半焦旧运记不能明着带回客栈。
至少现在不行。
回声井城这地方不大，神殿却扎得深。那老库吏既然能抱着匣子往外跑，说明殿里上下早就知道什么能丢、什么绝不能落进外人手里。若他们现在就把东西全掀回住处，等于明着告诉对方：你们最怕的那一层，我们已经摸到了。
苏问篁很快做了取舍。
要紧页先摘，关节点先记，整匣则暂时换地方藏。
谢临渊带着那老库吏去处理后续，宁观负责抄残句，苏问篁则在半塌耳房里快速比对前后页，把几条最关键的词线先拎出来：**病弱优先、夜静后照影、真边应者、不示名、归面。**
沈烬站在门边，看着院外那一线灰天，心里那股火慢慢沉了下去。
不是熄。
是往下压。
压得越稳，等会儿砸出去的时候，声儿才越响。
他转头问苏问篁：“神殿今天会做什么？”
苏问篁头也不抬：“收口。”
“只收口？”
“再顺手把锅扣死。”她把抄好的那页递给宁观，“井中有秽，城中有应，净城名单要扩。越是被我们碰过，他们越要赶快把该收的人先收走。”
“那就正好。”沈烬道。
宁观从抄页里抬起头，眼睛亮了一下：“你想当着人把名单掀了？”
“都送上门了，不掀白不掀。”
“我喜欢。”宁观把笔一搁，“这种活儿最适合我这种热爱和平的人。”
拓跋烈站在一旁，抱臂道：“你负责嘴，动手我来。”
“你这话说得我像个唱戏的。”
“你本来就吵。”
“粗人。”宁观叹气，“但说得对。”
——
回声井城的“净城告示”贴在南市口。
他们到时，那里已经围了一圈人。
神殿的人动作很快，昨夜井边刚出了那杂役听见兄长名字的事，今晨就把新告示贴了出来。白底黑字，朱砂押印，正中写着“因井秽渐深，凡近来有异梦、失神、闻井语、夜行无据、言行古怪者，俱入净护名单，以安民心”。
说得极好听。
净护。
安民心。
可下面附着的那一长串名字，却让人越看越觉得不对劲。
有孩子，有寡妇，有帮工，有腿脚不便的老人，也有几个平时就在街角替人记账、跑腿的小人物。名字后头还会标一句简短缘由：
**夜梦多言。**
**近井失神。**
**言辞反复。**
**常记杂事。**
**无家可归。**
**病久不愈。**
每一条单拎出来都像勉强能说通，合在一处，却像有人故意把最不方便反抗、最没人替他们出头的一拨人，一把圈进了网里。
沈烬站在人群外，看了几息，忽然笑了一下。
那笑意不大，冷得很。
宁观在旁边小声道：“你这表情我熟，谁要倒霉了。”
“嗯。”沈烬道，“贴告示的要。”
前头，昨日那名执事正站在木台上，仍旧是那副不紧不慢、为民忧心的样子。
“诸位父老不必惊惶。”他声音不高，却练得很稳，足够让前排都听清，“井秽虽异，但本殿既在此，自会尽力安定。名单所列者，不是有罪，只是需先行净护，以免再受井下邪声侵扰。诸位若家中有人在列，也不必忧惧，本殿会妥善安置、施药、静养——”
“静养到人都没了那种？”
这句话不高，却像刀子一样，横着切进人群。
围观百姓齐齐一静，纷纷回头。
沈烬从后头走出来，步子不快，语气也不重，偏偏一开口，就把台上那份“神殿苦心”削掉了三成。
执事一见是他，眼角狠狠跳了一下。
“又是你。”
“是啊。”沈烬走到告示前，抬眼扫了扫那一串名字，“我今早刚好闲，来看看你们这回打算净掉谁。”
人群本来还压着气，见有人敢当面顶神殿，顿时更安静了。
越安静，执事越不能先翻脸。
他只能硬撑着道：“偏案房查案，本殿自然敬重。但净城之事，关乎地方安危，差官若不明内情，还是莫要信口——”
“内情？”沈烬抬手，指节在告示边缘轻轻一敲，“行，那就讲内情。”
他抬手，直接点向名单最上头一个名字。
“陈小禾，十二岁，缘由写‘夜梦多言’。她爹前年病死，娘上月在河边失足没了，如今住舅家，舅舅好赌，舅母嫌她吃白饭。你们净护她，不是因为她梦里说了什么，是因为她没爹没娘，带走最省事。”
人群里顿时有个妇人倒吸了一口气：“小禾真在上头！”
“第二个，何阿顺，记作‘常记杂事’。”沈烬继续道，“他不是撞邪，是在米铺帮人记数，记性太好，前阵子说过神殿施药车进出时间跟井封时间对不上。你们嫌他嘴杂，先往名单里按。”
这一下，围观里立刻有人窃窃起来。
“何阿顺是记账的那个？”
“他是说过几回神殿后门晚上还进车……”
“嘘！小点声！”
执事脸色已经有点沉：“差官口说无凭——”
“凭？”沈烬笑了笑，又点下一个，“赵六娘，缘由‘病久不愈’。她不是病得最重的，病得最重那几个反倒没上名单。为什么？因为她男人死了，儿子跑商不在，家里只剩她和个小孙女。你们挑她，不是因为病，是因为家里没人能拦。”
人群里有人慢慢变了脸色。
因为这一条一条听下来，忽然都听懂了。
名单上的人，不是最危险的。
是最好拿捏的。
沈烬没停。
他像是早就把这张纸看透了，一句接一句，越说越稳。
“还有这个，‘夜行无据’，周阿豆。实际是夜里替药铺送药，走得晚。”
“这个，‘言辞反复’，刘婆子。她耳背，旁人跟她说话得说两遍，你们就给她扣个神志不清。”
“这个，‘近井失神’，冯二。前日被神殿杂役赶开时推了一把，摔得发懵，转头就成了被井秽侵体。”
“这个——”
“够了！”执事终于厉喝一声。
可这一声一出来，反倒坏了。
方才他若还能装成“差官误会”，这一喝，便像是急了。
百姓本就被井、名单和近来的异事压得满心不安，如今忽然有人把那层皮挑开，说出他们其实隐约都感觉到、却不敢承认的东西，一下便像捅开了口子。
“神殿是不是专挑没后台的啊？”
“我家那口子前几天也说，夜里净灰送得太勤……”
“那小禾还只是个孩子！”
“不是说净护吗，怎么听着像要把人拖走？”
执事额角青筋都起了，强压着嗓子道：“诸位莫被人蛊惑！本殿行事自有章法，名单所列，皆是为保其安——”
“保谁的安？”沈烬抬眼，“保他们，还是保你们自己做事方便？”
这一句直接把场子钉住了。
执事死死盯着他，终于撕下一点慈悲皮：“差官若一再阻挠净城，来日井秽扩散，死了人，你担得起吗？”
“你也配拿死人压我？”沈烬声音不高，眼神却骤然冷下来，“井边死人、名单上失踪、病坊里对不上账，你们哪一笔不是踩着人命在做筛子？真要担，那也是你们先担。”
这话一出，台下气氛彻底变了。
原先百姓对神殿的怕，是混着依赖的怕。毕竟真遇上怪事，多数人还是下意识觉得，总得有人来管，而神殿就是那个“总得”的人。
可一旦有人当众指出——神殿不是在护人，是在挑人，且挑的还是最不好管、最不会闹、最没人撑腰的那一批，这层依赖就会先裂一道缝。
裂缝不大。
可够了。
执事显然也意识到了这一点，脸上最后那层笑终于彻底没了。
他抬手一挥，身后几名灰白短褂的杂役便要往前压。
拓跋烈这时才动。
他本来一直站在人群外沿，像一堵不太爱说话的墙。此刻只往前一步，脚掌落地极稳，整个人便像把整条市口的气都压住了。
那几名杂役刚碰上他的眼神，动作就先迟了半拍。
拓跋烈什么也没说，只抬手，将背上那柄重刀往地上一顿。
“当”的一声。
不算震天，却沉得让人心口一颤。
木台旁堆着的一摞空筐都跟着抖了一下。
“谁上来，谁先躺。”他道。
六个字，硬得毫不花哨。
杂役们脚下当场就虚了。
这些人平日敢跟着神殿吆五喝六，靠的是人多、靠的是神名、靠的是百姓不敢反抗。真碰上拓跋烈这种一眼就知道不是靠嘴吃饭的，谁还敢第一个拿命试刀背重不重。
宁观趁这当口，已经笑眯眯地从旁边挤进了人群里。
他不去盯执事，反而专挑那些脸色最慌、最像跟神殿有过往来的平民说话，声音不大，语气却极会拱火。
“这位大娘，名单上有没有你认识的？”
“有？那她家是不是就一个老太太带俩孙？”
“哎，这就巧了。再看看这个，是不是平时爱做梦说胡话、但家里没壮丁那个？”
“还有这位，夜里送药的小哥，怎么也成邪了？送药不算积德，倒算撞邪？这神的算法挺新鲜啊。”
他一边问，一边像是不经意似的，把众人原本散乱的怀疑串起来。
“你们仔细想想，名单上有没有谁是本地富户家的？”
“有没有谁家里有兄弟一堆、能提刀上门的？”
“有没有谁是平时和神殿交好的、常送香火钱的？”
人群里先是沉默。
很快，便有人慢慢摇头。
“……还真没有。”
“没有富户家的。”
“都是些没靠山的。”
“我家隔壁那小子就是夜里说梦话，昨儿还被问过话……”
执事脸色已经难看得近乎铁青。
他想打断，可眼下越打断，越像心虚。想命人抓沈烬等人，更不敢——偏案房的名头压着，临曜那边又刚闹过施乙点，他若敢当街和查官撕破，后果未必兜得住。
所以他只能死撑。
而死撑，往往就是败相。
沈烬看着他，忽然抬手把那张告示一把撕了下来。
纸裂声在安静里格外刺耳。
四下先是一愣，随即哗然。
“你——！”执事终于失声。
沈烬把撕下来的那半张名单拎在手里，淡淡道：“净城名单？我看更像转运预备单。”
这几个字一出，人群直接炸了。
“转运？”
“什么转运？”
“神殿要把人往哪儿送？”
有些事，不点破时只是怕；一旦点破，怕里就会长怒。
执事急道：“胡言乱语！本殿何曾——”
“何曾？”沈烬往前一步，几乎逼到木台边，“井边封了、留养舍分了、夜里规矩立了、神像底下槽口都还是旧制同规，你现在跟我说何曾？”
执事瞳孔猛地一缩。
他知道。
眼前这个人不只是来闹场的。
他是真的看见了下面那层东西。
就在这时，市口另一头忽然传来一阵喧哗。
有人在跑。
不是一个，是两个灰衣短打汉子，抬着个半昏半醒的小少年，正想从旁巷里往后逃。那孩子手脚软垂，嘴里像被塞了布，脸色青白，一看就不对劲。
“站住！”宁观第一个喊出来。
那两个汉子显然没想到人群会突然乱成这样，脚下只顿了一下，转身就往巷深处钻。
拓跋烈几乎是在宁观开口的同时就动了。
他整个人像离弦的重箭，几步踏过去，肩膀一沉，直接把巷口那堆本来拦路的杂物撞得飞散。前头一个灰衣汉子回身想抽短棍，还没来得及抬手，就被他一把扣住手腕，生生拧得短棍脱手，人也跟着跪了下去。
另一人更机灵，见势不对，丢下孩子就跑。
沈烬早已从木台边翻身落下，抄近路切进侧巷。
那灰衣汉子跑得不慢，身形也滑，显然不是头一回干这种运人的活。可他再滑，也快不过沈烬这种从小在巷道、山坡和死人堆边活出来的人。
三步。
两步。
眼见要被追上，那汉子猛地回身撒了一把灰粉。
沈烬眼都没眨，抬臂一挡，脚下不停，直接撞进对方怀里，膝盖往上一顶，那人闷哼一声，整个人立刻弯了腰。下一瞬，沈烬揪住他后领，顺势把人掼到墙上，手里短刀已横在他喉间。
“跑啊。”他道。
那汉子脸贴着墙，疼得直抽气，再不敢动。
巷口那边，宁观已经把那小少年嘴里的布扯了出来，低头一闻，脸色就冷了：“迷药。”
苏问篁跟过去，搭了搭那孩子脉，确认没大碍，只是被药压得昏沉。
她抬头，看向那两名灰衣汉子的眼神彻底凉了。
“这就是净护？”
市口百姓这时也都围了过来。
原先还可能有人心里存着一点“也许神殿真是好意”的侥幸，如今亲眼看见神殿名下的人当街迷了孩子往后巷抬，那点侥幸算是彻底碎了。
“这不是拐人吗！”
“那是东街卖草鞋那家的小儿子！”
“他家就剩这一个小的了！”
“神殿不是说净护吗？净护还捂嘴塞药？！”
执事脸都白了，张口想解释：“他们不是本殿——”
“哦？”宁观转头，拎起其中一人腰间一块木牌，笑了，“那这牌子是你们神自己长他腰上的？”
木牌上刻着神殿后勤杂役的记号。
铁证。
执事彻底没声了。
沈烬把刀锋往前压了一分，盯着那被自己按在墙上的灰衣汉子，声音不高，却足够让巷口和外头的人都听见。
“说。谁让你们运人的？”
那汉子咬着牙，不肯开口。
沈烬手上略一用力，刀锋立刻在他颈侧压出一线血痕。
“再问一遍，谁让的？”
那人终于哆嗦了一下，眼神往执事那边飘。
执事立刻厉声：“休要胡攀——”
“你闭嘴。”沈烬回头看了他一眼，那眼神冷得让执事后面的话硬生生卡住。
灰衣汉子喘了几口粗气，终于崩了。
“不是我选的……是、是上头发的单子……”他声音发颤，“井这几日响得勤，执事怕压不住，让我们先把名单上几个‘轻的’送去后头，别让他们在街上再乱说……”
“后头是哪儿？”苏问篁问。
汉子迟疑了一下。
拓跋烈一脚踩在另一个想爬起来的人背上，那人当场惨叫一声。
灰衣汉子抖得更厉害了。
“我真不知道终处！”他几乎是喊出来的，“我们只是外围跑腿的，负责把人先送到外舍，再换车！再往后不是我们这一级能知道的！”
“外舍接谁？”沈烬问。
“接……接转运的人。”
“转去哪儿？”
“我不知道！”那汉子脸都青了，“真不知道！只知道凡是单上写了那个记号的，都不是留本地的！”
“哪个记号？”
那汉子喉结滚了滚，终于吐出一句话。
“归……归面。”
四下一静。
沈烬和苏问篁对视了一眼。
来了。
这个词，从半焦旧运记里走到了活人口中，分量立刻不一样了。
苏问篁往前一步，盯住那汉子：“归面是什么地方？”
那汉子脸上却露出一种近乎本能的惧意。
像这两个字本身就不该被他这种人说出来。
他摇头，摇得极快，声音也压得发飘。
“不是地方……”他道，“归面不是地方，是上头。”
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