陈青阳几乎是连滚带爬地逃离了那座被百鬼充斥的老宅。
魂魄归位带来的沉重感与遍布全身的伤痛交织，每一次呼吸都牵扯着肋下的剧痛，那是被活尸砸中后留下的印记。背上的血咒更是如同烙铁，持续不断地散发着灼热与刺痛，提醒着他所剩无几的时间。
但他此刻顾不上这些。脑海中反复回响着百鬼夜行时窃听到的对话——“钥匙”、“仪式”、“黑影”、“变数”。那个笼罩在黑雾中的存在，语气平淡却带着掌控一切的漠然，它才是这盘棋的真正对弈者？林素衣的怨魂，强大如斯，似乎也只是它手中的一枚重要棋子，或者说……一件特殊的“镇物”？
而他自己，阴差阳错卷入其中，竟成了双方都在关注的“钥匙”和“变数”。
必须尽快拿到另一只同命锁！那是林素衣提到的“另一半钥匙”。还有沈墨言与赵老爷签订的鬼契约副本，按照沈怀远临终前的暗示，可能藏在梨花巷。这些是打破僵局的关键。
天边泛起一丝鱼肚白，七月十五的疯狂之夜终于过去，街面上残留着纸钱和香烛的灰烬，空气中弥漫着一种劫后余生的沉寂。偶尔有早起的行人，也是行色匆匆，面色惶恐，不敢多看那栋不祥的老宅一眼。
陈青阳扶着墙壁，喘息着，辨认了一下方向，朝着记忆中沈怀远提及的梨花巷蹒跚走去。他的样子狼狈不堪，衣衫破损，满身污秽和干涸的血迹，引得零星的路人纷纷侧目避让。
梨花巷是条僻静的小巷，两侧多是些低矮的老旧房屋，墙面斑驳，生长着湿滑的苔藓。按照沈怀远模糊的描述，那契约可能藏在他祖父沈墨言早年租住过的一处书斋旧址里。具体是哪一间，沈怀远没能说完便遭了毒手。
陈青阳一间间看过去，大部分房屋都空置着，门楣上结着蛛网。他忍着伤痛，仔细搜寻着任何可能与“书”、“墨”相关的痕迹。
就在他走到巷子中段，靠近一口枯井时，旁边一扇虚掩的木门“吱呀”一声，自己开了。
门内光线昏暗，但陈青阳一眼就看到了里面的布置——靠墙立着几个空荡荡的书架，墙角堆着些腐烂的废纸，空气中有一股陈年墨汁和霉变混合的味道。这里，似乎曾经是一间书斋。
他心中一紧，警惕地四下张望，巷子里空无一人。是巧合？还是……
深吸一口气，他迈步走了进去。
室内比外面看起来更破败，地上积着厚厚的灰尘。他的目光迅速扫过，落在那个堆满废纸的墙角。他蹲下身，忍着手臂的疼痛，小心翼翼地翻找起来。
大多是些无用的残破书籍和账本。就在他几乎要放弃时，手指触碰到一个硬硬的、以油布包裹的物件。他心头一跳，迅速将其取出。
油布包不大，入手沉甸甸的。他颤抖着手解开系绳，里面赫然是一本线装册子，封皮是某种暗褐色的皮革，没有任何字样。翻开一看，里面的字迹是工整的小楷，记录的内容却让他瞳孔骤缩！
并非沈墨言的日记，而是一本……账册？
“甲子年七月初三，收东山木料款，计大洋五百。”
“甲子年八月十五，付‘镇宅生桩’工匠抚恤，封口，计大洋两百。”
“乙丑年腊月廿二，购极品朱砂、黑狗血、百年桃木芯，付‘阴师’酬劳，计黄金二十两。”
“丙寅年三月初一，林府灭门，宅院入手。付‘阴师’布局之资，计江城东街铺面两间。”
……
一条条记录，触目惊心！时间跨度从老宅修建前一直到林府灭门后！这分明是幕后黑手记录自己如何一步步谋划、出资，建造这座阴宅，布下风水邪局的铁证！
而账册的最后一页，赫然写着一个名字，以及家族的印记——
**赵德明。**
江城首富，赵老爷！
虽然早有猜测，但亲眼看到这个名字，以及那一笔笔冰冷残酷的交易记录，陈青阳依然感到一股寒意从脚底直冲天灵盖！为了所谓的家族兴旺，逆天改命，此人竟不惜戕害人命，布下如此恶毒的风水局，将无数魂魄禁锢二十年！
他猛地合上账册，心脏狂跳。这就是沈怀远拼死也要保护，并试图交给他的“证据”？可这似乎并非鬼契约副本……
就在这时，一个平静而苍老的声音，从他身后响了起来：
“看来，沈家那小子，到底还是留了点不该留的东西。”
陈青阳浑身一僵，猛地回头。
只见门口不知何时，站着一个身着锦缎长袍、头发梳得一丝不苟的老者。他面容清癯，眼神锐利如鹰，手中拄着一根紫檀木拐杖，杖头镶嵌着一块温润的玉石。虽年过半百，但腰背挺直，自有一股久居上位的威严气势。
不是赵德明，又是谁？
在赵德明身后，还跟着两个穿着黑色短褂的壮硕男子，眼神空洞，面色青白，周身散发着若有若无的尸气——正是之前失踪的王屠夫和更夫老周的尸体！他们果然被赵老爷炼制成了活尸仆从！
陈青阳握紧了手中的账册，缓缓站起身，与赵德明对视。“赵老爷……果然是你。”
赵德明脸上没有任何被揭穿的惊慌，反而带着一种审视和淡淡的嘲弄。“陈公子，你我本不必如此相见。你若安分守己，在那宅中了却残生，或许还能得个全尸。可惜……你太喜欢刨根问底了。”
“了却残生？”陈青阳冷笑，背上的血咒灼痛更甚，“用我的命，来填补你那邪术的反噬？还是作为新的‘镇物’？”
赵德明微微颔首，仿佛在称赞他的聪明。“你很敏锐。不错，林素衣的怨气虽强，但二十年消耗，加之近期……有些不稳。风水局需要新的、强大的魂魄来稳固。你身负血咒，又与那厉鬼产生了纠葛，是上佳的替代品。”他顿了顿，拐杖轻轻点地，“至于这账册……不过是些陈年旧事。你以为，凭这个，就能动摇我赵家根基？”
“加上沈墨言的鬼契约呢？”陈青阳紧盯着他，“‘以爱换命’……沈墨言背叛林素衣，是你威逼，还是利诱？”
听到“鬼契约”和“沈墨言”的名字，赵德明眼中闪过一丝极细微的波动，但很快恢复平静。“沈墨言？一个自作聪明的穷酸书生罢了。他妄想凭借一点情爱就攀上高枝，我不过是给了他一个更实际的选择。荣华富贵，难道不比那虚无缥缈的情爱更实在？”他语气平淡，仿佛在谈论一桩寻常生意，“他自愿签下契约，献出他对林素衣的爱意与忠诚，换取功名利禄。他的灵魂，早已是我座下鬼仆。至于林素衣……要怪，只怪她认人不清，命该如此。”
“命该如此？”陈青阳怒火上涌，“你为了一己之私，改她命格，害她全家，将她魂魄禁锢二十年，炼为厉鬼镇宅！你竟敢说命该如此？！”
“成大事者，不拘小节。”赵德明漠然道，“赵家百年基业，岂能因妇人之仁而毁？用她一人之怨，保我全族富贵，镇压江城地脉，免遭兵燹之灾，有何不可？”他向前迈了一步，两名活尸仆从也随之逼近，散发出危险的气息。“陈公子，把账册交出来，然后乖乖跟我回府。或许，我能让你死得痛快些。”
陈青阳心知绝不能落入他手。他猛地将账册往怀里一塞，同时抓起地上的一把腐烂木屑，朝着赵德明和活尸扬去，自己则趁机向房间另一侧的破旧窗口撞去！
“拦住他！”赵德明冷喝。
王屠夫的活尸咆哮一声，速度快得惊人，蒲扇般的大手带着腥风抓向陈青阳的后心。陈青阳只觉背后恶风袭来，勉强侧身躲过，肩膀却被指尖划破，火辣辣地疼。
他顾不上许多，用尽全身力气撞向那扇糊着破纸的木窗！
“哗啦！”木窗应声而碎，陈青阳翻滚着跌落到巷子里，碎木屑和灰尘沾了满身。
他不敢停留，爬起来就想跑。然而，刚跑出几步，就感到背上的血咒如同烧红的铁链般骤然收紧！一股无形的力量束缚了他的动作，让他一个趔趄，几乎栽倒在地。
是赵德明！他必然懂得操控这血咒！
“冥顽不灵。”赵德明在活尸的护卫下，从容地从书斋门口走出，看着在地上挣扎的陈青阳，摇了摇头。“你以为，你能逃得掉？”
陈青阳感到浑身的力量正在被血咒迅速抽离，视线开始模糊。他艰难地抬起头，看着步步逼近的赵德明和那两具狰狞的活尸，心中涌起一股绝望。
难道就要死在这里？所有的努力，所有的线索，都将随着他的死亡而湮灭？
就在这时，异变陡生！
巷子口，不知何时出现了一个模糊的、笼罩在淡淡黑雾中的身影。那身影悄无声息，仿佛一直就在那里。
赵德明脚步一顿，锐利的目光投向巷口，脸上第一次露出了凝重之色。“阴师？”
陈青阳也看到了那个身影，心中巨震！是它！百鬼夜行时，与林素衣对话的那个神秘黑影！
它竟然也出现在了这里！
黑影没有任何回应，只是静静地立在那里。然而，那两名原本逼近陈青阳的活尸仆从，却像是感受到了极大的恐惧，猛地停住脚步，发出不安的低吼，身体微微颤抖，竟不敢再上前一步。
赵德明眉头紧锁，握着拐杖的手紧了紧。“阴师，这是何意？此人是我风水局所需之祭品，你要插手？”
黑影依旧沉默。但陈青阳背上的血咒，那灼热和束缚感，竟在这一刻莫名地减弱了几分，让他得以喘息。
黑影的意念，如同冰冷的溪流，无声地拂过陈青阳的意识，并非对他说话，更像是一种宣告，或者说……一种规则的体现：
“棋局未终，棋子……尚有用处。”
这话语，是对赵德明说的。
赵德明脸色变幻，显然对这位“阴师”极为忌惮。他死死盯着巷口的黑影，又看了看地上艰难爬起的陈青阳，眼中闪过不甘、愤怒，但最终，还是化为了深深的算计。
“好。”赵德明从牙缝里挤出一个字，“既然阴师开口，赵某便再容他几日。”他转向陈青阳，眼神阴鸷，“陈公子，珍惜你最后的时光吧。待‘仪式’准备妥当，我看还有谁能护得住你！”
说完，他冷哼一声，拐杖重重一顿，带着那两具依旧对黑影充满畏惧的活尸，转身快步离去，身影很快消失在巷子另一头。
巷口那模糊的黑影，在赵德明离开后，也如同融入空气般，悄然消散，仿佛从未出现过。
陈青阳支撑着墙壁，大口喘息，冷汗已经浸透了破损的衣衫。劫后余生的庆幸并未持续多久，取而代之的是更深的寒意。
赵德明亲口承认了布局，其目的之冷酷，手段之狠毒，令人发指。
而那个神秘的“阴师”，它救了自己，并非出于善意，仅仅是因为“棋子尚有用处”。它在下一盘更大的棋，自己和赵德明，甚至林素衣，可能都只是棋盘上的棋子。
前有虎视眈眈的赵德明，后有深不可测的“阴师”，背上是催命的血咒，身边是怨气冲天的鬼新娘……
时间，真的不多了。
他摸了摸怀中的账册，又想起那尚未找到的同命锁和鬼契约副本。
必须尽快去井底！破解血咒，找到同命锁，是眼下唯一生路！
他咬了咬牙，拖着伤痕累累、咒文灼痛的身体，朝着老宅的方向，一步步挪去。
黎明已至，阳光勉强穿透云层，洒在江城灰败的街道上，却驱不散陈青阳心头那浓得化不开的阴霾。幕后黑手已然现身，但真正的博弈，才刚刚开始。
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