古代，戌时（晚上七点）。
林深放下笔，看着纸上完成的机关分析图，长长吐了口气。
窗外已彻底黑透，签押房里只剩他一人。烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。胸口的疤痕已经平静，但那阵奇异的共鸣感，还残留着余韵。
他总觉得，刚才那一刻，自己不是一个人在画图。
仿佛有另一只手，在另一个地方，和他描摹着同样的线条。
是错觉吗？还是……裂缝的另一端，有什么东西在呼应？
他摇摇头，甩开这些杂念。眼下有更紧迫的事：陈启明案必须尽快告破，否则工部人心惶惶，京城恐生流言。而那个神秘的“邮差”和组织，更是心腹大患。
他收起图纸，吹熄蜡烛，走出签押房。
夜风很凉，带着初秋的寒意。大理寺的庭院里，桂花开了，香气浓郁得有些腻人。林深走过长廊，忽然听见假山后传来极轻的说话声。
是值夜的衙役在闲聊。
“……听说了吗？钟楼那事儿，邪门得很！”
“可不是？老陈头说，他今早去收拾的时候，听见钟里有声音，像……像齿轮在空转，可那钟明明没到报时的时候！”
“怕不是陈启明的冤魂……”
“嘘！小声点！”
林深停住脚步，眉头紧锁。
齿轮空转的声音？
他转身，快步朝马厩走去。牵了匹马，直奔钟楼。
深夜的钟楼，在月光下像一个巨大的、沉默的怪物。守卫的兵丁已经撤了，只留下一纸封条。林深撕开封条，推门而入。
黑暗，死寂。
只有他的脚步声在空旷的楼梯间回荡。登上顶层钟室，月光从箭窗斜射进来，在地上投出格子状的光斑。血迹已经清理过，但那股血腥味，似乎已经浸入了砖石的缝隙，怎么也散不掉。
林深站在钟室中央，闭上眼睛，凝神细听。
起初，只有风声，虫鸣。
然后——
咔。
极轻，极细微的一声。
像生锈的铰链，被风吹动。
不，不是风。
林深猛地睁眼，看向那口青铜巨钟。声音是从钟体内部传来的。
他走近，将耳朵贴在冰冷的钟壁上。
咔……咔……咔……
规律，缓慢，间隔完全一致。
是齿轮。
钟楼内部那些没有被凶手改动过的、正常的报时齿轮组，此刻正在……自己转动？
不可能。没有上发条，没有水流驱动，这些纯机械的齿轮，怎么可能凭空转动？
除非——
林深想起鲁衡说的“延时释放”结构。难道凶手设置的机关，不止一处？还有后续？
他摸出火折子点燃，凑近钟壁上的一个检修孔——那是工匠用来检查钟锤悬挂结构的小开口。
火光投入孔内。
林深看见，在钟体内部、靠近钟锤轴的位置，有一个巴掌大小的、用暗金色金属制成的附加装置，正随着齿轮的转动，发出极微弱的光。
装置的中心，嵌着一颗米粒大小的、金色的晶体。
晶体内部，有光点在缓缓流动，像活物。
而装置的边缘，刻着一行小字，字体古怪，介于篆书和某种符号之间：
“一响：魂归。”
“二响：血祭。”
“三响：……”
第三行字，被一块活动的金属片遮住了。
而此刻，装置上的一个指针，正缓缓移向“二响”的位置。
距离“二响”，还有——林深根据指针移动速度估算——大约十二个时辰。
明晚此时。
林深浑身发冷。他明白了。陈启明的死，只是开始。这个机关，是一个连环触发装置。
第一响，是陈启明的死。
第二响，会是什么？
他伸手想去拆除那个装置，但手指在距离金属表面还有一寸时，胸口疤痕猛然传来灼烧般的剧痛！
警告。
这东西不能碰。或者，不能现在碰。
林深缩回手，冷汗浸湿了后背。他死死盯着那行被遮住的第三响。
三响之后，会怎样？
“天门洞开”？
他想起陈启明图纸上那句谶言，想起鲁衡说的“邮差”，想起金属丝，想起金色粉尘，想起那个可能和自己一样、掌握着超越时代知识的组织。
这一切，都指向一个越来越清晰的真相：
有人，正在用超越这个时代的技术，执行一个古老而恐怖的仪式。
而钟楼，只是这个仪式的……第一个祭坛。
林深转身，冲出钟楼。他必须立刻找到鲁衡，必须立刻禀报皇帝，必须……
月光下，他的影子拉得很长。
而在钟楼顶层的阴影里，那个暗金色装置，依旧在咔、咔、咔地转动着。
指针，坚定不移地，移向“二响”。
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