第一缕天光艰难地穿透糊着破纸的窗棂，在积满灰尘的地板上投下几块惨淡的光斑。陈青阳揉了揉布满血丝的眼睛，从僵坐了一夜的椅子里缓缓站起，浑身的骨节都发出酸涩的“嘎巴”声。
桌案上，那张泛黄的皮纸依旧静静地躺着，“子时闭户，莫应人声”八个字像八只冰冷的眼睛，与他对视了整整一个晚上。油灯早已油尽灯枯，灯盏边缘凝结着一圈乌黑的油渍。
昨夜那规律到刻板的叩门声，开门后空无一人的庭院，以及这凭空出现的诡异警告……一切都像一场荒诞离奇的噩梦，但指尖触碰皮纸时那残留的、滑腻冰凉的触感，却又无比真实地提醒他，那并非虚幻。
恐惧如同跗骨之蛆，经过一夜的发酵，非但没有消散，反而更深地钻入了骨髓。但同时，一种被愚弄、被窥探的恼怒，以及读书人那点探究根底的心气，也开始在他心底滋生。
他不能就这么糊里糊涂地待下去。
简单用冷水泼了把脸，刺骨的凉意勉强驱散了些许疲惫。他决定将这老宅里外仔细探查一番。既然那警告是针对这宅子的，那么这宅子本身，必定藏着什么秘密。
白日里的老宅，虽然依旧破败，但总算少了些夜晚那令人窒息的阴森。阳光勉强照亮了部分区域，更多的角落仍沉睡在浓重的阴影里。他先从自己租住的这间正房开始，仔细检查每一寸墙壁、地板，敲敲打打，看是否有暗格或空洞。
除了年久失修的痕迹和厚厚的积尘，并无什么异常。
随后，他踏入了久未人迹的庭院。荒草几乎齐膝深，露水打湿了他的裤脚，一片冰凉。那口青石井圈的水井静静卧在院子一角，井口黑黢黢的，像一张沉默的嘴。他下意识地避开目光，没敢靠近。
东西厢房的门都紧闭着，锁头锈迹斑斑。他推了推，纹丝不动。
最后，他绕到了宅子后方，那里有一间看起来像是书房的小屋，门虚掩着。推门进去，一股更浓烈的霉味扑面而来，混杂着纸张腐烂的气息。屋内光线昏暗，只有一个破败的书架，上面零星散落着几本被虫蛀得不成样子的古籍，地上也散落着一些废纸。
看来原主人离开时颇为仓促，或是根本不在意这些东西了。
陈青阳叹了口气，俯身拾起几本残书，大多是些寻常的经史子集，并无特异之处。就在他准备放弃，直起身时，脚下似乎踢到了什么硬物。
他低头，拨开厚厚的浮尘，发现书架最底层的角落裏，似乎塞着一样东西。不是书册，更像是一个扁平的、用油布包裹的物件。
心猛地一跳。他蹲下身，小心翼翼地将那东西抽了出来。油布已经发脆，一碰就掉渣，露出里面包裹之物的一角——深蓝色的封皮，上面没有任何字迹。
他轻轻拂去灰尘，将这物件完全取出。果然是一本书，或者说，是一本册子。比寻常书籍要薄，尺寸也略小，封皮是硬质的深蓝色土布，磨损得很厉害，边角都起了毛，露出里面灰白的衬纸。
他深吸一口气，带着一种混合了期待与不安的心情，翻开了封面。
扉页上，用与昨夜那皮纸上同源的、工整而僵硬的墨笔字，写着四个大字：
《宅院守则》
陈青阳的呼吸骤然屏住！果然有！
他强压住狂跳的心，迅速翻看下去。册子内页的纸张同样泛黄发脆，墨迹也有些许晕染，但字迹依旧清晰可辨。一条条匪夷所思的条款，如同冰冷的咒语，映入他的眼帘：
“入夜莫点红烛。”“井边不照影。”“西厢房不住人。”“闻唢呐声，闭目塞听，直至声响远去。”“子时过后，院中若有嬉戏声，不可窥探。”“镜面蒙尘，勿使明亮。”“见红衣，速避，勿近勿视。”……
一条接着一条，林林总总，约有十余条。每一条都透着一种令人毛骨悚然的诡异。它们不是在教导人如何舒适地生活，而是在划定一条条生存的界限，警告着某种未知的危险。
为什么不能点红烛？井边照影会看到什么？西厢房为什么不能住人？那唢呐声……又是什么？
昨夜那“子时闭户，莫应人声”的警告，与这守则上的条款何其相似！这决非巧合！
这册子，像是某种……生存指南？或者说，是前人用血泪甚至是生命总结出的，在这座诡异宅院中保命的禁忌！
他紧紧攥着这本残破的守则，仿佛攥着一根救命的稻草，又像是握着一块烧红的烙铁。有了它，至少不再是完全的盲人摸象，对这宅子的诡异，总算有了一点模糊的认知。
但随之而来的，是更深的寒意。需要如此严苛规则来约束的宅院，曾经，或者说现在，究竟存在着什么？
他必须去找房东问个清楚！
午后，陈青阳揣着那本《宅院守则》，找到了位于几条街外的房东家。房东是个五十来岁的干瘦男人，姓胡，眼神有些闪烁，总带着点市侩的精明。
听陈青阳说明来意，并拿出那本深蓝色封皮的守则时，胡房东的脸色明显变了一下，虽然很快恢复如常，但那一瞬间的惊惶没能逃过陈青阳的眼睛。
“这书？”胡房东接过册子，随手翻了两页，便嗤笑一声，丢回给陈青阳，“陈先生，你莫不是读书读糊涂了？这破玩意儿指不定是以前哪个顽童胡乱画了塞那儿的，或是上家租客落下的杂书，我怎么会给你这个？”
“可是房东先生，这上面的条款……”陈青阳试图解释。
“条款？什么狗屁条款！”胡房东不耐烦地打断他，声音提高了几分，“我告诉你，那宅子就是旧了点，偏僻了点，没什么特别的！你安心住你的，按时交租就行！别整天胡思乱想，自己吓自己！”
他的否认太过急切，反而显得欲盖弥彰。
“那昨夜子时，有人敲门却不见人影，还有这凭空出现的皮纸警告，又怎么解释？”陈青阳追问道，将昨夜遭遇简单说了一遍，略去了皮纸的材质细节。
胡房东的眼神更加游移不定，他压低了声音，带着一种近乎警告的语气：“陈先生，我劝你，有些事，莫要深究！这世道不太平，死的人多了，难免有些乱七八糟的传闻。你一个外乡人，安安稳稳找个地方栖身不易，何必非要刨根问底？对你没好处！”
他顿了顿，意味深长地补充道：“有时候，知道得越多，死得越快。那宅子，你只要不瞎折腾，晚上老实睡觉，出不了什么大事！听我一句劝，回去吧，把这破书扔了，该干嘛干嘛！”
说完，他几乎是将陈青阳推出了门外，然后“嘭”地一声关紧了房门。
站在人来人往的街口，陈青阳却感到一股透心的凉意。
房东的反应，几乎坐实了这宅子有问题！他不仅矢口否认守则的来源，还带着明显的恐惧，警告他不要深究。
“莫要深究……”“知道得越多，死得越快……”
这些话，比那本《宅院守则》本身，更让陈青阳感到不安。房东在害怕什么？这宅院背后，究竟隐藏着怎样的过去和危险？
他低头，看着手中这本深蓝色的、残破的册子。它不再仅仅是一本记载着诡异规则的册子，更像是一把钥匙，一把可能开启恐怖深渊，也可能在关键时刻救命的钥匙。
胡房东希望他把它扔掉，当做什么都没发生过。
但是，那夜半的叩门声，那凭空出现的警告，以及这本《宅院守则》的存在，就像投入平静湖面的石子，已经激起了无法平息的涟漪。
逃避，或许能求得一时的安稳，但那隐藏在黑暗中的东西，会因此放过他吗？
陈青阳将《宅院守则》紧紧揣进怀里，抬起头，目光穿过熙攘的街道，望向那远处孤立在夕阳残照下的废弃老宅的轮廓。
它像一头蛰伏的巨兽，沉默地等待着。
他知道，自己回不去了。不是回不去那宅子，而是回不去那个对一切一无所知、只能被动等待命运降临的状态。
规则已经浮现，警告已然发出。
这场与未知诡异的纠缠，才刚刚开始。
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