山外的世界，以一种近乎温柔的残忍迎接了这两个从地狱爬归的旅人。
最初几天，他们像是在两个世界之间挣扎的幽魂。地表的一切声音——风声、鸟鸣、溪流潺潺——都显得过于喧嚣和明亮，让他们神经质地警觉，继而引发一阵阵生理性的眩晕与耳鸣。阳光灼烧着他们久未见光的皮肤，也灼烧着他们习惯了地下浓稠死气的肺部。他们不得不寻找最阴暗的密林深处穿行，像受伤的野兽般舔舐伤口，依靠辨认可食用的野果、菌类和偶尔设下简陋陷阱捕捉的小动物果腹。
花无殇的风水术和野外生存知识成了唯一的依靠。他通过观察星斗、山脉走向和植被变化，艰难地校正着方向，朝着记忆中进山前最后那个有微弱信号的前沿补给站大致方位挪动。每一步都异常沉重，不仅是身体的疲惫，更是怀中那物带来的无形压力。魂盘的嗡鸣虽微弱，却如同第二颗心脏，时刻提醒着他们此行的代价与未来的莫测。
林薇的坚韧在此时发挥了作用。她处理伤口，寻找水源，在花无殇因过度疲惫和死气残留影响而发起低烧、意识模糊时，守在他身边，用湿布为他降温，低声说着鼓励的话。她的冷静与细致，成了花无殇在精神与体力双重崩溃边缘能够抓住的浮木。
大约在第五天或第六天（他们已对时间模糊），他们终于在一条浑浊的山溪边，发现了人类活动的痕迹——几个被遗弃的、印着模糊编码的压缩饼干包装袋，和一条依稀可辨的、被车辆碾压过的泥泞旧道痕迹。
希望如同微弱电流，刺激着麻木的神经。他们沿着旧道痕迹，又跋涉了大半天，终于，在一个山坳的拐角，看到了那几栋低矮的、伪装成护林站的水泥建筑。
补给站空无一人，显然在他们进入葬神谷后，外围人员已按计划撤离或转移。电力中断，通讯设备被拆走，只剩下一些无法带走的沉重家具和满地狼藉的文件碎屑。但对他们而言，这里已是天堂。他们在蓄水池里找到了残留的、布满青苔的雨水，找到了半罐没过期的医用酒精和些许绷带，甚至在一个隐蔽的储物柜夹层里，发现了一部被遗落的老式卫星电话残骸——电池舱空空如也。
花无殇没有放弃。他利用有限的工具，花了整整一天时间，尝试将那卫星电话与附近遗弃的太阳能板残存线路、以及他们从地底带出的那两节老式电池进行极其粗糙的嫁接和充电。这是一场赌博。林薇则用找到的简易工具，试图加固建筑门窗，并搜集一切可能用于生火和御寒的物品。
夜晚，山风呼啸。在几乎绝望的第三次尝试后，那部破旧的卫星电话屏幕，竟然极其勉强地亮起了一丝黯淡的红光，显示有极其微弱的、断断续续的信号接入！
花无殇的手有些颤抖，按照记忆中输入那个只属于此次“溯源行动”最高权限的、一次性的紧急联络代码。信号极不稳定，拨号尝试了七八次，漫长的等待音后，终于接通。
没有可视画面，只有电流噪音极大的音频通道。
“报……报你的…身份…和…代码……”一个经过严重失真、但依然能听出刻板与警惕的声音断断续续传来。
“顾问，花无殇。代码，‘归藏-七-冥途’。”花无殇用尽力气，让声音保持平稳清晰。
对面沉默了几秒，只有滋滋的电流声，似乎在核实或上报。然后，那个声音再次响起，语气似乎有极其细微的变化：“收到…定位信号…微弱…保持…原地…绝对…隐蔽…等待…提取…”
通话戛然而止，屏幕彻底暗淡下去，无论再怎么尝试，也无法再次启动。那点可怜的电力已然耗尽。
信息传递出去了。他们得到了“等待提取”的指令。这意味着，钟老的人知道了他们的位置，知道了他们“可能”生还并“可能”携带成果。
接下来，是更加煎熬的等待。他们不敢生起明显的烟火，只能啃食找到的少许遗留干粮和偶尔捕捉到的食物。轮流休息，始终保持一人警戒。怀中的魂盘安静得出奇，仿佛也在这地表的世界里蛰伏，只有花无殇自己能感觉到那贴着皮肉的、恒定的微弱震颤与温度。
第三天黄昏，引擎的轰鸣声由远及近，不是直升机，而是适合山地行进的、经过特殊改装的越野车辆。三辆墨绿色的车停在了补给站外的空地，下来七八名全副武装、面无表情的行动人员，与山魈手下那些“谛听”死士气质如出一辙，只是更加冰冷，更像纯粹的接收机器。
为首的是一个戴着眼镜、穿着便服但行动利落的中年人，他扫了一眼如同野人般狼狈的花无殇和林薇，目光在他们紧紧护着的行囊上停留一瞬，没有任何寒暄或询问过程，直接开口：“我是来接你们的。东西呢？”
花无殇缓缓从怀中取出那个包裹，层层打开，露出里面那非金非玉、刻画着七星与倒置星图、中心嵌着一枚灰白珍珠的魂盘。
中年人的眼神闪过一丝难以捕捉的灼热，但很快恢复平静。他身后一名戴着特制手套的技术人员立刻上前，用一个衬着黑色柔软内衬的合金手提箱，极其谨慎地从花无殇手中接过魂盘，观察了一下正反两面，尤其是底部嵌死的珍珠，然后迅速合拢箱子，扣上复杂的机械锁和电子锁。
“确认目标物。”中年人对着耳麦低声说了一句，然后才看向花无殇和林薇，“你们做得很好。钟老在等你们。上车吧，需要给你们做初步的医疗处理。”
没有欢迎，没有慰藉，只有任务完成的冰冷确认。花无殇和林薇对视一眼，沉默地上了中间那辆车。车辆颠簸着驶离补给站，驶向山外。窗外的山林飞速倒退，夕阳将天空染成一片凄艳的橙红，如同祭奠。
他们出来了，以一百五十余条性命和自身难以磨灭的创伤为代价，带回了钟老想要的东西。
但花无殇心中没有半分轻松。他靠在车窗上，看着外面流逝的景色，手指无意识地轻轻摩挲着口袋——那里，除了尘埃，空空如也。魂盘已被取走，那是交易的筹码。而他们，和筹码一起，正在被送往交易的另一方。
林薇轻轻握住他的手，冰凉，却坚定。
车灯划破渐浓的暮色，驶向灯火依稀的文明世界，也驶向一个看似兑现承诺、却可能揭开另一层未知漩涡的节点。怀中的重量已然转移，但那份沉重，却更深地压在了他们的灵魂上。真正的“归途”，或许此刻才刚刚开始。
----------------------------------------
