那七具小小的、扭曲的骸骨，如同七根冰冷的毒刺，深深扎进了陈青阳的脑海。槐树盘根错节的根系，缠绕着这些早已失去生命、被岁月和邪术禁锢的童尸，构成了一幅地狱般的图景。空气中弥漫的腥腐气味，混杂着张九如那句“镇宅生桩”、“养阴宅”带来的彻骨寒意，几乎要将他最后一丝理智吞噬。
他扶着冰冷的墙壁，干呕带来的生理性泪水模糊了视线，身体控制不住地颤抖。不仅仅是恐惧，还有一种源自灵魂深处的愤怒和恶心。用活生生的孩童……这是何等丧尽天良！
张九如的状态也没好到哪里去。他脸色灰败，原本就枯瘦的身躯似乎更加佝偻，盯着坑底骸骨的眼神充满了震惊和一种深沉的无力感。他行走江湖多年，处理过不少阴邪之事，但如此酷烈、如此规模的邪术，也是头一次亲眼目睹。
“必须……必须知道这规则的来源。”张九如的声音嘶哑，带着一种劫后余生的疲惫，“能布下此等‘生桩’邪局，又能设下那等精妙诡异规则束缚宅中怨灵、引导……或者说，误导闯入者行为的人，绝非寻常之辈。那本《宅院守则》，是关键！”
陈青阳猛地抬起头，用袖子狠狠擦去眼角的湿意和嘴角的污渍。“对，守则！那本书……它像是活的，会变化，会预警，也会……引诱！”他想起了“井边不照影”，想起了“西厢房不住人”，每一条规则背后，似乎都隐藏着更深的陷阱，以及与这“生桩”邪术若即若离的联系。
“光凭我们两人，对抗不了这背后的东西。”张九如艰难地直起腰，目光扫过那散发着不祥气息的树坑，“当务之急，是找到当年参与建造这宅子的人。规则若非布局者亲自书写，也必然与其有关，建造者或许知道一二。”
“建造者……”陈青阳喃喃道，混乱的思绪如同被投入一颗石子，荡开了一圈涟漪。他想起了房东，那个讳莫如深、坚决否认给过守则的中年人。房东显然知道些什么，但绝不会吐露。
“我去找！”陈青阳深吸一口气，强行压下身体的颤栗和胃部的不适，“江城就这么大，二十年前参与建造这等大宅的工匠，应该还有活着的，应该有人记得！”
张九如点了点头，从法袋中摸索出一张折叠成三角形的黄色符纸，递给他。“贴身放好。此地阴煞之气因挖掘而外泄，你身染宅院因果，更容易被邪祟盯上。此符可暂保你一时清明。记住，打听时切莫声张，只问旧事，莫提怪谈，更不可透露今日所见！”他指了指那槐树下的坑洞，眼神凝重。
陈青阳郑重地接过符纸，感受到纸张上传来的微弱暖意，小心地塞进贴身的内袋。那一点暖意，在这彻骨的阴冷中，显得如此珍贵。
他没有丝毫耽搁，甚至不敢回头再看一眼那埋藏着七具童尸的树坑，几乎是逃离了那座老宅。阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意，仿佛那宅院的阴冷已经浸透了他的骨髓。
接下来的两天，陈青阳如同一个幽魂，穿梭在江城的大街小巷。他不敢回老宅，暂时租住在一家廉价客栈最角落的房间，每晚都被噩梦惊醒，梦里全是扭曲的树根和孩童空洞的眼窝。
他打着撰写地方风物志、考据旧宅历史的幌子，小心翼翼地向那些坐在街边晒太阳的老人、茶楼里闲聊的茶客、甚至一些店铺的老掌柜打听。他专挑那些年纪足够大、可能在二十年前于各大营造坊做过工的人询问。
过程并不顺利。大多数人对此不感兴趣，或者所知寥寥。有人一听是打听那处凶宅，立刻脸色大变，摆手赶人。也有人含糊其辞，只说那宅子当年建得气派，但具体细节，年代久远，记不清了。
直到第三天下午，在一家濒临关门的老字号木器店门口，陈青阳遇到一个正在眯着眼晒太阳的耄耋老人。老人须发皆白，脸上布满深刻的皱纹，但一双手指关节粗大，布满老茧，显然是常年与斧凿打交道留下的印记。
陈青阳照例上前，恭敬地行礼，说明来意，隐去了所有诡异的部分，只说是想了解那宅子当年的建造工艺和设计特色。
老人浑浊的眼睛微微睁开一条缝，打量了他几眼，声音苍老而缓慢：“那宅子啊……林家宅子，可是块烫手山芋哟。”
陈青阳心中一动，感觉有门，连忙蹲下身，尽量让自己的语气显得平和而充满求知欲：“老丈，您知道那宅子？听说当年建得很是讲究。”
“讲究？”老人嗤笑一声，带着一种看透世事的嘲讽，“岂止是讲究……那地方，邪性得很。从打地基开始，就不太平。”
“哦？此话怎讲？”陈青阳的心提了起来。
老人似乎陷入了回忆，慢悠悠地说道：“我那时候，还在‘鲁班坊’做学徒，跟着师傅去打过下手。记得最清楚的，不是那宅子多豪华，而是请来的那个风水先生。”
风水先生！陈青阳呼吸一窒，几乎要按捺不住激动。他强自镇定，追问道：“那位风水先生，有什么特别之处吗？”
“特别？何止特别……”老人浑浊的眼里闪过一丝忌惮，“那人……神神秘秘的，不爱说话，整天戴着个斗笠，看不清全貌。他定的方位，下的罗盘，都跟寻常师傅不一样。动土、上梁，选的时辰也古怪，都是挑的阴时。”
老人顿了顿，压低了声音，仿佛怕被什么听见：“最怪的是，宅子快要建成的时候，他给了当时的林老爷一本小册子，薄薄的，没几页纸。叮嘱说，这是‘宅院守则’，必须严格遵守，否则必有灾殃。还说什么……‘规则即界限，界限保平安’。”
陈青阳感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧了！果然！那本《宅院守则》果然出自那个神秘的风水先生之手！
“老丈，您……您还记得那位风水先生叫什么？或者，后来去了哪里？”陈青阳的声音因为紧张而有些干涩。
老人摇了摇头：“名字？不知道。大家都只叫他‘先生’。宅子建成后，他就走了，再没在江城露过面。林老爷家后来……唉，你也知道了，灭门惨案。坊间都传是那大小姐怨气太重，可我们这些当年参与建宅的老人私下里都说，怕是跟那风水先生脱不了干系。他那套规矩，邪门得很！”
规则即界限，界限保平安……陈青阳反复咀嚼着这句话。当初他拿到守则时，确实将其视为保命的指南。可随着一次次触犯规则边缘，一次次死里逃生，他才逐渐意识到，这些规则更像是一个精心编织的牢笼，一个引导着闯入者一步步走向深渊，或者成为这“阴宅”养料的陷阱！
“那本守则，您知道具体写了什么吗？”陈青阳抱着最后一丝希望问道。
老人再次摇头，脸上露出讳莫如深的表情：“那等东西，我们下人哪能过目。只听管事提过一嘴，好像有什么‘莫点红烛’、‘井边小心’之类的话……小伙子，”老人突然话锋一转，浑浊的眼睛紧紧盯着陈青阳，带着一丝警告，“那宅子不干净，沾上了就甩不掉。我瞧你面色晦暗，印堂发青，怕是已经惹上了麻烦。听我一句劝，能躲多远躲多远，别再打听了。”
说完，老人不再理会他，重新闭上眼睛，仿佛刚才的一番话已经耗尽了他所有的气力。
陈青阳站在原地，心中翻江倒海。虽然没有得到风水先生的确切身份和下落，但信息已经足够惊人！守则的来源确认了，来自那个神秘、行为古怪的风水先生。而这位先生，极有可能就是布下“镇宅生桩”邪术的布局者！
他用规则束缚宅中的灵异现象（或许主要是束缚林素衣），同时又用“生桩”滋养阴宅……这一明一暗，一表一里，构成了一个完整而恶毒的体系。目的何在？仅仅是为了养一栋阴宅？还是如张九如所推测的，是为了某个更大的风水局？
他谢过老人，失魂落魄地回到客栈。夕阳的余晖透过窗户，在布满灰尘的地板上投下狭长的光影，却无法驱散他心头的阴霾。
他从怀里掏出那本一直随身携带的、残破的《宅院守则》。泛黄的纸张，模糊的字迹，此刻在他眼中，不再是救命稻草，而是一张张催命符，是那个隐藏在迷雾深处的风水先生，伸向闯入者的冰冷触手。
他翻开守则，目光扫过那些熟悉的条款。“子时闭户，莫应人声”、“入夜莫点红烛”、“井边不照影”、“西厢房不住人”……每一条，都仿佛带着嘲弄的意味。
他的手指无意识地摩挲着书页的边缘。忽然，他动作一顿。在书页最内侧、靠近装订线的极其隐蔽的角落，他摸到了一点极其细微的、不同于纸张粗糙感的凸起。
他心中一动，小心翼翼地将书页对着窗外最后的光线，仔细看去。那里，用几乎与纸张同色的、极淡的墨迹，勾勒着一个极其微小、却让他瞬间汗毛倒竖的符号——
那是一个由扭曲线条构成的，仿佛树根缠绕，又像是某种抽象化锁链的标记！
这个标记……他见过！在张九如给他的那张替身纸人上，在血月之夜那满屋渗出的血迹边缘若隐若现的纹路中，甚至……在梦中那红衣女子飘荡的衣袂上，似乎都曾惊鸿一瞥！
原来，线索一直就在手边，只是他从未察觉。
守则的来源指向了神秘的风水先生，而这位先生，与这“生桩”邪术，与这宅院所有的诡异，都通过这个隐秘的符号，紧密地联系在一起。
陈青阳紧紧攥着那本守则，指节因为用力而发白。他感觉自己仿佛站在一个巨大蛛网的边缘，刚刚扯断了一根丝线，看到了编织这张网的蜘蛛的一丝踪影，而整张巨网，正带着黏稠的恶意，向他缓缓笼罩下来。
下一步，该往哪里走？那个风水先生，究竟是谁？他现在，又在何处？
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