第二天一早，沈默是被手机震醒的。
他睁开眼，发现自己还在椅子里，脖子僵得像生了锈。柜台上的手机屏幕亮着，来电显示是一个陌生号码。
阳朔本地的座机。
沈默揉了揉脖子，接起来。
“喂，沈默吗？”对面是个女人的声音，很年轻，语速快，带着点职业性的利落，“我是县局刑侦队的，姓苏。你认识项翠萍吗？”
沈默想了想：“不认识。”
“昨晚你是不是卖过蜡烛给一个女人？”
沈默顿了一下：“不是卖，是给。”
“几点？”
“快十二点。”
电话那头传来翻纸的声音，然后那个声音继续说：“今天早上六点，有人在芙蓉路旁边的水沟里发现一具女尸。穿着白裙子，口袋里有一包红蜡烛，火柴，没有任何证件。她手里攥着一张纸，上面写着你的名字、地址，还有一句话——”
对面顿了顿，像是在确认什么。
“‘沈默，香灰断三寸，城隍不抬头。’”
沈默的手指按在柜台上，没动。
“你能来一趟吗？”电话那头问。
“能。”
“我在芙蓉路路口等你，到了打这个电话。”
电话挂了。
沈默放下手机，看向城隍像前的香炉。昨晚三炷香烧完的香灰还堆在那里，他拨了拨，三根香灰断得很齐，都在离香根三寸左右的位置。
香灰断三寸，城隍不抬头。
这是老话。
意思是烧给城隍的香，如果烧到三寸就断了，那说明城隍爷不肯受你这炷香——要么是你心不诚，要么是你沾了不该沾的东西。
沈默把香灰拢起来，用黄纸包好，塞进口袋。
他起身拉开卷帘门，外面的天灰蒙蒙的，像是要下雨。街上的店铺陆续开了门，游客还没到，只有几个本地老人坐在路边喝茶。
老周看见他，招呼了一声：“小沈，听说昨晚芙蓉路那边出事了？”
沈默点点头，没多说，跨上停在门口的电动车，往芙蓉路方向骑去。
芙蓉路在老城区的东边，靠着一条排水沟。说是沟，其实有两米多宽，水不深，但淤泥厚。沟边围着不少人，警车闪着灯，几个穿制服的人正在拉警戒线。
沈默刚停好车，一个穿便装的女人就朝他走来。
她个子不高，扎着马尾，眉眼间带着点熬夜的红血丝，但走路带风。走到跟前，她打量了沈默一眼，掏出证件晃了晃：“苏棠，刑侦队。你就是沈默？”
沈默点头。
“跟我来。”
她掀开警戒线，带着沈默走到沟边。沟沿上放着一副担架，上面盖着白布。
苏棠蹲下身，掀开白布的一角。
沈默看到了那张脸。
就是昨晚那个女人。白裙子，长头发，闭着眼，像是在睡觉。她的脸色比昨晚更白了，白得像纸，嘴唇却发乌。
“认识吗？”苏棠问。
沈默看着那张脸，没说话。
他蹲下来，伸手翻了翻女人的眼皮。瞳孔散大，已经死透了。但他在瞳孔深处看到了一点极淡的青色，像是落在白纸上的墨汁，洇开了细细的丝。
“昨晚她来买蜡烛的时候，还活着。”沈默站起身，“后来去了哪儿，我不知道。”
苏棠盯着他看了几秒：“你不好奇她手里为什么攥着那张纸？”
沈默没回答，只是问：“我能看看那张纸吗？”
苏棠从证物袋里掏出一个透明的塑料袋，递给他。
里面是一张对折的黄纸，很糙，像是从烧纸用的草纸上撕下来的。上面用黑笔写着几行字——
“沈默，香灰断三寸，城隍不抬头。七月十五，午时三刻，东门桥下，等我。”
字迹很潦草，像是在慌乱中写的。
沈默把纸还给苏棠，问：“你们查到她是谁了吗？”
“没有。指纹库里没有匹配，失踪人口里也没有符合条件的。”苏棠把证物袋收起来，“昨晚她去找你，你有没有发现什么不对劲？”
沈默想了想：“她走的时候，没有回头。”
苏棠皱眉：“什么意思？”
“七月十四夜里，听见背后有人喊你，不能回头。”沈默看着沟里的浑水，“但如果是自己走，回头不回头，都有讲究。她走得慢，但一次都没回头——这说明她知道自己身后有东西，不敢回。”
苏棠看了他一眼，像是在判断这人是不是神棍。
但沈默已经转移了视线，他看着沟边的淤泥问：“发现她的时候，是什么姿势？”
苏棠顿了一下：“脸朝下，趴在水里。”
“手呢？”
“手……一只手攥着那张纸，另一只手指着东边。”
沈默点点头，转身就往回走。
“喂！”苏棠追上来，“你这就走了？”
“不走干嘛？”沈默跨上电动车，“她让你们找我，就是想让你们知道，她是被拖下水的，不是自己掉下去的。至于别的——你们查你们的，我做我的。互不耽误。”
“你做什么？”
沈默回头看她一眼，把口袋里那包黄纸包的香灰掏出来晃了晃：
“去城隍庙，问问昨晚是谁没抬头。”
电动车突突突地开走了。
苏棠站在原地，看着那个背影消失在巷子口。
“队长，”一个年轻警员凑过来，“这人什么来头？说话神神叨叨的。”
苏棠没回答，只是看着手里的证物袋。
那张黄纸上的字，她看了很多遍了。除了那几行字，纸的右下角还有一行小字，比上面的潦草很多，像是临死前用手指蘸着什么写上去的，根本看不清。
但她用放大镜看过。
那是三个字——
“救、救、我。”
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