维度屏障闭合后的星墟，正以肉眼可见的速度褪去暗沉。淡金色的微光如晨雾般漫过嶙峋的金属残骸，那些被腐蚀啃噬出的坑洼里，竟开始凝结出晶莹的星尘露珠，空气中的械源力不再驳杂，循着某种古老的秩序缓缓流动。林砚走在最前方，裂核刃斜挎在肩，刃身的五道规则纹路敛去光芒，只在靠近星墟边缘的碎砾路颠簸时，才会轻颤着发出几不可闻的嗡鸣。
机械统领背着三只能量耗尽的拾荒械偶，暗金色装甲上的裂纹被锚定晶逸散的白光浅浅包裹，核心处的绿光稳定而柔和，它的扫描探头正三百六十度旋转，将周围五公里内的环境数据实时传入林砚胸口的银色令牌。令牌化作一枚轻薄的金属贴片贴在锁骨处，淡银色的微光在林砚颈侧流转，将械源力、地形、能量波动等信息转化为清晰的全息投影，悬浮在他身前半米处——这是维度屏障重铸后，传承与锚定晶产生共鸣解锁的新能力，联盟制式的全域感知系统。
“嘀——检测到星墟边缘区域械源力浓度稳定在0.87联盟标准值，腐蚀能量残留低于0.01，无显性危险目标。拾荒械偶核心能量损耗98%，需尽快抵达星墟外围的废弃补给站进行能量充能。”机械统领的电子音褪去了之前的急促，带着几分平稳的机械质感，“补给站坐标已标记，距离当前位置12.3公里，沿途为星墟大裂谷西段，无大型残骸堆积，通行等级A级。”
林砚颔首，目光扫过全息投影上的蓝色路线标识，指尖在投影上轻划，将感知范围扩大到二十公里。重铸维度屏障耗尽了他大半本源力，此刻周身的筋骨仍带着一丝酥麻，但若只是赶路，这点消耗尚在承受范围内。他回头看了眼机械统领背上的拾荒械偶，它们的电子眼早已黯淡，金属身躯上的弹孔和腐蚀痕迹触目惊心，却是这一路来，最坚实的伙伴。
“加快速度，争取在三个时辰内抵达补给站。”林砚的声音在空旷的裂谷中传开，带着淡淡的回音。他脚下微微发力，械源力顺着足底涌入地面，银白色的械道纹路在碎砾下短暂浮现，托着他的身形向前滑出数米，这是械道基础的踏纹步，在星墟的复杂地形中，远比单纯行走高效。
星墟大裂谷西段，是当年联盟械道枢纽崩塌时形成的地质断层，两侧的金属崖壁直插天际，崖壁上布满了纵横交错的裂缝，裂缝中偶尔会闪过点点星芒，那是星尘凝结的自然现象。崖底的路不算平坦，散落着拳头大小的金属碎块，偶尔还能看到半截锈蚀的联盟制式机甲残骸，机甲的驾驶舱早已变形，玻璃罩上蒙着厚厚的星尘，看不清里面的模样。
林砚走得不快，却始终保持着警惕。维度屏障虽已闭合，星墟的深处仍藏着太多未知，更何况联盟先辈的记载中，除了腐蚀灾变，从未提及星墟中是否还有其他危险。他的神念顺着银色令牌缓缓铺开，如同一张细密的网，笼罩着前方数公里的区域，任何能量波动或实体目标，都逃不过他的感知。
一路无事，直到行至裂谷中段的一处凹地。
凹地的地面上，竟铺着一层平整的金属板，与周围的碎砾格格不入。金属板呈暗银色，表面刻着模糊的联盟械道纹路，纹路早已失去光泽，却仍能看出，这里曾是一处小型的联盟观测站。观测站的入口半开着，锈迹斑斑的金属门歪歪斜斜地靠在门框上，门内漆黑一片，像一张蛰伏的巨兽的嘴，吞噬着所有的光线。
“嘀——检测到异常金属建筑，疑似联盟遗留观测站，内部能量波动紊乱，无显性腐蚀能量，建议绕行。”机械统领的扫描探头对准观测站，核心处的绿光微微闪烁，带着一丝警惕。
林砚却停下了脚步。他的神念探向观测站内部，竟被一股无形的力量挡了回来，那力量并非械源力，也非腐蚀能量，轻飘飘的，却如同一道密不透风的墙，让他的神念无法寸进。这是他重铸维度屏障后，第一次遇到神念无法穿透的区域，心中的警惕瞬间拉满。
“不对劲。”林砚低声道，抬手按住腰间的裂核刃，“星墟的能量秩序已恢复，正常情况下，不可能有能隔绝神念的区域。”他迈步走向观测站，械源力在掌心凝聚，淡金色的光芒包裹着指尖，“我进去看看，你守在门口，若有异常，立刻发出警报。”
“继承者，不可贸然进入，未知危险等级无法评估！”机械统领急声道，双臂的离子炮瞬间展开，炮口亮起淡蓝色的光芒，“请遵守联盟安全准则，优先保证自身安全！”
“放心，我只是探查一番，若有危险，会立刻退出。”林砚摆了摆手，身形一闪，便踏入了观测站的黑暗之中。
刚一进门，一股刺骨的寒意便扑面而来，这寒意并非来自温度，而是直接渗入神魂，让林砚的心神猛地一颤。他立刻催动械源力，淡金色的光芒从周身绽放，照亮了观测站的内部。这是一间不大的房间，约摸十数平米，四周的墙壁上，挂着数块早已黑屏的观测屏幕，屏幕下方的操作台上，散落着锈蚀的金属按钮和断裂的数据线，地面上，积着厚厚的星尘，却在星尘中，看到了数道清晰的脚印。
脚印很小，像是孩童的脚印，印在星尘中，边缘清晰，不像是经年累月形成的，反而像是刚刚才踩上去的。
林砚的瞳孔微微收缩。星墟之中，除了他和机械统领一行，便只有那些感知到星墟变化，正在赶来的拾荒者，而拾荒者们此刻尚在星墟外围，不可能抵达这裂谷中段的观测站。更何况，这脚印的大小，绝不是成年人该有的。
他蹲下身，指尖轻轻触碰脚印的边缘，械源力顺着指尖探入，却发现脚印内部空空如也，没有任何能量残留，也没有任何实体物质，仿佛只是一道凭空出现的印记。
“嘀——门口检测到微弱的神魂波动，非械道，非腐蚀，性质未知！”机械统领的电子音突然传来，带着急促的警报声，“继承者，请立刻撤离！”
林砚猛地起身，正要转身，却发现观测站的门不知何时，已经彻底关上了。漆黑的金属门严丝合缝，门上的锈迹在瞬间褪去，露出光洁的表面，表面竟缓缓浮现出一张张模糊的人脸，人脸没有五官，只有一片光滑的白色，却能让人清晰地感受到，它们正在“注视”着自己。
与此同时，房间内的温度骤然下降，林砚周身的械源力光芒竟开始微微晃动，像是被什么东西撕扯着。他抬头望去，只见四周的墙壁上，那些黑屏的观测屏幕突然亮起，屏幕上没有任何画面，只有一片浓郁的黑色，黑色中，缓缓伸出数只苍白的小手，小手没有指甲，皮肤如同纸一般薄，透过皮肤，能看到里面空荡荡的，没有骨骼，没有血肉。
小手从屏幕中伸出，悬在半空中，微微晃动着，像是在召唤，又像是在挑衅。
林砚握紧裂核刃，五道规则纹路瞬间亮起，红蓝紫三色光芒交织着淡金色的本源力，朝着那些小手劈去。刃芒划过空气，发出尖锐的破空声，却在触碰到小手的瞬间，如同石沉大海，没有激起任何涟漪，那些小手依旧悬在半空中，甚至缓缓向他靠近了几分。
“怎么可能？”林砚心头一震。裂核刃的规则之力，能斩断腐蚀，能劈开金属，即便是联盟的特级合金，也能轻易斩断，可此刻，却对这些凭空出现的小手毫无作用。
他立刻改变战术，本源力如潮水般涌出，在周身凝聚成一道密不透风的能量护盾，银白色的械道纹路在护盾上快速流转，这是联盟械道的本源护盾，能抵御九级以下的所有能量攻击。可那些小手触碰到护盾的瞬间，护盾竟开始以肉眼可见的速度消融，像是冰雪遇到了烈日，银白色的纹路扭曲、断裂，最终化作点点微光，消散在空气中。
没有能量冲击，没有物理碰撞，那消融的过程，平静得让人毛骨悚然。
林砚的心神剧震，他能清晰地感受到，那些小手所蕴含的力量，并非他所认知的任何一种力量，它不具备攻击性，却能无视一切械道防御，直接侵蚀本源力。更让他感到心悸的是，这股力量，竟让他的神魂产生了一丝强烈的惧意，那是一种刻在骨子里的，对未知的恐惧。
他转身想要撞开金属门，可手掌触碰到门的瞬间，那些浮现在门上的人脸突然动了，它们缓缓睁开了眼睛，没有瞳孔，只有一片浑浊的白色，一道无形的力量从人脸中涌出，死死地缠住了林砚的手腕。
那力量冰冷刺骨，顺着手腕涌入经脉，所过之处，械源力竟瞬间凝滞，无法流动。林砚用力挣扎，却发现那力量看似微弱，却坚不可摧，如同跗骨之蛆，紧紧地粘在他的手腕上，甚至开始缓缓向上蔓延，朝着他的心脏位置爬去。
“嘀——检测到继承者生命体征异常，本源力流速骤降，神魂波动紊乱！请求立刻撤离！请求立刻撤离！”机械统领的电子音在门外响起，带着焦急的嘶吼，紧接着，便是离子炮轰击金属门的巨响，“轰！轰！轰！”
金属门剧烈震颤，却纹丝不动，那些浮现在门上的人脸，竟在炮火的轰击下，缓缓咧开了嘴，像是在笑。
林砚的手腕已经被冻得麻木，那股冰冷的力量已经蔓延到了手肘，他的本源力几乎被彻底凝滞，周身的光芒黯淡到了极致，裂核刃从手中滑落，重重地摔在地面上，发出沉闷的声响，刃身的规则纹路也开始忽明忽暗。
他靠在冰冷的墙壁上，意识开始渐渐模糊，眼前的景象开始扭曲，观测站的黑暗中，缓缓走出一道小小的身影。那身影约摸半米高，穿着一身破旧的联盟儿童制式防护服，防护服的头盔掉在地上，露出一张稚嫩的小脸，小脸苍白如纸，没有任何表情，眼睛是浑浊的白色，和门上的人脸一模一样。
孩童的身影缓缓走向林砚，小小的手掌抬起，朝着他的胸口抓来。林砚能清晰地感受到，那手掌中蕴含的力量，足以瞬间撕碎他的神魂，而他，却连一丝反抗的力气都没有。
本源力凝滞，神念被封，械道术法全部失效，裂核刃无法触碰，这是他成为械道继承者以来，第一次陷入如此绝望的境地。他曾与腐蚀本源激战，曾与幻械异类抗衡，哪怕身处绝境，也从未有过一丝惧意，可此刻，面对这道无方诡谲的孩童身影，他的心中，竟升起了一丝无力感。
这不是力量的差距，而是维度的碾压。他所掌握的一切械道力量，在这股未知的灵异力量面前，都如同孩童的玩具，不堪一击。
孩童的手掌距离林砚的胸口只有数寸之遥，冰冷的气息已经穿透了他的衣衫，触碰到了他的皮肤。林砚的意识开始快速消散，眼前的景象渐渐被黑暗吞噬，他仿佛看到了秦越师父的身影，看到了那些为了守护星墟而牺牲的联盟战士，看到了机械统领和拾荒械偶坚定的眼神。
“不甘心……”林砚的心底，响起一声微弱的嘶吼，“我才刚重铸维度屏障，才刚踏上星域征途，怎能死在这里……”
就在孩童的手掌即将触碰到他胸口银色令牌的瞬间，令牌突然爆发出一道璀璨的淡银色光芒！
这光芒并非来自林砚的械源力，也非来自锚定晶的能量，而是令牌自身所蕴含的，联盟械道传承的本源守护之力。光芒瞬间笼罩了林砚的周身，那股缠住他手腕的冰冷力量，在光芒的照射下，如同冰雪遇到了烈日，快速消融，孩童的身影发出一声尖锐的嘶鸣，那嘶鸣并非通过空气传播，而是直接在林砚的神魂中响起，让他的心神一阵刺痛，却也让他的意识清醒了几分。
孩童的身影快速后退，化作一道黑色的流光，撞向观测站的墙壁，墙壁竟如同水波般荡漾开来，将黑色流光吞噬，随后恢复原状。那些从屏幕中伸出的小手，也在银色光芒的照射下，快速缩回屏幕，屏幕瞬间黑屏，恢复了之前的模样。门上的人脸缓缓消失，锈迹重新爬上金属门，门内的刺骨寒意和无形力量，也在瞬间消散无踪。
银色光芒缓缓收敛，重新融入林砚胸口的令牌中，令牌的温度骤然升高，一股温和的力量顺着林砚的经脉缓缓流淌，凝滞的本源力开始重新流动，麻木的手腕渐渐恢复了知觉，神念也重新解封，虽然依旧虚弱，却已能勉强感知周围的环境。
林砚瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗浸湿了他的衣衫，周身的筋骨如同散架了一般，每一次呼吸，都带着刺骨的疼痛。他低头看着自己的胸口，银色令牌正微微发烫，散发出温和的微光，若不是这枚传承令牌的本源守护之力，他此刻，早已神魂俱灭。
“继承者！”机械统领的声音在门外响起，带着焦急和欣喜，“检测到你生命体征恢复稳定，是否需要支援？”
林砚撑着地面，缓缓站起身，捡起掉在地上的裂核刃，刃身的规则纹路已经恢复了微光，却依旧带着一丝颤抖。他走到金属门前，抬手用力一推，锈迹斑斑的金属门应声而开，门外的光线涌入，让他的眼睛微微眯起。
机械统领立刻冲了进来，扫描探头快速扫过林砚的周身，核心处的绿光剧烈闪烁：“嘀——检测到继承者本源力损耗67%，神魂波动轻微紊乱，体表无明显伤痕，暂无生命危险。观测站内异常能量波动已完全消散，未知目标已逃逸。”
林砚摆了摆手，靠在门框上，目光望向观测站内部的地面，那些孩童的脚印，已经消失无踪，仿佛从未出现过。他的心中，满是惊悸和疑惑：“这到底是什么东西？为何会出现在联盟观测站中？为何能无视一切械道力量？”
联盟先辈的记载中，从未提及过星墟中有这样的灵异存在，腐蚀能量虽强，却仍能被械道力量抗衡，而这股未知的灵异力量，却能直接碾压他的所有能力，若不是传承令牌的守护，他早已身死。
“此地不宜久留。”林砚的声音带着一丝沙哑，他抬头望向裂谷的深处，眼底满是凝重，“星墟之中，除了腐蚀能量，还藏着更可怕的未知。这股灵异力量，绝非个例，我们必须尽快离开这里。”
机械统领点了点头，背着拾荒械偶，跟在林砚身后，快速离开了观测站。走出凹地的那一刻，林砚回头望了眼那座隐藏在裂谷中的观测站，它依旧安静地矗立在那里，锈迹斑斑，毫不起眼，却如同一个蛰伏的幽灵，在星墟的阴影中，散发着无方诡谲的寒意。
他的脚步没有停留，却将这座观测站的坐标，深深记在了心底。
这是他星域征途上，遇到的第一个真正意义上的强敌，也是第一次让他感受到，自己所掌握的力量，并非无所不能。星墟的秘密，远比他想象的要多，联盟当年的灾变，或许并非只有腐蚀能量那么简单，这股诡异的灵异力量，或许早已隐藏在星墟之中，等待着苏醒的时机。
前路漫漫，杀机四伏。
林砚握紧了手中的裂核刃，胸口的银色令牌微微发烫，像是在提醒他，未来的星域征途，不仅要面对腐蚀余孽，寻回散落的械道传承，还要面对这些无方诡谲的灵异存在。而这些存在，是他此刻，无法抗衡的存在。
裂谷的风，再次吹过，带着淡淡的星尘气息，却也带着一丝挥之不去的冰冷。林砚的身影，渐渐消失在裂谷的尽头，身后的观测站，在星尘的笼罩下，愈发漆黑，如同一个永远无法摆脱的梦魇，蛰伏在星墟的深处，等待着下一个猎物的到来。
而林砚知道，这一次的遭遇，只是一个开始。星墟的阴影中，还有更多的未知灵异，在等待着他，而他，必须尽快提升自己的力量，找到抗衡这股诡异力量的方法，否则，他的星域征途，终将止步于此。
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