倒悬尸林的死寂与疯狂被缓缓抛在身后，栈道终于在无尽的盘旋后抵达尽头，连接到一个相对宽阔的人工平台。平台尽头，两扇高达五米、紧闭的青铜巨门挡住了去路。门上蚀刻着日月星辰与扭曲人形的浮雕，历经千年，铜绿斑驳，却依然散发着沉重的威压。门环是两只狰狞的鬼首，口中衔着早已锈死的粗大铜栓。
仅存的工程兵在“岩工”的指挥下，用尽最后的气力和携带的少量专用溶剂，小心翼翼地处理锈蚀部分。整个过程无人说话，只有工具与金属摩擦的刺耳声响在空旷的平台上回荡。每个人的神经都紧绷到了极限，生怕这扇门后又是某种无法理解的致命陷阱。
“咔哒……嘎吱……”
令人牙酸的金属扭曲声后，铜栓终于被切断。山魈与几名最健壮的士兵合力，缓缓推开了沉重的青铜门扉。门轴发出沉闷的呻吟，仿佛惊醒了沉睡万古的巨兽。
门后涌出的，并非预想中的污浊死气或诡异香味，而是一股异常干燥、洁净、甚至带着些许清冷的空气，其间似乎还蕴含着极其微弱的、类似臭氧电离后的气息。手电光柱射入，首先映亮的是一片令人目眩的璀璨反光。
众人踏入，发现自己置身于一个宏伟得不可思议的拱顶大殿之中。
大殿呈标准的圆形，直径超过五十米。最令人震撼的是其穹顶——那并非岩石，而是一片深邃无垠、仿若真实夜空的黑暗天幕！天幕之上，镶嵌着无数大小不一的发光晶体，它们并非静止，而是在极其缓慢地、依照某种复杂规律自行运转，模拟着星辰的升落与位移。银河光带横贯穹顶，某些特别明亮的“星辰”散发出幽蓝、银白或淡金的光辉，将整个大殿笼罩在一片朦胧而神秘的星辉之下，竟让人暂时忘记了身处地下深处。
大殿的地面，则与穹顶的虚幻星空形成奇妙呼应。整个地面由一种温润光滑、半透明的深青色玉石铺就，玉石内部似乎有乳白色的絮状物缓缓流转。而在这巨大的玉石地板上，赫然镶嵌着一副以北斗七星为主体的立体星图祭坛。
祭坛高出地面约半米，整体由七块巨大的、颜色各异的玉石构成，分别对应天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星。每一块星位玉石都雕刻成微微凸起的平台状，表面刻满了密如蛛网、深浅不一的凹槽纹路，纹路中隐约有极其微弱的流光划过。七块玉石并非随意摆放，而是按照特定方位和间距排列，彼此之间有较浅的玉石“星路”连接，共同构成了一副庞大而精密的立体棋盘。祭坛周围，环绕着更多较小的、刻有不同符号的玉石板块，如同棋盘边缘的格位。
“星象祭坛……与天穹呼应……”徐教授仰头望着那自行运转的星空穹顶，又低头凝视地面的七星棋盘，声音因激动而尖锐，“这是‘观星定轨，步天踏斗’的至高仪轨场所！看穹顶星辰的运转，与地面七星祭坛的方位，绝非简单的装饰，而是一套完整的、用来测算、定位乃至……调用某种力量的系统！我们可能来到了整个地宫，乃至整个葬神谷能量循环与仪式的核心节点之一！”
他的目光贪婪地扫过那些玉石上的纹路：“这些凹槽……是能量导引的路径！必须按照正确的‘星位’顺序行走，激活祭坛，才能安全通过，或者打开通往更深处的门户！一步踏错……”他没有说完，但所有人都明白未尽之言意味着什么。
山魈面色凝重：“怎么走？顺序是什么？”
徐教授立刻蹲下，打开随身的加固平板电脑，调出之前扫描记录的、那五名死刑犯身上显现的完整发光地图，与眼前的七星祭坛进行快速比对。同时，他口中念念有词，对照着一些极其古老晦涩的星象推算口诀。
“地图指示的最终方向，确实指向这里……七星方位对应……能量流动的脉络显示……”他手指在平板和祭坛之间比划，额头上渗出细密的汗珠，“根据《步天歌》残篇和萨满星祭的对应法则……应该是从‘天枢’起，经‘天璇’、‘天玑’，至‘天权’为中轴，再折向‘玉衡’、‘开阳’，最终抵达‘摇光’……但其中‘天权’至‘玉衡’的连接，地图显示有双重路径……需要根据穹顶‘辅星’的当前亮度来判断……”
他的推算复杂且充满不确定。时间一分一秒过去，残存队员们的焦虑在无声蔓延。
“必须先有人试探。”山魈下了决心，目光扫过剩余的四名死刑犯。那四人早已面无人色，缩在一起颤抖。
“不……不能再……”花无殇忍不住再次出声，尽管知道希望渺茫。
山魈没有理会，指向其中一名相对镇静些的死刑犯：“你，按照徐教授说的第一步，走到那块玉台上。”他指着对应“天枢”星的青色玉石平台。
在枪口的威逼下，那名死刑犯哆哆嗦嗦地，几乎是爬着，踏上了“天枢”位。玉石微微一亮，表面的纹路有流光掠过，但并无异状。
徐教授紧盯着平板和穹顶，快速道：“好……现在，向左前方，踏上‘天璇’位！”
死刑犯依言，颤抖着迈步，踏上了橙黄色的“天璇”玉石。同样只是微光流转。
队伍稍微松了口气。徐教授继续指挥，死刑犯依次踏上了“天玑”位（白色），也安然无恙。
“接下来是关键，‘天权’位！”徐教授的声音提高，“注意，踏上去后不要动，等我观察穹顶‘辅星’亮度再指示下一步！”
死刑犯深吸一口气，迈向处于七星中心勺柄连接处的深紫色“天权”位。
就在他双脚刚刚落在“天权”玉石上的刹那——
异变突生！
他脚下那块深紫色玉石，并没有像之前那样只是微光流转，而是骤然爆发出强烈的紫色光芒！同时，整个祭坛的玉石纹路都猛地亮起，发出低沉的嗡鸣！穹顶上，对应“辅星”位置的一颗星辰，亮度陡然增加！
“不对！不是这条路径！”徐教授脸色剧变，疾呼：“快退回来！”
但已经晚了。
只见“天权”位玉石猛地向下一沉，随即闪电般向侧方翻转！那名死刑犯只来得及发出一声短促的惊叫，整个人便随着翻转的玉石板消失在地面之下！下方传来的并非坠落声，而是令人头皮发麻的、密集的金属摩擦与撕裂声，以及一声被瞬间掐灭的惨嚎。紧接着，翻开的陷阱口下方，隐约可见密密麻麻、向上竖立的、闪烁着寒光的尖锐金属刺丛，上面似乎还挂着新鲜的布条和深色液体。玉石板很快又自动翻转回来，恢复原状，只是表面那深紫色显得更加浓郁欲滴，仿佛饱饮了鲜血。
整个过程不到三秒。一条生命，以最残酷的方式被抹去。
所有人都僵住了，寒意从脚底直冲头顶。
“重新计算！快！”山魈对徐教授吼道，眼中第一次出现了明显的焦躁。
徐教授手忙脚乱，汗如雨下，疯狂地重新推算。几分钟后，他指向另一条路径：“尝试……从‘天玑’直接斜向‘玉衡’？”
这一次，山魈派出了一名战斗队员。那名士兵深吸一口气，极其谨慎地从“天玑”位，一步踏向墨绿色的“玉衡”位。
脚步落稳，玉石微亮，无事发生。
众人刚要松口气，突变再临！
士兵脚下的“玉衡”位玉石没有翻转，但穹顶上，对应“玉衡”星附近的一颗小星，骤然射下一道纤细却刺目无比的炽白色光束，精准地笼罩了那名士兵！
“啊——！”凄厉到不似人声的惨叫响起。
光束持续了仅仅一秒多钟。但当光束消失后，原地只剩下一个保持着站立姿态的、焦黑冒烟的人形轮廓，随即哗啦一声垮塌成一堆黑色的灰烬和少量熔融扭曲的金属残渣。高温甚至让周围的玉石表面都留下了灼烧的痕迹。
又一人瞬间蒸发。
“射线！是星光凝聚的高温射线！不能触发错误的星位关联！”徐教授尖叫，几乎崩溃。
接二连三的惨剧让队伍彻底陷入了恐慌。剩余的死刑犯崩溃哭嚎，士兵们脸色惨白，下意识地远离祭坛边缘。
山魈强行镇定，逼迫徐教授继续。在又付出两名战斗队员（一人触发翻转刀丛，一人被另一道射线化为灰烬）和一名试图从侧面绕行却触发边缘陷阱的工程兵的代价后，徐教授终于勉强拼凑出一条看似可行的安全路径：天枢-＞天璇-＞天玑-＞（跳过天权，从特定角度跃过）-＞开阳-＞摇光。
每一步都需极其精确的落点，且需要在特定星辰亮度变化的间隙快速通过。这过程无异于在刀尖上跳舞，在死神的注视下穿行。
队伍开始分批，沿着这条用鲜血试出的路径，战战兢兢地通过祭坛。每一次迈步都重若千钧，每一次星光闪烁都让人心脏停跳。又有两名队员在紧张中踏偏了半步，或速度稍慢，分别葬身刀丛与射线之下。祭坛之上，短短时间内已吞噬了六条生命（包括最初试探的死刑犯和战斗队员），另有四人死于星光射线。
当花无殇和林薇随着最后一批人，小心翼翼地踏上“天玑”位，准备进行那个危险的、跳过“天权”的跳跃时，花无殇的目光无意中扫过“天权”位那块吞噬了第一条生命的深紫色玉石边缘。
就在玉石与普通地面接壤的缝隙处，一个极其不起眼的位置，他看到了一个痕迹。
那是一个用手工粗糙刻出的小小箭头标记，刻痕很浅，边缘已被岁月磨得圆滑，混杂在玉石天然的纹理之中，若非他此刻的角度和光线恰好，绝难发现。箭头指明的方向，并非徐教授推算出的、需要跳跃而过的路径，而是径直指向了“天权”位旁边另一块灰扑扑的、毫不起眼的辅助玉石板块——那块玉石，在徐教授的推算中，被明确标注为“死门”，绝不可触碰。
而这个箭头的刻痕风格……花无殇的心脏猛地一缩。
他太熟悉了！在父亲花清源那些字迹潦草、充满各种自创符号和简图的探险笔记页边空白处，经常会出现类似的、用作快速提示或标注的箭头暗记！父亲曾说，这是他的“路标”，只有自己能看懂。
此刻，这个深埋在古老祭坛边缘、几乎被遗忘的刻痕，正无声地指向那条所谓的“死路”。
父亲来过这里。他不仅来过，还留下了只有至亲之人才能辨识的指引。
前方的队员已经成功跃过，在“开阳”位上挥手示意。山魈在后面催促。花无殇看了一眼那灰扑扑的“死门”玉石，又看了一眼父亲留下的箭头，电光石火间，一个惊人的猜测在他脑中成形。
他没有时间犹豫，也无法向任何人解释。在跃起的那一刹那，他极其隐蔽地用手肘轻轻碰了一下林薇，目光极其短暂而坚定地瞥了一眼那个箭头和“死门”玉石的方向。
林薇顺着他的目光看去，先是一怔，随即瞳孔微缩。她没有表现出任何异常，只是跟着花无殇，准确地落在了“开阳”位上，但她的心跳，已然如擂鼓。
两人安全抵达“摇光”位，走出了祭坛范围。回望那片吞噬了十条性命、星光流转的生死棋盘，花无殇的手心全是冷汗。父亲留下的暗记，究竟意味着什么？那条“死门”，真的是绝路，还是……绝境中的唯一生门？这个秘密，他必须找机会，在脱离山魈和徐教授视线的情况下，与林薇分享，并做出决断。祭坛之后，大殿的尽头，又一重门户隐约可见，而父亲的身影，仿佛在这星光与鲜血交织的殿堂里，变得愈发清晰，也愈发令人不安。
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