第二天早上，陈末醒来时发现枕头边多了一张纸条。
上面只有一行字，是打印机打出来的：
「今日规则更新：早餐的煮鸡蛋，剥开后如果是双黄，请把第二个蛋黄埋在花盆里。」
陈末把纸条揣进口袋，去食堂打饭。
今天的早餐又是馒头、白粥、煮鸡蛋。他特意拿了一个鸡蛋，小心翼翼地剥开。
蛋黄。
他松了口气，但马上又紧张起来——这意味着，今天一定有人会剥出双黄蛋。
他端着餐盘在食堂里巡视，观察每一个人。
吃到一半，角落里忽然传来一声惊呼。
一个六十多岁的老太太，手里举着一个剥开的鸡蛋，里面是两个蛋黄紧紧连在一起。
双黄。
那老太太姓孙，大家都叫她孙奶奶，据说以前是中学语文老师，后来因为总说“我能看见死人”，被送进来了。
孙奶奶举着鸡蛋，茫然地看着四周，不知道该往哪看。
陈末正要起身过去帮忙，却发现孙奶奶忽然低下头，把第二个蛋黄——塞进了自己嘴里。
她没埋。
陈末心里咯噔一下。
他看向护士长。周阎王今天又换回了白鞋，正低头写东西，好像什么都没发生。
但陈末注意到，她的笔尖，停在同一行字上，已经停了很久。
上午自由活动时间。
陈末把马三、李睿，还有几个他观察过的“可疑”病友，悄悄叫到了活动室的角落。
一共五个人。
除了马三和李睿，还有孙奶奶、一个整天不说话的中年男人、一个自称是退役特种兵的小伙子。
陈末开门见山：“你们都能看见规则，对吧？”
五个人面面相觑。
孙奶奶犹豫了一下，点点头：“我每天早上醒来，枕头边都有张纸条。我以为是谁恶作剧。”
中年男人没说话，但抬起手，指了指自己的眼睛，然后点头。他叫老郑，据说以前是程序员，因为“代码写不出来了”被送进来。陈末总觉得他沉默得不太正常。
特种兵小伙子叫阿锋，干脆利落：“能看见。那些规则救过我两次。一次是让我别喝周二下午的凉茶，一次是让我晚上睡觉别翻身。我都照做了。”
陈末掏出小本本，把五个人记下来。
“从现在开始，我们成立一个联盟。”他说，“不是为了逃出去，是为了活下来。”
马三举手：“活下来？这不就是个精神病院吗，还能死人？”
陈末看着他的眼睛：“马哥，你觉得那些遵守规则的人，真的都还活着吗？”
马三一愣。
陈末继续说：“你们有没有发现，那些严格按照规则做的人，变得越来越像？动作一样，表情一样，连说话的节奏都一样。那不是活着，那是被替换了。”
孙奶奶捂住嘴：“你是说……他们被鬼附身了？”
“不是鬼。”陈末指着自己的脑袋，“是被某种程序格式化了。就像电脑重装系统，原来的数据没了，只剩下一个空壳在运行。”
老郑忽然抬起头，张了张嘴，发出沙哑的声音：“规……则……是……防火……墙。”
这是他三个月来说的第一句话。
所有人都看向他。
老郑艰难地继续说：“保护……我们……不被……污染。但……如果……一直……躲在……墙后……面，我们……会……变成……墙的……一部分。”
陈末恍然大悟。
规则确实是另一个自己发的“安全手册”，目的是保护他们这些“能看见真相的人”不被外界的认知污染吞噬。
但如果一味遵守规则，永远躲在防火墙后面，他们最终会失去自我，变成规则的一部分——就像那些被格式化的病友。
“那怎么办？”阿锋问，“不遵守规则，可能当场死。遵守规则，可能慢慢死。横竖都是死？”
陈末沉默了几秒，然后缓缓说：“我们需要找到规则的源头。”
他看向李睿：“你昨晚说，‘女娲’想告诉我什么？”
李睿掏出那个破平板，点开一个文件。
屏幕上是一张地图——精神病院的平面图。但地图上有很多红点，密密麻麻。
“这是我这几天接收到的信号源定位。”李睿指着那些红点，“每一个红点，都是一个规则发布节点。”
陈末凑近看。
红点最密集的地方有三个：
1.护士站
2.地下室的杂物间
3.院长办公室
“院长办公室？”陈末皱眉，“院长已经三个月没来医院了，说是出国进修。”
李睿点头：“但信号是从那里发出来的，每天凌晨三点准时激活。”
阿锋问：“那我们怎么办？去院长办公室看看？”
陈末想了想，摇头：“白天目标太大，晚上有红鞋子的护士巡逻。我们需要一个计划。”
他打开小本本，开始画图：
“首先，我们需要验证一个猜想——规则底底是在保护我们，还是在圈养我们？”
“怎么验证？”
陈末看向孙奶奶：“孙奶奶，你今天早上吃的那个双黄蛋，是违反规则的。从现在开始，我要观察你。”
孙奶奶脸色一白：“你……你是说我会死？”
陈末摇头：“不，我怀疑你不会死。反而会看见一些遵守规则的人看不见的东西。”
他顿了顿，压低声音：“因为规则可能是一个筛选机制。遵守规则的，被格式化；不遵守规则的，才有机会接触到真相。”
马三听得一愣一愣的：“那你意思是，咱们要主动违规？”
陈末点头：“对。但要选对违规的方式。”
他指着本子上的三条规则：
「规则一：晚上不能看走廊尽头的人形轮廓。」
「规则二：发现毛发不能吃红烧肉。」
「规则三：红鞋子出现要蒙头不回应。」
“这三条，前两条是被动的——只要不看见、不吃到，就不会触发。但第三条是主动的——红鞋子出现时，我们必须做出选择。”
“所以我们今晚的测试，就是——当周阎王再次穿上红鞋子时，不躲，不蒙头，看着她。”
马三倒吸一口凉气：“你这是找死！”
陈末看着他，认真地说：“马哥，你自称秦始皇。秦始皇会怕一个护士吗？”
马三被噎住了。
老郑忽然又开口：“我……跟你……一起。”
阿锋也举手：“算我一个。”
李睿犹豫了一下，点点头。
孙奶奶颤颤巍巍地说：“我老婆子活了六十多年，不怕了。我也去。”
马三看看左右，一跺脚：“得，老子是秦始皇，老子怕谁！去就去！”
五个人，在精神病院的活动室角落，定下了当晚的计划。
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