“砰！砰！砰！”
义庄那扇年久失修的厚重木门，正在遭受外面几十个村民极其疯狂的撞击。粗大的门栓发出不堪重负的开裂声，顶部的灰尘和碎木屑簌簌落下，仿佛下一秒就会彻底崩塌。
门外，村正李长寿的声音尖锐得如同夜枭，透着一股撕破脸皮后的极度贪婪与暴虐：
“林大人！太阳下山了！申时已过！您没验完尸，就是违了县尊大人的令！既然违了令，您就不再是钦差，而是咱们太平村祭祖的肥猪！砸开门！吃了他！”
“吃了他！吃了他！”
几十个村民发出非人的嘶吼，原本用来干农活的锄头、铁钉耙，此刻正极其狠毒地砸在门板上。
林缺跪在冰冷刺骨的青石板上，脸颊两侧被钢针和粗麻线死死缝合的皮肉，正因为他剧烈的呼吸而传来一阵阵撕裂般的剧痛。鲜血顺着他的下巴，滴答、滴答地砸在地上，将胸前的大乾灰白仵作服染成了一片触目惊心的暗红。
他猛地转头，死死盯着义庄高处的那扇窄窗。
窗外，原本应该昏黄的斜阳，竟然真的消失得无影无踪。取而代之的，是一轮极其妖异、散发着浓烈血腥气的红月，正高高挂在漆黑如墨的夜空之中。
“天黑了？申时过了？”
林缺那双因为剧痛而布满血丝的眼睛里，没有一丝一毫对天象改变的恐惧，反而爆发出了一种极其暴戾、被彻底激怒的凶光。
他是一个活生生把嘴巴缝死的大乾仵作，他比任何人都清楚法律条文里那些最要命的字眼！
大乾律例，以什么定夺时辰？
是这荒郊野外、被妖邪之气遮蔽的天空吗？是这群刁民嘴里上下碰出的红口白牙吗？
都不是！
在庄严的大乾衙门里，判定时辰流转的唯一铁证，是钦天监颁布的历法，是县衙大堂上那座永远滴水不漏的“铜壶漏刻”，是主理官员随身携带的“御赐官香”！
“你们这群连县城都没去过的泥腿子，也敢跟本官玩‘指鹿为马’的把戏？！”
林缺在心里发出一声极其不屑的狂吼。他强忍着脸颊上几乎要让人昏厥的撕裂痛楚，猛地从地上站了起来。
他快步走到自己扔在地上的那个主理仵作箱前，一把掀开箱盖，在最底层的暗格里，极其粗暴地翻找着。
很快，他的手摸到了一个用油纸死死包裹的细长圆筒。
撕开油纸，里面赫然躺着一根通体漆黑、散发着浓烈安神药材气味的线香。
这，就是大乾县衙里，专门配发给在外办差的官员，用来精准丈量时辰的“大乾官香”！
只要官香未燃尽，别说外面挂着的是红月，就算是天塌下来，这大乾的申时，也绝对没有过去！这就是封建皇权与官僚体制那极其霸道、凌驾于天地之上的绝对规矩！
林缺动作极其麻利地掏出火折子，用力一吹，昏黄的火星瞬间点燃了那根黑色的官香。
一丝青烟袅袅升起，在这阴寒刺骨的义庄内，竟然诡异地没有被阴风吹散，而是笔直地向上攀升。
就在官香被点燃的那一瞬间，义庄门外那疯狂砸门的声音，似乎被某种极其庞大、庄严的无形力量震慑了一下，竟然出现了短暂的停滞。
但仅仅只过了三息，李长寿那极其怨毒的声音再次响起：
“装神弄鬼！天黑了就是天黑了！时辰已过，你违约了！给老朽砸！！！”
“轰隆——！”
伴随着一声震耳欲聋的巨响，义庄那扇厚重的包铁木门，终于被彻底砸穿。粗大的门栓断成两截，两扇门板轰然倒塌，砸起漫天呛人的灰尘。
门外的阴风夹杂着浓烈的血腥气狂涌而入。
几十个双眼血红、嘴角咧到耳根、手里拿着各种生锈农具的村民，如同闻到了血腥味的恶狼，密密麻麻地堵在门口。
村正李长寿拄着拐杖站在最前面。他那张死人脸在义庄白灯笼的映照下显得极其狰狞。他死死盯着站在屋子中央、满脸是血的林缺，突然发出了一阵极其刺耳的狂笑：
“哈哈哈！林大人，您怎么不说话了？您的嘴，怎么被线给缝上了？”
李长寿用枯瘦的指头指着林缺，眼神里充满了残忍的戏谑，“时辰已过，您没验完尸，又是个连求饶都不会的哑巴！今天，您就是叫破喉咙，县尊大人也救不了你这违规的废物！”
“小的们！把他给我按住！活剥了这层官皮！”
几十个村民发出一阵野兽般的嘶吼，举起手里的锄头和柴刀，如同潮水一般，踏着破碎的门板，疯狂地朝着林缺涌了过来。
面对几十个被规则庇护的邪祟暴民，林缺没有退后半步。
他左手稳稳地举着那根才刚刚燃烧了不到一个指甲盖长度的“大乾官香”，任凭香灰掉落在自己的虎口上烫出一个个血泡。
他的右手，极其缓慢、却又重若千钧地，伸进了自己那沾满血污的怀里。
随后，他掏出了一样东西。
那是一块黑漆漆的、冰冷刺骨的生铁腰牌。
上面用朱砂刻着的两个猩红大字，在黑暗中爆发出了一阵令人不敢直视的幽冷血光——【正堂】！
林缺嘴巴被死死缝住，根本发不出任何声音。但他那双犹如恶狼般狠毒的眼睛，死死盯着冲在最前面的李长寿。
他猛地抡起右手，将那块代表着大乾衙门无上权威的主理仵作腰牌，极其狂暴地、狠狠地砸在了身旁那张摆放着女尸的验尸木板床上！
“砰！”
一声极其沉闷、犹如惊雷炸响般的金属撞击声，在义庄内轰然回荡！
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