众人狼狈地逃出地宫入口，身后的甬道在巨响中彻底塌陷，尘土冲天而起。
山坳里，萧玥调来的内卫已经控制了局面，将几个试图逃窜的黑衣人余党擒获。天色已近黎明，东方泛起鱼肚白。
林深靠在一棵树上，大口喘息。左肋的伤口还在渗血，胸口裂缝的剧痛虽然随着能量爆炸的平息而减缓，但一种深沉的疲惫和虚脱感席卷全身。
萧玥快步走过来，脸色苍白，肩头的伤口已经简单包扎。“你伤得怎么样？”
“皮肉伤，不碍事。”林深摇头，看向被内卫押过来的赵无庸和那个中年人。
赵无庸扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“沈大人！公主殿下！罪臣该死！罪臣糊涂！求大人饶命！”
中年人则只是静静站着，任凭内卫搜身，神色平静。
“你们到底是谁？”林深问中年人。
中年人微微躬身：“草民墨七，原是‘邮差’下属‘学宫’的一名工匠教习。因不愿见他们用活人实验、滥杀无辜，三年前携部分‘禁术’资料叛逃，隐姓埋名于工部杂役中。赵主簿是……我暗中观察后，尝试接触和引导的‘清醒者’之一。”
“学宫？”林深皱眉。
“‘邮差’组织内部，负责研究‘天工’知识、培养‘适格者’和工匠的机构。”墨七解释，“阁老掌控全局，‘学宫’负责技术，‘祭坛’（刘汝清所属）负责仪式和执行，还有‘齿轮’、‘白瞳’、‘画皮’等各部，各司其职。”
果然是一个结构严密的组织。
“你们今晚为何会来？”萧玥冷声问。
墨七看了一眼赵无庸：“赵主簿昨夜被‘邮差’的人威胁放置那盒子后，心神不宁，找我商议。我察觉他们可能要提前发动‘第三响’，便联络了一些信得过的、同样对‘邮差’所为不满的旧日同僚和弟子，前来阻止。没想到，正遇上大人和公主。”
赵无庸连连点头，涕泪横流：“罪臣该死！罪臣是被他们用‘天工图谱’诱惑，才……才上了贼船！但罪臣从未害过人命啊！求大人明鉴！”
林深没有理会赵无庸的哭诉，盯着墨七：“你说你叛逃时带走了部分‘禁术’资料？包括什么？”
墨七从怀中取出一个油布包，小心打开，里面是几页残缺的、材质特殊的纸张，上面画着复杂的结构图和密密麻麻的注释。
“主要是关于‘金尘’的提纯、应用，以及一些……涉及到‘意识’与‘物质’转换的禁忌研究。”墨七的声音压低，“‘邮差’的最终目的，不仅仅是打开‘天门’获取知识。他们想做的，是通过‘天门’，将选定的‘适格者’的意识，转移到经过特殊改造的、更强大或更永恒的‘容器’中。他们称之为……‘升格’。”
意识转移？升格？
林深想起现代“钟表匠”对苏晚说的话：“让人类摆脱肉体桎梏”。原来，古今的“邮差”，目标竟如此一致！
“刘汝清提到的‘古神之识’是什么？”萧玥问。
墨七摇头：“那是‘祭坛’那帮人搞出来的神化说辞。根据‘学宫’最古老的一些残缺记载，‘天门’可能连接着一个古老的、高度发达的文明遗迹，或者某种……宇宙中遗存的超级意识体。‘金尘’就是那个文明或意识体留下的‘信标’或‘接口’。但具体是什么，恐怕只有阁老和最核心的几个人知道。”
林深感到一阵寒意。如果“天门”真的连接着某个未知的、具有意识的存在，那么打开它，后果不堪设想。
“阁老到底是谁？”他再次问出这个问题。
墨七沉默片刻：“我不知道。阁老从未以真面目示人，声音也经过处理。但我知道，‘邮差’在朝中渗透极深，工部、太常寺、甚至……皇宫大内，可能都有他们的人。阁老的能量，超乎想象。”
这时，一名内卫头领匆匆过来禀报：“公主，大人！地宫入口已完全塌陷，刘汝清和几个黑衣贼人被埋在里面，恐怕……另外，我们在周围山林抓获三名暗哨，正在审讯。”
萧玥点头，看向林深：“此地不宜久留，先回城再说。赵无庸和墨七，一并带回去，仔细审问。”
众人收拾准备撤离。林深在阿武的搀扶下起身，最后看了一眼那被掩埋的入口和泛白的天际。
“第三响”被阻止了，但“邮差”还在，阁老还在，他们的计划只是受挫，远未终结。
而且，经过今晚的地脉能量冲击和爆炸，他胸口的裂缝，似乎发生了一些微妙的变化……一种更深层的、隐隐的共鸣感，在疤痕深处盘旋。
仿佛有什么东西，被今晚的能量，从沉睡中……轻轻触动了一下。
他下意识地摸了摸胸口。
指尖，传来一点极其微弱的、冰凉的湿润感。
不是血。
他收回手，借着晨曦的微光，看向指尖。
一点极其细微的、暗蓝色的、仿佛星辉般的液体，正附着在上面，缓缓渗入皮肤。
没有感觉。
但在他视线触及的瞬间，那点蓝色液体，消失了。
仿佛从未存在过。
林深心中，陡然升起一股极其不祥的预感。
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