县衙大牢。石门宽大，围墙高深，墙头上积雪融化露出一片干枯的苔藓。
刑房里，一侧摆满了各式各样的刑具，另一侧摆放着一张宽木桌，狄仁杰坐在桌后的藤椅上，身后站着狄浦和郑武。
“嘎吱——”
房门打开，一狱卒带着胖莽走了进来。
狄仁杰面带微笑，“胖莽啊，听说你想起什么了？”
“是，是，小人记起来了。”
“说！”
“正月二十一酉时左右，小人挨了责罚心情不好，就去了春风酒楼借酒消愁，嗯，喝了两斤本地小烧酒，头脑晕晕乎乎。”
胖莽缓了一口气。
“嗐，偷鸡不成，反挨顿毒打，回去之后，小人越想越气，杀鸡时，只怕是昏了头，迷迷糊糊中把匕首扔在松林下了。哎对，春风酒楼掌柜可以作证，小人确实喝了不少酒。”
“哦，本官因何将你关进大牢？”
“呃，小人想是忘记匕首放在哪里了？”
“看来你还得关上一段时间呐！来人，带下去。”
“欸，欸，小人冤枉啊，我没杀人……”
胖莽的胳膊被狱卒抓住，他一边试图挣脱一边喊冤，很快被押解出去。
狄仁杰正要站起来，三个人走了进来，朝着他拱手。
“参见大人，下官张云彪任职县尉，还请多多指教。”
“狄大人，下官何世劳舔居县丞之职。”
“见过大人，下官是主簿于辅，大人一路劳顿，还没进县衙就办起了案子，令下官佩服不已。呃，我等打算给大人接风洗尘，定在东城门内的万家酒楼，不知大人能否赏脸？”
狄仁杰拱手还礼。
“诸位大人好意，本官心领了，当下案情紧急，吃饭的事以后再说。”
于辅近前一步，“大人，办案也不耽误吃饭，磨刀不误砍柴工嘛！酒菜很丰盛，有红烧黄河大鲤鱼，洛阳水席中有名的杜康鸡、洛阳熬煮……”
“呵，看来于大人是个美食家啊？”
狄仁杰一挥手，起身走了出去。
太阳落山，天边出现五彩霞光。
东王庄，小院。低矮的土围墙上，挂起了长长的冰锥。
“咚咚咚……”
破旧的木门前，一个男子敲了几下。
许久，“支呀”一声，院门打开一条一尺多宽的缝隙，瘦狗满脸通红，披着一件厚厚的棉衣探出头来。
“咦，谭浅，你小子来干啥？”
“哟哟，瘦狗哥，怎么不欢迎小弟啊？”
“天黑了，有事明天说。”
“嗨，我说瘦狗哥，刚才是不是和王婆正在床上浪呢？”
“滚！”
话音未落，瘦狗缩回头，随后“砰”一声院门关上了。
谭浅脸上露出一丝不易察觉的笑意，他抡起拳头，猛烈地砸门。
“咣当”一声，大门打开，瘦狗满脸怒气瞪着他，“嘿，谭浅，你发什么疯，是不是想找死？”
谭浅环顾四周，冲着瘦狗微微一笑。
“瘦狗哥，小弟恭喜你啊！”
“胡说，老子哪来的喜事？”
“嘿嘿，我要是告诉你一件喜事，你都得立即跪下来喊我祖宗。”谭浅声音低沉，眼睛里闪现出一道寒光。
瘦狗后退一步，披着的棉衣掉在地上。
他似乎被对方的眼神和语气震慑住了，声调柔软下来。
“你……你想说什么？”
“怎么？你不请小弟喝一杯？”
“谭贤弟……里面坐，里面请。”
酉时，夜幕降临。
牢房里，灯火昏暗，光线照不到阴暗的角落。
胖莽躺在茅草上，翻了个身，一阵钻心的伤口撕扯感袭来。
他半闭着眼睛，咬紧牙关，一动不动，仍旧难以入睡。
他又尝试着翻动一下即将麻木的身体，迷迷糊糊的眼睛正好对着牢房正中矮桌上的灯烛，火苗忽上忽下。
恍惚中，他闻到一股酒香，使他不自觉地打了个饱嗝。
“踢踏踢踏——”
听到一阵脚步声，一个模糊的人影一闪而过，背影变得越来越模糊。
“咦，是他？”
他伸手去拦截，“次啦”，一个疼痛感传遍手指，同时闻到一股烧糊的味道，他一个激灵坐起来，看到矮桌上的烛火熄灭，手指被烧了一个火泡。
“噢，我明白了！”
胖莽顾不得疼痛，踉踉跄跄跑到牢门旁，抓住栏杆，一边猛烈晃动起来，一边大声叫喊。
“来人啊，快来人啊！”
不多时，一狱卒摇晃着身子，走到胖莽前面。
他吐了一口酒气，怒斥，“死胖子，嚷嚷什么！”
“哎，快去叫狄大人，我想起来了，我知道谁是凶手？”
狱卒耻笑一声，“呵，该不是像上次一样，忽悠大人呢？呸！”
“禁子老爷，这次是真的，快，告诉大人！”
县衙二堂。灯笼的余光在窗户上映出几个人影。
房间里，狄仁杰、郑武和狄浦围坐在木桌旁，像看猴戏一样，盯着对面站着的胖莽。
“大人，这次我想起个人来。”
“什么人？”
“凶手。”
“哦，你怎么知道谁是凶手？“
“大晚上的，那人从死者家出来，还一副失魂落魄的样子，大人，你说他能不是凶手吗？”
狄仁杰来了兴趣，身体向前挪了挪。
胖莽点了一下头，满脸自信。
“嗯，王家祭祀那天，大约是戌时。我在春风酒楼喝得烂醉如泥，回家路上，经过王宅门外，忽然房门打开，一个人影低着头，快速走了出去。我当时盯着他的背影，打了一个饱嗝。现在想来，那人一定就是凶手。”
“欸，你怎么现在才说？”
“哦，小人刚想起来，不瞒你说，还是在牢房中闻到酒味才想起来的。”
“戌时几刻？”
“我记得似乎是戌时一刻左右。”
狄浦站起来，盯着胖莽。
“哎，你确定不是戌时末吗？会不会是你喝醉了，记糊涂了？”
胖莽瞥了一眼狄浦，“小人记得没错，是戌时一刻左右。”
“老爷，戌时一刻和死者案发时间相差有点多。”
狄仁杰点头，又看向胖莽。
“欸，对了，你认识那人吗？”
“呃……当时小人喝得有点醉，他出来时，没有来得及仔细看，等小人注目时，只看清那人离去的背影。不过，我认为他是……”
“是谁？”
