江城的初夏，总带着一股黏腻的湿热。
军用运输机降落在江城空军基地时，跑道尽头的梧桐树叶正被午后的阳光染成透亮的翠绿，远处长江江面波光粼粼，货轮的汽笛声隐约传来，与大西洋的怒涛、马里亚纳的死寂形成了天壤之别。
林默、伊万、佐藤惠子三人走下舷梯时，身上还穿着那件被深海压力挤得变形、沾满黑色深渊雾气与暗红色血迹的抗压作战服。阳光落在他们脸上，三人不约而同地眯起了眼——不是因为刺眼，而是因为太久没有见过这样温暖、正常的光。
从百慕大三角核心区到江城，跨越半个地球的航程，他们在机舱里睡了整整十四个小时。可即便如此，踏上故土的瞬间，那种深入骨髓的疲惫还是如同潮水般再次涌来，连抬手敬礼的力气都几乎消失。
赵卫国将军带着中科院的专家组、军方医疗队，早已在停机坪等候。当林默手中的青铜古镜散发出的金红光芒扫过人群时，原本喧闹的现场瞬间安静下来，紧接着，震耳欲聋的欢呼声与掌声如同海啸般爆发，经久不息。
“英雄归来！”
“默神牛逼！华国万岁！”
“人类有救了！”
直播间的弹幕早已被红色的祝福刷屏，在线人数依旧维持在45亿的峰值，各国官方账号相继发来贺电，连一贯挑剔的西方媒体，也在镜头前给出了“人类文明守护者”的极高评价。但关于这些内容，林默三人都没太放在心上。
医疗队的医生们手忙脚乱地给他们做初步检查，输液管扎进手背时，伊万甚至连眉头都没皱一下，只是盯着基地食堂方向，用生涩的中文嘟囔着：“我要吃热的，带辣的，再来十碗米饭。”
佐藤惠子则推了推鼻梁上那副早已布满裂纹的眼镜，从背包里掏出那个几乎报废的空间探测仪，紧紧抱在怀里，像是抱着什么稀世珍宝，嘴里反复念叨着：“数据……还好，核心数据都还在。”
林默的目光，却穿过人群，落在了停机坪入口处的一道身影上。
那是一个穿着白色连衣裙的女孩，扎着马尾，手里提着一个保温桶，正踮着脚往这边望。看到林默看过来，女孩的眼睛瞬间亮了，像夏夜的星星，却又很快蒙上了一层水雾，快步跑了过来。
“哥！”
林晓扑进林默怀里的瞬间，林默紧绷了十几天的神经，终于彻底断裂。他伸出手，轻轻拍了拍妹妹的后背，声音沙哑得不成样子：“我回来了。”
这是他穿越到这个被红月笼罩的世界后，唯一的亲人。从江城1404公寓的午夜规则怪谈开始，他走过北极冰原，穿越亚马逊雨林，征服百慕大与马里亚纳双诡域，支撑他一路走下来的，从来不是什么“救世主”的名号，而是怕自己万一倒下，妹妹就再也没有依靠。
“妈做了你最爱吃的莲藕排骨汤，还热着呢。”林晓把保温桶塞进他手里，又心疼地看着他脸上的擦伤和身上的破洞，“你又瘦了，也黑了。”
“没事，皮糙肉厚，耐造。”林默勉强笑了笑，提起保温桶的手，却因为极致的放松而微微颤抖。
接下来的七天，是林默小队自国运直播开始以来，最漫长、也最珍贵的休整期。
军方特意批了假，将他们安排在江城军区的独栋疗养院里，远离直播镜头，远离媒体采访，只有最亲近的人和必要的医疗人员可以出入。
疗养院坐落在东湖之畔，院子里种满了栀子花，六月的风一吹，满院芬芳。
第一天，三人几乎睡了整整二十四个小时。从早上八点到第二天早上八点，无论外面有什么动静，都没能吵醒他们。伊万直接在客厅的沙发上睡成了“大字型”，呼噜声大得能盖过东湖的浪涛；佐藤惠子缩在书房的椅子上，怀里还抱着一台笔记本电脑，屏幕上是密密麻麻的南极冰盖数据；林默则躺在卧室的床上，林晓坐在床边，安静地给他剥橘子，剥好一瓣，就喂到他嘴里。
直到第二天中午，三人才陆续醒来。
疗养院里的厨师是特意从川渝请来的，手艺一绝。伊万终于吃到了他心心念念的麻辣火锅，红汤翻滚，毛肚、黄喉、鸭肠在里面七上八下，他吃得满头大汗，一边吃一边用战斧敲着桌子，大喊：“这才是人间！百慕大的破鱼根本没法比！”
佐藤惠子则对江城的热干面情有独钟，每天早上都要吃一碗，芝麻酱要足，萝卜丁要多，还要加一勺辣萝卜，吃得津津有味。
林默的餐桌上，永远少不了林晓亲手做的莲藕排骨汤和红烧肉。每天傍晚，他都会牵着妹妹的手，在东湖边散步。夕阳西下，金色的余晖洒在湖面上，游船缓缓驶过，留下一道道涟漪。林晓会叽叽喳喳地跟他讲学校里的趣事，讲同学们有多崇拜他这个“国运队长”，讲红月天幕淡化后，学校终于恢复了正常的体育课。
林默只是听着，偶尔点头，嘴角带着淡淡的笑意。
他知道，这样的平静，转瞬即逝。
第五天，赵卫国将军带着中科院的核心专家组，来到了疗养院。
客厅里，气氛瞬间从温馨变得严肃。
投影幕布上，显示着一张经过特殊处理的全球诡异能量分布图。原本猩红一片的大西洋与太平洋区域，如今已经变成了淡粉色，而在地球的最南端，一片被白色覆盖的大陆，却散发着刺目的暗紫色光芒，光芒强度，远超之前的百慕大三角。
“这是南极。”赵卫国将军指着屏幕，神色凝重，“百慕大与马里亚纳双诡域解除后，全球诡异能量重新分布，南极冰盖成为了新的能量汇聚中心。根据青铜古镜的能量反馈，第六枚红月碎片，就藏在南极冰盖的最高点——冰穹A地区，中国昆仑站的正下方。”
佐藤惠子接过话头，点开了一份详细的PPT，上面是她这几天连夜整理出来的资料。
“冰穹A，海拔4093米，是南极内陆冰盖的最高点，也是地球上最寒冷、最孤独的地方之一。”佐藤惠子推了推新配的眼镜，声音清晰而冷静，“这里的年平均气温只有-58℃，极端最低气温可达-89.2℃，足以让钢铁失去韧性，橡胶变得脆裂，暴露在外的皮肤会在几秒钟内被冻伤。”
“更可怕的是，这里的风速常年超过每秒30米，最大风速可达每秒90米，相当于17级台风的三倍。狂风卷起地面的积雪，形成‘地吹雪’，能见度为零，被称为‘白色恐怖’。此外，这里海拔高，空气稀薄，氧气含量只有海平面的60%，人在这里会出现严重的高原反应，头痛、恶心、呼吸困难，甚至昏迷。”
伊万放下了手里的半块麻辣兔头，皱起了眉头：“这么说，那里比北极还难搞？”
“难搞十倍。”佐藤惠子严肃地说，“北极的冰原虽然寒冷，但至少有陆地，有极光，有相对稳定的地形。而南极冰穹A，是一片无边无际的白色荒漠，放眼望去，全是冰，没有任何参照物。更重要的是，这里的空间规则，比百慕大还要诡异。”
她点开一张卫星图片，上面显示着冰穹A地区的一条巨大裂缝。
“这是‘时空裂隙·永夜冰缝’，长达1.2公里，深不见底。”佐藤惠子的语气带着一丝心悸，“任何探测设备靠近，都会瞬间失灵，电子屏幕上的时间会随机倒退，最短倒退12年，最长倒退30年。有科考队曾经派无人机进去，结果无人机消失在裂缝里，三天后，在距离裂缝100公里的地方被发现，机身上的计时器，显示的是1975年。”
“除此之外，南极冰盖下，还藏着一个巨大的冰下湖——沃斯托克湖，深埋在4000米冰层之下，与世隔绝超过1500万年。湖里可能存在着独立演化的极端生态系统，更有可能，是远古诡异的温床。”
林默的手指，轻轻拂过青铜古镜。镜身微凉，五枚红月碎片在镜内缓缓旋转，第六枚碎片的方位，在镜面上清晰地显现出来，就在冰穹A的正下方，散发着冰冷而古老的气息。
“副本任务，有变化吗？”林默抬起头，看向赵卫国。
赵卫国点了点头，拿出一份由系统发布的最新任务清单，投影在幕布上。
【系统通告：林默小队休整结束，新副本开启在即！】
【副本名称：冰穹永夜·古神寒棺】
【副本等级：神话级·深渊难度】
【镇守诡异：冰原古神·寒螭】
【副本特殊机制：
1.极寒侵蚀：每十分钟，小队成员体力值下降10%，若不及时补充高热量食物与热源，将被冻成冰雕，沦为诡异傀儡。
2.时空错乱：副本内随机触发时间倒退、时间加速、时空静止效果，战斗节奏将被彻底打乱。
3.冰盖崩塌：副本开启后，冰穹A地区的冰架将持续崩解，每30分钟，会有一次大规模冰崩，小队需不断转移阵地。】
【副本通关条件：
4.第一阶段：从中国南极中山站出发，穿越1200公里的冰盖荒原，抵达昆仑站，途中需收集3枚“极地冰晶符文”，激活昆仑站的应急防御系统。
5.第二阶段：在昆仑站下方，穿透2000米厚的冰层，抵达沃斯托克湖冰下基地，破解“时空囚笼”，解救被囚禁的12名各国科考队员。
6.第三阶段：在沃斯托克湖底，找到古神寒螭的“寒棺”，斩断寒螭与红月碎片的连接，夺取第六枚红月碎片。
7.第四阶段：在南极冰盖超级冰震爆发前，带着红月碎片与获救科考队员，全员撤离至中山站，关闭时空裂隙。】
【副本失败惩罚：
8.小队全员被冻成冰雕，灵魂被封印在寒棺之中，永夜不灭。
9.华国国运值锐减2500，南极周边国家遭遇千年一遇的特大雪崩与海啸。
10.冰原古神·寒螭冲破封印，掌控全球冰川，地球进入“新冰河时代”。
11.红月本源完成60%融合，猩红天幕将永久固化，不再淡化。】
看着屏幕上的任务清单，客厅里陷入了长久的沉默。
这次的任务，与之前截然不同。不再是单纯的“斩杀诡异，夺取碎片”，而是增加了“收集符文”“解救科考队员”“关闭时空裂隙”等阶段性任务，难度大大提升，而且还加入了“极寒侵蚀”“时空错乱”“冰盖崩塌”三个特殊机制，每一个，都足以致命。
“解救科考队员……”林默低声重复着这几个字，眼中闪过一丝坚定，“他们是人类的英雄，不能让他们白白牺牲。”
伊万握紧了手中的青铜冰晶战斧，斧身冰系符文微微发亮：“管他什么古神寒螭，什么时空裂隙，老子连鲲妖都砍过，还怕一条冰龙？不过是冷点而已，老子从小在西伯利亚长大，冻不死！”
佐藤惠子合上笔记本电脑，脸上露出了自信的笑容：“装备方面，我已经有了方案。针对极寒环境，我会定制新一代‘极地抗压恒温作战服’，内置微型核电池，恒温37℃，抵御-100℃的低温；针对时空错乱，我会升级空间稳定手环，加入‘时间锚点’功能，防止时间倒退；针对冰盖崩塌，我会研发‘冰面探测雷达’，提前预警冰缝与冰崩。”
“还有，”佐藤惠子补充道，“我们的交通工具，将使用中国最新研制的‘极地暴雪号’雪地车，最高时速可达150公里，配备履带式底盘，能轻松跨越冰缝与浮冰区。从中山站到昆仑站的1200公里，预计需要行驶20个小时。”
赵卫国将军看着三人，眼中满是欣慰：“好！军方将全力配合你们。雪龙2号破冰船已经在前往南极的途中，上面载着你们需要的所有装备。此外，我们还安排了昆仑站的科考队长王磊，作为你们的向导，他在冰穹A地区工作了五年，对那里的地形了如指掌。”
“什么时候出发？”林默问道。
“三天后。”赵卫国将军说，“雪龙2号会在阿根廷乌斯怀亚港接你们，然后穿越德雷克海峡，抵达南极中山站。”
林默点了点头，站起身，走到窗边，看向东湖的方向。
夕阳已经落下，夜色开始笼罩大地。东湖的水面上，亮起了点点渔火，远处的江城主城区，华灯初上，车水马龙，一片繁华景象。
这是他要守护的世界。
“林晓。”林默转过身，看向站在门口的妹妹。
林晓的眼眶红红的，却还是努力挤出一个笑容：“哥，我知道你要走了。”
“嗯。”林默走过去，摸了摸她的头，“这次要去地球的最南端，南极。那里很冷，很远。”
“我不怕。”林晓从口袋里掏出一个亲手织的红色围巾，围在林默脖子上，“红色代表喜庆，代表平安。哥，你一定要戴着它，一定要活着回来。”
“好。”林默紧紧抱住妹妹，“等我回来，带你去看南极的极光。”
第七天清晨，天刚蒙蒙亮，疗养院里的栀子花还挂着露珠。
林默、伊万、佐藤惠子三人，再次穿上了崭新的作战服，背上了装满装备的背包。
林晓站在门口，看着他们，眼泪终于忍不住掉了下来。
“哥，加油！”
“林默先生，一路顺风！”
“伊万大叔，少吃点火锅，小心上火！”
三人回头，对着林晓挥了挥手，然后转身，踏上了前往机场的车。
车子驶离疗养院，江城的晨景渐渐后退。林默看着窗外，脖子上的红围巾，在微风中轻轻飘扬。
他知道，这一次，他们要去的地方，是地球的尽头，是冰雪的王国，是古神的沉睡之地。
但他无所畏惧。
因为，他们的身后，是45亿人类的期盼，是亲人的等待，是整个文明的希望。
军用运输机冲上云霄，朝着南半球的方向，疾驰而去。
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