周敬的出现，像一块巨石，砸进了平静的湖面，让林野和陈盏彻底绷紧了神经。
从旧货市场回来之后，两人第一时间去找了老鬼，把周敬出现的事，还有他故意售卖异化物的行为，一五一十地告诉了老鬼。老鬼听完之后，脸色难看到了极点，狠狠一拳砸在了桌子上，骂道：“这个疯子！他当年就差点毁了整个城市，现在居然还想再来一次！”
“鬼叔，现在怎么办？” 陈盏皱着眉，语气里满是担忧，“周敬已经疯了，他到处售卖异化物，会有无数的普通人被反噬，会出人命的。我们根本拦不住他，他来无影去无踪，我们根本找不到他的踪迹。”
老鬼的眉头紧紧地皱在一起，在传达室里来回踱着步，沉默了很久，才停下脚步，看着林野和陈盏，语气凝重地说：“现在唯一的办法，就是尽快提升规则簿的权限，提升林野的血脉能力。只有林野的能力超过周敬，才能阻止他。还有半年就是除夕，我们必须在除夕之前，让林野的权限解锁到 100%，这样才能在遗失界大门打开的时候，有能力对抗周敬，找到陈兰，阻止陈砚苏醒。”
“可是，提升权限，就要完成拾遗任务，消解执念，给规则簿喂养执念。” 林野抬起头，看着老鬼，“周敬说，我们每完成一次拾遗，就是在让陈砚更快苏醒，这也是他最想阻止的事。他说的，到底是不是真的？”
这是他心里最大的疑惑。周敬的话，像一根刺，扎在他的心里。他不知道自己现在做的事，到底是在救赎，还是在加速灾难的到来。他不知道自己每一次消解执念，到底是在做好事，还是在给那个沉睡了九十年的恶魔，提供苏醒的养分。
老鬼看着他，沉默了几秒，缓缓开口道：“小林，你记住，周敬的话，不能全信，也不能全不信。规则簿的本质，是陈砚的执念造物，每吸收一份执念，确实会让陈砚的意识，苏醒一分。这一点，他没有骗你。”
林野的心脏猛地一沉。
“但是，他只说了一半。” 老鬼话锋一转，继续说道，“规则簿的底层法则，是执念守恒。执念不会凭空消失，也不会凭空产生。你不去消解这些异化物，它们的执念只会越来越强，最终失控，造成更大的灾难，一样会唤醒陈砚，一样会让遗失界崩塌。周敬以为毁掉规则簿，就能阻止一切，可他错了，遗失界和规则簿是一体的，毁掉规则簿，遗失界会瞬间崩塌，两个世界的边界会彻底破碎，到时候，才是真正的灭顶之灾。”
“那我们到底该怎么办？” 陈盏忍不住问，“消解执念，会唤醒陈砚；不消解，异化物会失控，一样会唤醒他。这根本就是一个死局！”
“不是死局。” 老鬼摇了摇头，眼神坚定地看着林野，“唯一的破局方法，就是你，小林。你是陈家直系血脉，规则簿唯一的适配者，只有你，能在陈砚彻底苏醒之前，掌控规则簿，改写它的底层法则，终结这个死循环。而想要掌控规则簿，你就必须不断地完成拾遗任务，解锁全部的权限，彻底唤醒陈家血脉的全部力量。”
他顿了顿，拍了拍林野的肩膀，语气认真地说：“小林，我知道这条路很难，一边是灾难，一边是更深的深渊。可你要记住，你做的事，是在救人，是在救赎那些被困在执念里的灵魂，是在保护那些无辜的普通人。哪怕前路再难，你走的路，也是对的。”
林野看着老鬼眼里的坚定，又看了看身边的陈盏，心里的迷茫和犹豫，一点点散去了。
他想起了那个等了陆明一辈子的苏晚，想起了含冤而死四十年的李建，想起了那个抱着八音盒，等了妈妈九十年的陈念。他想起了那些被异化物反噬的普通人，想起了他们眼里的绝望和恐惧。
他做的事，从来都没有错。
哪怕前路是万丈深渊，他也必须走下去。
“我知道了。” 林野抬起头，眼里的迷茫彻底消失，取而代之的是前所未有的坚定，“我们继续完成拾遗任务，尽快解锁权限。周敬那边，我们也会盯着，绝对不能让他再伤害无辜的人。”
老鬼和陈盏看着他，都重重地点了点头。
从那天起，林野和陈盏变得更加忙碌了。他们不再被动地等待异化物找上门，而是主动去寻找那些带着执念的旧物，提前完成拾遗，避免更多的普通人被反噬。老鬼也发动了自己所有的人脉，在全市的旧货市场、废品站、古玩城，都安插了眼线，一旦发现有异化物的踪迹，第一时间通知他们。
周敬依旧没有踪迹，像是再次消失了一样。只是偶尔会传来消息，某个区县，有人因为捡了旧物件，出了怪事，甚至丢了性命。每一次，林野和陈盏都会第一时间赶过去，处理失控的异化物，救下还活着的人，可依旧有不少无辜的人，丢了性命。
每一次，林野的心里都无比难受。他恨自己没能早点发现，恨自己没能阻止周敬，也更加坚定了要尽快提升能力，阻止周敬的决心。
时间一天天过去，转眼就到了十二月，距离除夕，只剩下不到两个月的时间了。
林野的规则簿权限，已经解锁到了 80%，血脉能力也越来越强。他已经能轻松应对中等级别的异化物，哪怕是高等级的异化物，也能平稳拆解规则，完成拾遗，再也不是那个需要赌规则真假的新手了。陈盏也成长了很多，不再是那个只会讲理论的小姑娘，成了林野最可靠的搭档，两人配合得天衣无缝，处理异化物的速度越来越快。
只是，关于遗失界的更多秘密，关于陈砚的真相，关于改写规则簿底层法则的方法，他们依旧一无所知。老鬼知道的也有限，陈兰奶奶留下的手札里，也只写了只言片语，所有的答案，都在遗失界的主城深处，只有等到除夕那天，打开遗失界的大门，才能找到。
这天下午，林野和陈盏正在老鬼的废品站里，整理最近收来的一批旧物件，排查里面有没有异化物。突然，老鬼的手机响了，是郊区殡仪馆打来的电话，打电话的是老鬼的老熟人，殡仪馆的馆长，语气里满是焦急和慌乱。
挂了电话，老鬼的脸色瞬间沉了下来，看着林野和陈盏，语气凝重地说：“出事了，郊区殡仪馆，有个抗美援朝老兵的遗物，出问题了。一个入殓师碰了那个军用水壶，现在疯了，嘴里反复念着‘我没守住阵地’，浑身冰凉，意识都模糊了，跟被异化物反噬的症状一模一样。”
“军用水壶？抗美援朝老兵的？” 林野立刻站起身，拿起帆布包，“走，过去看看。”
三人立刻上车，朝着郊区殡仪馆驶去。路上，老鬼跟他们说了具体的情况。去世的老兵叫王长山，今年 92 岁，是抗美援朝的老兵，参加过长津湖战役，前几天在家中安详离世，子女把他的遗物一起送到了殡仪馆，准备火化的时候，一起入葬。
今天下午，入殓师给老兵整理遗物的时候，拿起了那个老兵用了一辈子的军用水壶，结果刚碰到水壶，就突然浑身抽搐，倒在了地上，醒来之后就疯了，嘴里反复念着同一句话，谁都不认识了。医院查不出任何问题，馆长知道老鬼懂这些邪门的事，就立刻给他打了电话。
“抗美援朝老兵的遗物，执念一般都很重，尤其是上过战场、经历过生死的。” 陈盏皱着眉，语气严肃，“大概率是高等级异化物，我们一定要小心。”
林野点了点头，怀里的规则簿，已经开始微微发烫了，显然已经感知到了异化物的气息。他的指尖轻轻摩挲着规则簿的封皮，眼神里满是坚定。无论这个异化物的执念有多强，他都必须完成这次拾遗，救下那个被反噬的入殓师，也让那个牺牲了一辈子的老兵，得以安息。
半个多小时后，车子抵达了郊区殡仪馆。馆长早已在门口等候，看到三人下车，立刻迎了上来，脸上满是焦急：“老鬼，你可算来了！快进去看看吧，小李还在里面躺着呢，嘴里一直胡言乱语，医生都没办法！”
“别急，先带我们去看看那个水壶，还有那个入殓师。” 老鬼拍了拍他的肩膀，语气沉稳地说。
馆长立刻点了点头，带着三人走进了殡仪馆，来到了停灵的告别厅。告别厅里，老兵的子女们正焦急地等在外面，看到几人进来，立刻围了上来，七嘴八舌地说着情况，眼里满是担忧和慌乱。
林野安抚了众人几句，让他们在外面等候，然后和陈盏、老鬼一起，走进了告别厅。告别厅里很安静，正中央放着老兵的灵柩，旁边的桌子上，摆着老兵的遗像，还有他的遗物：一枚枚军功章，一件洗得发白的旧军装，还有一个军绿色的铝制军用水壶，壶身坑坑洼洼，布满了弹痕和划痕，一看就经历过战火的洗礼。
就是这个水壶，散发着浓郁的、带着悲壮和愧疚的执念气息，哪怕隔着十几米，也能清晰地感受到。
林野怀里的规则簿，瞬间剧烈发烫，自动翻开，一行行血红色的字迹，缓缓浮现在纸页上，清晰得刺眼：
《旧军用水壶拾遗规则》
捡到水壶后，绝对不能打开壶塞，喝里面的水，哪怕只是一滴；
绝对不能在水壶面前，说出 “撤退”“投降” 这两个词；
绝对不能让水壶落地，一旦掉落，必须立刻用双手接住，不能让它碰到地面；
凌晨 2 点 - 4 点，必须对着水壶，念一遍牺牲战士的名单，绝对不能沉默；
绝对不能用砂纸打磨壶身的划痕和弹痕，那是战士的功勋；
如果水壶里传出冲锋号的声音，必须立刻立正站好，敬军礼，直到声音消失；
绝对不能带着水壶，靠近长津湖战役的纪念地；
绝对不能把水壶和老兵的军功章分开，否则会触发最严重的反噬；
水壶的执念，只能由心怀敬畏的人终结，不能转交他人。
九条规则，浮现在纸页上，最后一个字落下的瞬间，整个告别厅的温度瞬间骤降，林野仿佛听到了呼啸的寒风，还有震耳欲聋的枪炮声、冲锋号声，还有战士们的喊杀声。
他抬起头，看向那个布满弹痕的军用水壶，眼里满是敬畏。
他知道，这个水壶的背后，藏着一段悲壮的、关于牺牲和承诺的故事。藏着一个老兵，守了一辈子的执念，和一辈子的愧疚。
而他要做的，就是读懂这段故事，完成老兵未完成的心愿，让这个为国奉献了一辈子的英雄，得以安息。
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