城西，崇仁坊。
这里与皇城的庄严肃穆截然不同。即便已过子时，街上依然人声隐约，酒肆灯笼未熄，赌坊里传来骰子撞击的脆响，暗巷深处偶尔飘出劣质脂粉和鸦片的混合气味。
林深将马拴在坊门外，换了身半旧的深色常服，戴上斗笠，低头走进迷宫般的街巷。沈昭的记忆里，对这片区域知之甚少，但林深的刑侦本能告诉他：要找“邮差”的线索，必须从那些不起眼的、却能接触到各色人等的节点入手。
比如——代写书信的摊子，当铺，还有……笔墨铺。
他记得陈启明同僚提过，陈启明常去一家叫“墨韵斋”的笔墨铺子，说是那儿的松烟墨特别好用。
墨韵斋在崇仁坊深处一条僻静小巷里。铺面很小，招牌已经褪色，此刻门板紧闭，但门缝里透出微弱的光。
林深没有敲门。他绕到铺子侧面，那里有扇狭小的气窗，位置很高。他左右看看，巷子里无人，便踩着墙边的杂物堆，攀上去，透过积满灰尘的窗格往里看。
铺子里，一个驼背的老头正就着油灯，用一把极细的小刀，在一块墨锭上雕刻着什么。
不是雕花，是雕字。
林深眯起眼睛，努力辨认。老头手很稳，刀尖划过墨锭，留下极浅的痕迹。但随着他最后一笔完成，那些痕迹在油灯光下，竟隐隐泛起暗金色的微光。
老头拿起墨锭，对着灯光端详，满意地点点头。然后，他从柜台下取出一个巴掌大的扁木盒，打开，里面整整齐齐码着十几块类似的墨锭。每一块上面，都刻着不同的图案或符号。
林深看见了齿轮，看见了星象，看见了某种扭曲的符文。
也看见了……一枚铜钱的轮廓。
老头将新刻的墨锭放入木盒，合上盖子，用一块黑布仔细包好。然后，他吹熄油灯，铺子陷入黑暗。
林深悄无声息地落地，隐入墙角的阴影。
片刻，后门“吱呀”一声开了。老头换了身更不起眼的灰布衣服，提着一个布包袱，左右张望后，快步走进巷子深处。
林深跟上。
老头很警惕，在巷子里七拐八绕，不时突然回头，或者停在某个拐角倾听。但林深受过专业的跟踪训练，总是能提前预判，利用地形和阴影完美隐藏。
最终，老头停在一间破败的土地庙前。
庙里没有香火，神像蒙尘。老头走到供桌后，蹲下身，在砖地上摸索了几下，然后用力一推——一块石板无声滑开，露出向下的台阶。
他钻了进去，石板合拢。
林深等了约莫半炷香时间，确定没有动静，才靠近。他学着老头的样子在供桌后摸索，很快找到一块略微松动的砖，按下。
石板再次滑开。
台阶很陡，通向漆黑的地下。空气中飘来陈腐的纸张和墨水味，还混杂着一丝……极淡的金尘气味。
林深摸出火折子，点燃，拾级而下。
地下空间不大，是个简陋的密室。靠墙摆着几个木架，上面堆满了卷轴、册子、各式各样的空白信笺和封装工具。中央一张长条木桌，桌上有未干的墨迹，还有几块刻了一半的墨锭。
林深的目光，落在木桌边缘一个摊开的册子上。
那是本“账册”。
但记的不是银钱，是人名、时间、物品代号。
他快速翻阅。最近的几条记录：
· 七月初三，戌时。陈工部（启明），取“坠星图·上卷”，付金五两。备注：急。
· 七月十五，亥时。王更夫（顺），予“信物·卯七”，收钱五十文。备注：已种。
· 七月十八，子时。赵主簿（无庸），询“齿轮全谱”，未予，留“定金”墨锭一枚。备注：待察。
赵无庸？
林深瞳孔一缩。工部那个主簿，今天白天审讯时表现毫无破绽的赵无庸，私下里竟然来过这里，还打听“齿轮全谱”？
“待察”是什么意思？老头在观察他？还是“邮差”在筛选？
他继续往前翻。记录的时间跨度很大，最早可以追溯到二十年前。涉及的人五花八门：工匠、小吏、商人、甚至还有几个寺庙的僧人。物品代号更是晦涩：“璇玑片”、“地髓”、“风语筒”、“画皮谱”……
其中一个代号反复出现：“金尘”。
每次“金尘”的出现，都伴随着大额的金银交易，或者……“备注”栏里会多一个诡异的符号：一个圆圈，里面点着一个点。
像眼睛。
林深感到一股寒意从脊椎升起。这不是简单的图纸交易，这是一个庞大、古老、纪律严明的地下网络。“邮差”可能不是一个人，是一个组织，而这个墨韵斋的老头，是他们在京城的一个联络点，一个“信箱”。
就在这时，头顶传来极其轻微的“咔哒”声。
有人来了。
林深立刻熄灭火折子，闪身躲到木架后的阴影里。几乎是同时，头顶石板滑开，脚步声传来。
不止一个人。
“东西呢？”一个年轻些的声音，刻意压低，但林深还是听出了一丝熟悉——是白天在工部见过的一个低阶文吏。
“急什么。”老头慢悠悠的声音，“规矩忘了？先对暗号。”
“月过中天。”文吏说。
“星坠西北。”老头回应。
短暂的沉默，然后是纸张摩擦的声音。
“这是下一批的‘种子’名单。”文吏说，“阁老吩咐，必须在月底前全部‘种下’。时间不多了。”
“我晓得。”老头叹气，“但最近风声紧，大理寺那个新来的沈昭，查得凶。陈启明那事儿……是不是太急了点？”
“阁老的决定，轮不到你我议论。”文吏语气转冷，“做好分内事。‘天门’开启在即，任何阻碍，都要清除。”
“那沈昭……”
“自有‘画皮’去料理。”
画皮。又是大纲里提到的代号。
林深屏住呼吸，手指悄然按上腰间软剑的剑柄。
“对了，”文吏忽然又说，“赵无庸那边，阁老让你再试探一次。此人虽在工部地位不高，但对机关之术确有天赋，且……他似乎对‘金尘’有特殊的感应。”
“感应？”老头疑惑。
“嗯。上次他来，只是摸了摸那枚‘定金’墨锭，手指就沾上了金尘，而且回家后高烧三日，醒来说梦见‘齿轮自动运转’。阁老怀疑，他可能是‘适格者’。”
“那岂不是要重点培养？”
“先观察。若真是‘适格者’，就按‘学宫’的流程走。若不是……”文吏的声音透出寒意，“就按‘废料’处理。”
对话到此为止。又是一阵纸张和金属的轻微碰撞声，随后脚步声向上，石板闭合。
密室里重归死寂。
林深从阴影中走出，脸色凝重。信息量太大了：阁老、画皮、学宫、适格者、废料……还有那个“天门开启在即”。
他走到木桌前，刚才文吏放下的那份“种子名单”还摊开着。就着气窗透下的微弱天光，他快速扫视。
名单上列了七八个名字，身份各异：太医院一个药童、钦天监一个实习生、甚至还有一个翰林院的编修。每个名字后面都标注了简单的信息：年龄、特长、近期动向。
而在名单末尾，用朱笔加粗写着一行字：
“优先级最高：沈昭（林深）。身份特殊，疑似‘双生之钥’。处理方案：密切监视，必要时由‘白瞳’直接接管。”
林深的心脏骤然收紧。
他们知道。
他们不仅知道他不是原来的沈昭，他们甚至知道“林深”这个名字，知道“双生之钥”！
白瞳……又是大纲里的代号。监视？接管？
他猛地想起胸口疤痕的异常，想起那些跨越时空的同步感。难道自己的意识连接，一直暴露在某个“白瞳”的监视之下？
冷汗瞬间浸湿了后背。
他必须立刻离开这里。名单必须带走，这个联络点也必须端掉，但不能打草惊蛇，必须想个周全的办法……
就在他伸手去拿名单的瞬间，密室角落里，一个他之前没注意到的、摆在木架顶端的铜制香炉，突然“咔”地一声轻响。
炉盖自动掀开一条缝。
一缕极淡的、几乎无色的烟雾，飘散出来。
林深闻到一丝甜腥气，立刻闭气后退，但已经晚了。烟雾接触到皮肤的瞬间，他感到一阵眩晕，四肢开始发软。
迷烟！
这密室有防盗机关！
他强撑着冲向台阶，但脚步虚浮。头顶的石板紧闭，凭他现在的状态根本打不开。
视线开始模糊。在彻底失去意识前，他最后看到的，是香炉炉身上刻着的那个图案——
一个齿轮。
齿轮中心，刻着一个字：
“毒”。
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