外面，一阵沉重的脚步声响起，浑身湿透的李文扬快步走进来。
“大人，大门口一直无人进出，郑武已经带人来了。”
狄仁杰点点头。
大门口，吆喝声，马斯声，踩踏着泥水的脚步声混杂在一起，撕破了一道道雨幕。
郑武站在门口，看着其他人。
“诸位捕快，立即搜查院子内外，查找可疑人员和蛛丝马迹。”
“是。”
众捕快一窝蜂地散开。
“壮班衙役听令，你，你，在这里守住大门，不许任何人进出；哎，你们两个，去休闲厅门口把守；其他人守在宅院四周，快！”
“是。”
门房的门“吱呀”一声开了，一老者和一青年男子探头探脑。
郑武扭头断喝。
“什么人？”
青年男子哆嗦一下。
“官……官爷，出了什么事？”
郑武见其面熟，声音听起来也熟悉，走到门房前，打量着他。
“欸，你是尤大郎。”
尤大郎表情有点局促不安，脸色一红，轻轻点头。
郑武表情严肃，大喝。
“这里发生了命案，任何人不得擅自离开。”
“命案？……谁死了？是不是我那口子尤金姐？”
“怎么，你期望她死？”
“我……我猜的。”
郑武狐疑地盯着尤大郎，尤大郎一惊，赶忙后退一步。
牌九室里，狄仁杰皱着眉头，似乎在想着什么。
外面，一阵杂乱的脚步声响起，郑武和仵作走进来。狄仁杰朝仵作打个手势，仵作点头，前去验尸。
狄仁杰见李文扬和郑武衣服还湿着，摆手让他们去楼上烤干。
外面，又一阵杂乱的脚步声响起。
狄浦带着胡铁丁和一个男子走进来。
男子约莫二十三四岁，身材偏瘦，脸色红润，一对滴溜溜的小眼睛不停地转动着，眼神中透露着小聪明。
“大人，小人林三，听狄管家说您找我。”
“林三，你上茶之后什么时候离开休闲厅的？”
“哦，我是酉时中离开的。”
“你有没有看到什么可疑的人进出休闲厅。”
“没有。当时后院有人找我，我就赶过去了。”
狄浦走过来。
“老爷，仵作说，林员外死于酉时六刻到戌时四刻之间。”
狄仁杰想了想，朝着林三摆摆手。
“林三，你先下去，随时听候传唤。”
“是，小人明白。”
狄仁杰走到二号房里。
死者旁的炉火已经熄灭。
仵作正蹲在旁边，盯着死者的面孔仔细检查。
死者林延寿，眼睛紧闭，眼圈青黑，脸上肌肉扭曲，嘴角残留了一些血沫子。
仵作解开死者的扣子，掀开上衣，露出膨胀鼓起的肚子。他又检查了其他部位，全身上下并无其他外伤。
狄仁杰走到桌边。
桌上摆放着一个水壶和一只盛放汤药的碗。
碗里干干净净，没有任何残渣，碗旁的桌面上喷洒了一些水。
狄仁杰端起碗，凑到鼻子底下闻一下，没有任何气味。
狄仁杰无意间瞥一眼死者，忽然记起第一次进来时，林员外也是这种怪异的睡姿，不禁眼睛明亮起来。
“仵作，你动过死者姿势吗？”
“没有。死者仰躺着，面目情况一目了然，卑职除了解开衣服，没有动过其他的。”
狄仁杰皱着眉头，回到牌九室。
“胡管家，林员外桌上的碗是谁放的？”
"哦，大人，我记得了，我们开始打牌九时，丫鬟荷花端着托盘进去老爷房间一次。"
“荷花来过？”
狄仁杰略一思考，抬起头指一下身边的狄浦。
“快！你带狄管家一起去把荷花带来。”
“是。”
不多时，狄浦带着胡铁丁和一个女子走进来。
“老爷，荷花来了。荷花，这是本县县令狄大人。”
荷花约莫十六七岁，一双活灵活现的乌黑眼珠，快速眨动着，透露出一股子单纯的青春气息。
她身穿粗布短衣裤，粗糙的双手抱在身前，含羞地朝着狄仁杰鞠一躬。
狄仁杰打量一下荷花，露出温暖的笑容。
“荷花，宴席后，你进去过旁边的二号房间吗？”
“是的，奴婢给老爷送了一碗汤药。”
“药碗呢？”
“我想还在老爷房里。”
“你没有收走？”
“老爷喝药后，不让下人打扰他，奴婢一般第二天一早过去收药碗。”
死者喝的什么药？
狄仁杰略微思考，抬起头。
“荷花，林员外患的什么病？他每晚都喝汤药吗？”
“哦，老爷没病，那药是干什么的奴婢不知道，不过老爷每晚都喝，从未间断过。”
李文扬凑近狄仁杰身侧，低声耳语几句。
狄仁杰微微抬头。
“人参、灵芝、燕窝和黄精，这些都是大补的药，林员外想必身体不佳。对了，荷花，林员外有没有什么不适？”
荷花蹙起眉头，片刻之后，眉头舒展一下。
“具体的我也说不好，他不喝药时，整天像霜打的茄子一样，蔫了吧唧的，一天到晚昏睡，喝了药，精力旺盛很多，经常惹得二夫人嬉笑不止。”
狄仁杰无意间瞥向四周。
尤金姐、周祥财、杨远图和胡铁丁脸色变得红润。
林子兴面无表情，盯着牌九发呆。
狄浦走过来。
“老爷，奴才问了仵作，他说死者房中的水壶和碗里都没有毒。”
“无毒就对了，那碗中没有药渣，分明是被人清洗了。不，不对，对面房中的牌友能看到死者房间情况，凶手不会这么大胆去洗了碗又送回来。”
荷花瞪大眼睛，惊呼。
“喔，天哪，老爷死了？”
狄仁杰点点头，荷花缓了许久，徐徐开口。
“大人，那碗没有洗。”
狄仁杰有些不解，困惑地盯着荷花。
荷花见状，缓缓解释。
“大人有所不知，老爷喝药有个习惯，会涮三次碗，连药渣带水一起喝下去。”
“噢！可惜了，林员外把可能是唯一的证据——药渣子喝进肚子里了。”
“荷花，你离开二号房间时，有没有听到林员外的惨叫或叫嚷？”
荷花摇摇头。
“没有。”
“欸，你熬药中途，有没有离开过？”
“没有。”
正说着，仵作走进来。
狄仁杰想了想，抬起头。
“荷花，你带我和仵作去看一看熬煮汤药的陶罐。”
荷花点点头。
