许举人接过名帖，拆开看了一遍，缓缓抬起头。
“有请。”
分宾主落座后，狄仁杰瞥见许举人右手抚摸着桌上的茶杯，食指和中指时不时地微微抖动，不禁皱眉。
“许员外，你手上有什么疾病吗？”
许举人脸色微变，眼神躲闪，很快又冷静下来。
“哦，没……没什么，多谢大人挂怀。”
狄仁杰品了一口茶，打量着四周，目光渐渐落在墙上的字画上，不由得缓缓站起来，走到一幅画面前。
“许员外，这些都是你的墨宝？”
“大人过奖了，许某随便涂鸦不足挂齿，大人要是喜欢哪一幅，许某情愿相送。”
狄仁杰露出一丝微笑。
“许员外，本官有些好奇，你是文举人，怎么画的人物，又是飞镖，又是弓箭的？你真是文武双全呐。”
“许某只是有些爱好，算不算能文能武。”
许举人抬手擦了一下脸颊上滚落的汗珠，笑了笑。
“大人，您一向繁忙，不知来敝宅有什么事？”
“哦，许员外玩牌九吗？”
“许某不怎么玩，大人，你问这做什么？”
狄仁杰没有直接回答。
“好奇，纯属好奇。对了，林延寿的寿诞有没有邀请你去？”
“他啊，来人请了。许某当时繁忙，又不喜欢玩耍，就谢绝了。”
许举人走到狄仁杰旁边。
“大人，这画……？”
“别急，本官想请你帮个忙。”
夜已深。
一条空无一人道路上，渐渐响起杂乱的马蹄声和车轮滚动的声音，声音越来越近，一辆马车冲破如墨夜色向前疾驶。
车夫的“吁”声伴随着一声马斯，马车缓缓停在一个大宅院门前。
车帘掀开，一男子跳下马车走到门前，敲响了大门。
朱漆的红木大门，在两个大红灯笼的照射下泛起猩红的光芒，高耸的门楣上，“周府名邸”四个的描金大字依稀可见。
“吱呀”一声，大门开启一条缝隙。
一仆人探头查看，见是熟人，赶忙侧身让进去。
“许老爷请。”
不多时，许举人和仆人来到一漆黑的厢房前，敲响房门。
屋内，一个男子的暴喝声响起。
“大半夜的，谁呀？”
许举人咳嗽一声。
“周老板，是我。”
灯火亮起，门声一响，周祥财披着衣服走出来，满脸堆笑。
“哎哟，许老爷，这么晚了，你怎么亲自来了？”
“哦，明天午膳前，你来一趟家里，我有几个朋友要和你玩几局牌九。”
“中，中，按说我不和陌生人玩牌，既然是许老爷邀请，那必须去。欸，就这事？”
“是的，就这事。”
许举人拱手告辞，转身离开，留下满是狐疑的周祥财。
许府。
清晨的第一缕阳光透过木窗户，洒进一间休闲室里，狄仁杰坐在椅子上，一副若有所思的样子。
外面，一阵急促的脚步声响起，“咣当”一声，门开了，郑武大步走进来。
“大人，周祥财已进了许府。”
狄仁杰起身招呼郑武一起走到里侧门边，透过纸洞向外看去。
隔壁的房内，正当中摆放着一个方桌，配套四把椅子，左右两把椅子上分别坐着刘一手和吴中有。
胡号笃坐在背靠的椅子上。
“吱呀”一声，房门打开，许举人带着周祥财走进来。
“诸位，这是周祥财，周老板，这是刘一手，吴中有，胡号笃。”
刘一手、吴中有和胡号笃赶忙站起来，朝着周祥财拱手，说了一番客气话。
周祥财微微点头，走到对面的椅子旁坐下。
他看着三个穿着寒酸的对手，发出盛气凌人的语气。
“吴中有，你洗牌，我切牌，今晚好运气都得到我这里来。”
吴中有笑着点点头。
洗牌切牌后，每人面前起了四张牌九，各自看完牌九点数后，纷纷掏出铜钱拍在自己桌前。
周祥财揭开牌九一角看一眼，脸上露出一丝笑容，他故意咳嗽一声，看向吴中有。
“欸，开牌。”
吴中有“呼啦”一声推倒面前一组牌，大喊。
“九点。”
胡号笃也推到两张，苦着脸笑了一下。
“我真倒霉，四点。”
刘一手见周祥财刚才露出喜色，“啪”一声，将握在手中的两张牌九拍在桌上，笑了笑。
“不好意思，我玲珑。”
周祥财耻笑一声，推倒面前的一组牌九，大喝。
“哈哈，我赢了。”
众人看清，他的牌面是板凳。
周祥财笑着将众人面前的筹码拢到自己面前。
第二组牌开始，周祥财脸上闪现一丝苦闷，很快又恢复了平静。他的表情变化早被三个对手看在眼中。
刘一手推倒两张牌九，眉毛一扬，表情难看。
“哎呀，我的运气恐怕不好，我弃权。”
众人看去，他的牌面是铜锤。
周祥财有些惊讶，愣了一下。
“你……你这么好的点数放弃了？”
胡号笃叫骂一声，推倒面前一组牌。
“唉，放弃了，真晦气，我竟然才杂九。”
周祥财又是一愣。
吴中有快速掀开自己的牌九一角，微微皱眉，他将牌九放在手中翻腾了几下，再次牌九掀开一角，脸上露出笑容。
“周老板，我猜你赢了，我的牌面很小，不过我不放弃。我是鳖十，你呢？”
周祥财挤出一丝怪异的笑容。
“刘一手、胡号笃，你们这么好的牌都放弃，不会是让着我的吧？”
二人连连摇头。
“不可能，你太自大了，这只能算你运气好，不服继续来。”
“你想多了，我凭什么送你钱财啊。”
周祥财冷哼一声，大喝。
“我赢了。”
“啪”一对牌九拍在桌上，众人看去，不禁摇头叹息。
周祥财面前是一点，刘一手和胡号笃放弃的牌面远大于它。
连着几局下来，周祥财几乎一直赢钱。
送走周祥财后，隔壁房中，狄仁杰点点头。
“不错，这些老千模拟成功了，和死者家牌局很像。接下来是哪一位？”
“林子兴。”
郑武不屑地笑一下。
“大人，他赌得很小，不敢来许举人家，咱们还是去胡号笃家。”
狄仁杰点头。
