晨光稀薄，像兑了水的牛奶，勉强驱散庭院的深灰。
队伍集结在水池边，气氛比昨夜更加肃杀。每个人脸上都带着熬夜的疲惫和紧绷的警觉。猴子的失踪和夜里的异响，像两块沉甸甸的石头压在心头。
钟老简单地分配了任务。大部分人留守据点，建立防御，并继续搜索猴子可能留下的任何痕迹。他亲自点名，只带了山鹰、花无殇、林薇，以及另外两名最精悍的队员，组成一支六人小队，前往东南角的水潭。
“目标明确，”钟老的声音嘶哑却清晰，“找到那尊雕像，检查水潭。有任何发现，不要擅动，立刻汇报。如果遭遇不可控危险……”他顿了顿，目光扫过众人，“以撤离为第一优先级。明白吗？”
“明白。”众人低声应道。
小队出发了。他们没走昨晚猴子消失的回廊正路，而是从庭院侧面，沿着假山石林的边缘，迂回向东南方插去。这是山鹰的建议，避开可能存在的“常规路径”，减少被伏击的风险。
假山区域比远看时更加复杂嶙峋。巨大的太湖石千疮百孔，形成无数幽深的缝隙和转弯。清晨的雾气在这些石缝间缓缓流淌，遮蔽视线。脚下湿滑，青苔很厚。
花无殇走在队伍中段，紧跟在钟老和山鹰身后。他全身的感官都提升到了极致，目光不断扫视着两侧黑黢黢的石洞和头顶交错的光影。林薇在他侧后方，负责警戒后方和侧翼。
晨雾让一切显得朦胧而不真实。那些奇形怪状的石头，在雾气中仿佛有了生命，像蹲伏的巨兽，沉默地注视着这群不速之客。
走了大约一刻钟，前方带路的山鹰突然停下，抬手示意。
众人立刻蹲伏隐蔽。花无殇顺着山鹰指的方向，从两块巨石的缝隙间望出去。
前方雾气稍淡，露出一片较为开阔的地带。中央，果然有一口潭。
潭不大，直径不过十米米，呈不规则的圆形。潭水颜色极深，是那种化不开的墨绿色，表面平滑如镜，不起一丝波澜，连雾气都仿佛在它上方绕开。潭边没有植物，只有光滑的、被水常年浸润成深色的岩石。
而那尊雕像，就坐在潭边。
比昨晚望远镜里看到的更加清晰。它面朝潭水，背对来路，是一个坐姿。身上穿着宽袍大袖，样式古朴，看不出具体朝代。石料的颜色与潭边岩石相近，呈现出一种被岁月侵蚀后的灰黑。雕刻的技艺极为高超，衣褶的垂感、身体的姿态，都异常生动，仿佛一个真人刚刚坐下，陷入了沉思。
但正如钟老所说，雕像的面容是模糊的。不是损毁，而是雕刻者似乎刻意没有雕琢出五官，只有一张平滑的、略带弧度的石面，像一张空白的面具。
它就那样安静地坐在深潭边，低头“看”着墨绿的水面。一种难以言喻的孤寂和诡异感，扑面而来。
“没有异常。”山鹰用极低的声音说，目光锐利地扫视着水潭四周，“附近没有脚印，没有近期活动痕迹。”
钟老眯着眼，看了雕像很久。“过去看看。保持距离。”
小队呈警戒队形，缓缓靠近。
距离越近，那雕像给人的压迫感越强。它明明只是石头，却仿佛蕴含着某种沉默的“注视”。尤其是那张没有五官的脸，明明空无一物，却让人觉得它“知道”你来了。
他们在距离雕像约五米处停下，形成一个半圆。
潭水近看更加幽深，几乎不透光。水面平静得可怕，像一块巨大的、墨绿色的玻璃。倒映着灰白的天空、周围的岩石，还有他们几人模糊的身影。
花无殇的目光落在雕像与水潭之间的地面上。那里，岩石的缝隙里，似乎有什么东西。
他小心地挪近两步，蹲下身。
是几片鱼鳞。
不是锦鲤那种鲜艳的鳞片，而是更大的、呈现暗银灰色的鳞片，边缘锋利，在晨光下闪着金属般冷硬的光泽。鳞片很新鲜，没有干枯卷曲，表面还带着一点粘液。
“这里有东西。”花无殇低声说，用一根树枝小心地拨动了一下鳞片。
山鹰立刻走过来，看了一眼鳞片，脸色微变。“这大小……不是普通鱼。”
他话音刚落，林薇那边忽然发出一声短促的抽气。
“看水里。”她的声音有些发紧。
众人立刻看向潭水。
水面依旧平静如镜。
但就在那平滑如镜的水面之下，墨绿色的深处，隐约有巨大的、缓慢游动的阴影轮廓一闪而过。那影子极长，粗略估计至少有两三米，形态模糊，但绝不是常见的鱼类轮廓。
更让人心底发寒的是，那阴影游动的方向，正对着岸边的雕像，也正对着……他们。
“后退。”钟老果断下令。
小队成员立刻缓缓向后移动，枪口和水潭方向，目光死死锁定水面。
水面下的阴影似乎停顿了一下，然后，缓缓沉入了更深的墨绿之中，消失不见。
四周恢复了死寂，只有众人压抑的呼吸声。
“那是什么东西？”一名队员声音发干。
无人能答。
山鹰示意大家再退远一些，退到一块巨大的岩石后面，暂时脱离水潭的直接视线范围。
“鳞片，水下的影子，还有这雕像……”山鹰快速分析，“这里很可能有某种大型水生生物，具有攻击性。雕像……也许是一种标记，或者祭祀物？”
他说到“祭祀物”时，语气有些不确定。
花无殇却一直盯着那尊背对他们的雕像。模糊的面容，低垂的“视线”，面对深潭的姿势……他总觉得，这雕像的“神态”，有种说不出的熟悉感。
不是面容的熟悉，而是某种姿态、某种气韵的熟悉。
像谁呢？
他目光游移，忽然落在了钟老身上。
老人正凝望着水潭，侧脸在晨光中显得格外苍老和凝重。他微微佝偻的背影，专注而沉默的姿态……
一个荒诞却又无比强烈的念头，猛地击中花无殇。
他再次看向雕像。
那坐姿，那微微前倾的肩膀，那低头凝视的专注……虽然衣着不同，虽然只是石头，但那整体的“感觉”，竟和此刻的钟老，有五六分相似！
不，不止是钟老。
花无殇的呼吸骤然急促起来。他猛地想起父亲书桌上一张泛黄的老照片。照片里，年轻的父亲坐在河边一块大石上，也是这样的侧影，这样的姿势，低头看着流淌的河水，神情专注而悠远。
这雕像……
他心脏狂跳，几乎要脱口而出。
但就在这时，一直沉默观察水潭的钟老，忽然极轻微地“咦”了一声。
“水里有东西浮上来了。”他低声道。
众人立刻从岩石后小心探头望去。
只见原本平静如镜的墨绿色潭水中心，缓缓漾开一圈涟漪。涟漪中心，一个物件正从水底慢慢浮起。
那物件不大，起初看不真切。随着它完全浮出水面，在幽暗的水色衬托下，显出了清晰的轮廓——
那是一顶帽子。
一顶常见的、户外探险用的奔尼帽，迷彩色，帽檐有一圈明显的汗渍。帽子上，还别着一个小小的、猴子造型的金属徽章。
那是……猴子戴的帽子。
小队所有人的血液，在这一瞬间，几乎凝固了。
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