周祥财脸色铁青。
“你……你胡说！这批货你都卖完了，回头又说质量差，分明是你昧着良心，想要贪图我这批货。”
林延寿的声音响起。
“周老板，咱们供货关系也不是一天两天了，我林延寿一向讲信誉，只要你提供好货色，我还从你那里进货。”
周祥财瞪大眼睛，满脸怒气。
“混账！这么说，这批货你吃定了？”
林延寿语气不温不火。
“哎，话别说得这么难听，你提供的货不好，我商铺的名誉就毁了，按说我还要找你赔钱呢。”
“你……你真黑，哪有供货不给钱的？”
“我林某人是讲理的人，货好了，钱自然不会少你的。”
“好，好，咱们走着瞧。”
周祥财一甩袖子，向门口走去，偷听的尤大郎赶忙躲到一边。
“咣当”一声门开了，周祥财阴沉着脸走出去。
林延寿的声音又响起。
“欸，周老板，以后还合作啊。”
尤大郎眨眨眼睛，收回意识。
“大人，事情就是这样。”
狄仁杰无声地喃喃半天，点点头。
“尤大郎，你回去吧，以后再有疑点，你必须随叫随到。”
尤大郎道一声“谢”，走出去。
狄仁杰站起来。
“李文扬、段姑娘，尤金姐的事，我已经心中有数，接下来你们查一下林子兴。郑武、狄浦，你们随我查一下周祥财。”
“是。”
四人齐声领命。
夜幕下，一男子走在一条僻静的郊外小路上，身后不远处，三个不紧不慢的身影，正是狄仁杰、郑武和狄浦。
“老爷，你看，前方那人的背影似乎在哪里见过。”
“喔，有点熟悉。”
前方的男子头戴宽边斗笠，一身侠客短打扮，腰挎手环刀，肩上背着一个沉甸甸的包袱，向前疾走。
小路两边树林渐渐密集，男子向左右看了一眼。
“噔噔噔……”
林中，一阵杂乱的脚步声响起。五名蒙面人窜出来，拦在男子前面，为首一人脑袋上扎着铜箍，目露凶光。
“嗨，过路的，把包袱留下来。”
男子停下来，他那戏耍的声音响起。
“哟，就只有你们五个人，那就一起上吧。”
为首的蒙面人一挥手，五人一起上前围住男子。
男子扔下包袱，抽出首环刀，大喝一声，率先举刀砍向一旁的蒙面人，双方立即混战在一起。
远处，狄仁杰看得明白，赶忙大喊。
“快去帮忙。”
三人快速跑过去，帮助男子对付五个蒙面人。
为首的蒙面人见对方来了帮手，手下渐渐不敌，赶忙一边向树林撤退，一边吹响口哨。众歹徒听见，跟着逃进树林。
男子捡起包袱，向上推了一下斗笠。
“多谢三位相救。”
狄仁杰一愣。
“是你，马忠。”
马忠眨眨眼睛，盯着狄仁杰上下打量，渐渐瞪大眼睛。
“哦，是火公子。”
狄仁杰露出关切的目光。
”马忠，刚才这些蒙面人是什么人？他们为什么打劫你？”
“哼，这些歹徒，想是看上我包袱里的银子了。欸，火公子，咱们到前面的酒铺喝一杯怎么样？”
“哦，火某还要找周祥财了解点事情，改日再说。上次古钟饭铺提醒，我们还没谢你，你住在哪里？”
“周祥财？莫不是周家庄的富商？”
马忠露出好奇的眼神。
狄仁杰有些意外。
“咦，你认识他？”
“家父与他交往很深，我也跟着知道了不少他的事。”
狄仁杰点点头。
“既然马壮士认识他，咱们去前面集市找个酒铺，边喝边聊。”
“也好。”
北郊酒铺。
雅间里，正当中的桌子旁，狄仁杰、马忠、郑武和狄浦围坐在一起。
双方客气一番，狄仁杰问起了马忠的家事。
马忠的父亲马奎是个性格懦弱的商人，为了安全，这才让马忠习武。
狄仁杰又问起周祥财有关的事情。
马忠沉吟片刻，抬起头，眼中一片朦胧，很快又清晰起来。
二十五年前，马奎和周祥财家里都是经商的，又都是十五岁年纪，兴趣相投，经常一起玩耍。
盛夏某日午后，花红柳绿。
一条狭路上，远远走来两个少年，谈笑俯仰间，露出马奎和周祥财两张稚嫩的面孔。
前面道路有一段狭窄处，仅能三人并行通过，那两边是八九尺高的土坡。
马奎拉住周祥财的胳膊，压低声音。
“周兄，前面怪怕人的，我们还是去别处玩吧？”
“大白天的，怕什么？”
周祥财挺起胸脯，拍了一下马奎的肩膀。
马奎见好友不怕，点点头。
不多时，二人走到狭窄处停下脚步。
周祥财环顾四周，见并无其他人，放声大笑。
“哈哈哈，马贤弟，你也太胆小了，哪有什么怕人的？你看，一个人影都没有。”
马奎放下心来，缓缓吐出一口气。
“沙沙沙……”
头顶上方传来一阵杂乱的脚步声。
二人寻声看去，两边的高坡上站着两个年轻男子，一胖一瘦，他们手中都拿着匕首，胖子大喝。
“喂，肥羊，说你们呢，来这里干什么？”
周祥财眨巴着眼睛。
“我们随便溜达溜达。”
胖子冷笑一声，跑下高坡，站在道路前方拦住去路。
马奎吞咽一口唾沫，拉着周祥财转身就走。
瘦子跳下高坡，拦住二人的退路，手中的匕首刀尖向前，上下打量二人片刻，露出一脸凶相。
“嗬，看你们的衣着，像是富家子弟，把身上的钱财交出来。”
周祥财平静如水。
“二位，我们只是来玩耍，并未带钱。”
“那就别怪我了。”
“砰”，瘦子猛然出拳打在周祥财脸上，顿时嘴角露出血来。
马奎嘴唇哆嗦起来。
“欸，你……你怎么打人呢？”
瘦子和胖子发出一阵大笑，挥拳向二人打去，许久之后，见二人早已倒在地上，不停地呻吟，瘦子扬起手臂。
“行了，三胖子，找一找他们身上值钱的东西。”
胖子赶忙对马奎和周祥财搜身，掏出了他们身上的铜钱和其他值钱的饰品。
“二狗子，就这些，走吧。”
