大厅里。
聚光灯打在正中央的圆形高台上。
瓦尔德打了个响指。
两台半机械守卫走上台，手里端着一个盖着暗红色天鹅绒布的托盘。
大厅里的呼吸节奏瞬间乱了。
那些端着高脚杯的贵族一个个伸长了脖子，视线全粘在那个托盘上。
胖子激动得把手里的血肉精华一口灌进喉咙。
下巴上沾着几滴暗红色的液体也没顾上擦。
瓦尔德捏住红布的一角，猛地掀开。
托盘里放着的是一卷大夏的古老竹简。
竹简已经严重发黑，上面绑着的牛皮绳断成了几截。
一股土腥味在大厅里散开。
陈三两眼皮跳了一下。
“这是一册失传了两千年的大夏古籍。”
瓦尔德戴上丝绒手套，双手捧起竹简，
“也是我们永生基金会走到今天的核心指南。上面详细记载了‘长生’仪式的完整步骤。”
瓦尔德转过身。
视线落在被锁在金属椅上的陈三两身上。
“仪式需要海量血肉精华作为基底，三块圣物玉璧作为引子。”
瓦尔德隔空点了点陈三两的眉心。
“最后，还需要一味最关键的祭品。”
“一个身具大气运，且拥有特殊伴生灵的天命之子。”
底下的贵族们爆发出狂热的欢呼声。
贵妇手里的蕾丝扇子摇得飞快，眼睛里全是兴奋。
“很遗憾，陈先生。”
瓦尔德假惺惺地摊开手。
“作为这场盛宴的主菜，你注定无法品尝长生的滋味了。”
陈三两动了动脖子。
锁链在骨骼上摩擦出令人牙酸的金属声。
乱糟糟的花白头发下，他扯出一个嘲弄的笑。
“老头，吃中餐得用筷子。”
“你拿个破盘子端卷烂竹片就想开席？不怕吃串稀了？”
大厅的欢呼声停了。
几个贵族不悦地皱起眉头。
瓦尔德并未动怒，反而将竹简捧得更高。
“你们东方人嘴硬的特点，我早就领教过了。”
瓦尔德摇了摇头，
“大夏的古文字确实晦涩。我们基金会的超级计算机日夜推演，七贤者议会穷尽心智，也没能破解哪怕一个象形符号。”
瓦尔德嘴唇咧开一个夸张的弧度，脸上浮现出得意的神色。
“直到二十五年前，大夏民俗总局的一位高级官员，居然通过暗网主动联系了我们。”
陈三两眼皮微垂。
原本放松的背部肌肉在锁链下悄然收紧。
“那位叫卫长风的副局长，真是个慷慨的人。”
瓦尔德的声音因为过度兴奋而微微发颤。
“他分文不取，花了整整三个月时间。”
“把这卷神启，一字不落地翻译成了西境通用语！”
大厅陷入死寂。
陈三两低着头，没有说话。
识海中。
牛头和马面同时闭上了嘴。
李暮烟留下的那本绝密笔记里的内容，在脑海里疯狂翻滚。
笔记上写得很清楚，如果李暮烟出事了，凶手就是卫长风。
卫长风早年作为交换生，在西境雄狮王国的皇家学院留过学。
而且他当年的毕业论文课题，研究的方向正巧是“伴生灵与远古灵魂献祭”。
在此之前，陈三两一直以为卫长风是被利益诱惑，被衔尾蛇用长生或者财富慢慢腐蚀渗透的内鬼。
陈三两之前也顺着这个逻辑往下猜。
搞了半天，方向全反了。
根本不是衔尾蛇渗透了卫长风。
是卫长风主动把衔尾蛇当成了垫脚石！
十八年前，大伯陈建新被陷害背上叛徒骂名，父母在车祸中惨死。
顺天货运的孙藏锋只是个跑腿的，周延生是个借机敛财的帮凶。
真正的幕后推手，那个把核心情报交给西境，甚至亲手翻译了这卷要命竹简的人，就是卫长风。
但是卫长风为什么这么做？
这对他有什么好处？
他并不是为了钱。
瓦尔德完全没察觉到陈三两的情绪变化。
他正沉浸在自己即将登顶神座的幻想里，在台上慢慢踱步。
“不过呢。”
瓦尔德把竹简放回托盘，语气突然变得充满怨念，
“为了这卷长生秘法，我们内部也付出了惨痛的代价。”
他用文明棍敲了敲脚下的水晶地板。
“那些活了一百多年的老家伙们，为了争夺这唯一的长生名额，在议会里打得头破血流。好几个负责人都受了重伤。”
瓦尔德摊开双手，大笑出声。
“更可笑的是，懂普特那个疯子为了分散全世界的注意力，非要发动战争。”
“现在好了，大夏的隐秘行动队已经登陆西境。那几个九阶的老怪物为了避风头，居然全都跑去了前线，甚至藏进了深海基地！”
底下的胖子跟着大声奉承：
“那是他们愚蠢！”
“理查德先生也是个蠢货，死得恰到好处。”
“现在整个雾都地下总部，全在您大贤者的掌控之中！”
瓦尔德满脸红光地接受着赞美。
“没错。那些老顽固把最核心的实验室留给了我。现在天命之子已经送到了我的案板上。只要完成这个仪式，我就会成为衔尾蛇乃至整个世界唯一的神！”
陈三两盯着瓦尔德那张因为兴奋而扭曲的脸，心里的怒火反倒被压了下去。
不对劲。
非常不对劲。
九阶大能是什么概念？
那是站在这个世界武力值天花板的怪物。
阿修罗王刚苏醒那种虚弱状态，都能一眼瞪下一架武装直升机。
衔尾蛇总部的九阶老怪物，为了长生名额能把脑浆子打出来，现在仪式材料都集齐了，眼看着就要开席了。
他们居然为了躲避梵乾陀罗和大夏的追杀，集体跑路了？
把长生不老的饭碗，直接扔给了一个八阶巅峰的血肉裁缝？
扯什么淡。
这帮把穷人当榨汁机用的老东西，怎么可能大方到把长生的机会拱手让人。
除非这口锅里炖的根本不是长生汤。
而是一碗要命的毒药。
他们跑路，不是为了避风头。
是另有目的。
卫长风翻译的这份古籍，绝对被动了手脚！
陈三两突然低头笑了一声。
声音不大，但在安静的大厅里却格外刺耳。
瓦尔德停下脚步，转过头皱着眉看向陈三两：
“你在笑什么？面临死亡的恐惧让你精神失常了吗？”
陈三两缓缓抬起头。
原本花白的头发被汗水粘在额头上。
他眼睛里没有半点对死亡的恐惧，反而透着一种看傻子的怜悯。
瓦尔德被这种视线看得浑身不自在，握着文明棍的手指骤然收紧。
“老头，你是不是觉得你这手牌打得特别漂亮？觉得自己是天选之子，是全场唯一赢家？”
陈三两盯着那卷放在红布上的竹简，冷笑出声。
“你真以为自己是天命所归？不如我来告诉你，这一路你是怎么被人当猴耍的。”
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