骨门在身后合拢的沉闷声响，如同命运的闸门落下，彻底隔绝了来路。门内，并非预想中更加狭窄的通道或另一个恐怖的墓室，而是一片难以言喻的广阔与死寂。
他们站在一处高耸的、环形的石质看台上。看台边缘是低矮的石栏，向下俯瞰，是一个巨大到令人目眩的地下空间。这空间的规模远超之前经历过的任何地方，穹顶高不可及，隐没在绝对的黑暗之中，仿佛一片倒悬的夜空。空间下方，是无底的深邃黑暗，隐隐有潮湿的寒气向上蒸腾。
而在这片巨大空间的中央，悬浮着一座巍峨的祭坛。
祭坛并非坐落于地面，而是由数道粗大无比、泛着暗沉金属光泽的锁链从穹顶垂吊下来，悬停在半空。祭坛本身呈圆台状，通体由一种月白色的、仿佛会自行发光的玉石砌成，散发出柔和而圣洁的辉光，成为这巨大黑暗空间中唯一的光源，也将祭坛的每一处细节都清晰地照亮。
祭坛分为三层。最底层是宽广的基座，边缘雕刻着与星图、古国祭祀场景相关的繁复浮雕。中间一层是环绕祭坛的环形步道。而最高处，也是最核心的位置，是一个微微凸起的圆台，圆台中心，赫然悬浮着一件东西。
那是一枚拳头大小、形状并不规则的多面晶体。晶体呈现出一种极其纯净、却又仿佛蕴含着无穷变幻的月白色，内部似乎有液态的光华在缓缓流转、旋转，偶尔折射出星点般的璀璨碎光。它静静地悬浮在圆台上方尺许之处，没有任何支撑，却稳如磐石，散发出的光芒虽然柔和，却带着一种直抵灵魂的、难以抗拒的吸引力与威严感。仿佛它就是这片黑暗空间的“心脏”，是古老力量凝聚的核心——月核晶体。
在祭坛最高层圆台的边缘，环绕着一圈清晰的铭文，即使隔着遥远的距离和柔和的光晕，也能隐约辨认出其庄严肃穆的字体风格。结合一路走来的所有线索、壁画、记忆残影，以及那关于“遴选侍者”、“以血为引”的种种暗示，所有指向似乎都汇聚于此——触碰这枚晶体，通过“月”的考验，便能获得所谓的“月赐”。而那“月赐”，很可能就是解除“七星锁魂图”纹路侵蚀、甚至获取更强大力量的唯一希望！
就在五人被这悬浮祭坛与月核晶体的景象所震撼，凝神观察时，异变陡生！
并非来自祭坛，而是来自他们所在的环形看台另一侧，一个与他们进入的骨门几乎对称的、黑黝黝的洞口。
一阵杂乱而急促的脚步声、喘息声，以及装备碰撞的声响，猛地从那洞口传来！
紧接着，数道狼狈不堪、满身沙尘与污迹的身影，争先恐后地从那洞口冲了出来，踏上了环形看台！
是秦眉的队伍！
只是，队伍明显缩水了。冲出来的只有秦眉本人、特殊部门的三人——隼、墨、磐，以及……李茂和王海。张明和刘海，果然不见踪影。
两队人马，在这悬空祭坛的巨大空间中，以这样一种始料未及的方式，骤然重逢！
秦眉的作战服有多处破损和污渍，脸上带着疲惫与惊魂未定，但领队的冷静气质犹在。隼依旧眼神锐利，迅速扫视环境并锁定言言小队的位置。墨的眼镜片上沾着灰尘，手里紧紧抓着他的仪器平板。磐则如同铁塔般护在侧翼，身上同样带着战斗痕迹。而李茂和王海，两人看起来比秦眉他们还要狼狈数倍，头发散乱，脸上混杂着恐惧、疲惫，还有一种近乎癫狂的、死死盯着祭坛中央那月核晶体的炽热渴望！他们的状态显然极差，呼吸急促，眼神涣散，但当目光触及晶体时，又会爆发出骇人的亮光。
双方在看清彼此的瞬间，都愣住了。短暂的死寂弥漫在看台上空，只有下方深渊隐隐的气流声和悬吊祭坛锁链极细微的摩擦声。
秦眉的目光如同冰锥，瞬间刺向言言，里面压抑的怒火几乎要喷涌而出：“言先生！你们果然在这里！”她的声音因为激动和疲惫而有些沙哑，“风暴中擅自离队，将队伍置于险境，你们到底想干什么？！”
言言面对质问，神色不变，只是淡淡地回应：“秦队长，沙暴是天灾，失散非我所愿。我们也是历经艰险才到达此处。现在看来，你们的路，似乎也不太平。”他的目光扫过秦眉队伍的残损状态，尤其在李茂和王海那异常的状态上停留了一瞬。
隼上前半步，挡在秦眉和言言之间，声音平稳却带着压力：“言先生，现在不是讨论这个的时候。既然汇合，当前首要目标是眼前之物。”他的目光也投向了中央悬浮的月核晶体，“根据我们沿途破解的信息和墨的分析，那应该就是此地的核心，很可能与解除纹路威胁有关。”
墨立刻补充，语速很快：“能量读数前所未有地集中且稳定，生命磁场扫描显示其内部蕴含着高度有序的活性灵质……理论上，如果能安全接触并引导，确实有可能中和或逆转‘七星锁魂图’这类能量印记的侵蚀过程！”
他的话，如同给油锅里滴入了冷水。李茂和王海的眼睛瞬间红了！解除纹路！他们梦寐以求的解脱！之前下墓寻得的宝物，只能延缓，不能根除，而且时限将尽！这悬浮的晶体，就是他们最后的救命稻草！
“月赐……是月赐！”李茂喃喃着，声音嘶哑，脚步不由自主地向前挪动，眼神死死锁住晶体，“能解除……一定能解除……像之前一样……”他似乎在说服自己，又似乎在回忆之前依靠宝物延缓纹路的经历。
王海也舔了舔干裂的嘴唇，脸上挤出一种混合着贪婪与恐惧的扭曲表情：“秦队！隼哥！还等什么？那东西就在那儿！拿到它，我们就有救了！”
秦眉眉头紧锁，她当然也想解除纹路威胁，无论是为了李茂王海，还是为了可能存在的、对“神物”能量的研究价值。但她比李茂王海冷静得多，也警惕得多。这祭坛悬浮于深渊之上，结构诡异，晶体散发出的能量虽然诱人，却也让她本能地感到不安。她没有立刻下令，而是看向言言：“言先生，你们先到，有什么发现？”
言言的目光从李茂王海那几乎失控的状态上收回，又看了看祭坛和晶体，缓缓摇头：“我们也是刚到。这祭坛……给我的感觉，不太对劲。”
他的怀疑，与秦眉的不安隐隐重合。但就在双方领队尚在谨慎观察、评估风险时——
异变再起！
这次，是来自看台下方，环形看台与中央悬空祭坛之间那一片黑暗的深渊！
两道黑影，如同从地狱最深处爬出的恶鬼，悄无声息地、却又快如闪电般，从看台边缘的阴影中猛然窜出，直扑向距离看台边缘最近、心神完全被晶体吸引的李茂和王海！
那赫然是——张明和刘海！
但此刻的他们，已经面目全非！
两人瘦得几乎只剩下一层皮包骨头，原本合身的衣物空荡荡地挂在身上，裸露在外的皮肤，包括脸上，布满了如同活物般蠕动、蔓延的漆黑纹路！那些纹路比花无殇他们手臂上的“七星锁魂图”更加狰狞、更加混乱，如同无数条细小的黑色毒蛇在皮下钻行，散发出一种令人作呕的、混合了腐败与疯狂的气息。他们的眼睛深陷，眼白布满血丝，瞳孔扩散，眼神里没有理智，只有一种近乎野兽般的、对某种东西的极致渴望和半疯狂的混沌。
“月赐……给我月赐……”张明的喉咙里发出嗬嗬的怪响，声音嘶哑破碎，如同破风箱。
“是我的……给我……”刘海的状态更糟，他的一条手臂不自然地扭曲着，嘴角流着涎水，直勾勾地盯着祭坛晶体，对近在咫尺的李茂和王海视若无睹，又或者说，他的目标只有晶体，任何挡路者都会被撕碎。
他们的出现太过突然，速度也太快！秦眉和隼等人虽惊，但反应慢了半拍。李茂和王海更是吓得魂飞魄散，他们本就状态极差，面对这突然从黑暗中扑出的、形如鬼魅的昔日同伴（或许已不能称之为同伴），大脑一片空白。
“拦住他们！”秦眉厉喝。
磐反应最快，魁梧的身躯猛地前冲，试图挡住张明刘海的去路。隼也迅速拔枪。
但张明和刘海的目标似乎并非直接攻击，而是……冲向祭坛的方向！他们以一种不似人类的敏捷和疯狂，试图绕过磐，扑向看台边缘，似乎想直接跳向那悬空的祭坛！
李茂和王海正好挡在他们冲往看台边缘的路径上。极致的恐惧和求生欲，在这一刻压垮了李茂和王海本就脆弱的神经。他们看到张明刘海那恐怖的、被黑色纹路彻底侵蚀的模样，仿佛看到了自己不久后的未来。不！他们不要变成那样！
“滚开！”李茂发出一声不似人声的尖叫，不知从哪里爆发出一股力气，猛地将身边一个不知是谁的背包（可能是墨的）狠狠砸向扑来的张明，同时身体向侧面王海的方向撞去，试图将王海也撞开，给自己让出逃跑的空间。
王海也被这突如其来的袭击和同伴的疯狂举动吓破了胆，他下意识地伸手去推挡在前面的李茂，两人瞬间扭作一团，反而挡住了磐的拦截路线。
混乱！瞬间的混乱！
就在这电光石火的一刹那，张明和刘海已经如同两道黑色旋风，从扭打的李茂王海身边、从磐因阻挡不及而露出的缝隙中，猛地窜了过去，扑到了看台边缘！
他们的目标，确实是祭坛。但祭坛悬浮在深渊中央，他们根本无法直接跃过数十米的虚空距离。
就在两人扑到边缘，身体因为惯性即将冲出看台的瞬间——
李茂在和王海的扭打推搡中，被王海猛地一推，踉跄着后退，正好退到了看台边缘，距离张明刘海仅一步之遥！他看到张明那布满黑色纹路、狰狞可怖的脸近在咫尺，看到对方那疯狂而空洞的眼神，无边的恐惧彻底淹没了他。他几乎是本能地，从腰间（不知何时，他手里竟然紧握着一把不知从哪里弄来的手枪！）抬起手，枪口对准近在咫尺的张明，扣动了扳机！
砰！！！
枪声在这巨大而寂静的空间里炸响，震耳欲聋！
子弹近距离射入了张明的胸膛。
张明的身体猛地一僵，前冲的势头顿止。他缓缓低头，看着自己胸口迅速洇开的暗色，又抬头看向李茂，那疯狂混沌的眼神里，似乎闪过一丝极其短暂的、难以解读的复杂情绪，然后迅速被更深的黑暗吞没。
几乎同时，旁边的刘海也被枪声惊动，他猛地转头，发出野兽般的嘶吼，放弃跳向祭坛的不切实际想法，转而扑向了开枪的李茂！
李茂开枪后自己也吓呆了，被刘海扑个正着，两人滚倒在地。刘海那被黑色纹路侵蚀、力气大得惊人的双手死死掐住了李茂的脖子。
“啊！放开我！”李茂拼命挣扎，胡乱踢打，手枪在扭打中脱手飞出，滑向看台深处。
王海看到这一幕，不但没有帮忙，反而像是被彻底吓疯了，连滚爬爬地向远离战场的方向逃去，口中胡乱喊着：“别过来！别杀我！月赐给你们！都给你们！”
而就在李茂被刘海掐住脖子，眼球开始凸出，脸色涨紫，濒临窒息，而张明胸口中弹，身体摇晃着即将倒下时——
异变，达到了高潮！
张明和刘海身上那疯狂蠕动的黑色纹路，在两人遭受致命攻击（张明中弹，刘海陷入疯狂攻击）的瞬间，仿佛被注入了最后的能量，骤然爆发出强烈的、不祥的黑色光芒！
那黑光并非向外照射，而是向内猛地一缩，如同两个小型的黑洞，瞬间将张明和刘海的身体彻底吞没！他们的身体在黑光中扭曲、萎缩，然后“噗”的一声轻响，如同被戳破的气泡，连同那爆发的黑光一起，消失得无影无踪！只在原地留下了两小片焦黑的痕迹，以及空气中弥漫开的、令人作呕的焦臭和更浓烈的疯狂气息。
李茂脖子上的钳制骤然消失，他瘫倒在地，剧烈地咳嗽、干呕，脸上充满了劫后余生的惊恐和后怕。王海则瘫在不远处，抱着头瑟瑟发抖。
然而，还没等任何人从这骤起骤落的惊变中回过神来——
祭坛中央，那枚一直静静悬浮、散发着圣洁月白光辉的“月核晶体”，忽然……动了！
不是被外力触动，而是它自身，毫无征兆地，表面出现了一道细微的裂痕！
紧接着，裂痕迅速蔓延，如同蛛网般爬满整个晶体表面！
咔嚓……
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