林默缓缓推开办公室门，吱呀一声，响彻在死寂的走廊里，显得格外刺耳。廊灯下，有一道灰影静静伫立，正是灰衣管理员。
他枯瘦的手指捏着烫金请柬与一枚旧钥匙，指尖泛着青黑。在他递来的瞬间，林默能闻到他身上裹挟的腐朽气息，混着淡淡的焦糊味。
那请柬边缘镶嵌着暗金色纹路，封面猩红底色像凝固的血，纹路竟如活血般缓慢流动，细看之下，纹路里似有无数细小冤魂在挣扎；
金库钥匙入手冰凉刺骨，远超寒冬的冷意顺着指尖往掌心钻，钥匙柄上刻着缠绕的荆棘花纹，每一根荆棘都尖锐凸起，摩挲间竟划破了林默的指腹。
在一瞬间，血珠便被钥匙尽数吸收，只留下一道浅浅白痕。
伊万凑过来看得眼睛发亮，粗糙的手掌忍不住想去碰请柬，却被林默抬手拦住，佐藤惠子则下意识握紧了腰间鼓鼓的急救包，指节泛白。
三人对视一眼，心底都门清，这封烫金请柬哪里是什么邀请，分明是索命的催命符，可也是他们眼下唯一能抓住的生机。
毕竟这诡异世界里，拒绝请柬的血之诅咒无人能承受，轻则浑身溃烂而亡，重则灵魂被撕碎永世不得超生。
在这诡异横行、人命如草芥的绝境里，多一分力量，便多一分活下去的希望。
【全球国运直播开启】
【华国选手林默触发隐藏副本：江城大学旧礼堂·猩红舞会，全球实时转播同步开启】
【当前直播间在线人数15.7亿，再创历史新高，超越此前图书馆副本纪录】
林默将请柬对折，塞进贴身的防水布袋，又把钥匙系在腰间，金属吊坠贴着皮肤，凉意始终不散。
他扶着墙壁，慢慢站起身。昨夜被长腿书架划伤的小腿伤口，虽然已经结痂，但痂皮呈暗紫色，稍微一用力，伤口便传来钻心的疼痛，甚至疼得他额头渗出冷汗。
佐藤惠子连忙上前搀扶住他的胳膊，掌心带着恰到好处的温度，她轻声叮嘱“小心些”，指尖顺带检查了下他的伤口，确认没有裂开才松了口气；
伊万则扛起墙角那把沉甸甸的消防斧，斧刃上还沾着昨夜斩杀诡异的黑血，他警惕地盯着门外漆黑的走廊，眼神锐利如鹰，连呼吸都放得极轻。
此刻图书馆的沉睡模式尚未结束，外面游荡的长腿书架还在发出沉闷的挪动声，木头碾压地面的咚咚声此起彼伏。
偶尔夹杂着书页翻动的沙沙声，像是有人在暗处偷偷翻书；还有被书架吞噬者残留的模糊哀嚎，断断续续，听得人头皮发麻。
三人不敢贸然行动，只能轻手轻脚退回办公室，关上门的瞬间，才稍稍松了口气，耐心等待天明降临。
办公室里散落着灰衣管理员留下的扫帚和抹布，扫帚杆上布满抓痕，抹布发黑发硬，角落的铁皮柜子虚掩着。
林默拉开柜门一看，里面竟藏着几箱压缩饼干和矿泉水，包装上落着厚厚一层灰，想来是这位被困在图书馆的规则囚徒，偷偷储备的保命物资。
林默让两人赶紧补充体力，伊万撕开饼干包装大快朵颐，狼吞虎咽的模样像是饿了几天几夜，佐藤惠子则小口吃着饼干，时不时喝一口水，保持着随时能行动的状态；
林默自己则靠在窗边，再次翻开那本《万物终结之书》，借着窗外红月的微光继续解读。
往日翻看时那股强行阅读的撕裂痛苦，此刻竟消失无踪，书页上的金色文字仿佛有了温度，透着一股心神契合的感觉，顺着视线钻进脑海。
书页像是有了自主意识，自动翻到记载江城大学旧礼堂的篇章，上面没有半个文字，只有一幅幅模糊却极具冲击力的画面在缓缓流动：
几十年前的江城大学旧礼堂灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨光芒，一场盛大的毕业舞会正在举行，穿着礼服的男女相拥而舞，舞步轻盈，欢声笑语充斥整个礼堂。
礼堂中央的舞池光洁如镜，四周摆满了娇艳的红玫瑰，高台之上站着一位身穿黑色燕尾服的伯爵模样男子。
他身形挺拔，面容俊朗却面色苍白得毫无血色，唇色偏红，嘴角带着若有若无的浅笑，眼神却冷得像冰。
可下一秒，不知何处燃起的熊熊烈火瞬间席卷而来，赤红的火光冲天，吞噬了头顶的水晶吊灯，玻璃碎片如雨落下。
尖叫声、哭喊声此起彼伏，人们惊慌失措地争相逃窜，却惊恐发现礼堂的门窗早已被死死锁住，无论怎么拉扯、撞击都纹丝不动。
那伯爵依旧站在高台之上，身姿挺拔，嘴角的笑意越发诡异阴冷，任由火焰一点点将自己与整个礼堂的人吞没，火光映得他的脸扭曲又狰狞。
画面最后定格在伯爵那双猩红的眼眸里，眼眸深处像是有无数冤魂在挣扎嘶吼，透着彻骨的寒意与怨毒。
华国网友：“卧槽！这就是猩红伯爵的来历？到底是为了啥啊？纵火屠了一礼堂人？太狠了吧！”
樱花国网友：“林默一定要万分小心！这伯爵怨气冲天，绝对是精英级里的狠角色，千万不能大意！”
北极熊国网友：“伊万老哥握紧你的消防斧，等会儿见到伯爵直接劈他脑袋！狠狠砍！”
鹰酱国网友：“上帝啊！我们的选手刚在废弃监狱副本被诡异分尸了，求华国大神带飞，救救全球！”
泡菜国网友：“凭什么华国选手总能找到神书？这不公平！要求系统立刻重置副本难度，否则抗议！”
【系统提示：检测到泡菜国选手及网友恶意诋毁污蔑华国选手，违背国运副本公平原则。】
【扣除泡菜国国运值10点，当前泡菜国国运值剩余23点，国内诡异侵蚀速度提升10%，沿海城市已出现诡异暴动】
林默合上《万物终结之书》，指尖还残留着书页的微凉，心中已然明了，这猩红伯爵大概率就是当年火灾的始作俑者，死后因滔天怨气化作强大诡异，盘踞在旧礼堂不肯离去。
以举办午夜猩红舞会为名，引诱生者前来，实则是为了吞噬生者的灵魂壮大自身，而那所谓的午夜舞会，根本就是一场针对生者的狩猎盛宴。
天亮之前，三人约定轮流值守，不敢有丝毫松懈。
伊万主动守上半夜，他靠在冰冷的墙壁上，没多久就睡得呼噜震天，鼾声在寂静的办公室里格外响亮，却奇异地保持着极高警惕，走廊外稍有一丝异响，他便能瞬间睁眼，眼神锐利如猎食的猛兽；
佐藤惠子守下半夜，她拿出随身携带的黑色笔记本，借着应急灯的微光，将午夜公寓、图书馆里遇到的所有规则一一整理记录，字迹工整清晰，重点内容用红笔标注。
还凭着白天路过时的记忆，勾勒出旧礼堂的大致地形图，标注出大门、舞池、高台、包厢等关键位置，生怕遗漏细节；
林默则趁着两人值守的间隙，盘膝而坐，运转体内尚未完全掌控的规则之力。
他能清晰感觉到，随着对《万物终结之书》的深入解读，体内零散的诡异能量碎片正在缓慢融合。
原本躁动的能量变得温顺许多，真实之眼的熟练度也在稳步提升。
偶尔凝神时，能看到办公室墙壁上浮现出淡淡的血色文字，那是被图书馆诡异吞噬者残留的怨念所化。
字迹扭曲模糊，满是“救命”“好疼”的字眼，却被灰衣管理员残留的规则之力隔绝，伤不了他们分毫。
天边泛起一抹淡淡的鱼肚白时，高悬夜空的红月终于缓缓隐去，天空依旧被一层厚重的猩红薄膜笼罩，透着诡异的血色，却比深夜多了几分昏暗的光亮，勉强能看清周遭景象。
图书馆内的长腿书架彻底停止挪动，重新扎根在原地，恢复成普通书架的模样，只是书封面上那些痛苦扭曲的人脸依旧清晰可见，有的闭眼哀嚎，有的满脸绝望，时刻提醒着众人昨夜这里发生的恐怖杀戮。
林默试着慢慢活动小腿，伤口愈合速度远超预期，结痂处已经变硬，想来是昨夜灰衣管理员给的那瓶银色液体发挥了功效，虽仍有轻微的牵扯感，但已能正常行走。
三人迅速收拾好装备，将压缩饼干和矿泉水塞满背包，伊万还在办公室角落找到了一把消防栓里的高压水枪，仔细检查后灌满清水，当作备用武器扛在肩上；
佐藤惠子则把急救包牢牢背在身前，里面的纱布、消毒液、止血药分门别类摆放整齐，顺手将办公室里的一盏应急灯揣进兜里，又多拿了两节备用电池；
林默将《万物终结之书》贴身收好，确保不会丢失。
一切准备就绪，三人深吸一口气，推开办公室门，小心翼翼地穿过图书馆大厅。
昨夜被书架吞噬的感染者早已没了踪迹，地上只留下少许黑色灰烬，用脚一捻便化作粉末。
空气中弥漫着烧焦的纸张味与淡淡的血腥味，刺鼻却不致命，大厅里寂静无声，只剩三人轻缓的脚步声。
走出图书馆大门，江城大学的校园更是一片死寂，往日里书声琅琅的教学楼此刻门窗破碎，玻璃渣散落一地，墙壁上布满深浅不一的抓痕，像是被巨型诡异抓挠过。
偶尔能看到几只游荡的低阶感染者，漫无目的地在教学楼前徘徊。
它们大多是学校的师生变异而成，皮肤呈死灰色，紧紧贴在骨头上，双眼充血泛红，嘴里发出嗬嗬的低吼，行动迟缓笨拙，比起图书馆里的长腿书架，实力要弱上不少。
伊万见状，忍不住握紧消防斧，眼神里透着战意，想要冲上去砍杀，却被林默伸手拦住。
“现在不是浪费体力的时候，我们的核心目标是旧礼堂，能避战就避战，保存实力应对伯爵才是关键。”
伊万虽有不甘，却也明白轻重，狠狠瞪了那些感染者一眼，悻悻收回斧头，脚步加快了几分。
三人沿着校园小路往旧礼堂方向走去，沿途的景象触目惊心：
操场边的香樟树全部枯萎，枝干扭曲如狰狞鬼爪，光秃秃的没有一片叶子，树皮皲裂发黑；
红色跑道上散落着学生的书包、课本，书页被风吹得哗哗作响，还有染血的校服碎片，颜色早已暗沉发黑；
行政楼前的国旗杆拦腰折断在地，国旗被撕扯得粉碎，上面沾满黑色粘稠污渍，散发着淡淡恶臭；
路过食堂时，一股令人作呕的腐臭味扑面而来，熏得三人忍不住捂住口鼻，食堂大门敞开着，里面隐约传来沉闷的咀嚼声。
林默用真实之眼一扫，发现里面盘踞着三只暴食者变异体，它们体型臃肿如球，浑身沾满油污和污渍，正趴在地上疯狂啃食着木质桌椅板凳，嘴角流着粘稠涎水。
三人屏住呼吸，放轻脚步，小心翼翼绕开食堂，不敢有丝毫停留，生怕惊动这些暴食者。
旧礼堂坐落在校园最偏僻的西北角，远离教学楼和宿舍区，四周杂草丛生，足有半人高，杂草枯黄发黑，长势杂乱，里面夹杂着不少碎石和枯枝；
礼堂墙壁爬满枯藤，枯藤呈暗褐色，紧紧缠绕着墙体，早已没了当年的光鲜模样。
整座礼堂通体发黑，墙面斑驳脱落，显然是被当年的大火焚烧后的痕迹，屋顶坍塌了一半，露出黑洞洞的缺口，像是一张择人而噬的巨型大嘴，透着森然寒意。
大门紧闭着，厚重的木门早已腐朽发黑，上面挂着两把生锈的铁锁，锁身布满红褐色锈迹，几乎看不出原本模样。
门楣上原本刻着的“江城大学旧礼堂”七个大字，早已被岁月和大火侵蚀得模糊不清，只留下斑驳的刻痕，依稀能辨认出轮廓。
林默走上前，拿出灰衣管理员给的钥匙，试着插进其中一把铁锁的锁孔，咔哒一声清脆轻响，那把铁锁应声而开，掉落地面发出哐当声响，另一把锁却纹丝不动，任凭怎么扭动钥匙都没用。
佐藤惠子凑上前仔细观察锁孔，发现里面塞满了黑色的粘稠物，质地坚硬，像是凝固的血液，散发着淡淡的腥气。
伊万见状，立刻举起消防斧，就要朝着铁锁狠狠砸下去，林默再次伸手拦住他，指尖轻轻抚摸着那把锁身，瞬间传来熟悉的规则波动，与钥匙上的波动如出一辙。
“这把锁不是靠蛮力能打开的，需要规则之力才能破解。”
说着，林默凝神静气，运转体内融合的诡异能量，指尖泛起淡淡的金光，金光柔和却带着不容抗拒的力量。
他轻轻按在锁孔上，嗡一声低沉轻响，那把生锈的铁锁瞬间化作漫天飞灰，消散在空气中。
大门失去束缚，在微风的吹动下缓缓向内敞开，一股浓重的霉味、腐朽味夹杂着淡淡的血腥味扑面而来，呛得三人忍不住皱眉咳嗽，那味道里还藏着一丝若有若无的焦糊味，正是当年大火残留的气息……
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