的姿势，直挺挺地僵在原地，生命迹象在不到两秒钟内彻底消失，化为五具站立着的、正在迅速朽坏的可怖干尸！
那两名靠得稍近的士兵和刚刚退开几步的死刑犯，也被扩散的死气边缘波及。两人惨叫着倒地，双手扼住自己的喉咙，脸色迅速变成酱紫色，身体剧烈抽搐，内脏在极短时间内衰竭，口吐血沫，很快便没了声息。那名触碰凹槽的死刑犯虽然退得稍远，却也七窍流血，软倒在地，生死不知。
“退！快退！”山魈的怒吼声嘶力竭。
队伍慌乱地向后撤去，远离石门喷涌出的死亡气息。医疗组本能地想上前，但看着前方那几具迅速腐败的躯体，和空气中肉眼可见的扭曲波纹（高浓度死气扰动光线），他们硬生生止住了脚步，脸上写满了无能为力的恐惧。
那灰黑色的死气在涌出石门约十米范围后，似乎受到了某种限制，开始缓缓回缩、沉降，最终在石门附近形成了一片稳定的、颜色明显深于周围的“死域”。门内依然一片漆黑，仿佛通往幽冥的甬道。
石门完全洞开，再无异动。但门口，新增了七具死状凄惨无比的尸体。
现场一片死寂，只有粗重压抑的喘息声。亲眼目睹同伴在瞬间以如此恐怖的方式死去，这种冲击力比激烈的战斗更摧毁士气。
山魈脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。他看了一眼那扇吞噬了七条生命的石门，又看了一眼损失惨重、士气濒临崩溃的队伍。进入谷口以来，他们已经失去了超过五十人！整个“谛听”精锐部队，人数已经跌破一半！而他们甚至还没有真正踏入核心区域！
“清除……通道。”山魈从牙缝里挤出命令，声音嘶哑。
几名戴着加强型防毒面具、穿着厚重防护服的士兵，用长杆小心翼翼地将门口那几具碳化干尸移开，清理出一条通道。检测仪器显示，石门附近的死气浓度仍然极高，但似乎稳定在某个水平，不再主动喷发。
“防护最高等级，分批快速通过。不要停留，不要触碰任何东西。”山魈下达了新的指令，但他的眼神深处，也掠过一丝难以掩饰的沉重与疲惫。
这条路，每一步都浸满了鲜血。而那扇敞开的、幽深的地宫之门，如同巨兽的食道，正等待着这支伤痕累累的队伍，步入它那积累了千年的死亡腹地。
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