金发白人男子第一个开口，英语带着浓重的欧洲口音：“S级游戏，八个人，最后能活几个？”他身材高大，穿着战术背心，腰间挂着两把短刀，一看就是老手。
没人回答他。
一个亚洲面孔的女孩蹲下检查骸骨，动作专业，像是考古学家。她抬起头，用流利的中文说：“这些骸骨有被啃噬的痕迹，可能是守护者干的。”
“守护者？”一个胖乎乎的中年男人擦着汗，脸色发白，“什么守护者？”
林默没有参与讨论，而是发动【灵魂回溯】——S级技能，可与死者灵魂深度沟通。他看向最近的一具骸骨，伸出手，触碰那灰白的头骨。
瞬间，一股冰凉的气息涌入脑海。
影像浮现：一个男人在海底城市中狂奔，身后是一条巨大的触手。他被缠住，拖入黑暗，惨叫声戛然而止。
影像消失。
林默睁开眼，看向城市深处那扇石门。门前的阴影中，确实有什么东西在蠕动。
“有八条触手。”他说。
所有人都看向他。
“什么？”金发男子问。
林默指向石门：“守护者，有八条触手。每一层一个。”
考古女孩皱眉：“你怎么知道？”
林默没有解释，只是说：“游戏规则是，每小时海水淹没一次，我们必须在那之前杀死守护者，进入下一层。一共七层。八条触手，意味着最后一层有两个。”
就在这时，血红色的文字浮现在所有人视网膜上：
【第一层守护者：深渊触手（A级）】
【倒计时：59：59】
计时开始。
海水开始涌动，屏障似乎在缓慢下降。
“快走！”金发男子率先冲向石门。
其他人纷纷跟上。林默没有急着跑，而是发动【时空主宰】预判未来五秒的危险——画面中，石门前的阴影突然炸开，八条触手同时出现，缠住跑在最前面的三个人。
他停住脚步。
果然，金发男子刚冲到石门前，地面突然裂开，八条粗大的触手冲天而起！三条缠住他，两条缠住考古女孩，两条缠住胖中年，剩下一条横扫向其他人。
惨叫声响起。金发男子被拖入地下，考古女孩拼命挣扎，胖中年直接吓晕过去。
林默没有救他们。不是冷漠，是来不及。
他发动【暗影步】，瞬间移动到三十米外一处废墟的阴影中。另外三个玩家也各显神通——一个浑身冒火，烧断缠向他的触手；一个化作虚影，让触手穿过身体；还有一个直接消失不见，像是隐身技能。
三秒后，触手缩回地下，拖着三个俘虏消失。
第一层，还没正式开始，就死了三个。
剩下五人：林默、火男、虚影男、隐身女，还有一个一直没说话的黑衣老者。
黑衣老者看着触手消失的地方，缓缓开口：“A级守护者，八条触手共享生命值。必须在它下次出现时，一次斩断至少四条，才能让它暂时瘫痪。”
火男喘着粗气：“你怎么知道？”
老者看他一眼：“我活过七次S级。”
众人沉默。
林默开口：“它有恢复能力。斩断的触手，十秒后会再生。”
老者点头：“对。所以必须在十秒内，连续斩断四条以上，让它来不及再生。然后趁它瘫痪时，攻击本体。”
他看向众人：“你们有什么技能？”
火男：“A级【烈焰掌控】，可以大面积烧伤。”
虚影男：“A级【虚无之体】，物理攻击无效，但攻击力弱。”
隐身女：“A级【暗影潜伏】，暗杀型。”
老者：“S级【时间迟缓】，可以让局部时间流速变慢。”
最后所有人都看向林默。
林默沉默了一秒，然后说：“S级【时空主宰】，可暂停时间0.5秒，预判未来五秒。S级【暗影步】，瞬移。A级【极速】。”
老者眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“好。战术：我用时间迟缓减慢触手的反应速度，你用时空主宰抓住它停滞的瞬间，火男用烈焰烧断触手根部，虚影男和隐身女负责吸引其他触手的注意力。等它瘫痪后，一起攻击本体。”
简单高效，没有废话。
林默点头。
倒计时还有52分钟。
七分钟后，触手再次出现。
这次是从侧面的一栋废墟中冲出，速度更快，角度更刁钻。但它刚伸出地面，老者就发动了【时间迟缓】——以触手为中心的三米范围内，空气变得黏稠，触手的动作慢了十倍。
火男同时出手，烈焰化作火龙，缠住四条触手的根部，瞬间烧焦。林默发动【时空主宰】，0.5秒时间暂停——刚好卡在触手断裂、还未再生的瞬间。
虚影男和隐身女冲向本体所在的位置，但本体狡猾地缩入地下，只留下断掉的触手。
“本体跑了！”虚影男喊。
老者皱眉：“它知道打不过，在拖延时间。”
林默看向倒计时：43分钟。
触手再生需要十秒，但这次断了四条，再生时间延长到二十秒。二十秒后，它会再次出现，可能从更刁钻的角度。
“下一波，直接挖本体。”林默说。
第四次触手出现时，林默用【时空主宰】预判了它的位置——不是地面，而是地下三米。他发动【暗影步】，瞬间移动到那个位置的阴影中。
地下一片漆黑，但林默的【时空印记】附带夜视能力。他看到了一团巨大的肉球，上面长着八条触手，其中四条还是断的。
肉球察觉到他的存在，剩余四条触手疯狂抽来。林默发动【钢铁之躯】，身体强度提升200%，硬抗一击，同时一刀刺入肉球。
诅咒之刃发动，一团发光液体飘出——A级技能【触手再生】被剥离。
肉球惨叫，剩余触手无力地垂下。
林默没有停手，连刺七刀，剥离了七个技能。肉球彻底不动了。
地面上，众人只看到地面剧烈震动，然后一切归于平静。几秒后，林默从地下跳出，浑身沾满粘液。
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