向下延伸的阶梯像巨兽的食道，潮湿的墙壁渗出暗金色黏液。江夏背着江雨，每下一步，心口的玉琮就搏动一次，青光在黑暗中划出微弱的路径。江雨的身体越来越轻，也越来越冷，仿佛正在变成一尊玉雕。
“姐...”江雨的声音细如蚊蚋，嘴唇擦过江夏的耳廓，“墙上有字...”
借着玉琮的微光，江夏看见台阶两侧刻满密密麻麻的甲骨文。不同于之前见过的那些，这些文字边缘泛着淡淡的血渍，像是用指甲生生抠出来的。她辨认出几个重复出现的字眼：“焚”、“锁”、“悔”。
阶梯尽头突然开阔。第三个地下层是个巨大的天然溶洞，中央矗立着他们此行的目标——星煞熔炉。
但它根本不是想象中的青铜器。
数十张巨型傩面相互咬合，组成一个约三层楼高的球形结构。每张傩面材质各异，青铜、玉石、骨瓷...甚至有几张看起来像风干的人皮。傩面之间的缝隙中渗出暗红光芒，照亮了洞顶垂下的无数暗金丝线，像某种怪物的神经网般微微颤动。
最令人毛骨悚然的是，那些傩面是活的。它们的表情随着熔炉的“呼吸”不断变化，时而痛苦扭曲，时而狰狞狂笑。当江夏踏入溶洞的瞬间，所有傩面同时转向她，数百只眼睛在黑暗中亮起青金色的光。
“这是...什么...”江夏的膝盖发软。玉琮在体内剧烈震动，像是警告又像是...共鸣？
江雨在她背上抽搐起来，额头玉琮印记迸发出与熔炉相同的暗红光芒。溶洞地面突然亮起脉络般的纹路——是个超巨型的九龛锁图案！而熔炉正好位于中央“坤”位。
“欢迎回家，江夏。”
声音从四面八方传来。不是初代祭师的苍老语调，而是一个温婉的女声。江夏浑身剧震——这是母亲的声音！
熔炉底部的一张骨瓷傩面突然脱落，飘到她们面前。傩面在飞行过程中逐渐软化、变形，最终呈现出江夏记忆中母亲的脸。只是这张脸半透明得可怕，皮肤下流动着暗金色液体。
“妈...妈？”江夏的声音破碎不堪。
傩面微笑起来，嘴角裂开到耳根：“十五年不见，我的小夏夏长这么大了。”它的语调突然变得怨毒，“可惜和你父亲一样，是个不听话的孩子。”
江雨突然剧烈挣扎，从江夏背上滚落。她蜷缩在地上，皮肤下的甲骨文全部浮到表面，在暗红光芒中组成完整的“坎”卦图案。熔炉上的傩面们同时发出饥渴的叹息声。
“多完美的钥匙。”母亲傩面绕着江雨旋转，“初代大人说得对，双生子果然是最佳容器。一个承载玉琮，一个承接傩力...”
“你不是我母亲。”江夏握紧从心室带出的木质傩面，“你到底是谁？”
傩面发出银铃般的笑声，声音却突然变成初代祭师的苍老语调：“我是所有守炉人的集合体...包括你亲爱的母亲。”
它猛地贴到江夏面前，近得能看清傩面内部蠕动的暗金丝线：“想知道她真正的死因吗？不是失踪...是自愿走进熔炉，成为第九张人皮傩面！”
溶洞某处传来机关转动的闷响。熔炉底部张开一道缝隙，露出内部中空的结构。江夏倒吸一口冷气——里面悬浮着九具半玉质化的尸体，排列成九龛锁图案。最年轻的那具，穿着母亲失踪那天的藏青色旗袍。
“为什么...”江夏的指甲抠进掌心，鲜血滴在九龛锁纹路上，立刻被吸收得一干二净。
“当然是为了保护你们啊。”傩面用母亲的声音甜蜜地说，“可惜失败了。你父亲那个蠢货，以为调包本命玉就能切断联系...”它突然冲向正在玉质化的江雨，“但他忘了，双生子在胎里就共享魂魄！”
江夏扑过去阻拦，却被一股无形力量掀翻。木质傩面从怀中掉出，在地上滚了几圈，停在熔炉正下方。奇怪的是，所有暗金丝线都刻意避开那张傩面，仿佛那是某种禁忌之物。
“有意思。”母亲傩面停止了对江雨的攻击，“守坑人竟然把这个给了你...”
趁它分神，江夏连滚带爬地抱起江雨。妹妹的身体已经70%玉质化，右臂完全变成了青灰色半透明状态，能直接看见里面流动的暗红能量。更可怕的是，她的头盖骨也开始透光，大脑位置悬浮着个微型九龛锁图案。
“姐...”江雨的眼白完全变成了暗红色，“好疼...有东西在...吃我...”
熔炉突然剧烈震动。顶部的几张青铜傩面自动打开，露出后面黑黝黝的通道。暗金丝线如瀑布般倾泻而下，在空中交织成一个模糊的人形——初代祭师的投影。
“交易吧，江夏。”投影的声音直接在她脑内响起，“把钥匙交给我，我放你离开。否则...”江雨突然悬浮到空中，四肢不自然地扭曲，“她会成为新的熔炉核心，永生永世承受炼魂之苦。”
江夏的视线模糊了。汗水、血水和泪水混在一起，她看见母亲的那具尸体在熔炉中微微抬手，指向某个方向。顺着望去，溶洞角落有个不起眼的小祭坛，上面放着个褪色的红木盒。
“给你三息时间考虑。”初代祭师的投影开始倒数，“三...”
江夏冲向祭坛。暗金丝线想阻拦，却被她心口爆发的玉琮青光暂时逼退。红木盒没有锁，里面是支翡翠发簪——母亲从不离身的那支！簪头有个几乎不可见的机关，按下后弹出卷微型胶片。
“二...”
江夏将胶片对着熔炉的光展开。上面是母亲娟秀的字迹：
“夏夏，若见此信，我已入炉。星煞熔炉非器非物，乃上古傩祖所化。江氏血脉实为守炉一族，每代需献祭至亲镇压。初代妄图解封，必先得双生子——玉琮承祖灵，傩面载邪魄。心室墙后藏破局之法，但需...”
后面的字被血迹模糊了。胶片背面是张微缩照片：年轻的母亲站在熔炉前，额心贴着张青色符纸，表情平静得可怕。她手中捧着个婴儿——是江夏！而更令人震惊的是，背景里站着个戴傩面的身影，手腕上的暗红荆棘纹身与守坑人一模一样。
“一...”
倒计时结束。江雨发出撕心裂肺的惨叫，玉质化瞬间覆盖到胸口。初代祭师的投影狂笑着伸出丝线，准备完成最后的转化。
千钧一发之际，江夏体内的玉琮突然发出前所未有的强光！一个古老的声音在她脑海中响起：
“...琮灵...归位...”
溶洞顶部轰然塌陷，露出隐藏的第四层结构——是个微型星空图！无数光点组成九龛锁图案，中央悬浮着块巨大的青色玉琮虚影。这虚影与江夏体内的玉琮产生共鸣，暂时阻断了初代祭师对江雨的控制。
江雨重重摔在地上，玉质化暂停扩散，但已经转化的部分无法逆转。她艰难地爬向江夏，玉质的右手在地面留下深深的刻痕——是卦象符号！
“姐...胶片...”江雨的声音像是从很远的地方传来，“后面...”
江夏翻转胶片，在边缘发现一行褪色小字：“毁炉先毁心，心室藏真言。”
记忆闪回。她突然明白心室墙上那张木质傩面的意义——“自愿者方得解脱”。母亲留下的信息与守坑人的傩面指向同一个答案：要摧毁熔炉，必须有人自愿成为最后的祭品。
而这个人选，毫无疑问...
江雨突然僵直，玉质的右手不受控制地刺向自己胸口！初代祭师的声音再次响起：“既然不肯交易，那就让钥匙自己完成仪式！”
江夏扑过去抱住妹妹。接触瞬间，她心口的玉琮纹路与江雨身上的甲骨文产生奇异反应。两种光芒交织处，浮现出第三行文字——是父亲笔记的延续：
“双生子可互为祭品与解药，但需一者承傩，一者载琮。切记，玉琮本为...”
文字到此中断。江雨趁机挣脱控制，用玉化的右手抓住江夏手腕。惊人的寒意顺着手臂直达心脏，江夏瞬间看到了妹妹眼中的世界——
熔炉内部根本不是中空的，而是充斥着某种半固态的暗红物质。九具尸体在其中沉浮，每具都通过暗金丝线与初代祭师的投影相连。而在最深处，蜷缩着一个巨大的胎儿状生物，它的皮肤上长满傩面，正随着熔炉的搏动缓缓苏醒。
“那就是...初代的本体？”江夏心神剧震。
没等江雨回答，整个溶洞突然倾斜。熔炉上的傩面全部转向同一方向，发出震耳欲聋的尖啸。星空图中的玉琮虚影开始闪烁，似乎力量即将耗尽。
而角落里的红木盒中，母亲的翡翠发簪突然立起，簪头指向熔炉底部——那里不知何时出现了个小小的暗门，大小刚好能容一人爬入...
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