腊月二十三，小年。
阳朔老城区张灯结彩，到处挂着红灯笼，年味一天比一天浓。沈默的香烛铺子也比平时忙，来买香烛纸钱的人络绎不绝——按老规矩，过年要给祖宗烧纸，接祖宗回家过年。
沈默从早上忙到天黑，连口水都没顾上喝。
晚上八点，最后一个客人走了，他关上卷帘门，在柜台后坐下，长长地舒了口气。
刚想歇一会儿，忽然听见门外传来一阵轻微的响动。
像是有什么东西从门缝底下塞进来了。
沈默走过去，弯腰一看——门缝底下塞进来一张帖子。
红纸黑字，折得方方正正。
他捡起来，打开。
上面只有一行字：
“今夜子时，鬼市开张。沈家后人，务必光临。”
下面没有落款，只有一个图案——
一盏铜灯。
沈默盯着那个图案看了很久。
铜灯的样子，和第三卷里那两盏一模一样。
他把帖子翻过来，背面还有一行小字，字迹很潦草，像是临时添上去的：
“老地方。白沙渡口。”
沈默把帖子收进口袋，抬头看了看墙上的钟。
八点十五。
离子时还有三个多小时。
他走到城隍像前，上了三炷香，然后坐下来，闭上眼睛。
脑子里却在飞速转动。
鬼市。
这个词他听过，但从没见过。
他爷爷在世的时候，偶尔会提起这个地方。说那是一个只在子时开市、丑时收摊的集市，卖的都是活人不该碰的东西——阴间的纸钱、坟头的土、死人的衣服、还有各种说不上名字的邪门物件。去那儿买东西的，也不全是活人。
爷爷说，他年轻的时候去过一次，出来后发誓再也不去。
“那地方，”爷爷说，“鬼比人多，规矩比命大。一个不小心，就把自己折进去了。”
沈默睁开眼，看着那三炷香。
烟雾升起来，盘旋着往上飘，飘到城隍像的脸前，忽然往旁边一歪，像是被什么东西吹了一下。
城隍爷的眼睛，好像在看着他。
沈默站起来，走到柜台后面，从最底下的抽屉里拿出一个小布包。
布包里是他爷爷留下的东西——几枚铜钱、一块罗盘、一把桃木小刀、还有一本手抄的册子，封面上写着四个字：“百无禁忌录”。
他把桃木小刀揣进口袋，又拿了几张符纸，然后走出铺子，骑上电动车，往白沙镇的方向去。
白沙渡口。
还是那条河，还是那座桥，还是那块石碑。
但今晚的渡口，和平时不一样。
河面上起了雾。很浓的雾，白茫茫一片，看不清对岸。月光照在雾上，泛着幽幽的光，像是有什么东西在雾里游动。
沈默把电动车停在桥头，站在石碑前看了看表。
十一点五十。
离子时还有十分钟。
他往河边走了几步，站在河堤上，看着那片浓雾。
雾里隐隐约约有光透出来，一闪一闪的，像是灯笼。
他竖起耳朵听。
雾里有声音。
很轻，很远，像是有人在说话，又像是有人在走路，还像是有人在数钱——那种铜钱碰撞的声音，叮叮当当的，断断续续。
沈默没动，就站在那儿等着。
十一点五十九。
雾忽然散开了。
不是慢慢散开，是一下子就没了，像是有人掀开了一层纱。
河面上出现了一座桥。
不是白天那座石桥，是一座木桥，很窄，只能容一个人走，桥板是黑的，被水泡过的那种黑。桥的那一头，灯火通明，人来人往，热闹得像赶集。
沈默看着那座桥，深吸一口气，踏了上去。
桥板在他脚下吱呀吱呀地响，像是随时会断。桥下的水是黑的，看不见底，但能感觉到有什么东西在水里游来游去，偶尔露出一截白花花的东西，又很快沉下去。
沈默没低头看，一直往前走。
走到桥中央的时候，他忽然听见身后传来一个声音：
“沈师傅。”
他停了一下，但没回头。
老规矩，夜路莫回头。何况是在这种地方。
那个声音又响起来，这回近了一些：
“沈师傅，你不认得我了？”
沈默还是没回头，继续往前走。
身后传来一声轻笑，然后那个声音说：“你比你爷爷胆子大。他当年走到这儿，回头看了一眼，差点掉下去。”
沈默脚步顿了顿，但没停。
他走到桥头，踏上对岸的土地。
桥头站着一个老头。
老头很矮，不到一米六，瘦得像根竹竿，穿着一身灰扑扑的棉袄，手里提着一盏白灯笼。他的脸皱得像核桃，眼睛却亮得很，在灯光下闪着幽幽的光。
老头冲沈默笑了笑，露出一口黄牙：“沈师傅，这边请。”
沈默没动，只是看着他。
老头也不急，就那么提着灯笼站着，笑眯眯地等。
过了几秒，沈默问：“是你给我发的帖子？”
老头点点头。
“你是谁？”
老头又笑了笑：“我就是个看门的。鬼市开了八十年，我看了八十年。你爷爷当年来过，我见过他。现在你来了，我也见见你。”
沈默问：“请我来干什么？”
老头没回答，只是转过身，往灯火通明的地方走去。
“跟我来。”他说。
沈默跟上去。
穿过一片黑漆漆的林子，眼前豁然开朗。
是一条街。
很长的街，两边摆满了地摊，地摊上点着各式各样的灯——有白灯笼、红灯笼、纸灯笼、铜油灯，还有几盏和人头一样大的长明灯，烧着青色的火苗。
街上人来人往，热闹得很。但那些人走路的样子很奇怪——有的脚不沾地，有的走一步停三停，有的走着走着忽然拐个弯，钻进旁边的巷子里不见了。
沈默站在街口，看着那些人，心里涌起一股寒意。
那些“人”，有的有影子，有的没有。有的脸上有表情，有的脸上一片空白，像一张纸。
老头在旁边说：“沈师傅，鬼市的规矩，你爷爷应该跟你说过吧？”
沈默点点头。
爷爷说过，鬼市的规矩有三条：
第一，别问价钱。问了就得买，买了就得付钱。钱不是阳间的钱，是命。
第二，别碰摊主。碰了就得跟他走，走到哪儿去，没人知道。
第三，别回头。不管听见什么，看见什么，都不能回头。回头了，就回不去了。
老头见他知道，点了点头，说：“那就好。你自便吧。走的时候，记得来找我。”
他说完，提着灯笼，慢慢走进人群里，不见了。
沈默站在街口，看着那条长长的街，看着那些来来往往的“人”，深吸一口气，迈步走了进去。
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