九爷的出现，让所有人都愣住了。
顾笙张了张嘴，想说什么，但发不出声音。陆朝阳盯着九爷，眉头紧锁，眼神里闪过一丝警惕。王胖子更夸张，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼镜都滑到鼻尖了也没顾上推。
“九爷……你……你怎么在这儿？”王胖子结结巴巴地问。
九爷笑了笑，从椅子上站起来。他的动作很慢，很优雅，像在舞台上。
“这儿是我以前住的地方。”他说，声音很轻，“三十年前，我在这儿住了三年。后来回了海城，但每年都会回来看看。”
他走到窗边，透过破玻璃看着外面的废墟。
“后来拆迁了，都拆了。就剩下这一间，是我当年租的房子。房东老太太九十八岁了，还活着，住在养老院里。她念旧，一直不让人拆这间，说要留着，等人回来。”
他转过身，看着顾笙。
“你们是来找老鬼的吧？”
顾笙点点头。她的嗓子发干，说不出话。
九爷摇摇头。
“他不在这儿。但他让我在这儿等你们。”
“等你？”陆朝阳问，“他什么时候让你等的？”
“三十年前。”九爷说，走回桌边，拿起那封信，“他走之前，给我写了一封信，让我在这儿等。他说，有一天，会有人来找他。让我把一样东西交给那个人。”
他从怀里掏出一个小布包，递给顾笙。
那是一个深蓝色的布包，手工缝制的，边角已经磨得发白。顾笙接过，手在微微发抖。她打开布包，里面是一枚玉佩。
玉佩不大，只有婴儿巴掌大小。通体碧绿，水头很足，一看就是老坑的翡翠。雕着一朵花——花瓣细长，妖冶地绽放，像火焰，像鲜血。
曼珠沙华。
和顾笙耳后的胎记一模一样。
“这是……”
“你的。”九爷说，“老鬼让我交给你。他说，这是你妈妈的遗物。”
顾笙的手抖得更厉害了。
“我妈妈……谢知秋？”
九爷沉默了一会儿，然后摇头。
“不是谢知秋。是另一个人。”
顾笙愣住了。
“谁？”
九爷看着她，眼神复杂。那眼神里有怜悯，有犹豫，还有一丝不忍。
“你跟我来。我带你去见一个人。她会告诉你。”
——
他们跟着九爷走出废墟，穿过巷子，来到另一条街上。
这条街比刚才那条宽一些，但也更旧。两边全是老店铺——卖中药的铺子门口挂着大大的“药”字招牌，伙计正在用铡刀切药材；卖香烛的店门口摆满了金纸、香塔和蜡烛，空气里飘着檀香味；还有一家寿衣店，橱窗里挂着各式各样的寿衣，黑的白的，看得人心里发毛。
其中最特别的一家，是戏服店。
店门口的招牌很旧，木板上刻着字，油漆都快掉光了，但还能辨认出来：“十三姨戏服店”。招牌下面挂着一串红色的灯笼，已经褪成粉白色，在风中微微摇晃。
九爷推开门，走进去。
店里很暗，窗户被戏服挡住了光。到处挂着戏服——蟒袍、官衣、褶子、靠旗，五颜六色，层层叠叠。明黄的龙袍，大红的官衣，粉色的褶子，墨绿的靠旗，一件件挂在那里，像一个个沉默的人。空气里有一股樟脑丸的味道，还有淡淡的檀香，混在一起，形成一种独特的气息。
柜台后面坐着一个老太太。
她穿着一件暗红色的旗袍，料子很好，绣着金色的蝴蝶，但已经洗得有些发白了。头发花白，一丝不苟地盘在脑后，用一根碧玉簪子别着。脸上皱纹很深，像干涸的河床，但眼睛很亮，像两颗星星，闪着光。手里拿着一杆水烟袋，正在抽，烟雾缭绕，模糊了她的脸。
看见九爷进来，她抬起眼。那双眼睛浑浊又清澈，矛盾地并存着。
“来了？”她的声音沙哑，像风吹过干枯的芦苇。
九爷点点头。
“十三姨，人带来了。”
老太太的目光落在顾笙身上。看了很久很久。那目光很锐利，像要把她看穿，又很温柔，像看一个久别的亲人。
然后她放下水烟袋，站起来。她站起来的时候，顾笙才发现她个子很高，腰板挺直，年轻时一定是个美人。
“像。”她说，声音沙哑，“真像。”
她慢慢走过来，走到顾笙面前。每一步都很慢，但很稳，像走了几十年一样稳。她伸出手，轻轻摸了摸顾笙的脸。她的手枯瘦，但很温暖，指腹上带着薄茧，那是常年拿针线留下的。
“孩子，”她说，眼眶微微泛红，“你终于来了。”
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